“呀！趙老大居然要親自出馬？”
兩天后的中午，剛回到金門鎮(zhèn)的魯奇看到電報(bào)后心中狂喜，趙老板幫他排憂解難來了。既然領(lǐng)導(dǎo)要來，面子工夫怎么都要做一做，是讓印第安少女送鮮花呢，還是在堡壘門口鋪塊紅地毯呢？
“首長，那個(gè)叫巴拉諾夫的家伙又找來了。您見不見？”
魯奇的胡思亂想被手下警衛(wèi)的報(bào)告給打斷了，他稍作沉吟道：“見。請(qǐng)他進(jìn)來?！?br/>
過不多時(shí)，屋門開了，一位身材魁梧肥胖，面孔紅里透黑的家伙跟著警衛(wèi)走了進(jìn)來。這人看上去有四十來歲，長著一雙三角眼，眉骨很高。他走到離魯奇約有兩米的地方站定，摘下頭上那頂用海貍毛氈制成的禮帽，露出了地中海式的禿頂和周圍一圈淺黃且稀疏的頭發(fā)。
“您好，尊敬的總督閣下，我又來打擾您了?！眮碚哒f的是英語，因?yàn)榕卖斊媛牪磺澹Z速很慢。
“請(qǐng)坐吧，巴拉諾夫先生。”起身相迎的魯奇同樣用英語招呼對(duì)方落座。
這位巴拉諾夫先生的全名叫亞歷山大.安德烈耶維奇.巴拉諾夫，是俄國“東北美洲公司”在阿拉斯加地區(qū)的總經(jīng)理。而這家公司其實(shí)就是另一時(shí)空那家“俄美貿(mào)易公司”的前身，目前主要從事從阿拉斯加的皮草生意和海上捕鯨業(yè)務(wù)。
二十年前，一支俄國商船隊(duì)從鄂霍茨克出發(fā)，前往千島群島和阿留申群島進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易航行。五年后的1783年，也就是趙新初次遇見利吉兩口子的那年，這支船隊(duì)最終遠(yuǎn)征到了阿拉斯加，并于次年在阿拉斯加灣西北方的科迪亞克島建立了第一個(gè)據(jù)點(diǎn)。
到了1790年春天，41歲的公司負(fù)責(zé)人舍利霍夫因身體健康原因返回了伊爾庫茨克，臨行前他指定巴拉諾夫?yàn)楣镜目偨?jīng)理。
同年8月，北海鎮(zhèn)和沙俄帝國之間爆發(fā)了“烏索利耶會(huì)戰(zhàn)”，戰(zhàn)役結(jié)束后，鄂霍茨克徹底丟失，使得沙俄通往東西伯利亞的陸路和水路交通全部斷絕，舍利霍夫聞?dòng)嵑?，情急之下一病不起?br/>
要知道沙俄帝國從彼得大帝建立海軍開始，就形成了包括“六海三洋”在內(nèi)的世界戰(zhàn)略，其后的歷任君主無不奉為圭臬。東方出?？诘膯适В频枚韲檀荒茏卟_的海，或者是從克里米亞入黑海，走地中海進(jìn)大西洋的航線。
這年月俄國人可還沒有開辟北冰洋航道，如無意外，至少要到一百年后才會(huì)實(shí)現(xiàn)。而且就算是開辟了也沒用，惡劣的自然環(huán)境讓東西兩條航道直到21世紀(jì)都不具備商業(yè)上的可行性。
所以之前沙俄和北海鎮(zhèn)的多次談判中，都是把歸還鄂霍茨克作為主要條件之一，結(jié)果每一次都被趙新無情拒絕。
為了徹底讓鄂霍茨克成為中華版圖的勢(shì)力范圍，民政委員會(huì)根據(jù)唐代《通典》上的記載，將其改名為“少海鎮(zhèn)”；北海軍參謀部又往那里派駐了一個(gè)連的陸戰(zhàn)隊(duì)，每年夏季補(bǔ)給船到的時(shí)候進(jìn)行人員輪換。這三年每到入冬的時(shí)候，趙新還會(huì)用上幾天的時(shí)間從另一時(shí)空折返過去，為當(dāng)?shù)氐鸟v軍送去大量的新鮮蔬菜和米面糧油，以保證士兵的健康，免于壞血病。
另外為了使當(dāng)?shù)氐亩鯗乜撕脱艓焯厝藲w化，教育委員會(huì)還專門撥款在當(dāng)?shù)亟艘凰形膶W(xué)校。相比于俄國人的教會(huì)學(xué)校，北海鎮(zhèn)的學(xué)校不僅吃穿住全管，每年還發(fā)四身衣裳和鞋帽，外帶獎(jiǎng)學(xué)金。被派過去的老師也是按雙倍發(fā)放工資，還提供各種補(bǔ)貼。
