淹沒(méi)在夜色之中寂靜幽暗的走廊，宛如無(wú)止盡般往前延伸。

    燕景行奔跑在最前面，回繞在耳畔的是三雙鞋子踏落在地面上的回響，與他自己激烈的喘息與心跳。

    他已經(jīng)記不起這場(chǎng)追逐戰(zhàn)持續(xù)了多久——或許并沒(méi)有太久，只是過(guò)程太過(guò)折磨和漫長(zhǎng)。

    他的腦內(nèi)已經(jīng)沒(méi)剩下多少思考的力氣了，只知道跟隨季春藻的指示，追在目標(biāo)屁股后面跑東跑西。

    有時(shí)跑到頂層，有時(shí)跑到樓底，有時(shí)候需從擁擠的人群——從那些手舞足蹈的病人們當(dāng)中穿梭，但結(jié)果卻是每一次都失之交臂。

    距離目標(biāo)最近的一次，是在他們一路追到某個(gè)看似死路的墻角后，燕景行靈光一閃打開(kāi)附近的窗戶，隨即看到看到一團(tuán)黑乎乎的影子從他們面前飛速閃過(guò)，從外層樓的一面墻壁反墻跳到另一面，“蹭蹭蹭”迅速消失在視野中不見(jiàn)了，靈活得不像樣。

    一頭能飛檐走壁的野獸，想追上實(shí)在太過(guò)困難。在激活“戰(zhàn)斗本能”后，他倒是有信心像職業(yè)跑酷高手那樣行動(dòng)，但要在屋檐房頂間趕上野獸奔跑的速度，仍然不是一件易事。

    而且，伴隨著激烈運(yùn)動(dòng)過(guò)后的體力下降，奔跑速度也在變慢，他們每一次與怪物之間的距離，都在變得越來(lái)越遙遠(yuǎn)。

    下一次……下一次如果不成功，說(shuō)不定就再也沒(méi)希望追上了。

    “接下來(lái)是哪邊？”

    再一次跑到樓梯下方，往上還是往下？

    燕景行將目光投向身后的季春藻。

    卷發(fā)姑娘跑得氣喘吁吁、汗流浹背，這會(huì)兒正彎腰撐著樓梯扶手休息。聽(tīng)到提問(wèn)后，她瞇起眼睛，被豆大汗珠遮擋著的視線望向上方。

    “上，上面……大概在兩層樓左右的位置?！?br/>
    “也就是五樓嗎。好，那繼續(xù)。”

    燕景行撐著膝蓋，略顯吃力地往上爬了一級(jí)樓梯。

    就在這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)背后的謝玉芝開(kāi)口叫住自己。

    “等等，別追了。這樣下去不行，看眼下這個(gè)情況，我們只是在白白損耗體力罷了?！?br/>
    他扭過(guò)頭，看到大小姐正在輕撫自己微微隆起的胸口，努力平復(fù)呼吸。

    “我感覺(jué)那家伙很可能是在戲耍我們。因?yàn)榈侥壳盀橹?，我們甚至沒(méi)有人能看清楚它是長(zhǎng)什么樣子的?！?br/>
    謝玉芝說(shuō)，她那頭原本梳理得整整齊齊的柔順長(zhǎng)直發(fā)，這會(huì)兒已經(jīng)徹底松散開(kāi)來(lái)，不過(guò)在汗水浸透的劉海之下，女孩的眼神依然冷靜。

    “仔細(xì)想想，這件事從最開(kāi)始就有不自然的地方。這種追逐的過(guò)程，究竟是從何時(shí)開(kāi)始的？”

    “呃……”

    季春藻拿手指點(diǎn)了點(diǎn)下巴，開(kāi)始回憶。

    身為祭祀的她是三人中唯一能確認(rèn)目標(biāo)行動(dòng)軌跡的那個(gè)，之前的追逐中，也一直是她在指示方向。

    “我記得，從一開(kāi)始就是了吧？”

    “哦？”

    “當(dāng)時(shí)景行不是一下子把那個(gè)病人打倒了嘛，然后幾乎是在同一時(shí)間，我突然‘感受’到一股陌生而強(qiáng)烈的電波。雖然遠(yuǎn)比不上捕食大王，但相比起一般無(wú)毛者，它的存在感十分強(qiáng)烈?！?br/>
    “也就是醫(yī)生口中那頭‘有著兩張嘴巴’的黑犬。這樣看來(lái)，它的確又是一種入侵地球的異星生物?！?br/>
    “我也是這樣推測(cè)的，所以察覺(jué)到它就在我們上面一層出現(xiàn)后，我想著說(shuō)不定能抓住它；但當(dāng)我跑到差不多位于它正下方的時(shí)候，那家伙就突然開(kāi)始轉(zhuǎn)移位置了，而且速度很快。我一急起來(lái)就說(shuō)要趕緊追上去……”

