秦鳳梧被帶了進(jìn)來(lái)，他身上青布長(zhǎng)衫已被雨水濕透，頭發(fā)也抿得緊貼在頭上，發(fā)辮梢兒微微向下滴水，白晳清瘦的面孔顯得很平靜，進(jìn)了門(mén)也不行禮，揉著剛才被擰疼了的胳膊打量著屋里幾個(gè)人，良久才對(duì)張興仁道：“學(xué)臺(tái)大人，您衙門(mén)口張了告示，要拿我。我是剛知道的，特地來(lái)投案，請(qǐng)大人發(fā)落?！闭f(shuō)完，瞟了田文鏡一眼，面向張興仁一提袍角從容長(zhǎng)跪在地。
“就你一個(gè)？”田文鏡不知怎的，自覺(jué)有些狼狽，隨著眾人落座，咬著牙問(wèn)道，“這么小個(gè)臭蟲(chóng)，就頂起臥單了？你的同謀呢？”
“晚生沒(méi)有同謀?！?br/>
“那個(gè)張熙呢？”
“張熙不是同謀?！鼻伉P梧不屑地看了看田文鏡，“我立心要罷考，做一件震動(dòng)天下，驚醒后世的大事。從策劃籌謀到串連秀才，領(lǐng)頭靜坐，都是我一人所為。張熙不是本省人，和我氣味投緣，幫忙跑跑腿而已。他已經(jīng)離了開(kāi)封?！?br/>
田文鏡見(jiàn)他一兜兒攬了，也很佩服他的膽量，盯著又問(wèn)道：“他既無(wú)罪，為什么畏罪逃跑？”
“你是田制臺(tái)吧？”秦鳳梧冷笑一聲，說(shuō)道，“我現(xiàn)在還沒(méi)革掉生員功名，是來(lái)向張老師投案的。你要審我？”
按清制舉人秀才犯案，不經(jīng)學(xué)臺(tái)衙門(mén)革去功名，地方官無(wú)權(quán)拿審，田文鏡被他頂?shù)玫挂瓪?，咬緊了牙盯著張興仁。張興仁在他目光的逼視下，無(wú)可奈何暗咽了一口氣，厲聲道：“你有大罪在身，還敢如此狂妄？回制臺(tái)的話！”
“那好，我就實(shí)說(shuō)?！鼻伉P梧道，“因?yàn)樘镏婆_(tái)是天字第一號(hào)的不講理刻薄成性的人。張熙受我指使參與罷考，出頭露面太多，匹夫無(wú)罪畏刑，所以跑了?！笨粗娙算等惑@訝的神色，秦鳳梧接著侃侃而言：“田制臺(tái)太愛(ài)濫殺無(wú)辜了?？纯此袛嗟膸讉€(gè)案子就知道，只是沾邊兒入案，只有重判的，沒(méi)有輕恕的。晁劉氏一案，殺了多少人？葫蘆廟白衣庵和尚尼姑為首的活活燒死，為從的格殺勿論！內(nèi)黃縣令貪贖一案，正犯斬立決，歸德府六十余名府縣和未入流官人牽人人連人，罷了個(gè)干干凈凈——難道里頭一個(gè)好人也沒(méi)有？以刻薄為聰察，以殘酷為樂(lè)事，這就是田制臺(tái)——這樣的行為心田，就是無(wú)罪，誰(shuí)肯往案子里卷？”
弘歷年紀(jì)雖然不大，但十三歲之后屢屢奉旨巡視數(shù)省，見(jiàn)過(guò)不少大吏審訊江洋大盜，其中也不乏視死如歸的英雄好漢刑場(chǎng)大罵貪官污吏，但那都是就案說(shuō)案，語(yǔ)言粗率不堪。秦鳳梧以一介書(shū)生率眾罷考，毅然投案，當(dāng)面指斥田文鏡為政之非，侃侃直陳毫無(wú)畏懼，見(jiàn)識(shí)不全對(duì)，這份膽識(shí)極為罕見(jiàn)。他穩(wěn)穩(wěn)坐著，目光灼灼盯著秦鳳梧，心里盤(pán)算著如何救他?？掠⒑蛷埮d仁只覺(jué)得秦鳳梧的話句句都是自己想說(shuō)又不能說(shuō)不敢說(shuō)的，越聽(tīng)越是解氣、痛快。