趁著等待上茶的工夫，魯奇有一搭沒一搭的閑聊了幾句，巴拉諾夫雖然心里焦急，可也只能陪著笑臉應(yīng)和。等警衛(wèi)端來茶水，兩人終于言歸正傳。
“很抱歉，讓你等了好幾天，我也是剛從魯水鎮(zhèn)回來。請(qǐng)理解，作為一個(gè)新開拓地區(qū)的總督，需要親自處理的事太多了?！濒斊嬲f完，做出一副無可奈何的樣子聳了下肩。
“閣下，我知道你事務(wù)繁忙。不過今年的海貍捕獵季還有一個(gè)月就要到了，好多事都需要提前準(zhǔn)備。如果您能許可，我希望明年春天再來洽談雙方合作的事?！?br/>
魯奇聽完后想了想，趙新下個(gè)月就會(huì)來，而且那位的俄語可比自己溜多了，于是說道：“巴拉諾夫先生，你們希望組建合資公司的設(shè)想我已經(jīng)完全了解了。不過，我非常希望你能留下。因?yàn)樵龠^幾天，金門堡壘就會(huì)來一位大人物。他本人除了要主持我們和西班牙的談判，你的事也能得到解決?！?br/>
“真的？！請(qǐng)問具體是幾天？”巴拉諾夫眼睛一亮，目不轉(zhuǎn)睛的盯著魯奇。
“嗯，不超過十天。”
巴拉諾夫皺著眉頭考慮了片刻，隨即果斷的道：“十天我可以等。不過總督閣下，我有個(gè)小小的請(qǐng)求?！?br/>
“請(qǐng)說。”
“您能不能通融一下，讓我的船員白天登岸去市場上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他們已經(jīng)在船上呆了好多天了。請(qǐng)放心，我保證他們不會(huì)給您添麻煩?！?br/>
這位來金門鎮(zhèn)已經(jīng)一周了，就住在港口內(nèi)停泊的單桅帆船上。除了他本人可以帶著一名隨從上岸求見，其他船員一律不讓下船閑逛。雖說每天淡水茶葉蘿卜什么的堡壘方面都會(huì)派人送到船上，可不讓登岸的規(guī)定把這些人全都憋壞了，每天只能在甲板上喝酒釣魚，要么就洗甲板打發(fā)時(shí)間，眼瞅著人心越來越浮躁。
“這個(gè)嘛”魯奇想了想道：“上岸也不是不可以，不過你要答應(yīng)我兩件事。一旦有人違反，不光會(huì)被抓起來服勞役，其他人也會(huì)被趕回船上?！?br/>
巴拉諾夫忙道：“您請(qǐng)說?！?br/>
“第一，登岸后不許強(qiáng)迫和調(diào)戲印第安女人。”魯奇依次伸出手指，繼續(xù)道：“第二，和印第安人做買賣要公平，不能有欺詐行為?！?br/>
巴拉諾夫可以不鳥英國人，不鳥西班牙人和美國人，可他萬萬不敢得罪金門鎮(zhèn)。西班牙軍隊(duì)的慘敗令海外兵團(tuán)在整個(gè)東北太平洋沿岸猶如洪水猛獸，更不要說北海鎮(zhèn)已經(jīng)占領(lǐng)了整個(gè)西伯利亞，斷了他們回歐洲的路。所以他馬上指天發(fā)誓道：“請(qǐng)閣下放心，我以圣母的名義保證，我們一定會(huì)遵守您的要求和本地法律?！?br/>
好吧，自己離家萬里來北美是求財(cái)?shù)?，他還指望著跟北海鎮(zhèn)合資成立貿(mào)易公司呢，哪敢惹魯總督不高興。
話說因?yàn)榍宕捌诘闹袊恢笔鞘澜绲谝毁Q(mào)易順差國，大量白銀涌入，導(dǎo)致歐洲大部分國家都缺乏貴金屬，同時(shí)他們又希求中國的茶葉和絲織品。于是從十八世紀(jì)五十年代起，多家專營太平洋毛皮貿(mào)易的商業(yè)公司如雨后春筍般成立；比如君士坦丁堡俄國貿(mào)易公司”、“波斯貿(mào)易公司”、“布哈拉與希瓦商業(yè)公司”、“列別捷夫--拉斯托奇金公司”、以及由舍利霍夫和伊萬.戈利科夫創(chuàng)辦的“東北美洲公司”。
各公司無不想單獨(dú)壟斷太平洋上的毛皮貿(mào)易，于是便展開了激烈的競爭。沙俄政府從前些年便有意建立一個(gè)統(tǒng)一的公司，避免毛皮資源的內(nèi)卷，同時(shí)加強(qiáng)對(duì)殖民地的管理，以應(yīng)付英國和西班牙的滲透。
