久違的省試日子終于來臨，上萬舉子齊集京城，一時之間，京城名士云集，各家酒樓、客棧爆滿。初三這天下午，趙重陽他們從考場抽簽回來，八個人回到如歸客棧吃晚飯。因為這幾天要考試，他們只喝低度米酒，沒有喝神仙醉，大家一邊喝一邊談?wù)搶W(xué)問。他們單獨(dú)用著一間雅間，是店里的掌柜特意吩咐留給他們專用的。

    待他們喝到半酣之時，掌柜進(jìn)來對趙重陽說道：“現(xiàn)在有一個士子因為回來遲了，其它地方都坐滿了客人，只有這里有一張空桌子，想把那個士子安排進(jìn)來，又害怕打擾了公子和幾位士子，所以特來告罪預(yù)先說明?！?br/>
    趙重陽道：“沒有關(guān)系，讓那位士子進(jìn)來便是了?！?br/>
    不一會兒，一位中等身材，年紀(jì)約二十七八歲的年輕士子被小二引了進(jìn)來。

    這位士子也許晝夜苦讀，用功過甚，身子有些單薄，一看看就是手無縛雞之力的文弱書生。雖然如此，趙重陽卻不敢輕視他。因為他見此人步子穩(wěn)健，目光堅定，滿臉正氣，就起了結(jié)交之心。趙重陽站起身來拱手道：“這位兄長請了。我們幾人是南京府來參加會試的舉子，我叫趙重陽，這幾位分別是周代富、王達(dá)寬、黃鳳明、趙本華、趙云貴、謝正元、胡淘書，不知兄長高姓大名？”

    “在下李若水，河北曲州舉子。”新進(jìn)來的舉子道。

    趙重陽笑道：“哈哈，久仰大名，聽人說兄長乃河北名士，極富正義感，早有結(jié)交之心。若不嫌棄，過來同坐一桌，大家暢敘一番如何？”

    李若水心里暗暗稱奇：“看這人分明還是個十二三歲的孩子，就中了舉人來參加會試了。并且看他為人處世老練之極，就像久歷宦海的官場老手一般，這幾人分明是以他為首。難道這世上真的有早慧的天才嗎？”

    心里這樣想，口頭卻不敢怠慢，慌忙應(yīng)承到：“既然是諸位高宜，誠心相邀，本人就卻之不恭了?！?br/>
    眾人見李若水爽快地答應(yīng)了，紛紛之站起來欲把凳子打緊一些。趙重陽道：“擠攏了反而不自在，不如把另一張桌子拼過來，打家寬寬松松的坐?！?br/>
    大家依言把兩張桌子拼在一起，趙重陽吩咐廚上重新炒幾個菜來，眾人陪李若水再飲幾杯米酒。同時讓小二將掌柜請來，趙重陽吩咐掌柜：“這李公子是本人的好友，這次考試所有的開銷全部免費(fèi)?！?br/>
    掌柜應(yīng)道：“是，少主。”

    李若水連忙爭辯道：“這樣不好吧，趙兄弟？”

    “沒什么不好的，既然你認(rèn)我這個兄弟，這事就這樣定了。你也聽到了，這里的掌拒叫我少主，那我就作得了這家店的主?！?br/>
    李若水道：“那就多謝兄弟了?！?br/>
    “哦，對了，李兄，一會兒吃完飯后，你跟著我到我們房間，我有一件重要的事要對你說?！壁w重陽鄭重其事地說道。

    九個又喝了一會兒米酒，吃了點(diǎn)飯，其他幾人就各自回房間休息了。

    李若水跟著趙重陽進(jìn)了趙重陽休息的房間。二人坐好后，趙重陽拿出兩套會試模擬題讓李若水做，他對李若水說：“這是我們家花重金請一個有特殊能力的人押的題，今晩還有一點(diǎn)時間，明天還有一天，應(yīng)該做得完。做完后，我們共同討論一下，也許對你后天的科考有一定的幫助。但如果僥幸押對了一部分題，也請你不必聲張，自己知道就行了，考完后我們再聚會。祝你考場得意，金榜題名?！?br/>
    李若水出去后，趙重陽心里道：“另一個時空，你老兄鐵骨錚錚，被俘隨那兩位瘟豬子皇帝北上時，大罵完顏阿骨打和完顏杲等一干侵略者，不屈而死，是一位真正的民族魂。在這一個時空，我們有幸結(jié)識，就讓我來為你盡點(diǎn)義務(wù)，以聊表我對民族脊梁的敬仰……”

    ……

    緊張的三天考試終于結(jié)束了，有的舉子知道自己沒有發(fā)揮好，一出考場就嚎啕大哭。有的舉子自認(rèn)為答得不錯，出了考場就手舞足蹈，放聲高歌。真是：有人高興，有人嘆息，有人歌唱，有人器泣。人間百態(tài)，盡在瞬間……

