?兩人氣喘如牛東倒西歪站都站不穩(wěn)了，楊末還不忘舉手歡呼：“我、我贏了！罰他！罰他！”

    兆言居然沒有反駁，對(duì)六郎道：“師父，是我輸了，要罰就罰我吧?！?br/>
    六郎指指桌上的沙漏：“已過十七漏，兩人都不合格，都要罰。”

    兆言道：“既然說是切磋，當(dāng)然應(yīng)該只罰輸?shù)娜恕Ｍ降苁悄袃?，師父愛怎么罰都行，但怎可體罰弱質(zhì)女子？”

    這話楊末不愛聽了：“誰是弱質(zhì)女子，你看不起我？幾天不揍你皮癢了是不是，要不要真刀實(shí)槍切磋兩把，看我這弱質(zhì)女子不揍得你滿地找牙！”

    兆言喝道：“閉嘴！你懂什么，想挨罰是不是？”

    “叫我閉嘴？”楊末瞪圓了眼，伸手去捏兆言的臉頰，“還真是三天不打上房揭瓦，敢對(duì)我說這種話！看我怎么收拾你！”

    兆言頭一偏避開，楊末伸出去的手撲了空。她本就氣力用盡腳步虛浮，一個(gè)踉蹌向前栽去，兆言連忙伸手拉住她，卻被她的沖力也帶得跌倒下去。楊末趁機(jī)翻身坐到他身上，雙手捏住他的臉狠狠向兩邊拉；兆言哪受得了被她這樣欺負(fù)，挺腰抬腿將她踹下來反壓上去。兩人在地上撕扯扭打，滾來滾去。

    不堪入目。連七歲的兆年都忍不住把頭扭向一邊。

    “噗……哈哈哈哈！”憋了許久的“六郎”終于噴笑出聲，“兩個(gè)傻蛋！憨頭！還真去跑十周了！半刻鐘我都跑不下來！”

    楊末恍然大悟：“七哥！你、你……你又裝六哥戲弄我們！”

    七郎捧腹大笑：“我學(xué)得像嗎？完全沒認(rèn)出來吧？學(xué)六哥太容易了，只需要裝作生氣板起臉罵人就行，娘親都被我糊弄過，我看連未來六嫂也未必分得清！你說如果洞房花燭夜我假扮他去小登科，六嫂能不能認(rèn)出來??？嘿嘿嘿……反過來你讓他學(xué)我，絕對(duì)學(xué)不來。”

    楊末被他氣得翻白眼，想爬起來渾身無力，腿還被兆言壓著，眼睜睜看著七郎大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    她啞然失笑，這時(shí)才覺得狂奔了二十里的雙腿罐鉛似的酸痛，索性仰面就地躺倒，雙手枕在腦后，閉上眼睛。

    日頭已經(jīng)偏離天中，透過樹冠灑下斑斑點(diǎn)點(diǎn)的細(xì)碎日光，閉眼仍覺眼前一片透亮，溫暖好眠。忽然有陰影罩上頭頂，遮擋了陽光，她睜開眼，就見少年通紅的面龐近在咫尺，背著光神色模糊，只能聽到狂奔后凌亂的呼吸，被他刻意壓制在胸腔中。

    她伸手把他撥開：“不跟你鬧了，別擋著我曬太陽?！?br/>
    兆言也累了，順勢(shì)翻身躺倒，頭枕在她腰間，停頓等待了片刻，發(fā)現(xiàn)她并沒有阻止。他放松下來，找了個(gè)更舒適的姿勢(shì)，兩人躺成個(gè)丁字。

    十五歲的少女，身量未長(zhǎng)齊，骨肉尚纖幼，但已經(jīng)初具窈窕的曲線。他稍稍向左偏過頭，近在耳側(cè)的是少女微微隆起的胸脯，隨著呼吸上下起伏。他連忙把頭轉(zhuǎn)回來，心口卻還在撲通撲通跳著，而腦后枕著的柔軟纖細(xì)的腰肢，那觸感似乎也愈發(fā)難以忽視了。

