?蓋吳看到老桑頭的時(shí)候，就知道這位父親身邊常常出現(xiàn)的長(zhǎng)輩如今過(guò)的并不怎么好。

    雖然“夜梟”通常并不高大，但這位叔叔原本一直都是抬頭挺胸過(guò)活，就猶如真正的夜梟一般，不愿意向任何人低頭。

    而如今的他，后背由于長(zhǎng)期彎著腰而有些佝僂，臉上因?yàn)轱L(fēng)沙的原因滿臉皺紋，又黑又干，顯然一年里至少有大半年是要被太陽(yáng)暴曬或者被風(fēng)沙吹拂的。

    最讓路那羅痛心不已的是，他的右手居然有三根手指被削掉了。

    剛剛相逢時(shí)他沒(méi)注意，可一旦拉拉扯扯就不免會(huì)發(fā)現(xiàn)這驚人的變化。

    老桑頭的武藝是在杏城時(shí)由蓋天臺(tái)親自教導(dǎo)的，換句話說(shuō)，他用的是蓋家的刀法。

    一個(gè)右手只有兩根手指的人還能不拿刀？這簡(jiǎn)直是個(gè)不用問(wèn)的問(wèn)題。

    于是一瞬間，這些久別重逢的盧水胡人就知道了老桑頭如今混的不如意的原因。哪怕他以前有多么的厲害，一個(gè)手殘廢了的盧水胡人，不識(shí)字又沒(méi)其他什么本事，糊口只會(huì)更難。

    “老桑頭，你的手怎么回事！”

    路那羅滿臉憤怒地罵了起來(lái)。

    “被馬賊削了?！崩仙ｎ^輕描淡寫(xiě)的收起自己的手，避開(kāi)那些族人們或同情或驚訝或憤怒的眼神，只對(duì)著面前的蓋吳撫胸行了個(gè)禮。

    “蓋吳少主，別來(lái)無(wú)恙。您現(xiàn)在長(zhǎng)得已經(jīng)比首領(lǐng)高了啊?！?br/>
    “桑阿叔不要這樣生分?！?br/>
    故人重逢，再見(jiàn)卻是這樣，蓋吳鼻頭一酸，忍不住上前抱了抱老桑頭。

    “這里不是說(shuō)話的地方，我們先跟著使團(tuán)去綠洲，等到了綠洲我們?cè)僭斄??！?br/>
    老桑頭點(diǎn)點(diǎn)頭，他過(guò)來(lái)原本也不是為了敘舊的，只是路那羅使勁拽著他他才不得不過(guò)來(lái)。

    對(duì)于這個(gè)自尊心極高的男人來(lái)說(shuō)，也許他情愿這些過(guò)去的同伴都沒(méi)看到他。

    “你去哪兒？跟我們一起走??！”

    路那羅緊張的又拽住老桑頭的肩膀。

    “我受雇商隊(duì)做向?qū)?。”老桑頭對(duì)路那羅說(shuō)道，“我的雇主還沒(méi)死呢，我得回商隊(duì)里去。等到了地方我再來(lái)找你們。”

    路那羅見(jiàn)老桑頭執(zhí)意要走，只能松開(kāi)了手，目送著微微弓著后背的同伴一步一步地走向劫后余生的商隊(duì)。

    “他現(xiàn)在怎么變得這么……”路那羅咬了咬牙，從自己貧乏的詞匯量里挑出一個(gè)“不死不活”來(lái)。

    “他以前不是這樣的！”

    “誰(shuí)沒(méi)落魄過(guò)啊?！鄙w吳想起自己在平城找不到工作，餓的肚子都吃不飽，三百多個(gè)人，除了盧爾泰販魚(yú)還有些收益，其他人都只是混個(gè)溫飽的日子。

