?王氏眼不見心不煩，挺著肚子到屋外轉(zhuǎn)悠去了，劉友喜沏了一杯熱茶遞給和尚，和尚高興得合不攏嘴：“施主你真是個(gè)好人啊！謝謝你謝謝你！”和尚接過茶杯，嘬著嘴巴喝著熱茶。

    劉友喜問：“大師從哪里來要到哪里去！”

    和尚看了看劉友喜，笑著說：“從無處來到無出去！”和尚一句禪語說得劉友喜啞口無言，和尚放下了茶杯，說：“我是游方僧，云游四海，沒有什么固定的去處，餓了就化緣，困了就借宿，活得倒也瀟灑！”

    劉友喜點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“大師一路艱辛也是一種修行！”

    和尚愜意地伸了一個(gè)懶腰，說：“我來到你們這桑樹村，鵝毛雪漫天飛揚(yáng)，我又餓又冷想找戶人家化緣借宿，沒想到剛進(jìn)你們家院子就昏倒了，要不是施主你救了我，我早去西天見如來我佛了！”說著和尚嚴(yán)肅恭敬地向劉友喜施了一禮。

    劉友喜說：“大師不必多禮，先父自幼便教誨我要禮待儒生、僧侶、道士！”

    和尚穿上爛鞋子走下炕，說：“令尊也是一位好人啊！施主你救了我我無以為報(bào)，我懂一點(diǎn)天理命數(shù)，不如我給你算上一卦如何！”

    劉友喜說：“不必麻煩了，大師，我是讀書人，對(duì)占卜算卦不是太感興趣，前些日子有一個(gè)算命瞎子給我算過了，說我命交華蓋一輩子沒有好運(yùn)，你就不必再給我算了！”

    和尚說：“命數(shù)是可以改的，施主你這么好的一個(gè)人，怎么可以一輩子命交華蓋呢？來來來！”

    和尚向劉友喜勾了勾手，劉友喜滿腹迷惑地走了過去，突然和尚伸出手在劉友喜胸前劃了一道符，然后又在劉友喜腦袋上按了一下，劉友喜感覺額頭發(fā)熱，很快這種熱感就透便全身，好似脫胎換骨一般，劉友喜萬分驚訝，雙手合十崇敬地看著和尚，叫道：“圣僧……”

    和尚擺了一下手，說：“施主，只要心不生邪念，你們家子孫后代可享大富大貴，切記切記！”和尚仰起頭走了出去，劉友喜還有話要對(duì)和尚說，追到院子里卻發(fā)現(xiàn)和尚已走出了院子，和尚看著腳步拖沓，速度確是驚人的快，一眨眼的功夫就消失不見了。

    劉友喜雙手合十跪在地上念著阿彌陀佛，在院子里收拾柴火的王氏見丈夫虔誠地跪著，走了過來，說：“你這是在干什么？”

    劉友喜說：“我們遇見活佛了，肉眼凡胎剛才還沒認(rèn)出來呢？”

    王氏說：“哪個(gè)活佛，誰呀，就是剛才那個(gè)癩頭和尚，你可別扯淡了！”

    雪地里救了和尚讓劉友喜驚喜了好一陣，但是日子一天一天過去，生活還是按照以前的軌跡行走，沒有發(fā)生什么變化，劉友喜漸漸地就把和尚在他胸前畫符這件事淡忘了，他的主要精力還是參加科舉走仕途，幾年間劉友喜參見了幾次鄉(xiāng)試，結(jié)果都是無功而返，但是他并不氣餒，一如既往地用功苦讀。

    幾年間劉友喜和妻子王氏一共生育了二子一女，一家五口人的生活就靠種地，劉友喜要讀書，生活的重?fù)?dān)很大程度上壓在王氏的肩上，王氏是一個(gè)大字不識(shí)的村婦，但是她卻非常支持丈夫參加科舉，每天白天經(jīng)營農(nóng)田，夜晚照料孩子收拾家務(wù)，任勞任怨。

    又到了鄉(xiāng)試之年，劉友喜準(zhǔn)備到省城去參加考試，到省城需要川資路費(fèi)，對(duì)劉友喜這樣的農(nóng)民家庭來說這是一筆不小的負(fù)擔(dān)，為了給丈夫攢夠川資路費(fèi)，王氏每天粗糧餅子就咸菜疙瘩，從嘴里省錢，而且還利用空閑時(shí)間給人家洗衣服，一雙手整天泡在冷水里，泡得亮晶晶的又粗又硬。