    七歲的兆年所見就是這樣一副景象，他覺得自己并沒有想多，因?yàn)榛市值哪樢彩羌t的。他用稚嫩的嗓音嚴(yán)肅地說：“光天化日，男女相枕藉而臥，成何體統(tǒng)?！?br/>
    兆言面紅耳赤地一骨碌翻身坐起。楊末仍躺著沒動(dòng)，看了一眼兆年笑道：“你小小年紀(jì)腦子里裝的都是什么呀？姨母和外甥還講什么男女大防？陳國(guó)夫人還給你把過尿洗過澡呢，你有沒有跟她說成何體統(tǒng)？”

    陳國(guó)夫人是貴妃長(zhǎng)姐，寡居多年，膝下僅有一女。貴妃產(chǎn)后體虛，五歲前兆年都由陳國(guó)夫人幫她撫育照顧。

    可是陳國(guó)夫人已經(jīng)快五十歲啦……兆年覺得楊末說得不對(duì)，但又想不到充分的理由反駁。

    這時(shí)園外傳來人聲，有宮女在花間穿梭，壓著聲音尋覓道：“殿下？越王殿下？你在哪兒？”

    另一人語帶焦灼：“好好的在書房讀書，怎么會(huì)不見了？殿下從來不貪玩亂跑。趁貴妃午睡未醒趕緊找回去，否則咱們都要吃板子！”

    兆年還站在七郎選作裁判的高臺(tái)上，十分顯眼，兆言沖他招手讓他別出聲趕緊下來躲藏，他卻搖搖頭，向聲音來處喊道：“孤在此處?！?br/>
    話并沒有錯(cuò)，但從一個(gè)七歲孩童嘴里用稚嫩的聲音說出來，就有點(diǎn)滑稽。楊末忍不住笑出來，對(duì)兆言道：“這么點(diǎn)大個(gè)人就成天孤啊孤的，幸好你不這么說話，不然我就不跟你玩了?！?br/>
    兆言低頭道：“我怎會(huì)跟你如此生分見外?！?br/>
    那廂貴妃的使女已找到兆年，看他掉了一頭鳥毛，衣服也亂了，連忙為他整理擦拭，一邊念叨著恐怕又要遭貴妃責(zé)罰。兆年任她們擺弄，一面回過頭來看向兄長(zhǎng)，似乎有些不舍得沒玩盡興就此回去繼續(xù)悶頭讀書。

    此時(shí)花園另一頭又有幾人走近來，兆言扭頭一看，慌忙從草地上爬起來，胡亂將身上的草屑拍干凈。楊末隨他的視線看去，見是淑妃身邊的司膳女官蘇妙容。妙容跟隨淑妃有十余年了，深受淑妃信愛，兆言也有些敬畏她。

    楊末向來無法無天，在淑妃面前也是這副憊懶模樣，何況是妙容。妙容對(duì)她也如淑妃一般寵愛嬌縱，無可奈何地嗔她一眼：“還不起來？玩瘋了吧。淑妃命我煮了桂花芋苗作點(diǎn)心，是今年新漬的桂花，盛出鍋才發(fā)現(xiàn)你們兩個(gè)小祖宗又不知跑哪兒去了，現(xiàn)在回去還沒涼透。”

    聽到有吃的楊末也來勁了，一個(gè)鯉魚打挺翻身躍起，催促兆言道：“快走快走！”

    那頭兆年已經(jīng)被使女牽著走出去一段，聽到桂花芋苗幾個(gè)字，肚里的饞蟲也被勾起，頻頻回頭張望。

    妙容笑問：“越王殿下要一起來嗎？去年有幸得殿下盛贊，想必殿下也喜愛這道小點(diǎn)?！?br/>
    兆言也喊他：“對(duì)，兆年跟我們一起去吧，妙容親手腌漬的桂花醇香濃郁，配上嫩芋苗簡(jiǎn)直妙極了！你不是很喜歡吃嗎，去年一口氣吃了三碗，還記得不？”

    小孩子總是很難抵擋甜食的誘惑，尤其貴妃喜食清淡，平素膳食滋味寡淡，偶爾在淑妃那里吃到幾樣妙容私廚小灶做的點(diǎn)心，就足夠讓兆年口水橫流了。他看了身邊的使女一眼，腳下步子卻已先一步表達(dá)出他內(nèi)心的向往。

    楊末跑過去把他拉過來：“想吃就來嘛，磨磨蹭蹭的做什么！”