    季春藻用手托著下巴。

    “但是每次，等我們快要追上的時(shí)候，它就會(huì)立刻改變方向?！F(xiàn)在冷靜下來(lái)想想，感覺(jué)自己確實(shí)像是被耍了。”

    “原來(lái)如此?！?br/>
    謝玉芝沉吟道。

    “從這一系列反應(yīng)來(lái)看，說(shuō)明黑犬很可能擁有反過(guò)來(lái)探測(cè)我們的能力，或者是能察覺(jué)到威脅的靠近?！?br/>
    “我想這點(diǎn)已經(jīng)可以肯定了?！?br/>
    燕景行嘆了口氣。

    “要知道，自從春藻發(fā)現(xiàn)它的蹤跡以后，我們就一直跟在后面緊追不舍，結(jié)果硬是連它的正臉都沒(méi)瞧見(jiàn)過(guò)一次。如果黑犬不具備強(qiáng)大的反偵測(cè)能力，就不可能逃得那么快，還能把我們都耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！?br/>
    “嗯?？磥?lái)我們要對(duì)付的不是普通的畜牲，它具備反偵測(cè)和蠱惑人心的能力，且擁有相當(dāng)程度的智慧，遠(yuǎn)比尋常野獸更狡猾，可以認(rèn)為是一種比我們對(duì)付過(guò)的無(wú)毛者更加高等的生物?！?br/>
    三人面面相覷。

    “那接下來(lái)要怎么做？”

    “……既然它想耍我們，讓我們跟在它的屁股后面跑來(lái)跑去耗盡體力，那我們就不該順著它的想法來(lái)。所以放棄吧，我們干脆不追了。”

    謝玉芝倚靠著墻壁，她好像真的打算就此停下腳步，語(yǔ)氣變得輕松起來(lái)。

    “不追……那不就讓它逃走了嗎？”

    季春藻還在疑惑，而燕景行已經(jīng)明白大小姐的意思了。

    “對(duì)了，確實(shí)沒(méi)必要跟在它后面跑來(lái)跑去。我們會(huì)出現(xiàn)在這里，本身是一個(gè)偶然，這件事我們自己是最清楚不過(guò)的，不是嗎？但黑犬不一樣，它會(huì)出現(xiàn)在醫(yī)院里，只能說(shuō)明它另有目的。”

    “目的，目的……目的是嗎?！?br/>
    季春藻若有所思地低頭思考，反復(fù)咀嚼著這個(gè)詞。

    “那個(gè)醫(yī)生提起過(guò)，他覺(jué)得很奇怪，為什么‘狗吠聲’過(guò)了十年才又一次出現(xiàn)在這家醫(yī)院里……”

    是啊，到底是為什么呢？

    “要是能從當(dāng)事人口中得到更多情報(bào)，說(shuō)不定就能從中察覺(jué)到十年前的醫(yī)院狀況與當(dāng)下現(xiàn)狀存在的共同之處；只要能理解是‘什么東西’讓它出現(xiàn)、或是將它引它來(lái)這家醫(yī)院，我們就能想出對(duì)付它的辦法?！?br/>
    但以如今混亂的院內(nèi)局面，顯然做不到這件事。

    或許，時(shí)隔十年再度卷土重來(lái)的黑犬，之所以要干涉病人們的精神狀況、引發(fā)這場(chǎng)混亂，就是出于混淆視聽(tīng)的目的。

    ……

    男孩女孩們?cè)跇翘蓍g里休憩了一段時(shí)間，暫時(shí)沒(méi)有討論出能解決困境的好主意。

    不過(guò)在停下盲目追逐怪物的腳步后，他們的心態(tài)確實(shí)冷靜下來(lái)了。

    “春藻，你現(xiàn)在還能感受到它的存在嗎？”

    小姑娘閉上眼睛，她專注使用著能力，片刻后回答道：

    “電波信號(hào)已經(jīng)變得很微弱了，但還在。信號(hào)源是比剛才更高一點(diǎn)的位置?？赡芤呀?jīng)到天臺(tái)了？”

    “在我們停止追逐后，它沒(méi)有選擇離開(kāi)這棟住院樓。換而言之……”

