弘歷傳召和珅的消息不脛而走，一時(shí)間門(mén)庭冷清的和府又熱鬧起來(lái)。和珅卸了宣撫使一職，悠閑自在地在家中靜候殿試放榜。

    這日一早，就有公差進(jìn)門(mén)。為首那位手里捧著一套公服，滿臉笑意地沖和珅道：“賀喜新貴人，圣上有旨，著和珅三日后入宮授官?！?br/>
    和珅接過(guò)公服，那公差拿了喜錢(qián)，眉開(kāi)眼笑地走了。

    劉全笑嘻嘻地竄到和珅面前：“太好了爺，您不日就是進(jìn)士老爺了?！?br/>
    進(jìn)士，封建時(shí)代讀書(shū)人的夢(mèng)想。和那些寒窗十年的舉子相比，和珅深感自己的幸運(yùn)。

    三日后，和珅乘著軟轎來(lái)到宮門(mén)處，不出所料見(jiàn)到幾位相同打扮的舉子。

    “喲，這不是和大人么，看樣子廷杖的傷好利索了？”一個(gè)舉子陰陽(yáng)怪氣地揶揄道。

    和珅認(rèn)得那人，曾在殿試上與他針?shù)h相對(duì)。

    他剛欲開(kāi)口，就聽(tīng)身側(cè)傳來(lái)一句：“各人自掃門(mén)前雪，莫管他人瓦上霜?！焙瞳|轉(zhuǎn)頭，就見(jiàn)一人手握書(shū)卷緩緩走來(lái)，經(jīng)過(guò)和珅身旁也并未抬頭，目光始終盯著書(shū)，像是根本沒(méi)有看到人一般。

    和珅唇邊溢出一絲淺笑，這人看似無(wú)心的一句話，實(shí)則奉勸他人不要多管閑事，無(wú)形中替和珅解了圍。

    他話里的意思，和珅聽(tīng)出來(lái)了，旁人也心領(lǐng)神會(huì)。和珅察覺(jué)到遠(yuǎn)處有一道目光打量著他們這邊，抬眼看去，就見(jiàn)一位長(zhǎng)身玉立的舉子打量著專注看書(shū)的人，一雙明眸中透出滿滿的興味。

    饒是和珅在現(xiàn)代見(jiàn)過(guò)那么多帥哥俊男，還是著實(shí)被那人的相貌驚艷了一把。俊朗中兼具柔美，昳麗中不失英氣。

    見(jiàn)和珅望過(guò)來(lái)，那人唇角勾起，眼底的笑意更濃了。和珅朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也頷首致意。

    最初對(duì)和珅出言不遜的舉子，反倒失了風(fēng)度，漲紅了臉不再說(shuō)話。

    禮部的接引官將眾人領(lǐng)到太和殿的一側(cè)，靜待皇帝駕臨傳臚大典。

    養(yǎng)心殿外，吳書(shū)來(lái)看時(shí)辰將近，正準(zhǔn)備進(jìn)殿服侍弘歷起身，卻見(jiàn)烏喇那拉氏穿戴得一絲不茍，領(lǐng)著人過(guò)來(lái)了。

    她漫不經(jīng)心地睨了吳書(shū)來(lái)一眼，面有郁色地問(wèn)道：“皇上近些日子，都歇在養(yǎng)心殿？”

    吳書(shū)來(lái)知道這位主子的性子，謹(jǐn)慎地應(yīng)道：“回娘娘的話，萬(wàn)歲爺日理萬(wàn)機(jī)，夜里丑時(shí)才歇下，實(shí)在是分身乏術(shù)啊?！?br/>
    烏喇那拉氏的臉色好看了些：“皇上身子金貴，你可得仔細(xì)伺候好了。你們都下去吧，本宮親自服侍皇上。”

    誰(shuí)曾想，皇后進(jìn)殿許久，里頭都沒(méi)有動(dòng)靜。眼見(jiàn)著離典禮的時(shí)間越來(lái)越近，禮部鴻臚寺官已經(jīng)來(lái)請(qǐng)過(guò)數(shù)次，弘歷卻始終沒(méi)有踏出養(yǎng)心殿。

    吳書(shū)來(lái)心下著急，在殿外催了幾回。怎料殿中一片寂靜，典禮時(shí)間只能延后。

    弘歷從睡夢(mèng)中轉(zhuǎn)醒時(shí)，朦朧地問(wèn)道：“吳書(shū)來(lái)，什么時(shí)辰了？”

