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云氏在京州有無(wú)數(shù)私產(chǎn),其中一座私邸“流云山莊”最為奢華,也是眾人皆知的云氏產(chǎn)業(yè)。這一次來(lái)京州,出岫本就不打算低調(diào)而行,相反她還要探清京州局勢(shì),并且拜訪(fǎng)當(dāng)朝左相——慕王的岳丈,未來(lái)的國(guó)丈大人。
因此,出岫選擇棲身在這座“流云山莊”,方便與公卿往來(lái),也方便打點(diǎn)生意。只不過(guò),這座私邸雖為“山莊”,卻不在城郊,而是毗鄰赫連氏的祖宅。幸而,赫連齊如今娶了明瓔,又在朝為官,聶帝另給他賜了官邸。
從追虹苑回流云山莊的路上,出岫哭了,獨(dú)自一人坐在馬車(chē)?yán)锬脺I。她也不知自己在哭些什么,是哭沈予一片癡心錯(cuò)付,還是哭今夜自己對(duì)云辭的背叛?
心亂了,有些事情也就不得而知??拗拗?,出岫在車(chē)?yán)锼?,待馬車(chē)停下來(lái)時(shí),她恰好驚醒,便聽(tīng)到竹影在外稟道:“夫人,流云山莊到了?!背鲠墩苏麅x容,下了馬車(chē)。府門(mén)前一排燈籠高高映照,令她瞬間晃了眼,剛緩過(guò)心神,山莊里幾個(gè)得臉的下人已齊齊跪地行禮:“見(jiàn)過(guò)夫人?!背鲠囤s了一天路,晚上又在追虹苑折騰一番,實(shí)在沒(méi)有精力再去應(yīng)付下人們的逢迎,便隨意地?cái)[擺手:“辛苦了,明日再來(lái)拜見(jiàn)吧?!毖粤T又轉(zhuǎn)對(duì)淡心、竹揚(yáng)等人命道:“你們也勞頓了,都歇著吧。車(chē)上的行李先放著,明日再收拾?!钡牡热祟I(lǐng)命稱(chēng)是,出岫便強(qiáng)打著精神邁上臺(tái)階。豈料剛走兩步,流云山莊的管家忽然上前稟道:“夫人,刑部侍郎赫連大人,已等候您多時(shí)了?!焙者B齊?出岫心中一陣反感,也許還有一陣倦怠,她懶懶地道:“轉(zhuǎn)告赫連大人,今日天色太晚不便相見(jiàn)?!薄笆恰薄9芗夜е?jǐn)應(yīng)下,出岫便進(jìn)了山莊。走到待客廳前時(shí),她特意繞了路,遠(yuǎn)遠(yuǎn)還能望見(jiàn)廳里亮著憧憧燭火,一個(gè)挺拔的身影映在窗戶(hù)紙上,顯得無(wú)比耐心而沉穩(wěn)。
出岫復(fù)又抬步前行,走了兩步忽然再次停下來(lái),對(duì)管家吩咐道:“日后赫連大人過(guò)來(lái),只管找理由打發(fā)了,不必再來(lái)稟報(bào)?!?br/>
翌日清晨,京州,誠(chéng)郡王府。聶沛瀟用過(guò)早膳,卻不急著撤席,有一搭沒(méi)一搭地與幾位幕僚說(shuō)話(huà),順勢(shì)打探他離京期間的各種情況。譬如,幾位當(dāng)朝大員是升是貶?左相、右相府里有何異動(dòng)?京州城又有什么大事發(fā)生?
正與幕僚們說(shuō)到興頭上,卻聽(tīng)侍衛(wèi)馮飛在外求見(jiàn)。聶沛瀟一提精神,立即屏退左右,才傳了馮飛進(jìn)來(lái),問(wèn)他:“事情如何?”