“你說(shuō)得真痛快。我佩服你的膽子?！碧镂溺R的臉紅一陣青一陣，頭也陣陣發(fā)暈，聽(tīng)到后來(lái)，只看見(jiàn)泰鳳梧一張模糊面孔，已不知他都說(shuō)些什么，許久才回過(guò)神來(lái)，按捺著怦怦亂跳的心，用喑啞沉悶的語(yǔ)氣說(shuō)道，“好一張利口！田文鏡豈不是應(yīng)該投畀豺虎的巨奸大惡了么？漢繼先秦，以寬刑法，諸葛治蜀，以猛為政，我不妄攀，但可類比。河南民風(fēng)刁頑，痞癲之徒憫不畏官而懼刑戮，就是因?yàn)閺那疤珜捒v了。所以我不能不冒殘苛寡情的名聲從嚴(yán)治豫。你身為生員且是洛陽(yáng)名士，膽大妄為，輒敢于煌煌太平之世邪言惑眾擾亂國(guó)家掄才大典，肆口侮蔑朝廷大吏，自首雖有寬典，恐怕不及于你！興仁公，這樣的人還要留在斯文隊(duì)伍里么？”
張興仁被他當(dāng)面將了一軍，才意識(shí)到自己的身分。他干咽了一口唾沫，說(shuō)道：“學(xué)政衙門(mén)出告示時(shí)，已經(jīng)革去了你的功名。張熙也是一樣，已行文四川，照例除名。后生子，苦海無(wú)邊，回頭是岸，到了臬司衙門(mén)，好生悔過(guò)認(rèn)罪。你是投案自首的，援例寬貸，還有一線生機(jī)?！?br/>
秦鳳梧繃緊了嘴，傲然昂起頭來(lái)，一聲也不言語(yǔ)：田文鏡憋著一肚子氣擺了擺手，李宏升已帶了兩個(gè)衙役進(jìn)來(lái)，秦鳳梧揉了揉跪得發(fā)木的腿，冷漠地掃視眾人一眼，跟著李宏升踽踽去了。
“就這樣吧，天快要亮了?！焙霘v心里突然一陣別扭，站起身來(lái)想打呵欠，又止住了，“按文鏡的處置辦理，下海捕文書(shū)拿那個(gè)張熙。其余與考生員，凡靜坐過(guò)的一律記過(guò)一次。阿山布羅、柯英和張興仁，我勸你們?nèi)タ纯袋S河堤岸，各寫(xiě)一份謝罪折子遞進(jìn)去。從此不要再與田文鏡過(guò)不去，聽(tīng)不聽(tīng)是你們的事。這個(gè)秦鳳梧，文鏡可以另外具一份折子奏進(jìn)去。人，讓我?guī)Щ鼐┤??！闭f(shuō)罷，不耐煩地?cái)[了擺手。幾個(gè)人退出去，弘歷仍毫無(wú)睡意，只覺(jué)得身上燥熱，心里亂糟糟的，說(shuō)不出是什么滋味。他默然踱出堂房，站在檐下，任冷風(fēng)涼雨吹灑到身上，飄落到脖子里的細(xì)雨反而使他覺(jué)得心里清爽了許多。雨幕遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲隱隱約約的雞鳴，一切又沉淪進(jìn)黑暗之中。
“今天誰(shuí)也不見(jiàn)?！焙霘v對(duì)隨在身邊的邢建業(yè)說(shuō)道，“明天一早就走，河南這地方太糟心，太沒(méi)意思了?！?br/>
弘歷第二天四更起身便離開(kāi)了開(kāi)封城。為了不驚動(dòng)城中文武官員，將十幾簍茶葉和走騾等一應(yīng)物品都留在了驛館。由俞鴻圖出面至臬司衙門(mén)將秦鳳梧從牢中提出來(lái)，弘歷只帶了劉統(tǒng)勛和溫劉氏、嫣紅、英英、由邢家兄弟護(hù)送連帶看管秦鳳梧，無(wú)聲無(wú)息出了城北門(mén)。又沿堤向下游行了二里許地，見(jiàn)一帶河面寬闊，渡口上只有兩三條船，橋板旁邊的沙灘上孤零零架著兩間板房。此時(shí)天陰得很重，東方些微帶了一點(diǎn)曦光，細(xì)得霧一樣的雨尚在飄落，岸邊稀落的麥田在風(fēng)中不安地?cái)[動(dòng)著沉重的身軀。放眼北望，黑沉沉的河面蒙在霾云一樣的霰雨中無(wú)涯無(wú)際，怪嘯著直瀉而下，漫漫蕩蕩消失在混沌不清的遠(yuǎn)方。弘歷見(jiàn)劉統(tǒng)勛望著河面只是沉吟，笑道：“遲疑什么？快去叫門(mén)，過(guò)了河尋個(gè)店鋪，我們還沒(méi)吃飯呢！”秦鳳梧規(guī)規(guī)矩矩站在邢建忠身邊，也在眺望茫茫四野，不言聲從袖子里取出三枚銅錢放在手里合掌搖了幾下，拋在沙灘上。
