賈府的氣氛顯得有些凝重，府里大小上下盡帶著憂色忡忡，給人一種風(fēng)雨欲來(lái)的壓抑感。
“信可送出去了？”
榮禧堂內(nèi)，賈政、賈珍、賈蓉、賈薔、寶玉幾人都在，開口問(wèn)話的正是賈政，賈蕓氣息微喘，顯然是剛從外面近來(lái)。
“回叔公的話，已經(jīng)送出去了，走的是瑛二叔留下來(lái)的路子，速度比驛站也不差，想來(lái)不日就能到達(dá)邊地�！辟Z蕓回道。
賈政默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，又向眾人言道：“近日你們都規(guī)束著些府里人，讓他們少往外面去，除了一應(yīng)采買上下一律不準(zhǔn)隨意出府。”
末了又道：“蕓兒、薔兒，你二人往日常在外走動(dòng)，多派人留心著些外面消息，有什么及時(shí)報(bào)了回來(lái)。”
“是。”賈蕓賈薔同時(shí)應(yīng)聲。
卻聽(tīng)賈珍說(shuō)道：“老太太那邊傳出話來(lái)，要進(jìn)宮里探視，讓老爺先往宮里遞個(gè)折子，請(qǐng)過(guò)了圣意�！�
賈政聞言皺眉道：“今日一早我已將內(nèi)省的奏本呈上去了，遲遲不見(jiàn)回復(fù)......”
“陛下御體欠安，宮里由娘娘和怡妃娘娘主事，如今逢遇此事，娘娘那邊只怕......顧及不上，多半還是怡妃娘娘執(zhí)掌內(nèi)廷。再加上內(nèi)閣那邊，傅閣老不在朝中，葉閣老前日被派往薊州巡邊去了，如今是首輔楊閣老秉持大權(quán)，這奏本......”
“還是等等再看吧，我已派人去了北王府，請(qǐng)王爺出面代為打探，想不久便會(huì)有回音�！�
賈家在朝中倒不是沒(méi)有門路，只是當(dāng)下的關(guān)口，變數(shù)太多，大家都在明哲保身，如何會(huì)為了賈家搭上全家性命，偏這個(gè)時(shí)候林如海又病了。
賈政濃濃一聲嘆息，外人只看到賈家富貴，卻不知高門之家同樣是危機(jī)四伏，朝中稍有不測(cè)便是風(fēng)聲鶴唳，如雨中浮萍。
可惜，賈瑛不在......
賈珍復(fù)也不再說(shuō)話。
“你們也都各自去吧，安撫好族人�！�
眾人各懷心事出了榮禧堂，賈蓉賈蕓賈薔三人各自領(lǐng)差辦事去了，寶玉則轉(zhuǎn)道往園中去，賈珍也未多留，打道回了東府。
剛進(jìn)了府門，卻見(jiàn)賴二上前附耳低語(yǔ)幾句，賈珍面色微沉，挑眉問(wèn)道：“他來(lái)做什么？”
猶豫片刻后，還是說(shuō)道：“請(qǐng)到書房去�！�
大觀園中，寶玉才走進(jìn)來(lái)，一眾姑娘們便圍了上來(lái)，詢問(wèn)外面的情況。
“老爺可說(shuō)宮里出了何事？怎么外間有傳聞與娘娘有關(guān)？”探春開口道。
寶玉搖了搖頭：“只知與咱們家有關(guān)，別的老爺?shù)箾](méi)細(xì)說(shuō)，還囑咐不準(zhǔn)出府，倒是聽(tīng)賈蕓提了一嘴，說(shuō)事關(guān)東宮儲(chǔ)位，牽涉到了八殿下�！�
“也不知姐姐如何了？”寶玉滿懷心事地說(shuō)道。
卻見(jiàn)鳳姐柳葉眉梢微微吊起，說(shuō)道：“自古這豪門大家為了嫡位都要掙個(gè)頭破血流，你死我活的，何況是天家了，果真是逃不過(guò)的，可咱們那位才多大啊，能有什么心思，也輪不到他，怎么......”