“不出您所料,出岫夫人進(jìn)京之后先去了一趟追虹苑……然后下榻在流云山莊?!瘪T飛頓了頓,提醒自家主子,“就是與赫連一族祖宅毗鄰的‘流云山莊’?!迸c赫連氏的祖宅毗鄰?聶沛瀟想起赫連齊與出岫夫人之間的異樣,有個(gè)念頭一閃而過(guò)。難道,出岫夫人與赫連齊曾有私情?他知道自己想歪了,可前日赫連齊的表現(xiàn)太過(guò)明顯,他實(shí)在無(wú)法相信那個(gè)“認(rèn)錯(cuò)人”的說(shuō)辭。
聶沛瀟心中有些煩躁,連忙揮退胡思亂想,再問(wèn)馮飛:“赫連齊有什么動(dòng)靜?”
“昨日酉時(shí),赫連大人去流云山莊拜訪(fǎng)出岫夫人,結(jié)果直到深夜離去,兩人也沒(méi)見(jiàn)上面……說(shuō)是出岫夫人交代過(guò)了,以后凡是他來(lái)拜訪(fǎng),一律避見(jiàn)?!?br/>
“一律避見(jiàn)?”聶沛瀟蹙眉,不禁自言自語(yǔ),“有什么深仇大恨,值得出岫這么回避?按理說(shuō),赫連氏世代公卿,門(mén)中文武輩出,赫連齊又是長(zhǎng)子嫡孫,日后必然是一族之主。出岫為什么不見(jiàn)他?”
馮飛搖了搖頭:“這恐怕要問(wèn)出岫夫人自己……不過(guò)以屬下了解,她處理家族庶務(wù)雖然強(qiáng)硬,但對(duì)待外族還是很有禮數(shù)的?!?br/>
聶沛瀟點(diǎn)頭附和:“正因如此,我才覺(jué)得奇怪?!焙者B齊、出岫夫人……看似八竿子打不著的兩個(gè)人,究竟有什么舊怨?或者不是舊怨,而是舊情?聶沛瀟越想心里越不舒坦,便對(duì)馮飛道:“你下去吧,我自己想想?!?br/>
馮飛領(lǐng)命告退,剛出了膳廳,卻與府中管家擦肩而過(guò)。他刻意慢下腳步,只聽(tīng)管家進(jìn)了膳廳對(duì)聶沛瀟道:“殿下,離信侯府當(dāng)家主母出岫夫人求見(jiàn)?!?br/>
出岫夫人來(lái)了?真是巧了!馮飛可以想象,自家主子定然又是歡喜又是抗拒。他很想笑,但也只能忍著,果然聽(tīng)到主子的聲音帶著幾分忐忑:“快請(qǐng)夫人上座……替本王更衣!”
半盞茶的工夫,聶沛瀟換了一身繡金紫衣來(lái)到待客廳,一眼瞧見(jiàn)出岫夫人。她今日仍舊一襲白衣,顏色雖素簡(jiǎn),但煙紗羅裙層層疊疊,繁復(fù)端莊又不失體面,淺綠色的袖口繡著精致花紋,針腳細(xì)密還摻著金線(xiàn)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,便如翠色欲滴的葉子上托著一朵白芍藥,美得恍若天上仙子。
時(shí)而端莊、時(shí)而嬌媚、時(shí)而清妍、時(shí)而緋艷。此時(shí)此刻待客廳內(nèi),出岫正對(duì)著匾額上“紫氣東來(lái)”四個(gè)字怔怔出神。她對(duì)這種字體并不陌生,很久以前,有一首名為《朱弦斷》的詩(shī)便是這種草書(shū),云雷變幻、筆走龍蛇。
“夫人大駕光臨,本王不勝榮幸?!甭櫯鏋t在外看了半晌,見(jiàn)出岫一直微微出神,才雙手背負(fù)邁入廳內(nèi)。
出岫回過(guò)神來(lái),盈盈一拜:“妾身貿(mào)然來(lái)訪(fǎng),還望殿下勿怪?!边@一句令聶沛瀟無(wú)比舒暢,他大馬金刀地坐上主位,又對(duì)出岫伸手相請(qǐng):“夫人有何事需要本王效勞?”“不敢?!背鲠吨齑捷p啟,示意竹影將禮盒送進(jìn)來(lái),“妾身此次來(lái)訪(fǎng),是有兩件事。其一,敝府無(wú)意中尋得一管絕世好簫,想請(qǐng)您笑納。”出岫話(huà)音未落,竹影已將禮盒奉至王府管家手中,再由管家送到聶沛瀟手邊。
