?紅杏上枝頭，眼瞅著夏日就快到了，外邊暖意融融一片。
可屋子里卻是凄凄慘慘，薛太太半躺在床上緊閉著眼睛，淚水順著臉頰不斷滑落。
她和薛宏少年夫妻，成親之后一直互敬互愛(ài)，幾乎沒(méi)紅過(guò)臉，薛宏脾氣好，為人正直端方，和她一心一意的過(guò)日子，從來(lái)沒(méi)有鬧過(guò)旁人家的妾室外室之類的事情，對(duì)兒女又都是極疼愛(ài)的，薛太太一度以為她這輩子便這么和薛宏相扶相守著，美滿幸福的過(guò)下去，哪料到晴天一聲雷，好懸沒(méi)叫了她的命。
她的丈夫沒(méi)了，留下一對(duì)年幼的兒女，薛太太想及以前和薛宏恩愛(ài)的日子，心痛如絞，更有些如此便隨薛宏去了的念頭。
“太太，您吃些東西吧。”
同福手中端著散發(fā)熱氣的菜粥小聲勸著：“太太就是不為旁的，也得為大爺和姑娘想想。”
“端下去吧?！毖μ袣鉄o(wú)力的說(shuō)著，前些天，她沒(méi)見(jiàn)到薛宏尸首還能告訴自己或者薛宏還活著，現(xiàn)今，棺材都運(yùn)回來(lái)了，薛太太已經(jīng)沒(méi)了什么念想，深覺(jué)便是活著也沒(méi)氣力。
“太太?！蓖Ｒ荒樀臑殡y：“這是姑娘特意吩咐小廚房熬的，極香甜，太太好歹吃上一口?！?br/>
“下去?！毖μ曇艉藥追謬?yán)厲。
同福見(jiàn)狀，無(wú)奈搖頭，端著碗下去。
薛太太也不睜眼，扭了頭到另一側(cè)，對(duì)任何事都來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)為凈。
同貴守在門(mén)口，見(jiàn)同福端了碗出來(lái)，愁道：“太太沒(méi)用？”
同福搖頭：“太太如此可怎生是好？”
同貴接過(guò)粥碗，眼珠子一轉(zhuǎn)，跺跺腳，咬牙大聲道：“太太不用這粥，我們?cè)趺聪蚬媚锝淮！?br/>
“我又有什么法子？”同福攤了攤手，似是理解了同貴的意思，聲音也大了幾分：“少不得跟姑娘請(qǐng)罪就是了?！?br/>
“莫說(shuō)什么請(qǐng)罪的話了，我勸你這會(huì)兒千萬(wàn)別去見(jiàn)姑娘?！蓖F朝著門(mén)內(nèi)大聲說(shuō)著。
“難道又有什么事不成？”同福一臉不解狀。
同貴聲音里含了憤怒，擔(dān)憂還有幾分心疼：“我剛聽(tīng)在靈堂伺侯的小丫頭說(shuō)幾位爺過(guò)來(lái)找咱們大爺要幫大爺做生氣，看著咱們家的鋪?zhàn)樱Y(jié)果大爺一氣之下就和那幾位爺動(dòng)了刀子，姑娘看到了，怕那幾位把大爺不敬長(zhǎng)輩，在長(zhǎng)輩面前動(dòng)刀子的事情傳出去帶累了大爺?shù)拿?，竟是一頭，一頭……”
“到底怎么了？”同福急的直跺腳，你倒是說(shuō)話啊。
“竟是一頭撞到老爺?shù)墓啄旧?，哭著要老爺帶她走?！蓖F聲音壓低了幾分：“姑娘也是沒(méi)辦法的，誰(shuí)不知道大爺最是急脾氣，性子又魯莽了些，太太一病不起，姑娘小小年紀(jì)還要料理家事，又得守靈哭靈，莫說(shuō)她只一個(gè)人，就是分作幾個(gè)，恐怕也是忙不過(guò)來(lái)，我瞧著啊，指不定老爺還沒(méi)發(fā)喪，姑娘就先撐不住了。”
同貴的話才一落地，同福還沒(méi)有說(shuō)話，就聽(tīng)得門(mén)吱呀一聲被從里邊拉開(kāi)，薛太太慘白著一張臉站在門(mén)口處，一掌摑在同貴臉上：“亂嚼舌頭的賤人，誰(shuí)讓你詛咒姑娘的?！?br/>