    訴不盡的辛苦，道不完的艱難，王氏總算給劉友喜攢夠了去省城考試的川資路費(fèi)，臨行前王氏背著襁褓里的小女兒領(lǐng)著兩個(gè)兒子，到村口送別劉友喜，劉友喜拿著王氏為他縫制的包袱，看著妻子和三個(gè)年幼的兒女，滿是傷感，他不在的這段時(shí)間里整個(gè)家都要靠妻子一個(gè)人來支撐，如此的重?fù)?dān)，妻子瘦小的身影顯得柔弱不堪。

    劉友喜忍著涌上眼眶的淚水，嘆息一聲說：“我這一去往返需要三個(gè)月，這三個(gè)月辛苦你了，跟著我你吃苦受累的，我這心里著實(shí)不忍?。　?br/>
    王氏說：“別說這些了，你去省城好好考試，家里的事你就不用牽掛了，出門在外小心點(diǎn)，把包里的銀子看住了！”

    劉友喜點(diǎn)了點(diǎn)頭，一下子抱住了王氏，王氏卻推開了他，皺著眉頭說：“你干什么呀，讓人家看見了多笑話呀，沒什么事就走吧！早去早回一路平安！”王氏帶著三個(gè)孩子轉(zhuǎn)身走了，劉友喜站在村口一直望著妻兒背影消失在田間地頭，才轉(zhuǎn)身踏上了去往省城的道路。

    大考之年，全省的讀書人都要涌往省城參加考試，省城的客棧尤其是貢院附近的客棧人滿為患，為了吸引讀書人，客棧都取了一些吉祥的名字，例如什么三元客棧，取連中三元之意，高升客棧，取步步高升之意，劉友喜挑了一家高升客棧住了下來，拿出四書五經(jīng)復(fù)習(xí)了一遍，就準(zhǔn)備入考場(chǎng)搏仕途了。

    入考場(chǎng)之前官府要對(duì)考生進(jìn)行搜身檢查，一來驗(yàn)明正身，二來謹(jǐn)防作弊，劉友喜忐忑地站在隊(duì)伍里等待搜查，突然，劉友喜感覺有人在看他，他抬起頭，只見遠(yuǎn)處的貢院門口站著一個(gè)和尚，定睛一看正是自己當(dāng)年救下的癩頭和尚。

    劉友喜很驚喜想要和和尚打招呼，但是貢院禁地不準(zhǔn)大聲喧嘩，他忍著歡喜朝和尚笑了笑，嬉皮笑臉的癩頭和尚卻變得異常嚴(yán)肅，沖劉友喜直擺手，嘴里叫著：“不可不可！”

    劉友喜不明白和尚的意思，忍不住叫了一聲：“大師，您說什么？”

    劉友喜話音未落，一個(gè)士兵就拿著長矛走了過來，叫道：“貢院禁地不許喧嘩！”

    劉友喜指著和尚瞪大了眼睛，士兵順著劉友喜手指的方向回頭看了一眼，卻對(duì)和尚視而不見：“你指著墻干什么？”劉友喜有些毛骨悚然，難道士兵沒有看見和尚，劉友喜還要說話，卻見和尚朝他擺了一下手消失不見了，劉友喜立時(shí)頭皮發(fā)麻出了一身冷汗。

    走進(jìn)考場(chǎng)劉友喜滿腦子想的都是和尚，寫文章的時(shí)候也心不在焉，無論他怎么調(diào)整也不能讓心神平靜下來，渾渾噩噩寫完了卷子走出考場(chǎng)，劉友喜情緒低落到了谷底，估計(jì)這次又要名落孫山了，回到客棧，一路上遇見了不少考生，大家在一起說說笑笑，只有劉友喜滿臉愁云，一個(gè)考生安慰他：“別想得太多，你感覺好不一定能得中，你感覺不好或許就金榜題名了，至圣先師說得好，生死有命富貴在天！”

    聽了這個(gè)考生的話劉友喜倒也釋然了，和尚或許是在幫自己，自己理解錯(cuò)了，庸人自擾，回到客棧店小二見考生們回來了，急忙端上了一盤盤瓜果點(diǎn)心，劉友喜的錢是妻子從嘴里省出來的、掉汗珠換回來的，所以劉友喜花起錢來非常精細(xì)，許多考生都譏笑他是鐵公雞、守財(cái)奴、吝嗇鬼。

    劉友喜看了看自己面前的瓜果點(diǎn)心都是上等之物，忙叫住店小二：“小二，這東西我不要，你把它拿下去！”

    店小二笑了笑，說：“客爺，這些瓜果點(diǎn)心都是象征著吉祥如意的，祝愿您金榜題名、蟾宮折桂！”