    使女驚愕道：“殿下！貴妃叮囑過，不可隨便吃外面的東西！”見妙容臉色微變，驚覺自己說漏了嘴，忙住口低下頭去。

    妙容仍笑道：“我既為尚食局司膳，宮中飲食皆歸我掌管，不管誰出點(diǎn)事我都難辭其咎，何況是越王殿下？”

    兆年對(duì)宮女道：“你只管對(duì)母親直言，我去淑妃那里拜見，片刻即回?！币妼m女仍驚恐不動(dòng)，嘆氣道：“放心吧，宮里最在意我安危的，除了母親，就屬淑妃了?！?br/>
    宮女應(yīng)聲退下。妙容看著她們背影冷笑道：“淑妃豈屑于行此等腌臜手段！”

    兆年也認(rèn)為，淑妃是宮里最不可能加害自己的人，因?yàn)榛实勰壳爸挥袃蓚€(gè)兒子，他如果有個(gè)三長(zhǎng)兩短，淑妃作為皇兄的養(yǎng)母肯定首當(dāng)其沖，所以淑妃不但不會(huì)害他，還會(huì)護(hù)著他。

    除此之外，雖然兆年和淑妃并不親厚，接觸不多，不敢說自己十分了解她，但也同意妙容的話——淑妃不像會(huì)做這種事的人。

    楊末走在前面和妙容并行，邊走邊跳：“這是去哪里？不回明元殿么？”

    明元殿是淑妃居住的宮殿。妙容答道：“淑妃正在萬景樓登高，聽說你們倆偷溜了，料到必在御花園，把湯水點(diǎn)心都帶出來了?！?br/>
    萬景樓就在御花園東南角，修筑于圍墻之上，樓高四層，除山亭外宮中就屬此處最高，可俯瞰整座皇城，重陽詩(shī)會(huì)的地點(diǎn)也定在此處。

    四人相攜上樓，淑妃正在樓上憑欄下望，一邊叮囑身后手執(zhí)筆墨的內(nèi)侍記錄，想必是御花園內(nèi)的布置還需調(diào)整。妙容先行通報(bào)，淑妃聞言轉(zhuǎn)過身來，三名晚輩都上前去行禮。

    淑妃年過三旬，在兆年印象里，她一向妝容素淡、衣飾簡(jiǎn)潔，與任何時(shí)候都容光照人的母親截然不同。當(dāng)然，后宮里誰想和貴妃爭(zhēng)艷，那無異于以卵擊石。

    平心而論，淑妃的相貌也稱得上天生麗質(zhì)，畢竟她有個(gè)曾經(jīng)名動(dòng)一方的母親，否則也不會(huì)十幾歲選入宮中侍奉君王。但她似乎對(duì)容貌衣裝不上心，只求端莊不失禮，至于是否艷麗動(dòng)人，她并不在意。淑妃只比貴妃大五歲，但她的面龐過早地染上了歲月的風(fēng)霜，以致于她和楊末站在一起，兩人更像母女而不是姐妹。

    但整個(gè)后宮，也只有這個(gè)不年輕、不艷麗、不愛妝扮的淑妃，可以和圣眷正隆的貴妃分庭抗禮?；屎笤甾?，中宮空虛，母親多次想讓父皇立她為后，都未能成功。父皇甚至把統(tǒng)領(lǐng)后宮事務(wù)的權(quán)力交給淑妃，而不是他最寵愛、位分也更高的貴妃。

    父皇對(duì)淑妃的評(píng)價(jià)流傳很廣，兆年也聽過，他說：“阿離若生作男子，朕必拜為相?！笔珏惨虼说昧藗€(gè)外號(hào)，人稱“女中宰相”。

    當(dāng)朝宰相張士則，三朝元老，德高望重。張相公可會(huì)與后宮婦人斗心機(jī)耍手段、行下毒陷害巫咒等事？當(dāng)然不會(huì)。所以淑妃也不會(huì)。

    兆年很慶幸淑妃沒有兒女，母親不必和她爭(zhēng)斗。自他出生之后，其他妃嬪只為父皇誕下一名公主，還年幼夭折。這并不是因?yàn)楦富蕦?duì)母親有多么忠貞，再專寵他也是個(gè)后宮三千的皇帝。那些事兆年隱約知道，母親的手段并不高明，甚至有一次被人抓到把柄告發(fā)，是父皇護(hù)短硬壓下來的。

