?過了幾天，吏部擬文呈報(bào)御前并得到皇上恩準(zhǔn)，擢升嘉靖二十年會(huì)試狀元、翰林院從五品侍讀學(xué)士趙鼎為正四品松江知府；嘉靖二十年會(huì)試探花、翰林院從五品侍讀學(xué)士齊漢生為正四品蘇州知府；嘉靖十七年進(jìn)士、國(guó)子監(jiān)正六品司業(yè)趙貞吉為正四品杭州知府。他們?nèi)顺朔謩e擔(dān)任蘇松杭三地知府之外，趙鼎和齊漢生兩人還兼任南京都察院御史，趙貞吉?jiǎng)t兼任浙江道監(jiān)察御史，用意在于使他們不但有權(quán)管理自己治下各州縣，還能監(jiān)察本省其他地方。
趙鼎、齊漢生和趙貞吉在官場(chǎng)清望和江南士林中享有極高聲譽(yù)，由他們出任蘇松杭三地的知府并兼任監(jiān)察御史，彰顯了朝廷推行改稻為桑之國(guó)策的決心和不欲重蹈嘉靖二十五年覆轍的愿景。但是，仍有許多人對(duì)這一任命感到不妥，其中有人認(rèn)為他們盡管都是竭誠(chéng)盡忠的正人君子，卻只適合在翰林院、國(guó)子監(jiān)那樣的清望衙門儲(chǔ)才養(yǎng)望，即便要外放，也只能外放學(xué)官，或?qū)W政或提學(xué)御史，不宜做撫牧一方的知府；還有的人認(rèn)為他們都是只會(huì)高談闊論、能寫幾篇理學(xué)心學(xué)文章的書生，才具難堪大用，更難以寄之以推行改稻為桑國(guó)策之大任；甚至還有人則干脆指斥他們貌似剛直，實(shí)為投機(jī)取巧、爭(zhēng)名爭(zhēng)利爭(zhēng)意氣的奸佞小人，萬(wàn)不能放在蘇松杭那樣的重要地方。一時(shí)間朝野內(nèi)外議論紛紛，個(gè)別一時(shí)猜不透皇上用意的六部九卿或明上奏疏，或暗具揭帖，建議朝廷重新考慮這三人的任命。
對(duì)于這些議論，朱厚熜一概置之不理，循朝挖官必拜辭君父的舊例，親自接見了趙鼎、齊漢生和趙貞吉三人，淳淳問候，溫言撫慰，并耐心講解了朝廷推行改稻為桑之國(guó)策的初衷和要義所在，隨后還賜宴款待他們，并將內(nèi)廷專用御筆分賜三人，言稱三年之后，改稻為桑大功告成，就請(qǐng)他們用這支御筆寫報(bào)捷的奏疏上呈朝廷。
處于人們議論焦點(diǎn)中心的趙鼎、齊漢生和趙貞吉三人，棧接到這樣的任命，也都為之錯(cuò)愕許久，且不說別人，連他們自己都認(rèn)為皇上用人一直喜用那些精通實(shí)學(xué)通曉時(shí)務(wù)之人，這幾年里，高拱、嚴(yán)世蕃乃至那些制科進(jìn)士飛黃騰達(dá)就是明證，而自己不合時(shí)宜，屢屢觸犯龍鱗，早就被皇上打入另冊(cè)，至今還能位列朝班，不過是皇上顧慮到他們?cè)诠賵?chǎng)士林的清望，不得不把他們養(yǎng)起來而已。卻不曾想，朝廷突然拔擢他們到那樣重要的地方任職，并委以推行改稻為桑之國(guó)策的重任，讓他們覺得很不可思議。
但是，在翰林院、國(guó)子監(jiān)那樣的清望衙門讀書修史儲(chǔ)才養(yǎng)望，本就是為了施展，水里火里掙出來就不枉此生。兩榜進(jìn)士追求的，不就是駟馬風(fēng)塵、經(jīng)營(yíng)八表的快意人生嗎？更遑論他們還都自負(fù)胸有溝壑、腹藏詩(shī)書，平生所學(xué)之孔孟王者師學(xué)，若不能用之以治國(guó)平天下，豈不辜負(fù)了男子漢大丈夫這七尺昂藏、一身學(xué)識(shí)？君父既然許以社稷之托，報(bào)以殷切厚望，為人臣者還有什么不敢為之事？于是，三人一起俯身跪地，將御筆高舉過頭，慨然應(yīng)道：“且請(qǐng)君父放心，微臣此去，三年之內(nèi)，若不能為朝廷完成改稻為桑的國(guó)策，就用這支御筆寫下自己的祭文！”