“身在那個(gè)位置，竟是半點(diǎn)由不得自己，他不想，難免別人不會(huì)多想，也少不了被拿來(lái)作法，終究不是好兆頭。”探春悠悠說(shuō)道，她總比旁人要看的清楚明白些，只恨生的不是男兒身，不能出一份力。
正當(dāng)此時(shí)，李紈從屋里走了出來(lái)道：“快別在這里站著了，老太太喊寶玉過(guò)去呢�！�
都說(shuō)勛貴一體，可自打?qū)m中接二連三的事情傳出，形勢(shì)變得莫測(cè)起來(lái)，來(lái)往賈府的舊交畢竟再不像往常，大家都在觀望形勢(shì)的進(jìn)展，說(shuō)到底還是對(duì)于一個(gè)乳臭未干，牙齒都沒(méi)長(zhǎng)全的稚兒并不看好，加之賈瑛不在京中，王子騰的態(tài)度更是值得玩味，又有哪個(gè)敢真正把闔家的性命都賭上去呢？
人情冷暖，世態(tài)炎涼大抵不過(guò)如此。
連水、牛、柳三家都往來(lái)的少了，更別提與賈瑛有過(guò)別扭的陳文瑞了。
可偏偏陳文瑞今日就登門了，登的還是賈珍的門。
“今日一早庭中楓楊喜鵲繞枝，便知有貴客來(lái)，不想是陳兄登門，有失遠(yuǎn)迎了�！辟Z珍的場(chǎng)面功夫自是不差，加之二人本就是舊識(shí)，三言兩語(yǔ)便于陳文瑞打的火熱。
“陳兄今日登門可是有事？”賈珍明顯看出了陳文瑞意不在閑話，當(dāng)下便順勢(shì)問(wèn)起了來(lái)意。
陳文瑞左右環(huán)視一周，見(jiàn)四下無(wú)人，這才緩緩開口道：“近來(lái)朝局變幻，又逢當(dāng)今龍?bào)w欠安，內(nèi)外局勢(shì)實(shí)在惹人心煩意亂，實(shí)在是叫人看不清啊......咱們這些世交同輩之中，若論遠(yuǎn)見(jiàn)謀略，只怕非兄而無(wú)出其右，實(shí)不相瞞，自上次禮親王處宴罷后，我早有心思來(lái)拜會(huì)一番，只是近來(lái)貴府中事多，不免怕格外添亂，至昨日偶聽(tīng)聞一些市井流言，這才貿(mào)然登門，一來(lái)你我兩家舊交，逢亂時(shí)自當(dāng)同進(jìn)退，二則也是有些疑惑想請(qǐng)教一二�！�
好事不出門，壞事傳千里，對(duì)于他們這些大家族而言，這世上少談什么秘密可言，賈珍心中自然明白陳文瑞口中所說(shuō)的“市井流言”指的是什么。
既是彼此心知肚明的事，也沒(méi)什么好藏著掖著的，賈珍心中何嘗不為賈家的現(xiàn)狀擔(dān)憂，本是一門兩脈，到頭來(lái)又能逃得了哪個(gè)，心中煩悶正有一吐為快的心思。
何況陳文瑞一番不露聲色的吹捧，讓賈珍頗有些自得，此番又專程登門拜會(huì)于他，自覺(jué)臉上有光，當(dāng)下輕輕頷首撫須說(shuō)道：
“陳兄顧及你我兩家情分，值此當(dāng)下，能如兄之高義者，古今少有，讓珍如何感激......”
“哎，你我弟兄何必說(shuō)這些外人之間的話來(lái)，何況我也有求于賈兄�！蔽吹荣Z珍說(shuō)完，陳文瑞便又一記高捧。
賈珍端身而坐，說(shuō)道：“不瞞陳兄，我也正為當(dāng)下朝局倍感憂心，都知寒族出了一位娘娘，有幸天寵，得育龍嗣，風(fēng)光無(wú)限，可事有兩極，成敗皆在此一事之間，東宮儲(chǔ)位之爭(zhēng)刀光劍影，偏生賈家又被牽扯了進(jìn)來(lái)，如此漩渦，脫身也難啊�！�
陳文瑞見(jiàn)賈珍如此把話帶入了正題，心中一動(dòng)，當(dāng)即說(shuō)道：“那......賈兄以為咱們勝出的可能性有多大？”
見(jiàn)賈珍看來(lái)，陳文瑞面帶誠(chéng)摯的說(shuō)道：“賈兄自不必疑我，開過(guò)一脈素來(lái)親如一家，一榮俱榮，一損俱損，如此大爭(zhēng)，誰(shuí)又能置身于外�！�
賈珍點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“也不瞞你，大凡殿下能早生幾年，疑惑今上龍?bào)w安泰，以我之見(jiàn)，勝敗尚在兩可之間，可如今嘛......”