    他父親死了，諾大的天臺(tái)軍散了個(gè)干干凈凈，有些人情愿流落異國(guó)窮困潦倒，也不愿意再回到杏城那個(gè)傷心之地……

    是他父親的錯(cuò)嗎？

    還是他的錯(cuò)？

    如果都不是的，那究竟是誰(shuí)的錯(cuò)誤呢？

    蓋吳和盧水胡人的騷動(dòng)引起了賀穆蘭的注意，在召來(lái)蓋吳問(wèn)清是天臺(tái)軍的故交之后，賀穆蘭有些同情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這亂世還能遇見(jiàn)以前的故人不容易，大行驛死了，我們也需要可靠的向?qū)槲覀冏鰠⒖?，你那位朋友如果愿意留下，可以留在你們的?duì)伍里。我個(gè)人出資作為向?qū)Ч蛡蛩??！?br/>
    蓋吳沒(méi)想到賀穆蘭會(huì)這么說(shuō)，頓了頓后有些不自在地說(shuō)道：“他大概不會(huì)愿意來(lái)吧。他對(duì)于我父親的死……”

    蓋吳摸了摸腰側(cè)的雙刀，一時(shí)有些惆悵?！?br/>
    “很是耿耿于懷?！?br/>
    蓋天臺(tái)的刀法當(dāng)世難有敵手，就連孟王后的父親孟豹這位刀法大家，都曾稱贊過(guò)當(dāng)年還是乳臭未干的蓋天臺(tái)恐怕會(huì)成為刀法的宗師，可見(jiàn)他的武藝不凡之處。

    而魏國(guó)那位比武中“打敗”他的長(zhǎng)孫將軍，只不過(guò)是領(lǐng)軍上頗有名聲，武藝卻沒(méi)像今日的花木蘭這么恐怖。

    要是當(dāng)時(shí)打敗他的是威名傳遍天下的花木蘭，也許那么多天臺(tái)軍也不會(huì)憤恨地出走，最終導(dǎo)致天臺(tái)軍四分五裂的地步。

    不是沒(méi)有聰明人猜到，這是蓋天臺(tái)為了讓盧水胡人能在魏軍鐵蹄下生存而不得不做出的退讓。

    老桑頭便是如此憤而出走的，他認(rèn)為蓋天臺(tái)違背了當(dāng)年天臺(tái)軍同進(jìn)同退的誓言。他情愿和蓋天臺(tái)一起為了抵抗魏軍而戰(zhàn)死，也不愿對(duì)方因?yàn)椤氨Ｈ蠹摇倍@樣犧牲。

    對(duì)于造成這一切的魏國(guó)人，蓋吳很難保證他沒(méi)有怨恨，也就不建議賀穆蘭使用他作為全軍的向?qū)А?br/>
    即使他是故交，但如今已經(jīng)過(guò)去這么多年了，到底在他身上發(fā)生了什么事情，誰(shuí)也不得而知。

    賀穆蘭會(huì)愿意用老桑頭原本就是為了照顧徒弟，連蓋吳都覺(jué)得不見(jiàn)的能信任，她也就閉口不在提起這件事情。

    和親的隊(duì)伍帶著商隊(duì)一直朝著綠洲而去，可鐵衛(wèi)營(yíng)和虎賁軍的斥候很快帶來(lái)了不好的消息。

    綠洲里已經(jīng)有不少人馬駐扎了，看數(shù)量至少有一千人，每個(gè)人都帶著武器，一看就不是普通的旅人。

    河岸邊全是飲水的戰(zhàn)馬，看樣子這群人在這里駐扎了有不少時(shí)候了。

    “這不可能，這里雖然偏僻，但依然在和親隊(duì)伍會(huì)經(jīng)過(guò)的道路上。之前大王為了保證道路的安全，早就已經(jīng)派兵將沿路都清理了一遍，短期內(nèi)絕對(duì)不會(huì)有沙盜和馬賊敢冒這個(gè)險(xiǎn)……”

    孟玉龍一聽(tīng)到斥候的話臉色就黑了起來(lái)。

    “你確定不是商隊(duì)？”

