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    也是, 自小撥過(guò)來(lái)伺候姑娘, 吃用都比照著主子，粗活累活從沒(méi)有干過(guò)，哪里還能心甘情愿地配個(gè)小廝, 潦潦草草地過(guò)一輩子呢？

    疏影身上的機(jī)靈勁兒, 劉氏一向是喜歡的，但機(jī)靈到自己女兒身上, 她就不太高興了。但話說(shuō)回來(lái)，有個(gè)自小服侍的丫頭跟在身邊照應(yīng), 也挺不錯(cuò)的, 總好過(guò)外人。

    “疏影是個(gè)有主意的?！眲⑹系?。

    周嬤嬤奉承道：“有什么主意, 還不是夫人您說(shuō)了算?！?br/>
    劉氏腦中閃過(guò)幾個(gè)念頭, 最后嘆了口氣，“就怕她以后算計(jì)到錦姐兒的頭上?！?br/>
    “怕什么。她老子娘都在府里, 哪敢掀什么風(fēng)浪。”

    劉氏疲憊地揉了揉額頭, “這事兒暫且放著吧，等慧姐兒出嫁了再說(shuō)?！?br/>
    今年的冬天來(lái)得早, 才十月份, 梅樹(shù)就鼓起了一個(gè)個(gè)小花苞。木芙蓉倒是開(kāi)得正盛, 清早起來(lái)，還能看到層層疊疊的花瓣上結(jié)著一層冰霜，太陽(yáng)一照就化成露水, 鮮艷的花朵迎風(fēng)綻放, 占盡了晚秋的風(fēng)情。

    宋如慧出嫁的日子也臨近了。

    出嫁前夜, 宋如慧特意早早睡了，但躺在床上翻來(lái)覆去，就是睡不著覺(jué)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)燕飛樓還掌著燈，就披上衣裳去找宋如錦。

    宋如錦正在臨摹一幅春山圖。

    宋如慧悄悄立在她身后，看了許久，見(jiàn)宋如錦筆下春山蒼蒼，綠意隱隱，便打趣道：“妹妹臨得真不錯(cuò)，以后家里若缺了銀兩，就把妹妹的畫(huà)拿去賣(mài)?！?br/>
    宋如錦擱下筆，纏著宋如慧鬧了起來(lái)，“若家里缺錢(qián)用，定是要找太子妃娘娘討的，哪里需要賣(mài)我的畫(huà)?！?br/>
    宋如慧左躲右閃，逮著空隙就去掐宋如錦的腰，兩人嬉鬧了好一陣兒，才漸漸停歇下來(lái)。

    “我嫁出去了，娘就只有你陪著了。”宋如慧默了許久，才道了這么一句。

    宋如錦驀地悵然起來(lái)，“那以后我也出嫁了，娘豈不是孤零零的一個(gè)人？”

    宋如慧一想也是，笑道：“那你就不要嫁出去，留在府里，陪娘一輩子?！?br/>
    宋如錦歪著腦袋忖了一會(huì)兒，深明大義般地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    宋如慧便湊上前按著宋如錦的臉揉了揉，“傻妹妹?！?br/>
    說(shuō)罷又默了半晌，眼中淚光隱隱，猛地把宋如錦抱住了，“真舍不得你，我的傻妹妹……”

    宋如錦亦緊緊回抱著姐姐，想到以后的分別，眼淚也刷地流了下來(lái)。

    宋如慧細(xì)細(xì)交代道：“以后你要多陪娘說(shuō)說(shuō)話，別讓陳姨娘和越姨娘她們?nèi)悄锷鷼?，若去祖母那兒?qǐng)安，就多說(shuō)說(shuō)娘的好……還有爹爹，我嫁過(guò)去之后，朝中定會(huì)恩賞我的母家，你仔細(xì)提防著，別讓爹嘲諷大舅舅，惹娘不高興……還有你，你的婚事，你自己好好挑，挑好了告訴娘，我一定想法子替你做主……”

    宋如錦埋在她的肩窩里點(diǎn)頭，拿袖子擦了擦眼淚，掙扎著站起來(lái)，“姐姐慢些說(shuō)，我拿紙筆記下來(lái)?！?br/>
    宋如慧拉住她，“你呀，記在心里就夠了?！?br/>
    宋如錦抽抽噎噎地說(shuō)：“我沒(méi)姐姐顧慮周全，我怕我記不住。”