原本這事已經(jīng)納入了國務(wù)委員會(huì)的議事日程，誰料北海鎮(zhèn)出現(xiàn)，徹底讓沙俄政府的計(jì)劃胎死腹中。
別看西伯利亞被北海軍從沙俄手中奪了過來，可毛皮貿(mào)易的豐厚利潤依舊讓沙俄商人趨之若鶩，尤其是像舍利霍夫這樣最早進(jìn)行商業(yè)遠(yuǎn)征并賺的盆滿缽滿的家伙，更是不會(huì)輕易放棄。
在另一時(shí)空的歷史上，俄國人正是靠著太平洋上的大規(guī)模毛皮販賣，從廣州和恰克圖貿(mào)易中獲取了充足的商品和資金，以至于到了十九世紀(jì)初，俄國已經(jīng)具備了與當(dāng)時(shí)歐洲強(qiáng)國抗衡的實(shí)力，否則亞歷山大一世根本沒有底氣和拿破侖開戰(zhàn)。
光是從1747年到1791年的四十多年間，俄國商人便從阿留申群島運(yùn)出了價(jià)值六百多萬盧布的毛皮，其中絕大部分都流進(jìn)了中國，然后再變成茶葉、大黃、絲綢和瓷器銷往歐洲，賺取了不菲的利潤。比如趙翼就曾獲贈(zèng)一件海豹皮裘，他曾記述說：“裘出塞北俄羅斯國，色黑而毛密，中土人名之曰?；ⅲ藝恢蚊??！?br/>
而這兩年的北美西北海岸看似無風(fēng)無浪，其實(shí)波濤暗涌，有時(shí)甚至?xí)l(fā)展到捕獵隊(duì)之間火并。尤其是如今又多出了北海鎮(zhèn)這個(gè)掀桌子攪局的，更是亂了套。
要知道英國在獨(dú)立戰(zhàn)爭后失去了相當(dāng)大的一片殖民地，所以便加緊了對(duì)加拿大西部的擴(kuò)張。五年前英國和西班牙為了爭奪一個(gè)小小的努卡特灣而差點(diǎn)引發(fā)宣戰(zhàn)，就是這一政策的直接體現(xiàn)。
好在英西兩國經(jīng)過緊張會(huì)談，最終在四年前--也就是1790年的10月簽署了第一份《努特卡條約》，消弭了戰(zhàn)爭危險(xiǎn)，否則無論是沙俄還是美國都會(huì)被迫下場。
到了今年，由于英國人通過履行合約得到了努卡特灣并占據(jù)了溫哥華島，使得哈得遜灣公司將活動(dòng)范圍擴(kuò)展到了阿拉斯加周圍；美國新英格蘭地區(qū)的商人也通過羅伯特.格雷的探險(xiǎn)活動(dòng)，將觸角伸了過來。眼瞅著一場因占有毛皮資源和收購?fù)林I權(quán)的混戰(zhàn)即將開始。
今年春天的時(shí)候，躺在病榻上的舍利霍夫從巴拉諾夫的來信中得知，北海鎮(zhèn)竟然從西班牙人手中搶了金門海峽，他敏銳的意識(shí)到了這場危機(jī)中存在著難得的機(jī)遇。
什么英國人、美國人、西班牙人，統(tǒng)統(tǒng)是渣渣！只有抱緊北海鎮(zhèn)這條粗腿，壟斷阿拉斯加到廣州的毛皮貿(mào)易才會(huì)成為可能。
為了能和北海鎮(zhèn)方面達(dá)成合作，舍利霍夫派遣心腹前往鄂霍茨克，搭乘一條快船前往科迪亞克島，給巴拉諾夫送去了一封密信，命令他立刻前往金門和中國人商談合作。
想到以后能獨(dú)霸阿拉斯加和廣州的毛皮貿(mào)易，遠(yuǎn)在圣彼得堡的舍利霍夫做夢(mèng)都會(huì)笑醒.算了，是咳醒的。
這廝別看還不到五十，可由于在阿留申群島和阿拉斯加弄壞了身體，日子已經(jīng)不多了。按照另一時(shí)空的歷史軌跡，如無意外，此人明年就得咽氣，巨額財(cái)產(chǎn)和公司股份都會(huì)留給14歲的女兒繼承。
魯奇面帶微笑的聽了巴拉諾夫保證，心說我特么就是因?yàn)椴环判牟挪蛔屇銈兩习兜?。要不是接到趙老大的電報(bào)，現(xiàn)在就讓你們滾蛋。
他這么想是有道理的。這年月船員在海上的生活非?？菰?，一旦靠岸，他們必然會(huì)上岸找女人尋歡作樂，喝個(gè)酩酊大醉，甚至打架鬧事。