    “它想要的‘東西’就在這棟樓里?！?br/>
    燕景行接上了她的話頭。

    問(wèn)題在于，一棟精神病院樓內(nèi)能有什么？他們能想到的只有住在這里的精神病人們；但病人這十年來(lái)都不缺，黑犬又是為什么選擇在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)出現(xiàn)？是什么讓這個(gè)時(shí)間點(diǎn)變得特殊？

    問(wèn)題看似又回到了原點(diǎn)——

    “——等等，我突然有個(gè)想法。”

    燕景行靈光一閃。

    “也許，我們會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)地方，以及黑犬的出現(xiàn)，這兩件事還真不是純粹的偶然?！?br/>
    “……什么意思？”

    “我們是為了探望被無(wú)毛者傷了大腦的高老師才過(guò)來(lái)的，對(duì)吧？其實(shí)在那時(shí)候，我們就已經(jīng)注意到有地方不對(duì)勁了?！?br/>
    “……你說(shuō)的是‘寄宿在高老師的無(wú)毛者只剩下一條’這件事？”

    “沒(méi)錯(cuò)。這個(gè)問(wèn)題的關(guān)鍵在于剩下的無(wú)毛者去了哪里。它們?nèi)羰沁€在這家精神病院，卻沒(méi)有被春藻及時(shí)發(fā)現(xiàn)，那理由就只有一個(gè)——”

    “——它們又寄宿到別人身上了。”謝玉芝回答道，“這種潛伏在肉體內(nèi)的怪物會(huì)對(duì)祭祀的感知能力造成很大的干涉，就算是春藻，也只有面對(duì)著面才能察覺(jué)到它們的存在。”

    “……景行的意思是，那些被關(guān)在北區(qū)的病人？”

    季春藻瞪大眼睛，她顯然回過(guò)味來(lái)了。

    “嗯。他們?cè)诳吹轿覀冎螅寂軟](méi)影兒了，結(jié)果只剩下一個(gè)腦部殘缺的病人?！?br/>
    燕景行點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “如果這群人其實(shí)都是無(wú)毛者的宿主，黑犬會(huì)出現(xiàn)的理由也很好猜，它正是為了這群無(wú)毛者而來(lái)。不同族群的異星生物之間，極有可能存在著和地球上的生態(tài)系統(tǒng)一樣的食物鏈。按照我的推測(cè)，既然黑犬是比無(wú)毛者更高級(jí)的生物，那二者很可能就是獵人和獵物的關(guān)系?！?br/>
    “怎么樣？”

    燕景行露出微笑，他做了一下舒展運(yùn)動(dòng)，覺(jué)得體力恢復(fù)得差不多，已經(jīng)是可以行動(dòng)的時(shí)候了。

    “要是同意這個(gè)猜測(cè)，我們現(xiàn)在就去找那些北區(qū)病人。假如黑犬的目標(biāo)真的是他們身上的無(wú)毛者，到時(shí)候大概率會(huì)主動(dòng)出現(xiàn)在我們面前；當(dāng)然，到目前為止我說(shuō)的都不過(guò)是缺乏根據(jù)的臆測(cè)，你們不同意的話我也沒(méi)有意見(jiàn)?！?br/>
    “我沒(méi)意見(jiàn)?！?br/>
    “我想，這就是眼下最好的方法。”

    謝玉芝和季春藻同時(shí)搖了搖頭。大小姐還補(bǔ)充道：

    “就算我們不能抓住黑犬，要是那群病人們身上真的被高老師帶過(guò)來(lái)的無(wú)毛者寄宿了，同樣是個(gè)威脅，解決他們的問(wèn)題總比白費(fèi)力氣、一事無(wú)成要好?！?br/>
    “很好。那剩下的問(wèn)題就只有一個(gè)了。玉芝，你能控制得了那么多無(wú)毛者嗎？”

    “沒(méi)問(wèn)題，我自有辦法?！?br/>
    謝大小姐露出自信的笑容。

    *

    自從改變目標(biāo)后，他們的行動(dòng)就變得順利起來(lái)。

    雖然北區(qū)的病人們似乎都在刻意躲著年輕人們，但畢竟有十幾個(gè)人在，有春藻的祭祀能力、還有玉芝借用受她操控的那頭無(wú)毛者擴(kuò)大搜尋范圍，他們很快發(fā)現(xiàn)了一個(gè)又一個(gè)目標(biāo)。

    濃郁到化不開(kāi)的夜色足以遮擋肉眼的視線，卻擋不住超能力的探測(cè)。

    “前面走廊轉(zhuǎn)角！”