“老實(shí)點(diǎn)！”邢建忠道，“你搗什么鬼？”秦鳳梧沒(méi)有理會(huì)他，蹲下身子看了看，失聲叫道：“大人！現(xiàn)在不能過(guò)河！”
正要去敲門(mén)的劉統(tǒng)勛嚇了一跳，踅回身來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)三枚銅錢兩反一正落在沙窩里，因道：“這是訟卦！——四爺，我看這天色不好，水勢(shì)兇險(xiǎn)，不急著過(guò)河，再等一個(gè)時(shí)辰，天亮定了再過(guò)河，成么？”
“‘訟’卦？”弘歷也轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)看了看，又打量一眼秦鳳梧，說(shuō)道：“這有什么稀罕的？昔日太宗皇帝與洪承疇松山一戰(zhàn)，也卜‘訟’卦。為兵兇戰(zhàn)危求卦，得兇反吉，懂么？這卦中有‘利見(jiàn)大人不利涉大川’的話，所以嚇住了你們。但卦象還說(shuō)過(guò)‘天與水違行’，我們做事能忘了‘天’道么？”秦鳳梧顯然沒(méi)有料到這個(gè)闊哥兒一樣的少年如此博學(xué)。但明明是兇卦偏要強(qiáng)釋為吉，心里自然不服，因道：“生員是個(gè)人犯，淹死與刀殺無(wú)非都是個(gè)不吉。卦解中明明說(shuō)‘不利涉大川，入于淵也’，您非要這么說(shuō)，我只好聽(tīng)命?！薄澳氵@句話還略有道理?！焙霘v一來(lái)肚中饑餓，二來(lái)也怕天亮，田文鏡必然知道自己已經(jīng)離汴，又來(lái)許多攪擾，一笑說(shuō)道：“我命系于天，違命即是不祥。你們看，這么大的船，艄公住在岸邊，有家有戶，不是歹人，過(guò)這條河有什么為難處？我南下金陵，揚(yáng)子江的風(fēng)濤比這要大一倍，也是凌晨過(guò)的江，有什么不吉處。”
他們?cè)谕膺叴舐曊f(shuō)話，早已驚動(dòng)了板房里的船夫。門(mén)吱呀一聲響，一個(gè)六十多歲的老頭子咳嗆著，揉著眼出來(lái)，沖西邊板房喊道：“阿二阿三，有客人擺渡了，還要挺尸么？天陰著，不然早就大亮了——老婆子，把夜來(lái)剩飯熱熱我們吃點(diǎn)就上艄了！”便聽(tīng)東板屋一個(gè)老女人聲氣答應(yīng)一聲，一陣柴火響，已冒出炊煙。兩個(gè)兒子扣著鈕子也推門(mén)出來(lái)，到船上起錨。一陣鐵器相撞聲風(fēng)箱聲和老頭子的咳嗽聲，給這陰沉可怕的凌晨帶來(lái)不少活氣。劉統(tǒng)勛上前對(duì)那老艄公說(shuō)道：“老人家，我們要過(guò)河，這天兒成么——怎么這渡口只有你一家？”
“上游修了新渡口，客人多，都遷過(guò)去了。”老艄公接過(guò)老婆子送過(guò)的一大碗熱面條，向嘴里胡亂挑著，滿是眵目糊的眼看了看渡口，說(shuō)道：“這邊呢，還有幾條船，都在對(duì)岸，早起兒進(jìn)城人多，這邊沒(méi)生意——這天兒怎么了？只要不是河汛漲大水，下猛雨也照樣過(guò)人！”說(shuō)話間阿二阿三也已吃完飯，扯著衣襟擦著嘴不言聲去河邊解纜。劉統(tǒng)勛打量他的兩個(gè)兒，都體魄剽悍身材魁梧，只是陰沉得像啞巴一樣，心里覺(jué)得不妥，但見(jiàn)弘歷已經(jīng)挪步上橋板登船，只好和眾人跟上來(lái)。那老人把舵，阿二阿三各人手持一根長(zhǎng)篙，在料峭的晨風(fēng)中冉冉走帆，“喲——嗬——”一聲長(zhǎng)號(hào)，雙篙點(diǎn)岸，大船一蕩，悠悠地離了岸。