聶沛瀟接過(guò)錦盒并未打開(kāi),只按在桌上笑回:“夫人太客氣了?!薄澳档靡皇趾煤?,世所皆知。這玉簫妾身留著也是無(wú)用,不如為它另覓良主?!背鲠犊蜌饣氐?。若放在以往,聶沛瀟必定不會(huì)當(dāng)面拆開(kāi)別人的贈(zèng)禮,可這次不同,因?yàn)樗投Y之人是出岫,他便顯得有些迫不及待:“本王失禮,已經(jīng)著急想拆開(kāi)看了?!背鲠犊羁钌焓郑骸澳?qǐng)。”聶沛瀟順勢(shì)打開(kāi)錦盒,但見(jiàn)一支通體流翠的玉簫躺在其中,光澤溢彩,色澤溫潤(rùn),玉質(zhì)上乘,竟比自己那管簫還要好上幾分!他情不自禁地將玉簫取出,放在唇邊試著吹奏,隨隨便便兩個(gè)音,便聽(tīng)得那簫聲嗚咽如泣如訴。
“無(wú)論玉質(zhì)還是音質(zhì),當(dāng)真難得一見(jiàn)!果然是好簫!”聶沛瀟很是喜歡,將玉簫放回錦盒之中,誠(chéng)心道謝,“多謝夫人,本王卻之不恭?!?br/>
也許這是天意吧!他因出岫夫人而舍棄一管簫,又從她手中得到一管簫,失之東隅收之桑榆,不得不令人感慨。
出岫又哪里知道這么多內(nèi)情,莞爾道:“您不嫌棄就好?!痹鯐?huì)嫌棄?喜歡還來(lái)不及!聶沛瀟心里如是想,便不假思索脫口而道:“若能與夫人琴簫相和,才是本王之幸?!痹?huà)音甫落,他便后悔了,這不擺明了他知道出岫夫人擅琴嗎?聶沛瀟連忙尷尬再笑:“本王只是猜測(cè),猜測(cè)而已?!彼行┚o張,狀若無(wú)意地再看出岫,見(jiàn)對(duì)方無(wú)甚反應(yīng),才暗暗放下心來(lái)。
可出乎意料的是,出岫沒(méi)有深想他話(huà)中之意,反而落寞一笑:“殿下高看妾身了。妾身是個(gè)俗人,只懂得打理庶務(wù),對(duì)琴棋詩(shī)畫(huà)……一竅不通。”
“一竅不通?”聶沛瀟的笑容斂在俊顏之上,“夫人是說(shuō)玩笑話(huà)嗎?”“怎是玩笑話(huà)?”出岫垂眸,刻意掩去悲傷之色,“妾身出身低微,曾是云府奴婢。寫(xiě)字、看賬都是跟先夫?qū)W的,對(duì)于風(fēng)雅之事的確一竅不通……只能湊湊熱鬧罷了?!?br/>
湊湊熱鬧?這便是她對(duì)自己琴藝的評(píng)價(jià)?聶沛瀟不明白出岫為何要自我貶低,再想起她口口聲聲喚云辭“先夫”,心里更覺(jué)得不痛快。
從煙嵐城返回京州的路上,他已派人打聽(tīng)過(guò)了。四年半前,沈予將出岫送給云辭,云辭便將她帶回京州,這其中是寵愛(ài)過(guò)一段時(shí)日,出岫甚至還懷過(guò)孩子,但為了迎娶夏氏為妻,云辭讓她把孩子打掉了。再后來(lái)夏氏進(jìn)門(mén),云府上下才知道,原來(lái)云辭寵愛(ài)出岫,是因?yàn)樗娜菝才c夏氏有七分相像……聶沛瀟還聽(tīng)說(shuō),云辭為了討夏氏歡心,曾將出岫貶去洗衣房。后來(lái)夏氏溺水而亡,云辭愛(ài)妻心切引發(fā)舊疾,眼看即將膝下無(wú)嗣,而恰好出岫又在此時(shí)懷了身孕,他才在死前寫(xiě)下婚書(shū)將出岫扶正。云辭的決定如此匆忙,甚至連媒證都沒(méi)來(lái)得及找,還是在他死后,由沈予補(bǔ)簽的媒證之名。
聶沛瀟在聽(tīng)說(shuō)出岫的遭遇后,對(duì)云辭那位謫仙般的男人產(chǎn)生了懷疑,這傳說(shuō)中悲天憫人的離信侯,怎能對(duì)一個(gè)女子如此殘忍?
