不知不覺(jué)，喬納森一行離開(kāi)了村子一周有余，遲遲未歸，這時(shí)間已經(jīng)超出了當(dāng)初的預(yù)定，讓留守在尼洛克村的村民神色凝重，憂心忡忡。
“……是遭遇不測(cè)？”葉白揉了揉睡眠不足的右眼，一不小心被路過(guò)的婦人逮住拉去參加祈禱聚會(huì)，試圖用虔誠(chéng)的信仰驅(qū)散心中不安。
忍著瞌睡好不容易熬到結(jié)束，步履虛浮地行走在冷清的街道上，自言自語(yǔ)道：“祈禱有用嗎？不，沒(méi)用的吧。”
與其他人不同，葉白是堅(jiān)信科學(xué)的好孩子，質(zhì)疑神明的存在，從不認(rèn)為光靠祈禱就能讓現(xiàn)實(shí)如愿以償，證據(jù)是他。
眨眼又過(guò)去一天，等待的時(shí)間讓人倍受煎熬，尼洛克村的空氣中彌漫著淡淡的浮躁，一部分缺乏耐心的年輕人按捺不住，自發(fā)組成一支搜索小隊(duì)，在全村人的送別下，毅然踏入迷惑之森。
生要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！
“迷惑之森，討厭的地方?！比~白也參與到送行的隊(duì)伍之中，凝視著前方那片看似普通的森林，心中蒙上一層陰影，不好的回憶在腦中一一閃現(xiàn)。
如果可以，絕不踏入！
回到了尼洛克村，氣氛更為緊張，平日和善的村民都變得暴躁起來(lái)，就像繃緊的弓弦，一觸即發(fā)。
葉白生活如常并無(wú)變化，即便睡眠質(zhì)量極差也強(qiáng)逼自己入睡，因?yàn)榧依锸Ｓ嗟氖澄锊欢嗔耍闆r嚴(yán)重到必須用睡眠打發(fā)掉饑渴感。
現(xiàn)在，他終于理解為什么會(huì)有人愿意為了一片白面包翻臉動(dòng)刀！
“不好了，大事不好了……”
一大早，屋外就傳來(lái)一陣大呼大叫，驚醒了淺眠的葉白，懶得整理儀容，連忙推門(mén)而出，循聲找去，站在圍觀人群外觀望。
葉白踮起腳望向人群中央，小小驚呼道：“我記得……他們是搜索隊(duì)的成員！總覺(jué)得不好的預(yù)感要應(yīng)驗(yàn)了?！?br/>
搜索隊(duì)帶著眾人的期待出發(fā)，經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)搜索，遭遇突變，幾十人只剩下兩人，帶著傷痕累累的身體狼狽逃回來(lái)，并給留守的村民捎帶了一個(gè)不容樂(lè)觀的消息。
“漢斯、約克……”村民們自發(fā)讓開(kāi)一條通道讓姍姍來(lái)遲的老村長(zhǎng)來(lái)到人群中央，老人顫巍巍地抬起枯槁的手臂，指著傷勢(shì)不輕的兩個(gè)年輕小伙，渾濁的雙目中有著沉痛，關(guān)切道：“到底發(fā)生了什么事？”
“對(duì)不起，漢斯是為了保護(hù)我才會(huì)受傷的?！奔s克用染血的雙臂把背上奄奄一息的好友漢斯交由他人照料，焦急道：“村長(zhǎng)大人，求您了，救救漢斯！”
老村長(zhǎng)擺擺手，立即有人把漢斯帶走治療，于是所有村民都把目光投向四肢健全、口齒清晰的約克，彼此相視一眼，你一言我一語(yǔ)，迫切地希望從其口中獲得渴望的消息。
“約克……我兒子在哪？”
“哥哥，我爸爸怎么還不回家？”
“小約克，我那兩個(gè)孩子還好好活著嗎？”
“……我的丈夫呢？”
……
圍觀的村民詢問(wèn)的聲音越來(lái)越大，不安戰(zhàn)勝了對(duì)老村長(zhǎng)的畏懼，提出了一個(gè)個(gè)冰冷且直接的問(wèn)題，如一柄柄鋒利的刀刃插在了約克的心臟上。
“別吵！”
老村長(zhǎng)氣喘大叫一聲，吵雜的眾人頓時(shí)安靜下來(lái)，所有人凝神屏息等待著約克的回答。
“……”