    兆年滿周歲時(shí)，兆言的生母劉才人病重不治過世，臨終前請(qǐng)求皇帝將年僅七歲的兒子交給淑妃撫養(yǎng)。劉才人出身低賤，是鄭國(guó)公府的歌姬，皇帝酒后寵幸了她，帶回宮中產(chǎn)下一子，便徹底將他們母子拋于腦后。兆年的五個(gè)兄長(zhǎng)中，只有兆言活了下來，皇帝也許終于意識(shí)到什么，同意了劉才人的遺愿，并追贈(zèng)她為昭儀，封兆言為燕王。

    “卑賤無用的歌姬，我竟小看了她！”母親說起劉昭儀始終忿恨切齒，“不惜以命下注，換取淑妃和大將軍的庇護(hù)，早些就不該大意放過她！”

    不管劉昭儀犧牲了多少，兆言畢竟安全了。兆年也明白，雖然每次母親和淑妃碰面，總是母親趾高氣揚(yáng)，淑妃伏低忍讓，但母親不敢真的去招惹淑妃，更不敢招惹大將軍。

    而她們兩人似乎也在無聲的對(duì)峙中默默達(dá)成了協(xié)議：貴妃不動(dòng)兆言，兆言則主動(dòng)退出皇位的爭(zhēng)奪。

    “兆年，皇位必須是你的，擋在你路上的人，我都會(huì)替你掃除干凈。”四下無人時(shí)，母親曾這樣對(duì)他說，她的眼神狠辣堅(jiān)定，卻不知為何又泛起淚光，“你不知道媽媽為了你都做過什么……”

    他都知道的，但是……子不言母過，他無法對(duì)母親的行為置喙評(píng)判，唯有沉默不言。

    皇位，真的有那么好嗎？母親已經(jīng)是天底下最尊貴、父皇最愛的女人了，為什么她還那么執(zhí)著于更高的位置、更多的權(quán)力？

    他想起皇兄說的話，當(dāng)皇帝有什么好，不得自由、不得隨性，猶如囚徒。

    就像此刻，他從妙容手里接過香氣撲鼻的桂花糖芋苗，一顆顆渾圓的芋艿如同大粒珍珠，入口芬芳細(xì)滑，腸胃肝脾都像被熨過似的舒服妥貼。而回身向?qū)m城望去，宮門處的鼓點(diǎn)一聲急似一聲，午后本該靜謐得閑的紫宸殿重又忙碌起來。午間父皇在母親那里小憩，抱怨頭風(fēng)發(fā)作疲憊不堪，只休息了不到一個(gè)時(shí)辰，又得強(qiáng)撐起來上朝。

    當(dāng)了皇帝，還能這樣吃自己最喜愛的桂花糖芋苗么？

    淑妃聽見鼓聲，凝眉遠(yuǎn)望，問身邊內(nèi)侍：“出什么事了？為何突然有人擊登聞鼓？”

    登聞鼓設(shè)于宮門外，百姓有奇冤凄慘、臣下有軍國(guó)要?jiǎng)?wù)可擊此鼓，越級(jí)上達(dá)天聽，皇帝聞鼓聲必須立即上朝處置，事非緊急重大隨意擊鼓者將受重罰。上一次鼓響，還是十年前先皇后所出的太子意外墮馬薨于獵場(chǎng)、噩耗傳回皇宮時(shí)擊鼓。

    內(nèi)侍回道：“小人這就去探聽?！?br/>
    不用他去打聽，擊鼓之人甘冒重責(zé)擂鼓所傳遞的奏報(bào)，已經(jīng)由禁衛(wèi)、內(nèi)侍一重重飛速傳向紫宸殿。送報(bào)的太監(jiān)足下飛奔，而最重要的訊息藉由口口吆喝相傳，更早一步傳達(dá)到這個(gè)國(guó)家最高的權(quán)力中心——

    “八百里加急！鮮卑十萬眾寇邊！”