    背后傳來(lái)女孩的提醒。

    燕景行的雙手各自反握一柄小刀，朝著前方狂奔，緊盯著面前黑暗的雙眼一瞬間變得古井無(wú)波。

    穿著病號(hào)服埋伏在墻角處的男人，舉著吊針支架呲牙咧嘴地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，但還沒(méi)等他靠近到少年跟前，雙腳的腳背就被小刀貫穿，重重摔倒在地后滑出去好幾米，正好被燕景行一腳踩住脊背。

    “還有一個(gè)正從樓梯上往下跑！”

    季春藻的話音未落，燕景行頭不曾抬起，左手快速?gòu)难g抹出第三把飛刀，看也未看地朝著樓梯的方向擲去。

    “嗖——”

    一道寒光劃破夜幕，如白虹貫日，將想要抓著欄桿逃跑的另一位病人的手掌貫穿。

    鮮血飛濺，飛刀余勢(shì)未消，竟帶著這只手一起釘在了旁邊木制護(hù)欄上。

    病人吃痛地慘叫出聲，他呆了一下后，下意識(shí)就想伸手去拔刀，卻只聽(tīng)一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，一扭頭便看見(jiàn)少年已快步奔至他跟前，悶頭出手，一記推掌重重?fù)舸蛟谧约旱南掳蜕稀?br/>
    男人眼前一黑，瞬間不省人事，身體軟軟倒下。

    ……

    “這是第三個(gè)?！?br/>
    燕景行抓著病人的衣領(lǐng)，提著他的腦袋從樓梯上拖下來(lái)，和第二個(gè)宿主扔到一起。

    “怎么樣？”

    “嗯！他們身上果然有無(wú)毛者寄宿的跡象。”

    “看來(lái)我的猜測(cè)在方向上已經(jīng)被證實(shí)了。”

    燕景行松了口氣。

    男孩女孩們關(guān)系默契、配合無(wú)間，在三人的共同努力下，不到五分鐘的時(shí)間，已經(jīng)控制了好幾個(gè)病人。

    看來(lái)宿主們出于某種理由并不打算從這里逃走，那能做的事情可就太多了。

    何況，如果那頭在病棟內(nèi)到處亂竄，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的黑犬真的是沖著無(wú)毛者來(lái)的，宿主們的活動(dòng)范圍只會(huì)被縮得更小。

    一旁，謝玉芝已經(jīng)閉上眼睛，開(kāi)始使用國(guó)王的力量。

    被意識(shí)入侵的無(wú)毛者受她支配，伴隨著宿主們身體的激烈顫抖，從病人們的口腔中慢慢爬出。

    “就是現(xiàn)在！”

    謝玉芝睜開(kāi)雙眸，結(jié)束了能力的使用。

    燕景行二話不說(shuō)，又是兩把飛刀徑直射中水蛭怪物的要害，讓它們一命嗚呼。

    被國(guó)王操縱過(guò)的怪物可以算是固定靶，對(duì)他來(lái)說(shuō)自然是毫無(wú)壓力。

    沒(méi)錯(cuò)，這就是謝玉芝的辦法：既然以她現(xiàn)在的意識(shí)強(qiáng)度，無(wú)法同時(shí)支配大量怪物，那就只做臨時(shí)的操縱，只要讓它們爬出人體即可。

    “呼……”

    話雖如此，謝玉芝的神色還是不算太輕松，每一次使用能力，她的額頭上都會(huì)滲出汗水。一旁的季春藻擔(dān)心地問(wèn)道：

    “你沒(méi)事吧？還能堅(jiān)持嗎？”

    “……這種程度，再來(lái)二十次都不是問(wèn)題。”

    謝大小姐的語(yǔ)氣依然平靜，聽(tīng)上去不像是逞強(qiáng)的人會(huì)有的口吻。

    燕景行點(diǎn)點(diǎn)頭，正打算說(shuō)什么的時(shí)候，突然地——

    “嗷！”

    狗吠聲再一次響起，這次比之前的任何一次都要來(lái)得清晰，其中仿佛還蘊(yùn)藏著獵物被奪走的憤怒。

    “看來(lái)是坐不住了啊。”

    燕景行笑了起來(lái)，開(kāi)始慢條斯理地擦拭起回收后小刀上的血跡。

    年輕人們凝視著走廊深處的黑暗。

    “這一次，終于能看到你的‘廬山真面目’了……來(lái)吧，別讓我們太失望?！?