    烏喇那拉氏溫聲道：“皇上，辰時(shí)了，臣妾服侍皇上起身?！闭f(shuō)著就要上前攙扶。

    弘歷一面止住她的動(dòng)作，一面疑惑道：“怎么是你，吳書(shū)來(lái)呢？”隨即又想起了什么，冷聲道：“朕怎么記得新科傳臚大典定在今日卯時(shí)？”

    烏喇那拉氏笑道：“吳書(shū)來(lái)說(shuō)皇上夜里歇得晚，臣妾就想著，讓皇上多歇息一陣，故而沒(méi)有喚醒皇上。”

    弘歷詫異地望著她，一時(shí)失語(yǔ)。片刻后沖殿外喊道：“吳書(shū)來(lái)，速速替朕更衣。”

    烏喇那拉氏立在一旁，訕笑道：“昨日永璂在上書(shū)房，得了先生的稱贊，說(shuō)是能夠熟讀前日的生書(shū)......”

    話未說(shuō)完，就被弘歷打斷了：“朕看日后，永璂就養(yǎng)在壽康宮，跟在老佛爺身邊學(xué)學(xué)規(guī)矩吧?！?br/>
    烏喇那拉氏愣住了，她簡(jiǎn)直不敢相信自己聽(tīng)到的，雙膝一軟便直挺挺地跪了下去：“皇上，皇上臣妾求您，不要將永璂送走。臣妾已經(jīng)沒(méi)了永璟，若是永璂再被送走，這個(gè)皇后當(dāng)著還有什么意思？”

    弘歷將袖口理順，皺眉道：“你這是什么話，宮里頭地位的嬪妃，哪一個(gè)的孩子不是養(yǎng)在別的宮中。慈母多敗兒，永璂養(yǎng)在你的身邊，就永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大?！?br/>
    烏喇那拉氏見(jiàn)弘歷心意已決，頓時(shí)哭成了淚人，一時(shí)間竟發(fā)起狠來(lái)，尖聲道：“那魏佳氏呢，憑什么她的孩子可以養(yǎng)在身邊，我的卻要送走。論位分，我才是中宮之主。”

    弘歷冷淡地瞥了她一眼：“魏佳氏賢惠溫婉，教子有方。今日你可以因?yàn)橐稽c(diǎn)雞毛蒜皮的小事，讓朕誤了時(shí)辰。難保他日你一心軟，會(huì)讓永璂誤了上學(xué)的時(shí)辰，還反以為榮。”

    烏喇那拉氏聞言跌坐在地，望著弘歷漸行漸遠(yuǎn)......

    眾舉子在太和殿側(cè)等了許久，皇帝的御駕卻始終沒(méi)有出現(xiàn)。半個(gè)時(shí)辰后，舉子們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)起來(lái)，排列在他們前頭的正式官員，卻都規(guī)規(guī)矩矩的。

    和珅四下看了看，舉子中有一人表現(xiàn)與眾不同。他直接席地而坐，捧著一本書(shū)津津有味地看起來(lái)，完全不顧旁人的眼光。

    “這......實(shí)在是有辱斯文?！?br/>
    “宮廷之中，怎能如此隨便......”

    一些舉子紛紛指責(zé)那人太過(guò)放浪形骸，而更多人則是在看樂(lè)子。那人卻依舊面不改色，安之若素。

    “在下倒覺(jué)得能夠在喧囂中獨(dú)自安坐，這份定力讓人佩服，和珅兄認(rèn)為呢？”

    和珅回過(guò)身，就見(jiàn)那位在宮門(mén)口有一面之緣的俊朗青年目光灼灼地看著他。和珅挑眉道：“端的要看三年之后，他還能不能有這份定力？為官者，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。畢竟帝王之思，不是讀萬(wàn)卷書(shū)就能夠懂的?！?br/>
    青年顯然沒(méi)料到他會(huì)這樣說(shuō)，笑得有些尷尬：“我還以為，和珅兄的想法與旁人不同，是在下唐突了?！?br/>
    和珅笑道：“我敬重書(shū)生氣節(jié)，可君臣有別。既然入朝為官，只有守規(guī)矩才能一展宏圖。你看前排的大臣，上了年紀(jì)腿腳不便的不在少數(shù)，可還不是站得好好的?！?br/>
    見(jiàn)他若有所思的表情，和珅也點(diǎn)到為止。片刻之后，那人朝和珅略一點(diǎn)頭：“多謝和珅兄提醒，在下受用不盡?！?br/>
    在眾舉子交頭接耳之際，猛地聽(tīng)見(jiàn)一聲：“皇上駕到?！痹旧y的隊(duì)伍登時(shí)變得整齊。從弘歷的角度看，下首兩排身著貢士公服，頭戴三枝九葉頂冠的舉子，就是新科殿試的幸運(yùn)兒。