    作者有話要說：序幕稍微有點(diǎn)長(zhǎng)，馬上！馬上就來猛料！

    剛發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有童鞋投雷了，么么噠~~

    討厭起名字~~~扔了一個(gè)地雷投擲時(shí)間:2013-12-1222:24:28

    東張西望兔扔了一個(gè)地雷投擲時(shí)間:2013-12-1319:27:25

    兩人氣喘如牛東倒西歪站都站不穩(wěn)了，楊末還不忘舉手歡呼：“我、我贏了！罰他！罰他！”

    兆言居然沒有反駁，對(duì)六郎道：“師父，是我輸了，要罰就罰我吧。”

    六郎指指桌上的沙漏：“已過十七漏，兩人都不合格，都要罰?！?br/>
    兆言道：“既然說是切磋，當(dāng)然應(yīng)該只罰輸?shù)娜?。徒弟是男兒，師父愛怎么罰都行，但怎可體罰弱質(zhì)女子？”

    這話楊末不愛聽了：“誰是弱質(zhì)女子，你看不起我？幾天不揍你皮癢了是不是，要不要真刀實(shí)槍切磋兩把，看我這弱質(zhì)女子不揍得你滿地找牙！”

    兆言喝道：“閉嘴！你懂什么，想挨罰是不是？”

    “叫我閉嘴？”楊末瞪圓了眼，伸手去捏兆言的臉頰，“還真是三天不打上房揭瓦，敢對(duì)我說這種話！看我怎么收拾你！”

    兆言頭一偏避開，楊末伸出去的手撲了空。她本就氣力用盡腳步虛浮，一個(gè)踉蹌向前栽去，兆言連忙伸手拉住她，卻被她的沖力也帶得跌倒下去。楊末趁機(jī)翻身坐到他身上，雙手捏住他的臉狠狠向兩邊拉；兆言哪受得了被她這樣欺負(fù)，挺腰抬腿將她踹下來反壓上去。兩人在地上撕扯扭打，滾來滾去。

    不堪入目。連七歲的兆年都忍不住把頭扭向一邊。

    “噗……哈哈哈哈！”憋了許久的“六郎”終于噴笑出聲，“兩個(gè)傻蛋！憨頭！還真去跑十周了！半刻鐘我都跑不下來！”

    楊末恍然大悟：“七哥！你、你……你又裝六哥戲弄我們！”

    七郎捧腹大笑：“我學(xué)得像嗎？完全沒認(rèn)出來吧？學(xué)六哥太容易了，只需要裝作生氣板起臉罵人就行，娘親都被我糊弄過，我看連未來六嫂也未必分得清！你說如果洞房花燭夜我假扮他去小登科，六嫂能不能認(rèn)出來啊？嘿嘿嘿……反過來你讓他學(xué)我，絕對(duì)學(xué)不來?！?br/>
    楊末被他氣得翻白眼，想爬起來渾身無力，腿還被兆言壓著，眼睜睜看著七郎大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    她啞然失笑，這時(shí)才覺得狂奔了二十里的雙腿罐鉛似的酸痛，索性仰面就地躺倒，雙手枕在腦后，閉上眼睛。

    日頭已經(jīng)偏離天中，透過樹冠灑下斑斑點(diǎn)點(diǎn)的細(xì)碎日光，閉眼仍覺眼前一片透亮，溫暖好眠。忽然有陰影罩上頭頂，遮擋了陽光，她睜開眼，就見少年通紅的面龐近在咫尺，背著光神色模糊，只能聽到狂奔后凌亂的呼吸，被他刻意壓制在胸腔中。

    她伸手把他撥開：“不跟你鬧了，別擋著我曬太陽。”

    兆言也累了，順勢(shì)翻身躺倒，頭枕在她腰間，停頓等待了片刻，發(fā)現(xiàn)她并沒有阻止。他放松下來，找了個(gè)更舒適的姿勢(shì)，兩人躺成個(gè)丁字。

    十五歲的少女，身量未長(zhǎng)齊，骨肉尚纖幼，但已經(jīng)初具窈窕的曲線。他稍稍向左偏過頭，近在耳側(cè)的是少女微微隆起的胸脯，隨著呼吸上下起伏。他連忙把頭轉(zhuǎn)回來，心口卻還在撲通撲通跳著，而腦后枕著的柔軟纖細(xì)的腰肢，那觸感似乎也愈發(fā)難以忽視了。