船很大，分著前后艙和艙底。弘歷和溫家的、嫣紅、英英坐在后艙，劉統(tǒng)勛和邢氏兄弟看押著秦鳳梧坐在前艙，十個(gè)人乘坐還顯得很寬敞空落。弘歷原本心情頗好的，見(jiàn)劉統(tǒng)勛幾個(gè)人面色緊張得蒼白，手都攥得出水來(lái)，僵坐在前艙惶然顧盼，眾人都沉悶得一句話也不說(shuō)，也不由掃興。此時(shí)隔舷窗外跳，蒼蒼茫茫天水相連，遠(yuǎn)近水面白浪翻涌黃水逆沸，片帆只影皆無(wú)，震耳欲聾的河嘯聲中不時(shí)傳來(lái)舵把單調(diào)而又枯燥的咯吱響動(dòng)。約一刻時(shí)辰，南岸也消失在混茫水色之中。弘歷被潮濕的河風(fēng)一吹，身上激靈一個(gè)寒顫，陡地升起一種不吉祥的感覺(jué)：我怎么忘掉妙手空空那首詩(shī)了？！萬(wàn)一船至中流有個(gè)閃失，誰(shuí)來(lái)救護(hù)？萬(wàn)一上了賊船……他一陣心慌，不敢沿著這個(gè)思路再想下去。定神看時(shí)，外艙依舊寂然無(wú)聲，里艙三個(gè)女人倒似心情平靜。嫣紅手里拿著用竹圈繃得緊緊的一塊生白布，用一根一根不同的絲線專心致志地抽空繡針。英英還不脫孩提之氣，手心手背翻來(lái)覆去拋著抓弄一把銅錢。溫家的神色安詳，一會(huì)兒張望船外景致，一會(huì)兒含笑看著兩個(gè)丫頭。弘歷思緒一轉(zhuǎn)，打量著她們又想，這兩個(gè)孩子也算長(zhǎng)得可人意兒了，就是這個(gè)溫家的，退回十五年，也算標(biāo)致人物兒呢！想著，笑道：“你們才來(lái)，驛館里侍候的人手多，也沒(méi)使喚著你們。過(guò)河再往前走，我的起居可要靠你們照應(yīng)了?！?br/>
“爺這會(huì)子恐怕就要靠我們了?！睖丶业奈⑿Φ?，“那個(gè)囚犯書(shū)生的卦真靈。爺，咱們上了賊船了！”
弘歷身上汗毛一炸，幾乎要跳起身來(lái)，雙腿一軟又坐了下去，驚慌地向外看看，阿二阿三仍在船頭東一篙西一篙地亂點(diǎn)，搖舵聲音也無(wú)異樣，不禁失笑，說(shuō)道：“你要嚇?biāo)牢颐?？秦鳳梧要真有這個(gè)能耐，怎么不算算自己，就落到這個(gè)地步？”外艙秦鳳梧聽(tīng)見(jiàn)弘歷這話，忍不住回嘴說(shuō)道：“‘千金之子坐不垂堂’，君子知命不履于險(xiǎn)地。即使平安過(guò)河，我的勸說(shuō)也不錯(cuò)，不利于涉大川偏要涉就是違命。我一片好心腸半點(diǎn)歹意也沒(méi)有，先得罪于田制臺(tái)，后見(jiàn)誤于大人，真是奇哉怪也！”劉統(tǒng)勛見(jiàn)秦鳳梧如此狂放大膽，正要張口呵斥，和弘歷挨身坐著的溫家的從嫣紅手里捏過(guò)一包繡花針，口中道：“我這就讓爺瞧個(gè)熱鬧——”一頭說(shuō)，手指卡在底艙板縫里，略一用力，那底艙板“嘎”地一聲大響，已被她揭起一塊。
“娘的個(gè)腳，聽(tīng)壁角賊！”溫家的一邊罵，右手一揮，十幾根繡花針脫手激射而出，口中兀自道：“釘瞎你們狗眼！”弘歷正驚怔，便聽(tīng)艙底“媽呀”一聲慘叫，似乎是兩個(gè)人的聲氣。大約真的是被打瞎了眼睛，只聽(tīng)一陣急促的跺腳聲，一個(gè)破鑼嗓子吼聲大叫：“黃水怪！失風(fēng)啦！快他媽救我們！”
幾乎同時(shí)，這條大船失了控。此地正當(dāng)黃河中流，大船像斷了線的風(fēng)箏左一晃右一擺，飄飄搖搖順流直下。邢建忠一把將秦鳳梧揉進(jìn)內(nèi)艙，自己守了艙門(mén)。邢建業(yè)邢建敏邢建義三個(gè)人早拔刀在手一擁而出，只見(jiàn)那老艄公威風(fēng)凜凜手持大板刀，釘子似的穩(wěn)站在船頭，已經(jīng)扯去了胡須，竟是個(gè)三十多歲的精壯大漢！
“動(dòng)手！”老艄公大喝一聲，“上我黃水怪船者有死無(wú)生！阿二阿三對(duì)付那個(gè)小白臉，這三個(gè)貨我包了！”