    系統(tǒng)跟著唏噓道：“別怕，宿主，我?guī)湍阌浿?。?br/>
    第二天一早，宮里迎親的隊(duì)伍從皇城連到了忠勤侯府，八抬彩轎圍著繡雙喜的龍鳳紋錦緞，一路晃晃悠悠，抬到侯府門(mén)口，滿街的宮侍齊刷刷地跪下恭迎太子妃。

    宋如慧頭戴累絲嵌寶鏤空龍鳳冠，身穿赤色祥云紋錦衣，衣擺用金線繡著展翅欲飛的鳳凰，外罩一件明黃色鶴紋霞帔。因天氣冷，手上還拿著一只牡丹紋樣的琺瑯手爐。身后跟著一群宮侍女官，走到宋懷遠(yuǎn)和劉氏的面前，盈盈拜了下來(lái)。

    宋懷遠(yuǎn)忙道：“使不得使不得。”

    劉氏卻悄悄掩著臉抹眼淚。

    此番拜別，日后便不能時(shí)時(shí)相見(jiàn)了，宋如慧心里不免感傷，但想到身旁有不少眼睛看著，便還是強(qiáng)顏笑著勸說(shuō)劉氏：“娘別傷心了，女兒嫁進(jìn)皇家是去享福的。”

    劉氏也意識(shí)到了自己的失態(tài)，連忙擺出一副笑臉來(lái)，“好，好，娘不傷心。你嫁過(guò)去之后，記得以殿下為重，用心侍奉?！?br/>
    宋如慧應(yīng)承下來(lái)，又走去拉著宋如錦的手，“好妹妹，記著我昨晚和你說(shuō)的話，以后我不在家，爹爹娘親就勞你多多看顧?！?br/>
    宋如錦點(diǎn)頭如搗蒜，“姐姐放心。”

    宋如墨就在宋如錦旁邊，等著宋如慧和她說(shuō)幾句，哪知道宋如慧看都沒(méi)有看她一眼，就蓋上了大紅色繡龍鳳呈祥的蓋頭，扶著左右兩側(cè)宮女的手，一步步走出了侯府，坐進(jìn)八抬彩轎。

    迎親的隊(duì)伍浩浩蕩蕩地走了，一抬接一抬的嫁妝也從侯府搬了出去。

    曹氏原本還在心里默默數(shù)總共有多少抬，結(jié)果越看越眼花繚亂，數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)，忍不住咋舌道：“這得有多少嫁妝?。俊?br/>
    二夫人聽(tīng)見(jiàn)了，便和她解釋?zhuān)骸斑@嫁妝里頭有一大半是太子殿下先前的聘禮，因都是御用的東西，留在家里不妥，干脆全帶走了。”

    鞭炮聲噼里啪啦作響，也不知曹氏有沒(méi)有聽(tīng)清。她望著浩浩蕩蕩的迎親隊(duì)伍，驚羨不已，“咱們家真是一等一的富貴人家?！?br/>
    沒(méi)過(guò)幾日，朝中就下了恩旨，賞忠勤侯府上下若干綢緞珠寶，封忠勤侯之妻劉氏為從一品貞榮夫人，除義安侯為禮部侍郎。

    現(xiàn)任義安侯就是劉氏的嫡親哥哥。因他高升，所以近日宋懷遠(yuǎn)對(duì)劉氏的態(tài)度好了許多，也不再提“義安侯府沒(méi)家教”那些話了——若果真沒(méi)有家教，也進(jìn)不了禮部。

    劉氏面上不顯，心里卻嗤之以鼻。若讓她選，她寧愿舍了娘家的富貴、自己的榮華，也不要女兒嫁進(jìn)東宮。

    日子過(guò)得順順當(dāng)當(dāng)，很快又要到新年了。

    這日，荷香喜形于色地走進(jìn)來(lái)，和陳姨娘道：“姨娘，您派去滄州府的人來(lái)消息了?！?br/>
    陳姨娘正在打五蝠絡(luò)子，聞言立馬抬瞼，“怎么說(shuō)？”

    荷香一臉不屑，“越氏一家果真不是好貨，在滄州府就以侯爺?shù)脑兰易跃?，越氏的哥哥使銀子捐了個(gè)縣丞，吏部看在侯爺?shù)拿孀由吓聛?lái)了，他就跟沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)似的撈油水，搶了不少好人家的閨女當(dāng)姨娘。”

    陳姨娘對(duì)著陽(yáng)光比著絲線的顏色，嘴角微微翹起，“果真是自作孽不可活?！?br/>
    “正是呢?，F(xiàn)下罪證齊全，就差按您的吩咐去官府告他了，只是……”

    “只是什么？”