    鐵衛(wèi)營(yíng)的斥候很肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“應(yīng)該就是沙盜。只有他們才不搭帳篷，只用胡毯裹著睡覺(jué)?！?br/>
    因?yàn)檫@些人彼此之間都互相不信任，在黑夜里帳篷會(huì)掩蓋許多的罪行，同伙之間黑吃黑，或者早上起來(lái)死了幾個(gè)人都是正常。

    沙盜也不是都是全部精誠(chéng)合作的，大部分都是為了襲擊更大的商隊(duì)而一點(diǎn)點(diǎn)聚集在一起。

    在這種情況下，在外劫掠的沙盜通常不扎營(yíng)睡覺(jué)，每個(gè)人都暴露在其他人的眼皮子底下，謀殺和偷盜的事情也就很少發(fā)生，一旦有一點(diǎn)動(dòng)靜，所有人都會(huì)被吵醒。

    “如果是沙盜占領(lǐng)了這里，也就難怪李使君和我留下的幾位士卒沒(méi)有消息了?！?br/>
    賀穆蘭嘆了口氣，估計(jì)他們都已經(jīng)死了。

    “現(xiàn)在怎么辦？”

    孟玉龍寒著臉問(wèn)賀穆蘭。

    “我們這么多人，綠洲里的沙盜大概都已經(jīng)知道我們來(lái)了。”

    即使是盜賊，也是有斥候的。

    他們這么多人嗎，塵頭不淺，對(duì)方應(yīng)該早就做好了迎敵的準(zhǔn)備。

    “我們一路行來(lái)，無(wú)聊的骨頭都要生銹了?！蹦橇_渾用期待的眼神看向賀穆蘭：“每天除了趕路就是趕路，危險(xiǎn)基本沒(méi)有，既然李使君有可能死在他們手里，我們更應(yīng)該為李使君報(bào)仇……”

    他的眼睛炯炯有神地看向賀穆蘭。

    “將軍，我們大干一場(chǎng)吧！”

    那羅渾的話一出，所有人眼睛都亮閃閃地望向賀穆蘭。

    虎賁軍精銳五千在此，對(duì)方只是一千左右的沙盜，說(shuō)不定就是一群烏合之眾。沙盜馬賊之流都是惡貫滿盈，手上沾滿鮮血之人，就算是殺了，也不算是亂殺無(wú)辜……

    最主要的是，一直這樣枯燥的趕路，虎賁軍的精神已經(jīng)繃得很緊，再不發(fā)泄發(fā)泄，恐怕就要憋出問(wèn)題來(lái)了。

    賀穆蘭既然是為將之人，自然知道虎賁軍的這些隱患。她又派出一隊(duì)斥候去前方刺探，發(fā)現(xiàn)沙盜們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，在暗地里偷偷地分批開(kāi)始撤走之后，立刻開(kāi)始傳召虎賁軍。

    “留下三千兄弟保護(hù)公主和世子，虎一到虎二十的百人隊(duì)隨我出戰(zhàn)！”

    賀穆蘭下了馬，命人牽來(lái)越影，又對(duì)著被點(diǎn)出隊(duì)伍的兩千人繼續(xù)下令：“換馬，所有人更換武器！”

    趕路用的馬現(xiàn)在當(dāng)然沒(méi)有了馬力，沖鋒需要的是精力旺盛的戰(zhàn)馬，騎兵通常為了蓄養(yǎng)馬力準(zhǔn)備好幾匹馬輪流出戰(zhàn)，這也是魏國(guó)鐵騎天下無(wú)敵的原因。

    隨著賀穆蘭下令準(zhǔn)備出擊，兩千虎賁軍齊刷刷的更換了戰(zhàn)馬，提起了長(zhǎng)武器，跟著已經(jīng)跨上越影的賀穆蘭準(zhǔn)備沖鋒。

    “師父，我們要不要也去……”