    按規(guī)矩，親王貝勒站在太和殿前的丹陛上，文武官員在丹墀內(nèi)。逐一依照品級(jí)排列，新科高中的舉子則跟在官員之后。

    弘歷在太和殿升座，他掃過(guò)下方的隊(duì)伍，丹陛上的首位空缺。他蹙起眉頭，問(wèn)侍立在御座后方的吳書(shū)來(lái)：“和親王怎么沒(méi)來(lái)？”

    吳書(shū)來(lái)應(yīng)道：“和親王府沒(méi)有遞消息進(jìn)宮，約摸著是路上有事情耽擱了，奴才這就打發(fā)人去問(wèn)?！?br/>
    弘歷頷首道：“開(kāi)始吧?！?br/>
    樂(lè)部開(kāi)始奏樂(lè)，內(nèi)閣大學(xué)士劉墉將捧著的皇榜放在案上，由鴻臚寺官唱一甲、二甲、三甲的姓名。

    “第一甲第一名：陳初哲，賜進(jìn)士及第?！焙瞳|看到一個(gè)身影緩緩出列，在御道左側(cè)首位跪下。

    “學(xué)生陳初哲，謝圣上隆恩?！焙瞳|面色不變，心里卻泛起了驚濤駭浪。這把聲音，分明是那位俊秀公子的。

    和珅想起來(lái)了，這位狀元郎是蘇州府人士。因?yàn)槿菝部±剩L(fēng)度翩翩，在騎馬游街時(shí)俘獲了一眾女子的芳心。從前他的師妹筱夢(mèng)還曾開(kāi)玩笑說(shuō)：“再好看，也沒(méi)有師兄你好看?！币?yàn)檫@句戲言，和珅對(duì)這位狀元郎的印象頗深。

    正想著，鴻臚寺官已經(jīng)開(kāi)始唱榜眼了。

    “第一甲第二名：任大椿，賜進(jìn)士及第?！?br/>
    這位榜眼出列后只是沉默，連句謝恩的話都沒(méi)有。

    和珅悄悄得抬眼看去，想一睹清中期揚(yáng)州學(xué)派的代表，任大椿的真面目。當(dāng)他看到那個(gè)跪拜還不忘拿著書(shū)的舉子時(shí)，差點(diǎn)失笑出聲。

    原來(lái)那個(gè)在大殿前席地而坐，不修邊幅的書(shū)呆子，就是才高八斗的一代大儒任大椿。

    “第一甲第三名：鈕祜祿·和珅，賜進(jìn)士及第。”冷不防地，和珅聽(tīng)到了自己的名字。

    和珅被鴻臚寺官引出列，他整個(gè)人都是懵的。原想著得個(gè)三甲同進(jìn)士就知足了，如今卻一舉中了探花。

    他心下亂哄哄的，因而既忽略了弘歷專注的目光，也沒(méi)有留意阿桂、劉墉略帶探究的眼神，甚至許多朝臣都用余光打量著他。

    滿洲八旗子弟高中探花郎，這還真是乾隆朝有史以來(lái)的第一位。

    待一眾舉子的名字都宣讀完畢，諸進(jìn)士按例向皇帝行三跪九叩之禮。陳初哲被授予翰林院修纂，任大椿、和珅授翰林院編修。

    禮成后，弘歷正準(zhǔn)備起駕回養(yǎng)心殿，卻見(jiàn)吳書(shū)來(lái)面色凝重地在弘歷耳邊說(shuō)了什么。

    弘歷臉色驟變，厲聲道：“太醫(yī)看過(guò)了么?！?br/>
    吳書(shū)來(lái)低聲道：“看過(guò)了，說(shuō)是只能用□□吊著，能拖一日算一日?！?br/>
    弘歷心下黯然，沉聲道：“即刻，擺駕和親王府?！?