阿二阿三答應(yīng)一聲，在船尾拽出篙來(lái)，原來(lái)胳膊粗的篙頭，還安著一尺來(lái)長(zhǎng)的三棱鋼刺。兩個(gè)強(qiáng)盜目光一會(huì)意，一個(gè)望著艙窗里的嫣紅和英英，一個(gè)盯死了溫家的和弘歷，隔著竹板從船尾猛地平扎進(jìn)來(lái)，竟似要把內(nèi)艙幾個(gè)人蚱蜢一樣連穿而過(guò)。只聽(tīng)“嘎啦”一聲爆裂響聲，阿三的竹篙從后艙直穿而過(guò)，竟透出前艙。秦鳳梧緊挨艙門(mén)站著，左手上已著了利刃，覺(jué)得粘乎乎的，抬手看時(shí)，已是肉血模糊，頓時(shí)暈了過(guò)去。弘歷見(jiàn)阿二阿三來(lái)勢(shì)不善，情急之間，雙手扳了艙頂橫木，也不知哪來(lái)的氣力，身子一翻，已緊貼在艙頂。阿二的一根篙鋼刺頭只扎進(jìn)了一尺來(lái)長(zhǎng)，卻被溫家的一只手緊緊攥住。阿二一扎不中，往外抽篙時(shí)，卻哪里抽得動(dòng)？阿二又氣又急又奇怪，嗚哩哇啦亂叫。弘歷這才知道他原是個(gè)啞巴，看嫣紅和英英時(shí)，都是纖毫無(wú)傷。也不知她們用什么身法躲過(guò)了方才那兇惡無(wú)倫的一扎。溫家的一閃眼見(jiàn)弘歷腰間懸著一把裁紙削水果的小刀，說(shuō)聲“借爺?shù)牡丁?，已是掣在手中，一甩手隔窗飛擲出去，阿二松手棄篙忙不迭躲時(shí)，哪里還來(lái)得及？那刀飛如疾電，正正扎在眉心當(dāng)中穿腦而過(guò)，阿二“唿嗵”一聲，麥個(gè)子似仰面倒在艙板上，眼見(jiàn)是不治了。溫家的大喜，說(shuō)道：“四爺這刀真好，賞了老婆子吧？”
“好，賞你！”弘歷大聲道，“那是紅毛國(guó)貢的，削鐵如泥呢！”話沒(méi)說(shuō)完，見(jiàn)阿三端篙紅著眼又刺過(guò)來(lái)，疾忙躲閃。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，溫家的已伸左手摸住敵人武器，平身向后窗一躍，已跳到后艙外船尾艙板上。
船頭黃水怪和邢家三兄弟早已交上了手，以三對(duì)一，堪堪打成平手，但那黃水怪船上生涯，在滴溜溜盤(pán)旋亂轉(zhuǎn)的船上進(jìn)退如意，三兄弟禁不住船身?yè)u晃，時(shí)而被擺得腳步踉蹌，時(shí)而將身子送往黃水怪刀下，七十余合下來(lái)，三兄弟臂上都被削傷。因怕黃水怪進(jìn)艙傷了弘歷，都打定了主意，守在艙口寧死不退半步。黃水怪雖漸漸占了上風(fēng)，無(wú)奈這三個(gè)抱的是必死之心，招招進(jìn)擊，都是同歸于盡的拼命殺著，不禁心中焦躁，一邊揮刀劈砍，一邊高聲叫：“阿三，了事沒(méi)有？”卻聽(tīng)阿三在后邊應(yīng)答：“賊婆子厲害，老二死了！”
“跳水鑿船！”黃水怪大叫一聲，一返身便跳進(jìn)驚濤駭浪之中。船尾的阿三也棄了篙，看了看倒在船尾的阿二尸身，仰天慘笑一聲也投水而下。
船上已沒(méi)了敵人，所有的人都集中到了弘歷身邊，秦鳳梧捂著受傷的手剛說(shuō)了句“我說(shuō)的‘不利于涉大川’，老爺們偏不——”“信”字沒(méi)出口，臉上已挨了邢建義老大一個(gè)耳光，邢建義罵道：“都是你這臭書(shū)生晦氣嘴說(shuō)的了！你他媽非死到你這張嘴上不可！”
“不許吵，現(xiàn)在是同舟共濟(jì)！”弘歷此時(shí)又驚又急又光火，怒喝一聲，“你們看看外邊！”