    蓋吳駕著馬上前，卻被賀穆蘭制止了。

    “你們?nèi)タ粗切┙裉旒尤氲纳剃?duì)，我擔(dān)心他們之中要是有誰(shuí)有什么問(wèn)題，我們后方就要?jiǎng)觼y?！?br/>
    那商隊(duì)也有幾百人，就怕其中有什么陰謀。

    她總覺(jué)得佛門(mén)和沮渠牧犍不會(huì)就這么輕易善罷甘休，還不知道有什么后手在等著她呢。

    “那好吧，師父你一切小心。”

    蓋吳點(diǎn)了點(diǎn)頭，命令盧水胡人“保護(hù)”好商隊(duì)的安全。

    孟玉龍的首要任務(wù)是保護(hù)王子和公主，當(dāng)然不會(huì)跟著賀穆蘭出擊，所以當(dāng)這支名震天下的虎賁軍開(kāi)始發(fā)動(dòng)了沖鋒時(shí)，所有的旁觀者都被這地動(dòng)山搖的聲勢(shì)震動(dòng)的熱血沸騰。

    那些馬賊從馬蹄聲剛剛傳出的時(shí)候就已經(jīng)意識(shí)到了情況不對(duì)，所有還在綠洲里的人都匆匆上了馬，完全不顧身邊的財(cái)物或者女人之類的戰(zhàn)利品，沒(méi)命地朝著馬蹄聲相反的方向狂奔。

    然而追擊他們的是魏國(guó)最精銳的騎兵之一，當(dāng)面迎敵尚且不是對(duì)手，更別說(shuō)他們把后背讓給他們。

    在賀穆蘭的帶領(lǐng)下，虎十到虎十五的騎射隊(duì)立刻拉開(kāi)了長(zhǎng)弓，賀穆蘭鳴鏑箭所指，幾百支箭立刻像是長(zhǎng)了眼睛一般朝著前方散射了出去。

    那陣勢(shì)真足以喪人心膽，黑壓壓地箭隨著第一支急射而去的鳴鏑箭不停地命中目標(biāo)，就像是下餃子一樣，從前方逃跑的馬匹上墜落許多個(gè)馬賊，而后又被身后逃跑的同伴踩到土里，間或有些倒霉蛋被落馬的同伴絆倒，一起跌落在地上。

    除了騎射兵以外的騎士揮舞著長(zhǎng)武器加速追擊，由于土地松軟，虎賁軍沿途所過(guò)之處一片凹陷，這地獄一般的凹陷一直延伸到馬賊的身后，像是真正的兇神，將一個(gè)又一個(gè)逃跑的馬賊吞噬干凈。

    鐵騎狂暴的旋轉(zhuǎn)著，把綠洲中來(lái)不及逃跑的人包在中間，虎賁軍也有殘酷的一面，長(zhǎng)期壓抑的行軍趕路已經(jīng)讓這些渴望著一場(chǎng)真正的戰(zhàn)斗，但這些馬賊明顯只是一些欺軟怕硬的烏合之眾，所以并沒(méi)有戰(zhàn)個(gè)痛快的虎賁軍們像是貓捉老鼠一般戲弄著這些人。

    他們時(shí)而放開(kāi)一道缺口，或是三三兩兩朝著其他方向追擊，可當(dāng)這些馬賊以為得到機(jī)會(huì)可以逃跑的時(shí)候，這道缺口又無(wú)情的合上了……

    這些沙盜們恐怕已經(jīng)很久沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)這樣的情況，潰逃的隊(duì)伍被這種狂暴的騎兵侵蝕過(guò)之后，徹底的崩潰了。

    許多人幾乎是自己撞上了槍尖和馬蹄的。

    賀穆蘭處在隊(duì)伍的最前端，帶領(lǐng)著虎賁軍披荊斬棘，越影嘶鳴，所到之處片甲不留，死在她手里的沙盜不計(jì)其數(shù)，那種戰(zhàn)爭(zhēng)的形象確實(shí)是殘暴極了，看的不遠(yuǎn)處掠陣的鐵衛(wèi)營(yíng)和其他人都臉色連連大變。