賈珍蹙著眉梢，輕輕搖了搖頭，顯然不大看好。
陳文瑞眨了眨眼皮，故作親近說(shuō)道：“賈兄緣何如此喪氣，不說(shuō)娘娘得晉皇貴妃，六宮只此一份，只說(shuō)貴府瑛二爺握重兵在外，又逢王總督得勝歸朝，攜大勝之勢(shì)，未必沒(méi)有勝算啊�！�
一邊說(shuō)話間，目光卻是一眨不眨的停在賈珍臉上。
當(dāng)提及賈瑛時(shí)，賈珍臉上明顯流過(guò)一絲復(fù)雜之色，緊隨著卻是眼中深深的嫉妒和不喜，輪到提及王子騰時(shí)，卻是反應(yīng)平平。
賈家東府的兩位互有罅隙，這并不算什么秘密，世上就沒(méi)有不透風(fēng)的墻，賈珍有此反應(yīng)，陳文瑞心中反倒松了口氣。至于說(shuō)對(duì)王子騰得勝歸朝的反應(yīng)，也能理解，畢竟東府和西府還是不一樣的。
“不說(shuō)賈瑛不在京中，遠(yuǎn)水解不了近渴，就算在，也不過(guò)后進(jìn)晚輩，威望難道還能勝得過(guò)老北靜王？”
說(shuō)著，又看向陳文瑞道：“非是我這做兄長(zhǎng)的不向著自家兄弟，實(shí)在是......”
看著賈珍一副欲言又止，難以啟齒的模樣，陳文瑞順勢(shì)問(wèn)道：“可是有什么不順心的？”
賈珍猶豫片刻，還是張口道：“都說(shuō)家丑不可外揚(yáng)，可陳兄非旁人，只當(dāng)我牢騷幾句，陳兄莫要嫌煩就好�！�
“正當(dāng)洗耳恭聽(tīng)�！�
“不怕陳兄笑話，自他及第入仕以來(lái)，又何曾將我這個(gè)做長(zhǎng)兄的放在眼中，人都看他高官厚祿，無(wú)限風(fēng)光，可誰(shuí)又知他剛?cè)刖⿻r(shí)，是我將他接入府中，悉心照料，半分不曾虧待，只念他自幼離家遠(yuǎn)在蠻荒僻野，生怕冷落怠慢，可換來(lái)的卻是剛愎自大，目無(wú)尊卑長(zhǎng)幼，竟然......”