    七歲的兆年所見就是這樣一副景象，他覺得自己并沒有想多，因?yàn)榛市值哪樢彩羌t的。他用稚嫩的嗓音嚴(yán)肅地說：“光天化日，男女相枕藉而臥，成何體統(tǒng)?！?br/>
    兆言面紅耳赤地一骨碌翻身坐起。楊末仍躺著沒動(dòng)，看了一眼兆年笑道：“你小小年紀(jì)腦子里裝的都是什么呀？姨母和外甥還講什么男女大防？陳國(guó)夫人還給你把過尿洗過澡呢，你有沒有跟她說成何體統(tǒng)？”

    陳國(guó)夫人是貴妃長(zhǎng)姐，寡居多年，膝下僅有一女。貴妃產(chǎn)后體虛，五歲前兆年都由陳國(guó)夫人幫她撫育照顧。

    可是陳國(guó)夫人已經(jīng)快五十歲啦……兆年覺得楊末說得不對(duì)，但又想不到充分的理由反駁。

    這時(shí)園外傳來人聲，有宮女在花間穿梭，壓著聲音尋覓道：“殿下？越王殿下？你在哪兒？”

    另一人語帶焦灼：“好好的在書房讀書，怎么會(huì)不見了？殿下從來不貪玩亂跑。趁貴妃午睡未醒趕緊找回去，否則咱們都要吃板子！”

    兆年還站在七郎選作裁判的高臺(tái)上，十分顯眼，兆言沖他招手讓他別出聲趕緊下來躲藏，他卻搖搖頭，向聲音來處喊道：“孤在此處?！?br/>
    話并沒有錯(cuò)，但從一個(gè)七歲孩童嘴里用稚嫩的聲音說出來，就有點(diǎn)滑稽。楊末忍不住笑出來，對(duì)兆言道：“這么點(diǎn)大個(gè)人就成天孤啊孤的，幸好你不這么說話，不然我就不跟你玩了?！?br/>
    兆言低頭道：“我怎會(huì)跟你如此生分見外。”

    那廂貴妃的使女已找到兆年，看他掉了一頭鳥毛，衣服也亂了，連忙為他整理擦拭，一邊念叨著恐怕又要遭貴妃責(zé)罰。兆年任她們擺弄，一面回過頭來看向兄長(zhǎng)，似乎有些不舍得沒玩盡興就此回去繼續(xù)悶頭讀書。

    此時(shí)花園另一頭又有幾人走近來，兆言扭頭一看，慌忙從草地上爬起來，胡亂將身上的草屑拍干凈。楊末隨他的視線看去，見是淑妃身邊的司膳女官蘇妙容。妙容跟隨淑妃有十余年了，深受淑妃信愛，兆言也有些敬畏她。

    楊末向來無法無天，在淑妃面前也是這副憊懶模樣，何況是妙容。妙容對(duì)她也如淑妃一般寵愛嬌縱，無可奈何地嗔她一眼：“還不起來？玩瘋了吧。淑妃命我煮了桂花芋苗作點(diǎn)心，是今年新漬的桂花，盛出鍋才發(fā)現(xiàn)你們兩個(gè)小祖宗又不知跑哪兒去了，現(xiàn)在回去還沒涼透。”

    聽到有吃的楊末也來勁了，一個(gè)鯉魚打挺翻身躍起，催促兆言道：“快走快走！”

    那頭兆年已經(jīng)被使女牽著走出去一段，聽到桂花芋苗幾個(gè)字，肚里的饞蟲也被勾起，頻頻回頭張望。

    妙容笑問：“越王殿下要一起來嗎？去年有幸得殿下盛贊，想必殿下也喜愛這道小點(diǎn)?！?br/>
    兆言也喊他：“對(duì)，兆年跟我們一起去吧，妙容親手腌漬的桂花醇香濃郁，配上嫩芋苗簡(jiǎn)直妙極了！你不是很喜歡吃嗎，去年一口氣吃了三碗，還記得不？”

    小孩子總是很難抵擋甜食的誘惑，尤其貴妃喜食清淡，平素膳食滋味寡淡，偶爾在淑妃那里吃到幾樣妙容私廚小灶做的點(diǎn)心，就足夠讓兆年口水橫流了。他看了身邊的使女一眼，腳下步子卻已先一步表達(dá)出他內(nèi)心的向往。