    此時(shí)玩弄著沙盜的虎賁軍已經(jīng)不是軍隊(duì)，而是一陣陣的暴風(fēng)，每一個(gè)百人隊(duì)都是肆掠著敵人的風(fēng)暴，將他們無(wú)情的粉碎。

    “嘔……”

    興平公主看著面前殺到血流成河的場(chǎng)景，忍不住在馬前大吐特吐。

    沮渠菩提從未見(jiàn)過(guò)這樣的戰(zhàn)斗，小臉白的像是裹了面粉一般。

    孟玉龍?jiān)谛闹泄浪阒约簬е@支隊(duì)伍會(huì)不會(huì)有如此的戰(zhàn)績(jī)，最后只能無(wú)奈地承認(rèn)，他也許也能獲勝，但不會(huì)勝得這么漂亮，這么殘忍。

    賀穆蘭的目的確實(shí)是想擊碎這些馬賊的心理防線，因?yàn)樗枰ㄟ^(guò)他們獲得沙漠中這些馬賊出沒(méi)的情報(bào)。

    一兩支馬賊她也許無(wú)所謂，可一旦接到和親隊(duì)伍回國(guó)消息的馬賊們?cè)絹?lái)越多，誰(shuí)也不知道他們會(huì)不會(huì)為了那巨大的財(cái)富鋌而走險(xiǎn)，最終聯(lián)合起來(lái)。

    雷霆一般的交戰(zhàn)之后，虎賁軍們歡喜鼓舞地割下敵人的頭顱，呼喊著回到了同袍們的中間。

    而觀望這一切的人，無(wú)論是抱著什么樣的心理去觀望，此刻都不免瞠目結(jié)舌，呆如石人。

    滿身是血的賀穆蘭苦惱地縱馬來(lái)到陣前，對(duì)著沮渠菩提和孟玉龍開(kāi)口說(shuō)道：“大概跑了兩百個(gè)人左右，我需要你們從這些沒(méi)死的馬賊口中問(wèn)清楚這條路上沙盜出沒(méi)的情報(bào)，我不太擅長(zhǎng)這個(gè)……”

    沒(méi)等到該有的回應(yīng)，賀穆蘭停住了自己的話，奇怪地望著兩人：“你們?cè)趺戳耍?？?br/>
    “沒(méi)沒(méi)沒(méi)沒(méi)怎么……”沮渠菩提嚇得往孟玉龍身后躲了躲?！澳蝗ハ认聪础?br/>
    “你是說(shuō)這個(gè)？”

    賀穆蘭無(wú)所謂地?cái)[了擺頭，頭發(fā)上敵人的血珠子隨著頭發(fā)被她甩了下來(lái)。

    “這是小事，等下再處理?！?br/>
    菩提咽了口唾沫，身子往里縮了縮。

    孟玉龍則是佩服地拱了拱手，發(fā)自內(nèi)心地說(shuō)道：“將軍威武，在下樂(lè)意效勞。”

    說(shuō)罷把身后的菩提推了出來(lái)，心中嘆息一聲后將他推到賀穆蘭面前。

    “世子膽小，缺乏鍛煉，有勞將軍照顧一會(huì)兒。”

    可憐的菩提被莫名其妙提溜到渾身浴血的賀穆蘭之前，鼻端直聞到一陣陣可怕的血腥和鐵銹之氣，還沒(méi)等他準(zhǔn)備說(shuō)“我我我我還是自己回隊(duì)伍里”之類的托詞，就見(jiàn)到賀穆蘭露出一副“慈愛(ài)”的笑容對(duì)著菩提咧了咧嘴。

    “當(dāng)然，沒(méi)問(wèn)題?！?br/>
    然而，在菩提的眼里，此刻的賀穆蘭卻是張開(kāi)了一張猙獰的血盆大口，而那“慈愛(ài)”的表情，也活生生像是在對(duì)他說(shuō)：

    “當(dāng)然，他一定很好吃?！?br/>
    阿母！

    快來(lái)救我！