“竟然欺蓉兒無(wú)知性軟，做出窺伺侄兒媳婦罔顧人倫的下流做派來(lái)，若非如此，我那兒媳也不會(huì)華年早逝。”
一邊說(shuō)著，盡真?zhèn)�嚎啕哭了起來(lái)，悲痛欲絕的模樣任誰(shuí)見(jiàn)了也先信了七分。
“竟有此事？”
陳文瑞張大了嘴巴，面帶驚愕，一副不可置信的模樣。
賈珍抬袖拭淚時(shí)，眼角余光將陳文瑞的反應(yīng)看在眼底，心中說(shuō)不出的快意。
賈瑛在京時(shí)，只把他當(dāng)做長(zhǎng)房的泥塑，遍觀賈家京中八房，六七百口子族人，哪個(gè)敢違抗他半分，如今就連賈薔都能把他的話當(dāng)做耳旁風(fēng)，一切都是從賈瑛入京后開始的。
若非是他，又豈會(huì)壞了他惦念已久的好事？
心中又想到了可卿當(dāng)日的音容，滿心的遺憾和不甘，如今人已作古，說(shuō)什么都晚了。
“我豈會(huì)拿自家丑事來(lái)污他清白，實(shí)在是......實(shí)在是憋在心里久了，不吐不痛快，今日也就是陳兄，換做旁人，我自不會(huì)拿此說(shuō)話�！�
似乎享受到了前所未有的痛快之意，賈瑛帶給他心中的憋屈一下子沒(méi)了大半，便又提起一事。
“他在這兩府中做下的丑事，又何止一樁，我哪件不看在眼里，只是礙于寒族顏面，還有已故的叔父的面子上，不好揭開罷了。”
不帶陳文瑞開口，賈珍便自顧說(shuō)道：“他仗著陛下恩寵，得了封爵，便愈發(fā)沒(méi)了忌憚，因府中丑事被我發(fā)現(xiàn)不成，便把目光轉(zhuǎn)向了西府，我那霜居待家的弟媳何等的端嫻，竟也被閑話傳的不清不楚�！�
陳文瑞張大的嘴巴并非是裝模作樣，他是心懷他意不假，可沒(méi)想到賈珍對(duì)賈瑛的怨念居然如此之大，竟然連府里的丑事都往外抖，賈瑛啊賈瑛，這可真是天要亡你。
若說(shuō)他與賈瑛之間，本無(wú)仇怨，只因上次史鼎之事，大家各行其路，自此兩人便恩怨不斷，賈瑛召集勛貴們議事，齊國(guó)公府從來(lái)是被排除在外的，這讓陳文瑞心中如何好受得了。
既做不了朋友，那就只能是敵人了。
至于另一旁的賈珍，眼巴不得賈瑛吃灰呢，都是寧公后裔，他還是嫡脈，憑什么他賈瑛就要被人贊作是孝子賢孫，家門之幸。
細(xì)細(xì)想來(lái)，這又怪得了誰(shuí)？
怪只怪他賈瑛不仁在先。
再想想往日的憋屈行狀，賈珍心中愈發(fā)不覺(jué)有何不妥。
“當(dāng)真是知人知面不知心啊，聽(tīng)兄此番真言，我方看清賈瑛的為人，實(shí)乃天下第一等偽善不遜之輩，只怪我往日錯(cuò)看了他！”陳文瑞憤憤然的模樣，看上去多替賈珍不平似的。
“正是如此，即便他在，焉能成事？何況，寒族諸多禍?zhǔn)�，多半自他而始，咱們本是勛貴，天生下來(lái)就注定了的身份，他卻偏偏要往新黨那邊湊，如今可好？”
陳文瑞點(diǎn)頭附和道：“此話卻是在理，其他幾家雖然嘴上不提，心中總是有別扭的。”
“如此說(shuō)來(lái)，皇家貴戚的身份，反倒成了禍?zhǔn)�，這可如何是好？”
說(shuō)著，把著賈珍的手臂道：“賈兄，你身為寧榮長(zhǎng)房，賈氏族長(zhǎng)，不可不思慮退路啊�！�
聽(tīng)聞此言，賈珍復(fù)才露出憂色，道：“如你所言，有皇家貴戚的身份在，還能如何回旋？王府那邊換做往常倒是能幫襯一二，可據(jù)我所知，王老爺此番回京福禍難測(cè)啊�！�
只看其神色，倒不似作假。
陳文瑞乘勢(shì)說(shuō)道：“我倒不覺(jué)此事便到了不可挽回之地。”
“哦？怎么說(shuō)？”賈珍起了好奇的心思問(wèn)道。
“禮親王楊佋，禮賢下士，又非新黨一派，對(duì)我等勛貴素來(lái)看重，且如今朝中儲(chǔ)位聲望便以他為最，若......”
說(shuō)著，話音一頓，看向賈珍道：“非是我向著別人，只是明知不可為，當(dāng)提前考慮退路才是，兩府七八百口族人性命，盡寄于賈兄一念之間，榮寧二府百年的門楣，也容不得你我后輩貪圖一己私念，若有唐突之處，賈兄切莫怪罪才是�！�
賈珍心思靈透，話已到了此處，哪還不明白陳文瑞打的什么主意，原來(lái)是替人當(dāng)說(shuō)客來(lái)了。
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