金門鎮(zhèn)這里沒妓院，連酒吧都沒有。能算娛樂設(shè)施的除了一個(gè)籃球場，還有一個(gè)不對(duì)外開放的圖書室。此外每周六的晚上只要沒事，魯奇就會(huì)在堡壘內(nèi)的空?qǐng)錾戏乓粓雎短祀娪?，官兵們都很愛看?br/>
電影一般都是先放個(gè)北海鎮(zhèn)建設(shè)成就和鄉(xiāng)村面貌的新聞紀(jì)錄片，接下來就是京劇或者豫劇的戲曲電影，內(nèi)容已經(jīng)提前做了掐頭去尾處理，隱去了出品方和演員的內(nèi)容。像什么京劇的《野豬林》、《林沖夜奔》，豫劇的《花木蘭》、《背靴訪帥》、《穆桂英掛帥》等等。
雖然金門鎮(zhèn)目前沒什么女人，可海外兵團(tuán)的官兵不少人都有家眷，之前沒送過來是因?yàn)榧以谶|東。如今盛京地區(qū)被打下來了，他們也該團(tuán)聚了。至于魯奇的那位未婚妻胡盈盈，他打算等明年春節(jié)回北海鎮(zhèn)后先拜堂成親，然后再一起過來。
時(shí)間就這么一天天的過去了，轉(zhuǎn)眼就到了魯奇收到趙新電報(bào)后的第八天。
清晨時(shí)分，太陽剛從地平線升起，卡塔塔所在部落的上空已經(jīng)升起了裊裊白煙，新一天的忙碌又開始了。
卡塔塔也醒了，她起身揉揉眼，發(fā)覺母親沒在屋里，便開始穿衣服。臨出屋前她猶豫了一下，轉(zhuǎn)身從自己地鋪挨著木墻的位置掏出了一雙黑色油亮的小皮靴。
這靴子是金門堡壘里一個(gè)年輕軍官送給她的，號(hào)碼正合適。卡塔塔特別喜歡，平時(shí)都舍不得穿，每天晚上睡覺前都要擦一擦，部落里的少年男女見了無不羨慕。她想到今天要去海峽對(duì)岸見父親，更可能會(huì)遇到那個(gè)軍官，所以決定還是穿上。這樣兩人站在一起的時(shí)候，自己能顯得高一點(diǎn)兒。
她父親白白和十幾名族人在幾個(gè)月前參加了“圣布魯諾山戰(zhàn)斗”后，便被招募當(dāng)了金門鎮(zhèn)的“民兵”，目前正在那里接受軍事訓(xùn)練。
米沃克人對(duì)海外兵團(tuán)的作戰(zhàn)方式和武器非常好奇，認(rèn)為這是打敗白人魔鬼的法寶。當(dāng)初招募民兵的時(shí)候，各部落的青壯報(bào)名極為踴躍?？傻染毩藘商觳簧偃司褪懿涣肆耍D(zhuǎn)身、立正、向左向右向后轉(zhuǎn)身什么的把他們都搞暈菜了，心說這跟打仗有什么關(guān)系？！
要不是因?yàn)榇龊?，很多人早就?jiān)持不下去了。一年發(fā)四身衣裳和鞋帽，訓(xùn)練期間管吃不算，每周發(fā)三十斤小麥粉，等訓(xùn)練結(jié)束后因?yàn)檫€要回部落，所以每個(gè)月是一百二十斤面粉。
米沃克印第安人用不著錢，他們和各部落的交易都是以物易物，給錢也沒地方花。許多人自從吃過了用面粉做的饅頭，就認(rèn)為這是天底下最好的食物。
過去米沃克人到了冬天的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)因?yàn)槭澄锒倘倍w移。自從金門鎮(zhèn)開辦了易貨市場，再加上給民兵的糧食，使得很多家庭再也不用擔(dān)心糧食不夠吃了。
至于各部落的酋長，如今他們披著用毛皮換來的“金毯”，腳上穿著勞保鞋，用著換來的鐵鍋燉煮食物，抽著北海鎮(zhèn)出產(chǎn)的香煙，再喝上幾口高粱釀的燒刀子，嘿嘿，小日子美得很！
看到卡塔塔從自家屋子鉆出來，附近的男女老少都笑呵呵的跟她打招呼。自從雷神號(hào)來到金門海峽打跑了西班牙人，就再也沒人嘲笑她了。同時(shí)很多人也開始懷念起故去的“翱翔之鷹”，相信他真是“狼神卡克努”的使者。
卡塔塔坐上木舟，和伙伴們一起劃動(dòng)船槳的時(shí)候，心里充滿了無法描繪的期待。此刻這條船就是連通金門海峽兩岸的一條紅繩，隨著木槳不斷的撥動(dòng)水面，和那個(gè)人之間的距離也越來越近。
(本章完)