約克牙關(guān)緊咬，一語(yǔ)不發(fā)低垂著頭，拳頭緊握，血絲從指縫間滴落。
他的沉默讓所有人的心都提起來(lái)了，不安彌漫，糟糕的預(yù)感正在蠢蠢欲動(dòng)，場(chǎng)面氣氛越發(fā)險(xiǎn)峻，大有混亂的跡象。
“嗚哇……不要啊……不要??！”
“親愛(ài)的，你不是說(shuō)了會(huì)回來(lái)的嗎？”
“求你了，請(qǐng)告訴我這不是真的！”
多愁善感的婦人們不顧場(chǎng)合痛聲大哭，此起彼伏，凄凄切切。
“都安靜，成何體統(tǒng)！”老村長(zhǎng)那蒼老的嗓音清晰地落入每一個(gè)人耳中，佝僂的身材此刻落入眾人眼中變得高大起來(lái)，老人冷冷道：“要哭回家哭，現(xiàn)在還有更重要的事！”
等現(xiàn)場(chǎng)安靜下來(lái)后，老村長(zhǎng)拄著拐杖，站在約克面前，嚴(yán)肅道：“來(lái)，喝點(diǎn)酒，給我說(shuō)說(shuō)發(fā)生了什么事？”
約克受寵若驚地接過(guò)酒囊，連忙用酒精來(lái)麻痹自己，一口氣把麥酒灌進(jìn)肚子，臉上帶著紅暈，酒精緩解了疲勞，情緒平復(fù)，頭腦清晰，回憶道：“我們被強(qiáng)盜襲擊了……”
迷惑之森是一個(gè)很特別的地方，作為箱庭世界的外壁設(shè)有各種各樣的超自然力量守護(hù)，很好地防止人類活著離開(kāi)，但相比于這些，蟄伏在黑暗中的人類要更加可怕！
鋌而走險(xiǎn)的犯罪者們反其道而行之，借用迷惑之森錯(cuò)綜復(fù)雜且兇險(xiǎn)異常的地理環(huán)境躲避追捕，暗中聚集人員，發(fā)展成不容小覷的一方勢(shì)力。強(qiáng)盜團(tuán)都是些在原來(lái)的地方呆不下去的人、觸犯法律的罪人、得罪了貴族的平民等等，藏身于迷惑之森不但能逃避通緝更能找到臭氣相投的伙伴，利大于弊。
有人的地方就會(huì)有江湖，紛爭(zhēng)不斷正是江湖的本質(zhì)。更何況犯罪者大多都是些遵從**、桀驁不馴的野獸，無(wú)法指望他們能安分守己。隨著強(qiáng)盜數(shù)量暴增，按照利益、理念、志向等劃分成多股勢(shì)力盤(pán)踞一方，他們就像潛伏在黑暗中的兇獸，擇人而噬！
“這是我偶然找到的?！奔s克遞出一把折斷的長(zhǎng)刀，殘留在上面的血跡是如此的鮮明刺眼。
老村長(zhǎng)接過(guò)斷刀，仔細(xì)觀察，震驚道：“這是……喬納森的武器！”
約克點(diǎn)頭表示肯定，搜索隊(duì)沿著喬納森當(dāng)初設(shè)定的路線尋找，起初一帆風(fēng)順，雖沒(méi)找到線索但并沒(méi)遇到危險(xiǎn)。
直至路線的后半段，他們發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)斗的痕跡，連忙加快速度繼續(xù)前進(jìn)，想要知道那時(shí)究竟發(fā)生了什么事。
可是，半路突然殺出了一群野獸，寡不敵眾，搜索隊(duì)不得不偏移路線，結(jié)果出事了，避開(kāi)了野獸卻被更為可怕的“野獸”發(fā)現(xiàn)了！
強(qiáng)盜不吃人，但他們喜歡賣(mài)人！
搜索隊(duì)不想被當(dāng)成商品供人買(mǎi)賣(mài)，帶著狹路相逢勇者勝的念頭，爆發(fā)出十二分戰(zhàn)力痛擊強(qiáng)盜，奈何對(duì)面仗著人多勢(shì)眾這唯一的優(yōu)點(diǎn)不要命地發(fā)起進(jìn)攻，搜索隊(duì)后繼無(wú)力，節(jié)節(jié)敗退，最終不約而同地分散逃跑。