想到此處,他忽然沒(méi)了心思與出岫說(shuō)笑,遂斂去表情,雙目無(wú)波地問(wèn)她:“夫人此次前來(lái),難道是專(zhuān)程為本王送簫?”他知道,這玉簫只是敲門(mén)磚,出岫夫人必定有事相求。
出岫見(jiàn)聶沛瀟主動(dòng)問(wèn)起來(lái)了,也不好再回避,垂眸輕聲道:“實(shí)不相瞞,妾身確有一事相求……是關(guān)于我家姑爺沈予的?!?br/>
“夫人請(qǐng)講。”“妾身想請(qǐng)您關(guān)照姑爺,保舉他戴罪入仕?!?br/>
“戴罪入仕?”聶沛瀟頭一次聽(tīng)到這個(gè)說(shuō)法,“夫人又說(shuō)玩笑話(huà)嗎?”“事到如今,妾身哪里還有心思開(kāi)玩笑?!背鲠堕L(zhǎng)嘆一聲,“妾身知道這是為難殿下……可若不是別無(wú)他法,妾身也不會(huì)冒昧來(lái)這一趟。”她竟如此為沈予打算?甚至不惜對(duì)自己相求?聶沛瀟心中泛起一陣酸意,遂婉拒道:“夫人高看本王了,此事必得父皇做主才行?!背鲠堵勓砸膊粴怵H:“雖說(shuō)當(dāng)今圣上仍舊在位,但你我皆知,慕王殿下已拿到禪位詔書(shū),他才是當(dāng)朝掌權(quán)者。您與慕王手足情深,此事若由您說(shuō)項(xiàng),便成了七分?!薄芭叮磕橇硗馊帜??”“另外三分……大約是看我云氏的薄面了?!背鲠度缡腔氐馈B?tīng)聞此言,聶沛瀟開(kāi)始慎重斟酌起來(lái)。他知道出岫的性子,看似溫婉實(shí)則膽色過(guò)人,若想做成一件事,必會(huì)用盡全力。但……且不說(shuō)沈予與出岫關(guān)系如何,單單文昌侯府連坐的“造反”之罪,沈予也是沒(méi)什么機(jī)會(huì)翻身了。
這般一想,聶沛瀟只得再次婉拒:“子奉的確很有才華,他長(zhǎng)于軍事,有些見(jiàn)解連七哥也稱(chēng)贊不已。但夫人知道七哥的為人,四哥的舊部他絕不會(huì)用。如今七哥能放子奉一條生路,已算很難得了?!?br/>
“這事若簡(jiǎn)單,妾身也不必如此苦惱。”出岫輕嘆一聲,“妾身曾是姑爺府里的奴婢,當(dāng)時(shí)就在追虹苑當(dāng)差,后來(lái)能去云府,全賴(lài)姑爺成全……妾身曾三番五次受性命之危,也是姑爺及時(shí)援手相救、施治得當(dāng),妾身才能保住性命……”
追憶起往昔與沈予的點(diǎn)點(diǎn)滴滴,出岫不勝感慨:“實(shí)不相瞞,當(dāng)初妾身一意促成想容和姑爺?shù)幕槭拢踔敛幌Щ亟^您的提親……一則是因?yàn)橄肴輰?duì)他癡心一片,二則也是妾身想為他留下一條后路?!?br/>
“本王說(shuō)過(guò),提親之事是個(gè)誤會(huì)?!甭櫯鏋t連忙解釋?zhuān)慌鲁鲠墩`會(huì)自己,“此事夫人不必放在心上。云大小姐與子奉結(jié)合,也是郎才女貌,很般配。”
出岫聽(tīng)了這話(huà),稍感放心,她就怕聶沛瀟對(duì)云想容的婚事耿耿于懷。見(jiàn)對(duì)方并未多做計(jì)較,出岫沉吟片刻,繼續(xù)道:“戴罪立功之事,古已有之。文昌侯闔府下獄之時(shí),妾身去向慕王殿下求過(guò)情,當(dāng)時(shí)他曾提及,您也是力保姑爺?shù)摹硭紒?lái)想去,在房州說(shuō)話(huà)不便,這才等到了京州,唐突找上您。”
