相比另外幾位姨娘，純姨娘可能是最可憐的。柔姨娘是為了算計(jì)而算計(jì)，媚姨娘是為了富貴榮華而來，端姨娘好歹有太妃在背后撐腰，雪姨娘畢竟真心愛過痛過，唯有純姨娘。她既非為了富貴，又非滿腹陰謀詭計(jì)之人，更無人能為她作主，她好比一樣廉價(jià)的東西，被人送來送去，買來賣去，其間從不能有她自己的喜好，自己的意愿。
在杭家，她就是一個(gè)完全無依無靠的人，杭天曜對(duì)她好或許給她招來禍害，杭天曜對(duì)她不好她只能被人踐踏，左右她都是沒好日子過。她甚至不知道與她生兒育女的那個(gè)男子是誰，更不知自己的孩子被人當(dāng)作了眼中釘犧牲掉，還以為是孩子的命不好。
風(fēng)荷對(duì)她尤為不同，里邊卻是有歉意的。當(dāng)然，風(fēng)荷從來不曾對(duì)不起純姨娘，她對(duì)她的歉意來自于杭天曜。當(dāng)初，純姨娘有孕，杭天曜明明知道那不是自己的孩子，他可能也想到了有人會(huì)對(duì)那個(gè)孩子下手，但他或許故意不做任何防范，通過別人的手讓這個(gè)不能見光的孩子永遠(yuǎn)離開這個(gè)世界，讓背后的丑聞煙消云散。
這件事情里，錯(cuò)不在杭天曜，以他所處的境地而言，那個(gè)孩子確實(shí)留不得，而且他也一直沒有對(duì)這個(gè)給他戴了綠帽子的孩子下手。不過，他給了別人機(jī)會(huì)。自始至終，純姨娘都是被瞞在鼓里的那個(gè)人，她以為那是她與杭天曜的孩子，她以為杭天曜對(duì)她的冷落是因?yàn)楹⒆拥娜ナ溃獠恢皇且活w棋子，無人憐惜，由人利用，卻還不自知。
風(fēng)荷認(rèn)為，純姨娘是整場(chǎng)陰謀中最無辜最受傷害的人，她明白有些東西永遠(yuǎn)都彌補(bǔ)不了，她只能盡她所能讓純姨娘的后半輩子過得舒坦些，自在些。以純姨娘的性子，一點(diǎn)都不適合這個(gè)地方，何況她自己有意離開，那么成全她就是最好的安排。
純姨娘坐在小杌子上，一點(diǎn)都不安穩(wěn)，她不知世子妃將她叫來，卻不說話是因?yàn)槭裁础Ｋ诤篱T大族里呆過，有些事情能漸漸看明白，但性情是永遠(yuǎn)都改不了的，沉默懦弱。
風(fēng)荷看她緊張地扭著手中的帕子，心中暗嘆，忙笑道：“叫你來也不為別的事，只是想問你一句準(zhǔn)話。你現(xiàn)在還愿不愿意出府，還是希望留在這里。如果留在府里，榮華富貴我照樣給你，也盡量保你安全；一旦出府，那日子可能就不如府里過得舒適了?！?br/>
純姨娘微微吃了一驚，她以為上次風(fēng)荷對(duì)她的許諾不過信口說說，她也只是聽完之后一笑了之。從小到大，她還沒有這么好命的時(shí)候呢，被人利用完所有的價(jià)值才是她的人生，她不敢奢望別的。當(dāng)然，倘若真能出去，她寧愿當(dāng)一個(gè)普通的婦人，做針線過活，日子清苦些她也不愿留在這里，這府里的每一日，她都過得心驚膽顫，生怕自己忽然間就成了別人的眼中釘肉中刺，怎么死的都不明白。
論心計(jì)，她不敵柔姨娘；論美貌，她不敵媚姨娘；論才學(xué)，她不敵雪姨娘；論能干，她不敵端姨娘。所以，她從來不敢爭(zhēng)，只想小心翼翼保全了自己，不去招惹麻煩。
而且，世子爺待她，根本沒有一分情意，她留在這里又有什么意思，反而給世子妃添堵，與其那樣，還不如走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“娘娘，婢妾雖想服侍娘娘，可是婢妾當(dāng)真不適合府里的日子。婢妾愿意出去，只求娘娘開恩。”純姨娘緩緩跪下，神情凜然。
“你可知道，出去之后沒人伺候你衣食起居，一切都要靠你自己，別說錦衣玉食了，連溫飽都可能成問題，你果真舍得下？”風(fēng)荷秀眉微揚(yáng)，故意用嚴(yán)肅的語氣問著。興許年幼時(shí)純姨娘吃過一些哭，但后來多年的豪門生活，她可能早就忘了普通百姓的日子有多么艱難。
純姨娘當(dāng)然想到過，以她一個(gè)女流之輩，身無分文，出去的日子過得當(dāng)很不容易，但她已經(jīng)下定決心了。至少，以后說話行事可以照著她喜歡的來，不用時(shí)時(shí)小心，事事看人臉色，她有多少年沒有呼吸過外面的空氣了。
她挺了挺脊背，溫和卻又認(rèn)真得應(yīng)道：“婢妾明白，婢妾多謝娘娘的好意，婢妾不怕吃苦?！?br/>
雖然純姨娘性子綿軟懦弱，但關(guān)鍵時(shí)刻還是個(gè)挺倔強(qiáng)的人，風(fēng)荷很是欣賞，她笑著伸手拉起了純姨娘，按著她坐在自己身邊，展眉笑道：“你既作出了選擇，那么我也不再多說。世子爺那里你不用擔(dān)心，一切有我呢。我前段時(shí)間已經(jīng)吩咐人在我陪嫁的莊子附近置了幾百畝地，蓋了幾間小屋，那以后就是你的了，房契地契，還有你的賣身契，回頭會(huì)命丫鬟給你送過去的。