眾人這才留心，船已飄到一條大河與黃河交匯口。此地水面更是寬闊，浩浩渺渺兩岸都模模糊糊，新注進(jìn)的清水與黃水激蕩著，掀起六七尺高的浪，巨大的渦流像風(fēng)中紙鷂一樣盤(pán)旋徘徊，時(shí)而被托起老高，時(shí)而又落到浪谷底下。眼見(jiàn)就要翻船，溫家的急叫“快落帆！”話音未落，嫣紅一躍出艙，用刀將繩索輕輕一搪，那大帆“嘩”地一聲落了下來(lái)，船體立覺(jué)平穩(wěn)。眾人不禁驚訝：船體擺晃得這樣，這個(gè)小毛丫頭竟有這樣手段，輕而易舉地就放下了帆！目瞪口呆間，只見(jiàn)嫣紅飛速回身，操起阿二的竹篙，直插河底猛力撐持，那竹篙彎得像弓一樣，發(fā)出吱吱的**聲。船，慢慢地離開(kāi)了旋渦，豁然間已趨平穩(wěn)——已是離了險(xiǎn)地。她卻并不急著回艙，“嘩啦”一聲放下鐵錨，說(shuō)聲“好啦”，娉娉婷婷回到艙里，看了看天色，說(shuō)道：“咱們飄下來(lái)足有五十里。天快午時(shí)了，快商議辦法！”此刻眾人早已呆了。
“這條河是惠濟(jì)河。”劉統(tǒng)勛和弘歷一齊出艙，指著南邊河口說(shuō)道，“再往東二十里，就進(jìn)了安徽境。奴才想，不如順流而下，前邊渡口水勢(shì)略平穩(wěn)些，不拘哪邊靠岸，叫地方上送我們過(guò)河。”溫家的說(shuō)道：“船上有篙有舵，就從這兒過(guò)河。河北邊是封丘地面，靠岸有個(gè)索象鎮(zhèn)，也能歇腳打尖，七八里水面，說(shuō)話就過(guò)去了。”秦鳳梧道：“那個(gè)賊說(shuō)要鑿船，也不可不防?！睖丶业男Φ溃骸跋襁@樣的險(xiǎn)地，龍王也不敢往下潛。再說(shuō)的，他是圖財(cái)害命，怎么舍得鑿船——這條船不值五六百兩銀子么？”秦鳳梧道：“也許是圖財(cái)害命，害不死恐怕又要?dú)⑷藴缈谀兀 ?br/>
一語(yǔ)提醒了弘歷，忙吩咐道：“打開(kāi)艙板，下邊還有兩個(gè)賊呢！”溫家的笑道：“他們中了我的散魂針，還能活到現(xiàn)在？”說(shuō)著隨手揭開(kāi)兩塊艙板。弘歷向里看時(shí)，只見(jiàn)兩具尸體蜷縮得大蝦一般，死魚(yú)樣的眼暴出，口鼻流血一動(dòng)不動(dòng)。弘歷不禁心下駭然，盯著溫家的和嫣紅，許久才問(wèn)道：“你們是劍俠？真看不出竟是紅線女一流人物！”“我們算什么劍俠！”溫家的撲哧一笑，“爺沒(méi)見(jiàn)過(guò)我們老爺子的本事呢！李制臺(tái)對(duì)我們家有大恩，老爺子派我們聽(tīng)李制臺(tái)支使的。爺甭疑到別的上頭去?！北娙苏f(shuō)話，英英眼尖，指著上游說(shuō)道：
“這賊是一窩子！那黃水怪帶著人追來(lái)了！”
眾人大吃一驚，向外望去，果然見(jiàn)一大一小兩只船都鼓著帆逼近過(guò)來(lái)。小船船頭坐著阿三，還有五六個(gè)水鬼，大船上足有二十個(gè)人，黃水怪赤膊站在船頭，一手提著大板刀，一手遙指弘歷等人，大聲叫喊：“就是這起子羔兒壞了羊圈，下水鑿沉了它，一個(gè)也不要走了！”那阿三喊聲“下水！”幾個(gè)水鬼青蛙般都潛了下去。弘歷不禁心里叫苦，想不到一念之差惹出這么大禍來(lái)，此番性命休矣！環(huán)顧眾人，慘笑道：“悔不聽(tīng)秦鳳梧的話，致有今日下場(chǎng)。你們誰(shuí)會(huì)水，自己逃命去吧！”
“嫣紅下水！”溫家的此時(shí)卻十分鎮(zhèn)靜，一邊脫外邊大衣裳，冷笑道，“看是洪澤仙厲害，還是黃河鬼厲害！——你們?cè)谏项^防著大船來(lái)攻！”說(shuō)罷與嫣紅目光一會(huì)意，二人一同無(wú)聲無(wú)息鉆跳入河。弘歷劉統(tǒng)勛眼睛瞪得一眨不眨凝視著水面，只見(jiàn)逆波翻涌濁流如粥，什么也看不見(jiàn)。稍一移時(shí)，近船丈余一股紅水泛上，正不知是誰(shuí)受傷，一個(gè)黑衣水鬼已經(jīng)浮尸上來(lái)。