眼看著將要一統(tǒng)天下，眾將聽了高義歡的話卻有些急了。
高義歡微微笑道：“大家放心，朕心里有數(shù)。”
說完，高義歡一揮手，“你們都退下吧！”然后問李來亨道：“來使是何人？”
李來哼一抱拳，“是南京內(nèi)閣學(xué)士何騰蛟！”
“老何??！”高義歡眉頭一挑，沒想到是老熟人，站起身來，“帶他過來，不，等會(huì)兒朕親自去迎接?！?br/>
說起何騰蛟，當(dāng)初可是幫了高義歡的大忙，要不是因?yàn)橛兴很娫缙诒闾幱?，清明兩大?shì)力的夾擊之下，必然難以久持。
正是因?yàn)楹悟v蛟，高義歡才在奪取荊州、襄陽，湘北常德、岳州兩府后，依然能與南明和平相處，并通過交易，從江南獲得大量的資源，用于對(duì)清戰(zhàn)爭(zhēng)。
只不過隨著高義歡的壯大，嚴(yán)重威脅南京后，何騰蛟被朱慈烺厭惡，在政治上失勢(shì)，南京不重用他，大魏也不再需要他，他便成了一個(gè)靠邊站的人物。
這次朱慈烺派遣何騰去前來，多半是看中了，何騰蛟和他的關(guān)系。
這時(shí)高義歡忽然叫住，正退出大帳的幾人，“趙大憲，你過來，朕有要事吩咐?！?br/>
趙大憲忙轉(zhuǎn)身，又走了回來，“陛下請(qǐng)說?！?br/>
高義歡低聲對(duì)他說了幾句，趙大憲頻頻點(diǎn)頭，然后拱手而去。
幾年的時(shí)間里，何騰蛟蒼老了許多，身子已經(jīng)撐不起，那身緋色的官袍。
這時(shí)何騰蛟在幾名明軍士卒的陪同下，正注視著漫野的魏軍營(yíng)盤，看見江風(fēng)吹拂下，獵獵作響的旌旗，心中一陣感嘆。
當(dāng)初那個(gè)他認(rèn)為可以利用，為自己政治加分的厚顏土寇，如今居然成了北國(guó)天子，真是讓他沒有想到，變化會(huì)這么快。
他身后，幾名明軍士卒的目光，四處打量，觀察著魏軍營(yíng)壘，還有江岸邊的情況。
此時(shí)，營(yíng)寨前的拒馬樁，被魏軍士卒搬開，營(yíng)門被嘎吱打開。
一身黑色龍袍，頭戴金絲翼善冠，頭頂一枚雞蛋大小的珠子一晃一晃的高義歡，手扶著腰間的玉帶，大笑著走了出來，“哈哈哈~何閣部，你怎么來了！”
時(shí)隔多年，何騰蛟又看見這張圓臉，不想高義歡已經(jīng)做了皇帝，早知今日，他當(dāng)初無論如何，也不會(huì)受高義歡的脅迫，幫高義歡做事。
南明歷史上有許多官員，類似馬士英、何騰蛟等人，內(nèi)斗內(nèi)行，外斗外行，對(duì)南明的滅亡負(fù)有責(zé)任，可以說成事不足敗事有余，不過他們卻又都守住了傳統(tǒng)士大夫的底線，失敗后都是絕不背叛明朝。
“大明使者何騰蛟，參見大魏皇帝?！焙悟v蛟拱手一禮。
形勢(shì)比人強(qiáng)，既然來求和，首先得承認(rèn)高義歡的地位，否則就不用談了。
“哈哈哈~”高義歡滿面紅光，“何閣部與朕是舊識(shí)，不必多禮，來里面請(qǐng)！”
何騰蛟遂即與高義歡等一起，往大帳而去，一路上他身后的幾名隨從，目光不時(shí)的亂瞟，便見營(yíng)地中的魏軍士卒，正忙碌的趕制木筏和小船。
這時(shí)一行人來到大帳，高義歡坐在御案后，陳名夏坐陪，何騰蛟在右側(cè)交椅上落座。
高義歡揮手，屏退倒茶的士卒，然后問道：“何閣部渡江，所謂何事啊？”
何騰蛟陰沉著臉，拱手道：“為了江南百姓免受兵禍，特意來與魏國(guó)議和。”
高義歡微微笑道：“江南之地，唾手可得，朕為何要議和？朕與何閣部乃是舊交，何閣部不如就留在江北，為朕效力如何？”
“依我來看，要得江南，恐怕不那么容易吧。魏軍雖得兩淮，卻被長(zhǎng)江天塹所阻，一時(shí)間難以過江。荊楚之地，戰(zhàn)火紛紛，明西聯(lián)軍已經(jīng)取得優(yōu)勢(shì)，魏軍這邊不能渡江，萬一荊楚一失，恐怕反而落了下成?！焙悟v蛟沉聲道。