聶沛瀟俊目打量出岫,仿佛是有千百條小蛇在他心頭游躥咬噬,那種癢不可耐、一顆心被漸漸侵蝕的無(wú)力感如此煎熬。明明說(shuō)好不見(jiàn)她了,但又忍不住打聽(tīng)關(guān)于她的一切;明明知道彼此的身份遙不可及,但又按捺不住見(jiàn)到她的迫切與喜悅……聶沛瀟知道,沈予對(duì)于出岫而言,是一個(gè)特別的存在,否則也不值得她一救再救。雖說(shuō)她是坦坦蕩蕩地為沈予籌謀,但聶沛瀟始終覺(jué)得,這兩人并非昔日恩情那么簡(jiǎn)單。他很想問(wèn)問(wèn)出岫,她對(duì)沈予到底是什么感情,可這話(huà)他問(wèn)不出口。
他兀自思索著,出岫也沒(méi)有急于再勸。這事?lián)Q作是誰(shuí),恐怕都要斟酌一番,她也沒(méi)想過(guò)要讓誠(chéng)郡王今日便給答復(fù)。
“夫人的心情,本王很能體諒。但若要促成這事,的確很難。其一,子奉一家滿(mǎn)門(mén)抄斬是七哥的意思,倘若本王舉薦子奉入仕,焉知他是否會(huì)存報(bào)復(fù)之心,再來(lái)謀害七哥?
“其二,子奉從未出過(guò)仕,要舉薦他任什么官職才合適?這也并非本王一人能做主?!甭櫯鏋t將心中顧慮如實(shí)道出。
他能說(shuō)出這番話(huà)來(lái),足以證明是真的在心里考慮過(guò)。但他所提出的兩個(gè)問(wèn)題,出岫都已想好該如何回答:“其一,姑爺是明白事理之人,最知道‘勝者為王,敗者為寇’的道理。他從未出過(guò)仕,也不懂弄權(quán),只一心重振門(mén)楣,絕不會(huì)做出什么報(bào)復(fù)之舉。這一點(diǎn),妾身可以擔(dān)保?!?br/>
出岫怕聶沛瀟不信,又道:“古語(yǔ)有云,‘君要臣死臣不得不死’,慕王抄他滿(mǎn)門(mén),的的確確是因?yàn)楦M踉旆础S谇橛诶矶际俏牟罡硖?,慕王只是按律處置,姑爺他也無(wú)話(huà)可說(shuō),更不會(huì)做出以卵擊石之事,讓自己扣上‘弒君’的罪名?!?br/>
其實(shí)有一點(diǎn),出岫沒(méi)對(duì)聶沛瀟說(shuō)出來(lái)——即便沈予為了她,也不會(huì)找慕王復(fù)仇的。否則,云氏與慕王關(guān)系密切,沈予便會(huì)陷云氏于不仁不義的境地。為了她,為了云辭,沈予不會(huì)這么做。
而這也是昨晚她故意給他希望的原因之一,她要他記得,并且一直記得,愛(ài)可以融化仇恨。更何況,權(quán)謀一事無(wú)分對(duì)錯(cuò),無(wú)論福王造反是被誰(shuí)所逼,反了就是反了,而文昌侯府支持福王,錯(cuò)了就是錯(cuò)了。
出岫垂眸刻意掩去神傷之色,再對(duì)聶沛瀟解釋道:“至于其二,您也說(shuō)了,姑爺他長(zhǎng)于軍事,曾受慕王稱(chēng)贊。既然如此,您可以讓他去軍中歷練,放他去攻打北宣,抑或平定叛亂……只要姑爺不在慕王眼前打轉(zhuǎn),想必慕王也該放心了?!?br/>
“夫人的意思是……讓子奉出去帶兵,是生是死、是勝是敗,全看他自己的造化?”聶沛瀟疑惑地問(wèn)。