    唯有李若水和王達(dá)寬一伙人暗自高興。李若水萬萬沒有想到，這個小小的趙重陽居然是他命中的貴人。他與趙重陽素不相識，趙重陽不僅免去了他在如歸大客棧的食宿費(fèi)用，還在初四的晚上贈給他兩套題。一走出考場，李若水心里就想到：“他家的錢花得不冤，那押題人出的兩套題居然把考題全部囊括了，真是神了。看來這次自己不僅能高中，估計進(jìn)入一甲都完全有可能。既然我頭兩天拿到這些試題都考得如此順利，那他們八人把這些題目早就整得滾瓜爛熟了，自然全部高中都沒有問題?？磥恚暇└@次要出名了?！?br/>
    李若水拿著提籃穩(wěn)步走出考場，盡量壓住臉上的笑意，遇見相熟的士子，都只是匆匆點(diǎn)點(diǎn)頭，等他走到行人稀少的地方，才忍不住笑出了聲。他就干脆靠在街道邊的一棵大樹上笑了個夠，等他笑夠了抬起頭來時，趙重陽他們八個人不知何時已經(jīng)圍在了他的身邊……

    一個月后，放榜了。這天放榜的廣場上，人頭攢動，萬人空巷，人山人海，來看榜的人絡(luò)繹不絕。好些人盡管早已經(jīng)知道了結(jié)局，還是抱著僥幸心理，在榜上尋找自己的各字，直到把金榜從頭到尾看了幾遍，才幸幸離開。趙重陽他們一伙士子加上李若水，現(xiàn)在一共九人，其中有四人不用看榜都知道中了，因為他們四人的名字加上一個叫秦檜的已經(jīng)天下聞名了，他們是進(jìn)了前五被選中殿試的五大高手。雖然具體是第幾名沒有定，但最差都是第五名。這四人是：趙重陽、李若水、王達(dá)寬、黃鳳明。

    等到看榜的人多數(shù)都散去了，他們一行九人才慢慢地走過去幫著謝振元他們五人找名次。找到了：謝振元二十七名，前三十名是一甲。趙本華一百七十三名，趙云貴一百七十四名，周代富一百七十六名，二百五十名以前，是二甲進(jìn)士。胡淘書二百七十一名，這次共取了三百二十名進(jìn)士，后七十名為三甲。

    金榜后面還通知：明天，前五名準(zhǔn)備參加殿試。這次殿試題目就只有策論，一般由禮部或幾名宰輔出好了幾道題，由皇帝親自抽其中一套來作考題，殿試的幾個人做完題后，由宰輔人員改題，皇帝審核，并親自擬定名次。所以說狀元及前五的一甲進(jìn)士是天子門生，是由皇帝御筆親點(diǎn)的……

    這次策論的題目就是是《宋金結(jié)盟利弊論》，就是把宋金結(jié)盟的利和弊徹底闡述清楚。對于這個問題，趙重陽他們看了榜過后的當(dāng)天下午就作了深刻的辯論，最后都統(tǒng)一了思想，認(rèn)為弊遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于利。

    趙重陽答題時引經(jīng)據(jù)典，特別是引用“五胡亂華夏”和石敬瑭認(rèn)賊作父等典故把聯(lián)金滅遼說成是自掘墳?zāi)?。他認(rèn)為，石敬瑭為了一己之私引狼入室，使燕云十六州至今被遼人強(qiáng)占。而今天一些手握權(quán)柄的大巨，為了實現(xiàn)封王的野心，竭力鼓吹聯(lián)金滅遼與石敬瑭一樣愚蠢，一樣可笑。

    他痛心疾首地說道：“如果與金人結(jié)盟，謀取燕云，最終結(jié)果也是引狼入室，到時不僅燕云十六州收不回來，可能中原都要被金人占去。因為到時大金鐵騎已無對手，不可能不南下?lián)寠Z中原繁華而富庶的花花世界?！?br/>
    最后，趙重陽在策論結(jié)尾中說：“臣出生布衣，人微言輕，知道不能改變朝廷和某些大臣的意愿。只有一腔熱血報效國家，那時如果國家到了生死存亡之際，余將學(xué)班定遠(yuǎn)投筆從戎，為國征戰(zhàn)沙場，縱馬革裹尸也無怨無悔。最后，吟詩一首以明志：《煤炭吟》千磨萬難出深山，烈焰焚身若等閑。但得人間長溫暖，不惜燃燒化塵煙?！?br/>
    趙佶看見趙重陽他們的策論時，雖然不贊成他們的觀點(diǎn)，但還是覺得幾人的論據(jù)充分，特別是對趙重陽最后要學(xué)習(xí)大漢定遠(yuǎn)侯班超，投筆從戎，為國家征戰(zhàn)沙場的志向大加贊賞，對結(jié)尾的明志之詩更是贊不絕口。又讓人把他們幾個人省試的試卷拿來看，見省試的成績他是第一名，策論的成績也是第一名。這樣，趙重陽就被皇帝欽定為今年進(jìn)士考試的頭名狀元。

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