高義歡臉上露出不快之色，“南明江防薄弱，朕已經(jīng)命人準(zhǔn)備船只，屆時(shí)大軍南渡，取南京易如反掌，何來不能渡江之說？”
“哼~魏國(guó)準(zhǔn)備的船只，就是那些木筏子嗎？現(xiàn)在大明江防雖受影響，可有水師在，也不是木筏就能橫渡的?！焙悟v蛟繼續(xù)道：“此戰(zhàn)繼續(xù)下去，雙方都無絕對(duì)勝算，若是兩敗俱傷，魏兵無力南下，大明尚可休養(yǎng)生息，而魏國(guó)又將面臨，西軍與關(guān)外建夷的攻擊。望魏國(guó)好好思量！”
高義歡臉色陰沉，沉默不語。
何騰蛟看了高義歡一眼，也不在說話，等高義歡的回復(fù)。
高義歡陰沉半響，忽然笑道：“南明想要議和，給出什么條件？”
何騰蛟心頭一喜，“雙方以現(xiàn)在控制的區(qū)域?yàn)榻?，罷兵休戰(zhàn)，結(jié)締合約。大明公主是魏國(guó)皇后，兩家本是親戚，何故刀兵相見，不如南北共立?！?br/>
高義歡卻搖了搖頭，“這樣的條件，恐怕不行。”
何騰蛟聽高義歡這么說，反而有些欣喜，“那魏國(guó)的條件是？”
高義歡站起身來，走到沙盤邊，指著湖廣道：“朕還要湖南！南明要?dú)w還常德，還需要將長(zhǎng)沙等州府，全部割讓給大魏?！?br/>
何騰蛟皺眉道：“這樣的條件，我做不了主，需要回去向陛下稟報(bào)！”
“沒有問題！”高義歡微微頷首：“何閣部可以回去告訴朱慈烺，朕的條件不會(huì)變，他不答應(yīng)就立刻開戰(zhàn)。另外何閣部如果想通了，隨時(shí)可以來投靠大魏，朕必然厚爵待之?！?br/>
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南京城中，朱慈烺坐在御書房里，聽完何騰蛟的匯報(bào)，遂即揮了揮手，“卿家一路辛苦，先回去歇著吧！”
何騰蛟本還想多為朱慈烺分析一下局勢(shì)，聞?wù)Z知道他要召見錦衣衛(wèi)，只能行禮告退。
這時(shí)朱慈烺將那幾名跟著過江的錦衣衛(wèi)喚來，詢問道：“北岸情況如何？”
為首一人單膝跪地，“回稟陛下，魏軍大軍云集江北，臣觀營(yíng)中士卒，正在趕制木筏，準(zhǔn)備渡江之用。”
朱慈烺扭頭過來，問道：“幾位卿家怎么看？”
阮大鋮道：“陛下，高義歡同意議和，說明他心中沒有底氣，而趕制木筏，則說明了魏軍船只不足。既然如此，臣以為江北魏賊，不足懼?！?br/>
陳子龍則道：“魏軍兵臨長(zhǎng)江，兵鋒直指南京，就如同象棋中的將軍一樣，我朝必須有所應(yīng)對(duì)，況且魏軍手中肯定有船，只是不多而已?！?br/>
朱慈烺站起身，來回踱步，最后站定道：“讓何騰蛟繼續(xù)與高賊商議，拖延時(shí)間，然后從武昌調(diào)兩萬人回防南京?！?br/>
魏軍飲馬長(zhǎng)江，朱慈烺不能不考慮自己的安危，不過他又不能大舉抽調(diào)湖廣兵力，所以只抽調(diào)兩萬人，乘船而下，趕來南京增援。
有這兩萬明軍，再加上水師，朱慈烺相信魏軍將很難渡江，而只要南京安全，湖廣便還可以打一打。
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隨著明軍水師撤出淮江，退回長(zhǎng)江布防，淮江水道已經(jīng)完全掌握在了魏軍手中。
時(shí)夜，淮江水面上，一長(zhǎng)串漆黑的物體，逆著江流，向西運(yùn)動(dòng)，宛如一條大蛇。
這正是從海州過來的魏軍水師，船艙內(nèi)，士卒賣力的蕩槳，岸邊民夫拉著長(zhǎng)繩，往淮安方向拖。
他們從海州南下到淮江入口，然后逆著江流到淮安，最后沿著大運(yùn)河，進(jìn)入長(zhǎng)江，參與渡江大戰(zhàn)。
……
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