聽到趙鼎、齊漢生和趙貞吉三人的慷慨保證，朱厚熜大為高興，吩咐陪同接見的高拱知會(huì)兵部，開具勘合馳驛，還為他們安排了非同一般的赴任儀仗，指名要有前四中二后四共十騎的護(hù)衛(wèi)〈朝廷禮儀規(guī)制，只有各省督撫、總兵等封疆大吏走馬上任才能用這樣的儀仗，換作四品知府，那可就是僭越。趙鼎、齊漢生和趙貞吉三人都是謹(jǐn)遵禮法、清正有品的君子，怎能接受這種超出自己身份的儀仗？趕緊辭謝不迭。高拱知道皇上此舉一是因?yàn)樗麄冞@一路要奔越數(shù)省，用這樣的排場(chǎng)護(hù)送他們上任，人還沒有到任所，聲勢(shì)就已經(jīng)足以宣示朝廷改稻為桑的決心壓倒一切；二來也是考慮到他們?cè)诠賵?chǎng)士林的清望，要以此來收攬士子之心，挽回去年因開馬市引起的官場(chǎng)士林清議的不滿，便以“君父有賜，人臣不敢辭”為由，勸說他們領(lǐng)旨謝恩。
赴任之前，趙貞吉自然要去拜訪自己的恩師徐階，聽他傳授為官之道治政之術(shù)；趙鼎和齊漢生卻沒有那么幸運(yùn)，朱厚熜擔(dān)心這兩個(gè)書生氣十足、又沒有地方任職經(jīng)驗(yàn)的青年官員象海瑞當(dāng)年那樣跟上上下下都處不好關(guān)系，就安排高拱設(shè)宴給兩位同年餞行，代他送給了趙鼎和齊漢生一句話：“欲在官場(chǎng)安身立命，便要學(xué)會(huì)和光同塵。”兩位都是一甲進(jìn)士及第，想必能明白他的這一番殷切苦心吧！
趙鼎、齊漢生和趙貞吉三人深知肩上責(zé)任重大，立刻聯(lián)袂動(dòng)身啟程，連各人的親隨帶護(hù)衛(wèi)，三十多人的隊(duì)伍奔馳在官道上，也算是聲勢(shì)不小了，而且，不但赴任的排場(chǎng)不小，朝廷還破例恩準(zhǔn)他們使用了兵部滾單傳遞，有快馬逐日接力傳遞他們的行程，沿途館驛早早準(zhǔn)備好馬好車，州尹縣令還專程趕到館驛為他們接風(fēng)洗塵。那些地方官員算盤打得很精明：一來三人被君父寄以推行改稻為桑之國(guó)策的重任，一旦功成，便有機(jī)會(huì)封疆入閣，與其日后攜帶重禮登門拜訪，還不如趁現(xiàn)在有機(jī)會(huì)略盡地主之誼拉上關(guān)系；二來三人椅子背后都有人，趙貞吉是內(nèi)閣學(xué)士、吏部左侍郎徐階的門生；趙鼎和齊漢生兩人雖失愛于朝廷元老重臣夏言，卻與官場(chǎng)新貴高拱有同年之誼，禮尊他們其實(shí)就是禮尊徐閣老、高大人，在大明朝為官，可是要講究“多個(gè)朋友多條路，多個(gè)敵人多堵墻”的！
官場(chǎng)應(yīng)酬令三位初次到地方任職的官員苦不堪言，更拖延了行程，三人不得不高掛免戰(zhàn)牌，推說王命下，要不俟駕而行，沿途除非打尖換馬留宿，盡量不在館驛停留，這才擺脫了終日應(yīng)酬的苦楚。
與三位知府赴任時(shí)的顯赫排場(chǎng)所不同，內(nèi)廷江南織造使楊金水帶著蘇松杭三大織造局的監(jiān)正和十幾位內(nèi)官出京就顯得十分冷清了。論職位，他們個(gè)個(gè)也都是四品，不過，他們這四品的含金量可比趙鼎、齊漢生和趙貞吉三人高多了——宮中內(nèi)官最高品秩只是四品，干到這個(gè)份上，就能穿飛魚補(bǔ)服了，權(quán)勢(shì)威望等若外朝的一二品大員；論憑信，趙鼎、齊漢生和趙貞吉三人手里不過持有吏部的官牒，他們可都帶著加蓋皇上寶璽的圣旨，是正正經(jīng)經(jīng)的欽差?？墒?，他們非但不敢四處張揚(yáng)，居住館驛也從不多事，以致一路上竟有不少館驛的驛丞以為他們是獲罪被貶到南京充做“凈軍”的公兒，給他們的茶是涼的，飯是餿的⌒內(nèi)官實(shí)在受不了這樣的冷落，幾次想要掀桌子，好好教訓(xùn)教訓(xùn)這些狗眼看人低的芝麻綠豆官，卻被楊金水和三位織造局監(jiān)正用嚴(yán)厲的眼神制止了。