漢斯和約克運(yùn)氣不錯(cuò)，同伴為他們分散了大部分強(qiáng)盜的注意力，一路上竟沒(méi)遇到多少的追擊，并偶然找到了喬納森的武器碎片，此外更是在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了激烈的戰(zhàn)斗痕跡，無(wú)需猜測(cè)便能知曉喬納森一行恐怕慘遭強(qiáng)盜毒手了。
好一點(diǎn)，光榮戰(zhàn)死；壞一點(diǎn)，淪為奴隸！
連喬納森這樣的三階武者都遭遇不測(cè)，生死不明，更遑論狩獵隊(duì)的成員？約克和漢斯收好斷刀，不作停留趕回尼洛克村，誓死要把這消息帶回去！
只可惜運(yùn)氣用盡，兩人被增援而至的強(qiáng)盜發(fā)現(xiàn)行蹤，激戰(zhàn)爆發(fā)，拋下一地尸體，可是敵人的數(shù)量實(shí)在太多了，雙拳難敵四手，斗氣消耗嚴(yán)重，情況危機(jī)。
想著至少要讓一個(gè)人活著回去，漢斯不顧自身安危，戰(zhàn)斗方式一改，大開(kāi)大合，以傷換傷，擊殺了大部分強(qiáng)盜。約克抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)回收重傷昏迷的漢斯迅速撤離，一路上小心躲藏，好幾次險(xiǎn)些被追兵發(fā)現(xiàn)，好不容易才回到尼洛克村。
“……就是這樣了。”
約克的話徹底打破了尼洛克村的寧?kù)o，圍觀的村民有的痛苦萬(wàn)分、有的悲傷苦悶、更多的是痛哭流淚。
聰明人馬上意識(shí)到尼洛克村要完了，一次性失去了那么多的武者和施法者，人丁稀少的村莊無(wú)法組建第二支狩獵隊(duì)伍，無(wú)法維持食物的來(lái)源，無(wú)法養(yǎng)活村里百多人……
“唉……約克，你為什么要回來(lái)呢？”老村長(zhǎng)合上眼，恨鐵不成鋼，斥責(zé)道：“蠢材，你真以為是運(yùn)氣好嗎？是強(qiáng)盜放長(zhǎng)線釣大魚(yú)的常用法子，放任你們逃跑，重傷漢斯給你制造一個(gè)累贅，拖慢了速度，然后好方便他們跟蹤，就是為了找到通往村子的出口?。 ?br/>
“對(duì)不起……對(duì)不起，我沒(méi)想到……”聽(tīng)到老村長(zhǎng)的解釋，約克呆若木雞，不等別人怪罪，他便慌慌張張地跪在地上叩頭謝罪，茫然道：“我，我們……該怎么辦？”
老村長(zhǎng)在這里生活了大半輩子，一想到尼洛克村即將不復(fù)存在，忍不住老淚縱橫。良久，老人發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，仿佛在這一瞬間蒼老了十多歲，輕輕拍了拍約克肩膀，沉聲道：“算了，或許這是眾神給予我們的試煉，不論如何，都要掙扎活下去！”
打發(fā)掉圍觀的村民，老村長(zhǎng)開(kāi)始忙碌起來(lái)，喚來(lái)好幾個(gè)在尼洛克村地位較高的人，聚在一起商議接下來(lái)的打算。
葉白混在人群中離開(kāi)，回到空無(wú)一人的棚屋里神游天外，后背貼在墻壁上，惆悵道：“果然，不好的預(yù)感應(yīng)驗(yàn)了?！?br/>
平和的生活以意料之外的方式結(jié)束，他原本還以為是以村民把他驅(qū)逐出村子抑或是拷問(wèn)販賣(mài)等形式結(jié)束一切。
“萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到喬納森等人發(fā)生意外，村子引來(lái)強(qiáng)盜的覬覦。”葉白喃喃道。
只能說(shuō)命運(yùn)無(wú)常，誰(shuí)也不知道下一秒會(huì)發(fā)生什么事！
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