    劉友喜皺起了眉頭，不耐煩地說：“不要就是不要，你趕快拿下去！”

    店小二見這個(gè)考生這么不識(shí)趣，臉上的笑容凝住了，過了片刻，說：“客爺，這不要錢，這是我們掌柜的送您的！”

    至圣先師說食色，性也，劉友喜在考場(chǎng)里苦熬了數(shù)晝夜，嘴巴確實(shí)也有些寡淡，他看了看瓜果點(diǎn)心，說：“果真不要錢！”

    店小二撇著嘴巴剛要說話，旁邊的一個(gè)考生拉住劉友喜說：“劉兄，一盤瓜果點(diǎn)心吃就吃了嘛，下去下去！”考生朝店小二揮了揮手，店小二轉(zhuǎn)身走了，考生和劉友喜吃著瓜果點(diǎn)心，天南海北地亂侃起來，管它結(jié)果如何，壓抑緊繃了這么久先放松一下再說。

    到了晚上考生們都出去喝酒吃飯、尋花問柳，劉友喜一個(gè)人倒在客棧里思念著遠(yuǎn)方的妻兒，過了幾天貢院放榜，劉友喜和考生們天沒亮就擠在貢院門口等待，紅榜貼在了墻上，考生們有的歡喜有的叫罵，有的年歲大了甚至跌倒在地嚎啕大哭。

    劉友喜瞪大了眼睛一個(gè)名字接著一個(gè)名字，把紅榜從頭看到尾，看了一遍又一遍，聚在紅榜前的考生們都陸續(xù)散開了，該慶祝的慶祝，該復(fù)讀的復(fù)讀，劉友喜感覺頭腦嗡的一聲響，眼前的世界都眩暈起來，名落孫山了，桑樹村的神童天才竟然連個(gè)秀才都中不得。

    劉友喜失魂落魄地回到客棧結(jié)賬要走，掌柜的扒摟算盤算了一下，報(bào)出一個(gè)數(shù)，劉友喜愣了，說：“不對(duì)呀，這店飯賬我自己算過，怎么多出一兩二錢銀子！”

    掌柜的把賬單遞給他：“你自己看吧！全在這上面！”

    劉友喜接過賬單看了一遍，說：“瓜果點(diǎn)心一盤，店小二說這是白送的，怎么還記賬呢？”

    掌柜的輕蔑地笑了一下，說：“我們這是客棧不是粥棚，我們這開門做生意呢？白送，天底下哪有這種好事！”

    劉友喜急了，說：“不對(duì)呀，那個(gè)店小二明明說是白送的，不信你把他叫來！”

    掌柜的說：“哪個(gè)店小二！”劉友喜把店小二的容貌形容了一遍，掌柜的說這個(gè)店小二叫狗子，狗子家里有事回鄉(xiāng)下了，您還是趕緊把賬結(jié)了吧！我們這是百年老字號(hào)，從來就沒差過事。

    劉友喜氣沖沖地說：“你們不差事難道是我差事，一兩二錢銀子爺拿得起，可是爺不能花這大頭錢！”掌柜的看了看劉友喜，對(duì)身邊一個(gè)店小二耳語了幾句，店小二跑到后面，一會(huì)兒的功夫幾個(gè)壯漢就走了進(jìn)來，呈扇形將劉友喜包圍起來。

    劉友喜驚訝地看著幾個(gè)壯漢：“你們要干什么？”

    掌柜的換了一副嘴臉，說：“小子，你也不出去打聽打聽，敢在我這高升客棧鬧事，乖乖地把錢放下，咱們客客氣氣的別找麻煩！”

    劉友喜攥緊了錢袋子，說：“堂堂省城難道你們還敢搶劫不成，有理咱們到衙門說去！”

    掌柜的還沒發(fā)話，一個(gè)壯漢上前揪著衣領(lǐng)把劉友喜提起來重重地摔在了地上，摔得劉友喜腰酸背疼、眼冒金星，一個(gè)壯漢奪走了他手里的包袱。

    “還我的包袱！”劉友喜起身要去爭(zhēng)奪，壯漢一腳把劉友喜踹個(gè)仰面朝天動(dòng)彈不得。

    壯漢把包袱拿到了柜臺(tái)上，掌柜的打開包袱拿出了一塊銀子，放到秤上一約一兩五錢，掌柜的朝身邊的店小二努了一下嘴：“找他三錢銀子，別說咱爺們兒欺負(fù)他！”店小二連包袱帶碎銀子一起扔給了劉友喜，劉友喜爬起來拿著包袱走出了客棧，掌柜的望著他的背影罵了一句：“土王八，沒錢住什么客棧！”