    楊末跑過去把他拉過來：“想吃就來嘛，磨磨蹭蹭的做什么！”

    使女驚愕道：“殿下！貴妃叮囑過，不可隨便吃外面的東西！”見妙容臉色微變，驚覺自己說漏了嘴，忙住口低下頭去。

    妙容仍笑道：“我既為尚食局司膳，宮中飲食皆歸我掌管，不管誰出點(diǎn)事我都難辭其咎，何況是越王殿下？”

    兆年對(duì)宮女道：“你只管對(duì)母親直言，我去淑妃那里拜見，片刻即回?！币妼m女仍驚恐不動(dòng)，嘆氣道：“放心吧，宮里最在意我安危的，除了母親，就屬淑妃了?！?br/>
    宮女應(yīng)聲退下。妙容看著她們背影冷笑道：“淑妃豈屑于行此等腌臜手段！”

    兆年也認(rèn)為，淑妃是宮里最不可能加害自己的人，因?yàn)榛实勰壳爸挥袃蓚€(gè)兒子，他如果有個(gè)三長(zhǎng)兩短，淑妃作為皇兄的養(yǎng)母肯定首當(dāng)其沖，所以淑妃不但不會(huì)害他，還會(huì)護(hù)著他。

    除此之外，雖然兆年和淑妃并不親厚，接觸不多，不敢說自己十分了解她，但也同意妙容的話——淑妃不像會(huì)做這種事的人。

    楊末走在前面和妙容并行，邊走邊跳：“這是去哪里？不回明元殿么？”

    明元殿是淑妃居住的宮殿。妙容答道：“淑妃正在萬景樓登高，聽說你們倆偷溜了，料到必在御花園，把湯水點(diǎn)心都帶出來了?！?br/>
    萬景樓就在御花園東南角，修筑于圍墻之上，樓高四層，除山亭外宮中就屬此處最高，可俯瞰整座皇城，重陽詩(shī)會(huì)的地點(diǎn)也定在此處。

    四人相攜上樓，淑妃正在樓上憑欄下望，一邊叮囑身后手執(zhí)筆墨的內(nèi)侍記錄，想必是御花園內(nèi)的布置還需調(diào)整。妙容先行通報(bào)，淑妃聞言轉(zhuǎn)過身來，三名晚輩都上前去行禮。

    淑妃年過三旬，在兆年印象里，她一向妝容素淡、衣飾簡(jiǎn)潔，與任何時(shí)候都容光照人的母親截然不同。當(dāng)然，后宮里誰想和貴妃爭(zhēng)艷，那無異于以卵擊石。

    平心而論，淑妃的相貌也稱得上天生麗質(zhì)，畢竟她有個(gè)曾經(jīng)名動(dòng)一方的母親，否則也不會(huì)十幾歲選入宮中侍奉君王。但她似乎對(duì)容貌衣裝不上心，只求端莊不失禮，至于是否艷麗動(dòng)人，她并不在意。淑妃只比貴妃大五歲，但她的面龐過早地染上了歲月的風(fēng)霜，以致于她和楊末站在一起，兩人更像母女而不是姐妹。

    但整個(gè)后宮，也只有這個(gè)不年輕、不艷麗、不愛妝扮的淑妃，可以和圣眷正隆的貴妃分庭抗禮。皇后早薨，中宮空虛，母親多次想讓父皇立她為后，都未能成功。父皇甚至把統(tǒng)領(lǐng)后宮事務(wù)的權(quán)力交給淑妃，而不是他最寵愛、位分也更高的貴妃。

    父皇對(duì)淑妃的評(píng)價(jià)流傳很廣，兆年也聽過，他說：“阿離若生作男子，朕必拜為相?！笔珏惨虼说昧藗€(gè)外號(hào)，人稱“女中宰相”。

    當(dāng)朝宰相張士則，三朝元老，德高望重。張相公可會(huì)與后宮婦人斗心機(jī)耍手段、行下毒陷害巫咒等事？當(dāng)然不會(huì)。所以淑妃也不會(huì)。

    兆年很慶幸淑妃沒有兒女，母親不必和她爭(zhēng)斗。自他出生之后，其他妃嬪只為父皇誕下一名公主，還年幼夭折。這并不是因?yàn)楦富蕦?duì)母親有多么忠貞，再專寵他也是個(gè)后宮三千的皇帝。那些事兆年隱約知道，母親的手段并不高明，甚至有一次被人抓到把柄告發(fā)，是父皇護(hù)短硬壓下來的。