撲通一聲，同貴猛的跪到地上，抱著薛太太的腿就哭：“太太可是出來(lái)了，您不吃不喝的就這么躺著，不說(shuō)大爺和姑娘，便是我們也擔(dān)著心呢，我也是沒(méi)法子才說(shuō)出這樣的話來(lái)，太太即是打起了精神，我怎么都是好的，便是太太打殺了我，我也甘心。”
薛太太心頭一熱，低頭看著哭的滿臉淚水，臉上還帶著巴掌痕跡的同貴，倒有些感念這丫頭一番忠心為主，伸手把她扶了起來(lái)：“難為你了?！?br/>
她又看看同福：“端粥來(lái)?！?br/>
同福趕緊把粥碗端過(guò)來(lái)，薛太太一口氣喝干了，只覺(jué)得空空的胃里有了飽脹感，身上也舒服了許多，她抓著同貴的手問(wèn)：“你說(shuō)的可是真的，寶釵她真的撞……”
“自然是真的，只是太太還請(qǐng)放心，姑娘并沒(méi)有真撞，只是作戲給旁人看的，大爺也讓家里的大夫瞧了，并沒(méi)有事。”同貴趕緊把寶釵的情形稟上去，薛太太這才輕松一口氣。
她抬頭看看碧藍(lán)的天空，硬是把淚水忍下：“原是我想忿了，不念活人，只念那狠心絕情拋下我們母子的沒(méi)心肝的，倒是同貴點(diǎn)醒了我，我還有一對(duì)兒女要撫養(yǎng)，若不立起來(lái)，我的蟠兒和寶釵豈不給那些黑心肝的給吃了?！?br/>
同貴同福見(jiàn)薛太太比之先前確實(shí)有了幾分活氣，心頭也歡喜，趕緊道：“太太要不要看看姑娘，我聽(tīng)沉香說(shuō)大爺如今已經(jīng)去找甄大人了，想來(lái)也是氣極了，寧肯把錢(qián)給了災(zāi)民，也絕不留給那幾位。”
薛太太點(diǎn)頭：“我們?nèi)レ`堂吧，老爺去了，我們自是該讓他體體面面的，到了那邊，也不能讓小鬼們笑話了去?！?br/>
同貴和同福扶著薛太太去了前邊靈堂處，一進(jìn)去便見(jiàn)寶釵帶著幾個(gè)丫頭哭靈，又有幾家夫人前來(lái)吊唁，薛太太站在一旁等著，等她們上完了香過(guò)去說(shuō)了幾句話，便讓人請(qǐng)去客廳待客。
她又過(guò)去瞧寶釵，見(jiàn)寶釵一雙眼哭的紅紅的，越發(fā)的可憐，薛太太忍不住又是一陣心酸，拍拍寶釵的手：“難為你了，你自放心，媽也不是糊涂的，今兒起，媽要學(xué)著撐起咱們這個(gè)家，管家理事什么的你也不必操心，媽自會(huì)理得?！?br/>
見(jiàn)薛太太已經(jīng)從最悲痛中走出來(lái)，眼中多了幾分堅(jiān)毅，寶釵也放了心：“媽能理事自然是好的，我也能安心給父親守靈，媽，爹爹走了，媽你要好好的，再不許嚇我們了?！?br/>
“好?！毖μ糖写饝?yīng)著，只覺(jué)得心里堵得難受，囑咐了寶釵兩句便步伐不穩(wěn)的從靈堂出來(lái)。
客房那邊，甄士隱仔細(xì)措詞，好容易寫(xiě)好一份奏章，交到薛蟠手里：“蟠兒，我也盡力了，這事情成于不成，端看天意了?！?br/>
薛蟠說(shuō)了一番感謝的話，把甄士隱給京中幾個(gè)好友寫(xiě)的信也接手過(guò)來(lái)，叫了管家來(lái)送到郵政那里做快件發(fā)出去，另又親去了朱家，把寶釵整理的單子并奏章一股腦的交到朱秀貞手上。
朱秀貞沒(méi)有去接，而是命人請(qǐng)了陳煜來(lái)，薛蟠聽(tīng)朱秀貞一番言語(yǔ)，知道陳煜才是正主，便把這些東西全交給他，末了還彎腰行了禮，謝陳煜對(duì)薛家的援手之恩。