當(dāng)然了，畢竟他們都是欽差，自然有十幾位鎮(zhèn)撫司的校尉隨行護(hù)衛(wèi)，可就連他們自己也不知道，呂公公派這十幾位鎮(zhèn)撫司的弟兄一起跟隨他們下江南重建蘇松杭織造局，到底是來保護(hù)自己的，還是來監(jiān)視自己的！
這也難怪，趙鼎、齊漢生和趙貞吉三人赴任江南，朝廷明發(fā)了邸報(bào)；他們這一大票人奉旨南下，卻只是主子萬(wàn)歲爺跟內(nèi)閣打了聲招呼——蘇松杭織造局一直沒有撤消，這些年里是有衙無官，派他們南下不過是重建而已，這是內(nèi)廷的事情，授官任職也是有內(nèi)官監(jiān)報(bào)司禮監(jiān)轉(zhuǎn)呈御覽而已。若不是為了要戶部撥出一百萬(wàn)兩的開辦費(fèi)用，朱厚熜甚至都不必知會(huì)內(nèi)閣。
對(duì)于皇上的這個(gè)要求，內(nèi)閣閣員、戶部尚書馬憲成很是為難：這幾年皇上厲行嘉靖新政，朝廷財(cái)政收入大幅增加，撥出一百萬(wàn)兩銀子不是什么難事兒?？墒?，根據(jù)朝廷規(guī)制，太倉(cāng)的存銀只能用于軍防、漕運(yùn)、學(xué)校、官員俸祿等各項(xiàng)國(guó)家囑；而織造局的費(fèi)用內(nèi)廷要出一半，朝廷再出一半，列到工部的賬上?；噬献寫舨繌奶珎}(cāng)存銀中直接撥出一百萬(wàn)兩，與朝廷規(guī)制多有不符，只怕會(huì)招致官場(chǎng)士林的非議……
這倒不是說朝廷的錢，皇上就一概不能動(dòng)用，而是要有正當(dāng)?shù)睦碛伞２贿^，朱厚熜已經(jīng)替他把“名目”想好了——明年是嘉靖三十年，朕受命于天，入繼大統(tǒng)已屆滿三十周年，朝頹不是要舉行一系列盛大的慶典活動(dòng)？外藩四夷是不是都會(huì)遣使來朝？朕十幾年沒有做過新衣裳了，連去年巡幸邊鎮(zhèn)、草原，招撫四夷都穿的是正德先帝的舊衣裳，是不是該給朕做一兩身能穿出去見外賓的新衣裳？這么大的慶典活動(dòng)，宮里的人卻都穿得破破爛爛的，是不是有損天家體面、朝廷威儀？
這個(gè)道理簡(jiǎn)直正當(dāng)?shù)貌荒茉僬?dāng)，一向摳門的馬憲成怎能不立刻如數(shù)撥給——稍有延誤，致使皇上的龍衣不能如期制成，損核天朝上國(guó)在外藩四夷心目中的光輝形象，戶部難辭其咎！
銀子朱厚熜替那些欽差督造太監(jiān)們要來了，呂芳的緊箍咒也跟著來了：辭行之前，呂芳把他們帶到了內(nèi)廷兵仗局的大堂上，指著還一直高懸在那里的幾具塞滿草的人皮說：“做了咱們這號(hào)人，既沒了家，也更不算是個(gè)人了。宮里便是我們的家。這些年里，有主子萬(wàn)歲爺呵護(hù)著，我們才活得有了個(gè)人樣，誰(shuí)要是壞了良心，干出有損宮里名聲和主子萬(wàn)歲爺圣望的事情，那就是連家都不要了，連人都不想做了！就到這里來，和這幾個(gè)不爭(zhēng)氣的狗奴婢做伴！”
連一向菩薩心腸的呂公公都這么說了，楊金水他們還敢跟那些外官爭(zhēng)這份閑氣嗎？即便有這個(gè)心，也沒有這個(gè)膽?。?br/>
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