稍一移目，上流又瀉下一縷血水，一個(gè)水鬼神頭換氣，氣沒(méi)換完“哇”地一聲大叫，死魚(yú)一樣飄了起來(lái)。眼錯(cuò)不見(jiàn)，一個(gè)水鬼手拽錨索正在透氣，大約屁股上被扎一刀，慘叫一聲也飄了下去。眾人驚喜間，一個(gè)水鬼探身出水，雙手張著，踩水向賊船逃去，一邊逃一邊大叫：“水底下不成事，賊婆子厲害，快，快——”像被人在水下猛地一拉，他也沉了下去……溫家的踩著水回船，恰嫣紅也從后尾爬上來(lái)，一手里握著匕首，一手?jǐn)Q著滿是泥沙的濕發(fā)，對(duì)溫家的道：“都了賬了。我這里叫人掃了一鑿——”她指了指脅下，“船底下這東西了得，百忙中還鑿下一塊板來(lái)，得趕緊堵??！”
不到半個(gè)時(shí)辰的水下惡戰(zhàn)，敵我雙方都看怔了，直到賊人水鬼悉數(shù)被殲，黃水怪才醒過(guò)神來(lái)，在船頭跳腳號(hào)啕：“給我殺了這些王八蛋！我的好孩兒們嘍……我半輩子的心血呀……”眼見(jiàn)大船駛近，眾人心情緊張起來(lái)。弘歷把邢家兄弟等人叫到跟前，鐵青著臉說(shuō)道：“這些水匪不像是一路人馬，像是有人糾集起來(lái)有意加害我的。他們沒(méi)有行務(wù)歷練，要是剛才上下同時(shí)動(dòng)手，我們更難應(yīng)付……我們只有邊戰(zhàn)邊走，你們要好生出力，天幸脫得此難，我必報(bào)此大仇。萬(wàn)一我死在這里……你們活著的人要面見(jiàn)皇阿瑪，原原本本把我這話奏知他老人家……”想起在北京的雍正和母后，弘歷不知怎的鼻子一酸，眼角已迸出淚花。又轉(zhuǎn)臉對(duì)秦鳳梧道：“我就是當(dāng)今駕前四阿哥，寶親王弘歷。和你緣分到這地步，我赦了你。艙底已經(jīng)漏水，你不能動(dòng)武，去堵漏去吧！”
秦鳳梧滿眼是淚，叩頭說(shuō)一聲：“我跟定了爺！”爬起身跑進(jìn)了后艙。溫家的起錨鼓帆，搖著舵緩緩行駛。敵船因?yàn)橥旰脽o(wú)損，又有人撐篙，來(lái)得飛快，已經(jīng)逼到十余丈遠(yuǎn)近。船上賊人一陣陣起哄：
“看這幾只羊羔子逃天邊去！”
“看哪！三個(gè)女的！”
“我要那個(gè)穿紅衣裳的！”
“那個(gè)小的歸我！”
“老有老的滋味，掌舵那婆娘我包了！”
哄笑聲中“砰”地一聲，兩條船已經(jīng)猛撞了一下。弘歷和劉統(tǒng)勛手里握著刀，都被顛得跌倒在艙門(mén)口，對(duì)面艙上幾個(gè)彪形大漢卻帶著勁風(fēng)一躍上船。弘歷大喝一聲“上！”帶著邢氏兄弟就要往前沖。
“四爺，”坐在艙門(mén)口的英英忽然說(shuō)道，“我來(lái)對(duì)付他們！他們?nèi)硕?，這么打要吃虧的！”一邊說(shuō)，將手中抓子兒玩耍的一把銅哥兒劈面甩了過(guò)去，那四個(gè)人立腳未穩(wěn)，已各自中了一鏢，三個(gè)人仰面倒栽進(jìn)水里，只有一個(gè)略一趔趄，揮刀大叫“快跟上來(lái)！”挺刀便去刺溫家的。
“好，你比他們結(jié)實(shí)！”英英笑著手一揚(yáng)，“再補(bǔ)個(gè)錢兒？”一枚銅哥兒激射出去，正中那人太陽(yáng)穴，那人哼也沒(méi)哼便栽進(jìn)水里。英英見(jiàn)兩船離得略遠(yuǎn)一點(diǎn)，索性提著那串小錢到船頭溫家的身邊，瞧著敵船近一點(diǎn)便是一把銅錢，喊聲“布施你們！”便打過(guò)去，敵船傷了五六個(gè)人后，誰(shuí)也不敢再伸頭，偌大一只船面上，竟被她打得人影兒不見(jiàn)。弘歷看得呵呵大笑，拍手道：“今日大開(kāi)眼界！”忽然見(jiàn)她停了手，為難地看了一眼溫家的，說(shuō)道：“媽媽，沒(méi)錢了。”