    兆年滿周歲時(shí)，兆言的生母劉才人病重不治過世，臨終前請(qǐng)求皇帝將年僅七歲的兒子交給淑妃撫養(yǎng)。劉才人出身低賤，是鄭國(guó)公府的歌姬，皇帝酒后寵幸了她，帶回宮中產(chǎn)下一子，便徹底將他們母子拋于腦后。兆年的五個(gè)兄長(zhǎng)中，只有兆言活了下來，皇帝也許終于意識(shí)到什么，同意了劉才人的遺愿，并追贈(zèng)她為昭儀，封兆言為燕王。

    “卑賤無用的歌姬，我竟小看了她！”母親說起劉昭儀始終忿恨切齒，“不惜以命下注，換取淑妃和大將軍的庇護(hù)，早些就不該大意放過她！”

    不管劉昭儀犧牲了多少，兆言畢竟安全了。兆年也明白，雖然每次母親和淑妃碰面，總是母親趾高氣揚(yáng)，淑妃伏低忍讓，但母親不敢真的去招惹淑妃，更不敢招惹大將軍。

    而她們兩人似乎也在無聲的對(duì)峙中默默達(dá)成了協(xié)議：貴妃不動(dòng)兆言，兆言則主動(dòng)退出皇位的爭(zhēng)奪。

    “兆年，皇位必須是你的，擋在你路上的人，我都會(huì)替你掃除干凈。”四下無人時(shí)，母親曾這樣對(duì)他說，她的眼神狠辣堅(jiān)定，卻不知為何又泛起淚光，“你不知道媽媽為了你都做過什么……”

    他都知道的，但是……子不言母過，他無法對(duì)母親的行為置喙評(píng)判，唯有沉默不言。

    皇位，真的有那么好嗎？母親已經(jīng)是天底下最尊貴、父皇最愛的女人了，為什么她還那么執(zhí)著于更高的位置、更多的權(quán)力？

    他想起皇兄說的話，當(dāng)皇帝有什么好，不得自由、不得隨性，猶如囚徒。

    就像此刻，他從妙容手里接過香氣撲鼻的桂花糖芋苗，一顆顆渾圓的芋艿如同大粒珍珠，入口芬芳細(xì)滑，腸胃肝脾都像被熨過似的舒服妥貼。而回身向?qū)m城望去，宮門處的鼓點(diǎn)一聲急似一聲，午后本該靜謐得閑的紫宸殿重又忙碌起來。午間父皇在母親那里小憩，抱怨頭風(fēng)發(fā)作疲憊不堪，只休息了不到一個(gè)時(shí)辰，又得強(qiáng)撐起來上朝。

    當(dāng)了皇帝，還能這樣吃自己最喜愛的桂花糖芋苗么？

    淑妃聽見鼓聲，凝眉遠(yuǎn)望，問身邊內(nèi)侍：“出什么事了？為何突然有人擊登聞鼓？”

    登聞鼓設(shè)于宮門外，百姓有奇冤凄慘、臣下有軍國(guó)要?jiǎng)?wù)可擊此鼓，越級(jí)上達(dá)天聽，皇帝聞鼓聲必須立即上朝處置，事非緊急重大隨意擊鼓者將受重罰。上一次鼓響，還是十年前先皇后所出的太子意外墮馬薨于獵場(chǎng)、噩耗傳回皇宮時(shí)擊鼓。

    內(nèi)侍回道：“小人這就去探聽。”

    不用他去打聽，擊鼓之人甘冒重責(zé)擂鼓所傳遞的奏報(bào)，已經(jīng)由禁衛(wèi)、內(nèi)侍一重重飛速傳向紫宸殿。送報(bào)的太監(jiān)足下飛奔，而最重要的訊息藉由口口吆喝相傳，更早一步傳達(dá)到這個(gè)國(guó)家最高的權(quán)力中心——

    “八百里加急！鮮卑十萬眾寇邊！”

    作者有話要說：序幕稍微有點(diǎn)長(zhǎng)，馬上！馬上就來猛料！

    剛發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有童鞋投雷了，么么噠~~

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