    荷香神色猶豫起來(lái)，“現(xiàn)任滄州府的知府是侯爺?shù)拈T(mén)生，就怕他和侯爺通氣，輕輕把這事兒揭過(guò)去。”

    陳姨娘笑了起來(lái)，“這你放心好了，侯爺一門(mén)心思扎在官場(chǎng)里頭，做不得這等包庇妾室的事。他也不會(huì)容忍自己的仕途有這樣的污點(diǎn)。趕緊去告——就要過(guò)年了，咱們也給越氏添添堵?！?br/>
    荷香重重一點(diǎn)頭，而后忽地壓低了聲音，“此去滄州府，還探聽(tīng)到了一件事。”

    “何事？”

    荷香警覺(jué)地望了望四周，特意跑去把門(mén)窗掩緊了，然后才一臉謹(jǐn)慎地走回來(lái)。

    “到底什么事？這樣神神秘秘的?！爆F(xiàn)在陳姨娘心情大好，說(shuō)話都帶著笑意。

    荷香附耳過(guò)去，絮絮說(shuō)了一通。陳姨娘聽(tīng)了一驚，編到一半的絡(luò)子掉在地上，“此事當(dāng)真？”

    “應(yīng)是八|九不離十了?！?br/>
    陳姨娘按住八仙椅的把手，眼中的震驚久久不曾散去，過(guò)了好一會(huì)兒，才漸漸回過(guò)神來(lái)，輕輕笑出了聲，“我說(shuō)什么來(lái)著？自作孽，不可活！這事兒還得好好謀劃，可不能讓侯爺覺(jué)得我特意派人去滄州府查她的底細(xì)！”

    年節(jié)總是熱鬧，今年家里又出了個(gè)太子妃，所以宮中的賞賜也不少。除了這些，宋如錦還收到華平縣主送來(lái)的自制梅花糕，一個(gè)個(gè)都捏成了梅花的形狀，小巧可愛(ài)，撲鼻便是淡淡的梅花香。

    裝梅花糕的是個(gè)扁方匣子，里頭還有一道隔層，塞了兩封信。

    一封是華平縣主寫(xiě)的，上面記了做梅花糕的方子，讓宋如錦得空“盡可以一試”。另一封是徐牧之寫(xiě)的，先洋洋灑灑寫(xiě)了一段華美的駢文，描述了冬日多姿的景色和新年熱鬧的場(chǎng)景，然后又說(shuō)了一通“時(shí)逢新歲，順賀冬祺”之類(lèi)的套話，最后才羞羞答答地點(diǎn)明目的——上元節(jié)一起出去看燈??！

    熱氣騰騰的肉末菜粥，盛在天青色的冰裂紋小碗內(nèi)，肉末已用滾油煸炒過(guò)，和剁得碎碎的青菜一起燉煮，軟軟爛爛的，不用嚼就滑下了喉嚨。

    宋如錦一口一勺，就著撒了芝麻的醬香餅，吃得津津有味。

    劉氏上前戳了戳她鼓起來(lái)的腮幫子，目光掃過(guò)她今日穿的水綠煙羅衫和翡翠散花紗裙，沉吟半晌，道：“這衣裳太暗了，去換那身鵝黃色的來(lái)，瞧著鮮亮?！?br/>
    估摸著今天會(huì)有不少貴女去公主府，她的錦姐兒可不能被人比下去了。

    宋如錦剛好把最后一口粥喝完，拿帕子擦了擦嘴，心滿意足道：“還是娘這邊的早膳最好吃?！?br/>
    “你可別唬我。你去老夫人那兒用膳就說(shuō)祖母那兒的飯菜最好吃，來(lái)了我這兒，又說(shuō)我這邊的飯菜最好吃?！眲⑹夏罅四笏稳珏\的鼻子，“小墻頭草，到處都想討好。”

    宋如錦連忙跑開(kāi)了，“我回去換衣裳了！”

    她們今日打算前往的，是昌平公主的府邸。

    昌平公主是今上的長(zhǎng)女，也是當(dāng)今皇后唯一的女兒。當(dāng)年先皇后生下太子匆匆過(guò)世，后位一直虛懸，直到小昌平呱呱墜地，龍顏大悅，才將當(dāng)時(shí)的貴妃冊(cè)封為皇后。

    因此，皇后一直把昌平公主視為福星，分外疼寵。圣上子多女少，是以對(duì)這個(gè)長(zhǎng)女也頗為寵愛(ài)。公主及笄之后，便賜她一座公主府，在今上的幾個(gè)女兒中，也算是獨(dú)一份了。