對(duì)面黃水怪忽然大叫一聲：“賊妮子沒(méi)錢玩了，快撐船，靠上去！”弘歷見(jiàn)敵勢(shì)囂張，不禁又復(fù)著忙。劉統(tǒng)勛一眼見(jiàn)弘歷給雍正和三阿哥五阿哥買的云子兒扎成箱子碼在前艙，忙問(wèn)英英：“圍棋子兒成不成？”崩斷紙繩，立刻取出一盒。
“成！將就著用，快拿！”英英急說(shuō)一句，棋子兒已經(jīng)送到手里，見(jiàn)一個(gè)賊在船幫上一伸頭，照臉就飛過(guò)一枚，只聽(tīng)“咕咚”一聲，顯見(jiàn)敵人已中鏢倒地，英英高興地對(duì)溫家的說(shuō)道：“媽媽，這種圍棋子兒比銅錢還趁手好使！”抓了幾個(gè)揮手隔船打出去，那些棋子兒成一字形都嵌進(jìn)對(duì)面船艙木板上，英英得意地大聲喊道：“都摸摸自己的豬腦袋，覺(jué)得比這木板硬些的，就過(guò)來(lái)嘗姑奶的黑棗兒！”
對(duì)面船上人大約被英英這一手鎮(zhèn)住了，好一陣沉默。一個(gè)中年人聲氣刁聲惡氣說(shuō)道：“媽的個(gè)屎，你死了七個(gè)，我他媽傷了十幾個(gè)呢！巴巴地請(qǐng)我來(lái)吃板釘席，這生意做不成了——下錨轉(zhuǎn)舵，送爺們回去！”話音一落，那船上咣啷啷一陣響，已經(jīng)定住了。弘歷此時(shí)方驚魂初定。卻見(jiàn)秦鳳梧一身泥水從艙中出來(lái)，揩著滿臉泥漿，說(shuō)道：“兩個(gè)死尸太礙事，好容易才用棉襖把洞塞住了?！薄斑怼！焙霘v咕噥了一聲，邁著遲鈍的步子進(jìn)了艙房，靠窗坐下。此時(shí)一口氣松下來(lái)，才覺(jué)得又饑又渴，渾身軟癱得一點(diǎn)氣力也無(wú)。溫家的和邢家兄弟忍著累餓，把吃奶的力都用出來(lái)努力撐船，看看那賊船漸漸遠(yuǎn)了，消失在落日的余暉中。弘歷陡然又想起妙手空空那首詩(shī)，“鹡鸰原”三字閃電一般劃過(guò)腦海——果然是老三要加害于我，那說(shuō)不定這一路還要有兇險(xiǎn)。李衛(wèi)召的那個(gè)吳瞎子又如何能尋到自己？憑這幾個(gè)人保護(hù)能平安返京么？他的心緒一時(shí)又糟又亂，加上餓得心慌，手腳都顫得有點(diǎn)不聽(tīng)使喚。想睡又睡不著，半躺著叫了劉統(tǒng)勛和秦鳳梧進(jìn)來(lái)，卻又沉默不語(yǔ)，良久才道：“今日之險(xiǎn)，畢生難忘。你們說(shuō)，前邊的道兒好走么？”
“難說(shuō)。”劉統(tǒng)勛的聲音干燥得像劈柴，“我看這些賊不像是為財(cái)謀命，像是預(yù)備得停當(dāng)?shù)戎覀兯频??！鼻伉P梧點(diǎn)點(diǎn)著，問(wèn)道：“曉得千歲爺稟性習(xí)慣的人多么？這些人這么鍥而不舍地追殺爺，不圖財(cái)又圖的什么？”
弘歷冷峻地一笑，說(shuō)道：“大約圖的比財(cái)更大的物事吧！”
“難說(shuō)?！眲⒔y(tǒng)勛舔了舔嘴唇，“弘時(shí)”這個(gè)名字今天不知幾次從心里閃過(guò)，但這個(gè)念頭只敢閃一閃，他仍不敢啟齒明言。囁嚅了許久，才說(shuō)道：“也許有人不樂(lè)意我們君臣平安走路。這樣的太平年景，倉(cāng)猝之間能買通幾路賊盜截殺我們，得要多大財(cái)力——也真舍得下功夫？”
弘歷閉著眼養(yǎng)神，忽然問(wèn)秦鳳梧道：“‘訟’卦，嗯。這一節(jié)《易》還講‘訟，元吉，以中正也。’是么？”
“是?！鼻伉P梧一躬身應(yīng)聲答道，“‘食舊德，從上吉也’也是象里說(shuō)的。我的解說(shuō)原來(lái)偏頗了?！?br/>
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