這些年，你在府里得的賞賜，好壞都是屬于你的，均可以帶走。我也沒什么好送你的，只幾樣頭面首飾和衣裳，你留著做個(gè)念想吧。外邊不比府里，一切都要靠你自己，我知你是個(gè)有心性能干的，一定能把日子過得好。倘若將來有了中意的人，只管跟著去吧，不需有什么顧忌。
若有什么煩難的，不懂的，就去問葉舒姐，你們離得近，她會(huì)替我照看你的。你還有什么想說的嗎？”
風(fēng)荷比純姨娘年紀(jì)小，可是純姨娘忽然覺得世子妃如姐姐一般，樣樣為她想得周到，她還有什么可求的，這些已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她的預(yù)計(jì)了。她心知世子妃寬厚大方，不會(huì)讓她凈身出戶，可是連住的地方，將來的生存之本都給她想到了，由不得她不感動(dòng)。雖然她出去了，其實(shí)還是活在世子妃的庇護(hù)之下。
她默默想著，眼眶里卻包了滿滿的淚，終于輕聲泣道：“娘娘，婢妾不能侍奉娘娘左右，娘娘往后要多多保重自己的身子啊。婢妾必會(huì)日日給娘娘念經(jīng)祈福的，只望著娘娘歲歲平安，小世子聰明伶俐。婢妾以為這輩子都是當(dāng)奴婢的命了，今日能重得自由身，真是連想都不敢想的，這些都是娘娘給的恩德啊?！?br/>
“什么婢妾不婢妾的，以后你若得閑了，時(shí)常進(jìn)府來看看我，就是念著咱們的情意了。”風(fēng)荷拍了拍她的肩膀，笑著勸道。別看純姨娘二十出頭的人了，其實(shí)還是個(gè)孩子，估計(jì)連銀子都不一定識(shí)得明白。
純姨娘悄悄拭去眼角的淚滴，猛地起身跪下，咚咚咚磕了三個(gè)響頭，口里說道：“娘娘大恩大德，婢妾沒齒不忘，來生做牛做馬繼續(xù)服侍娘娘?！?br/>
“瞧你說的，我要牛馬來何用。快起來。等你收拾好了，就來與我說一聲，我會(huì)命人送你過去的?！币凰查g，風(fēng)荷有種風(fēng)流云散去的失落感，也許，很快，這個(gè)府里就會(huì)變得安靜不少。習(xí)慣了熱鬧爭(zhēng)斗的日子，一下子怕是適應(yīng)不了呢。
純姨娘的身影剛剛遠(yuǎn)去，徐氏卻帶了丫鬟匆匆忙忙走進(jìn)來，面色急切，還帶了隱隱的怒氣與不滿。
不過，她依然沒忘了規(guī)矩，先給風(fēng)荷行了半禮：“四嫂近來身子可安穩(wěn)，弟妹瞧著氣色不錯(cuò)呢?！?br/>
沉煙示意丫鬟搬了椅子出來，自己招呼人給徐氏上茶。
風(fēng)荷笑著欠了欠身，對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭方道：“日日不是坐著就是躺著，倒是胖了些，只是又勞煩七弟妹來看我，快坐吧，咱們妯娌正好說說話。你們下去各自忙吧，我們?nèi)粲行枰詴?huì)喚人?！?br/>
在她的溫言細(xì)語下，徐氏定了定心神，款款坐了下來，抬眸笑道：“左右都是閑著，來與四嫂說說話恰好打發(fā)時(shí)間，只是又偏了四嫂的好茶好點(diǎn)心?！?br/>
“這有什么打緊，只怕你們不來。嘗嘗，這是新腌的玫瑰鹵子，酸酸甜甜的?！憋L(fēng)荷推了推淺底白瓷小碟兒，一派閑適。
徐氏拿簽子吃了一小塊，細(xì)細(xì)咀嚼，才笑贊道：“果然開胃得很，難怪四嫂愛吃，連我都吃著爽口。四嫂有沒有聽說，婆婆今兒去恭親王府了，七少爺伺候著一塊去的?！彼芸燹D(zhuǎn)了口風(fēng)。
不怪徐氏焦急，最近一月來，四夫人三天兩頭往恭親王府跑，每次都以打馬吊為借口，今兒更是把兒子拉了一塊去，說七少爺近來讀書勞累，該去與表兄弟們散散心。而且聽人說，恭親王府近段時(shí)間頗為熱鬧，常常人來人往的，以前恭親王妃可不是個(gè)愛熱鬧的人，這樣的幌子要想瞞過人可不是件容易的事。
任是徐氏什么都不知情，也能瞧出點(diǎn)端倪，何況徐氏一向敏銳，又早已多心，豈能看不出來。即便七少爺聽她的話只顧讀書，可架不住母親的吩咐啊，四夫人讓他去，他不好不去，可是若與恭親王府走得太近，徐氏實(shí)在放不下心。徐氏娘家那邊，徐老爺突染疾病，遞了告老的奏折上來，皇上雖不曾同意，也說了讓他暫時(shí)休養(yǎng)身子，公事交給副手去辦。
因此一事，四夫人對(duì)徐氏是愈發(fā)看不順眼了，覺得娶了這個(gè)媳婦之后半點(diǎn)好處不得，反而把自己給氣壞了，還叫兒子與自己生分了。當(dāng)然，恭親王那邊對(duì)徐老爺再有不滿，也不好明著發(fā)作，只能壓在了心底，等待秋后算賬。
風(fēng)荷隨意得聽著，笑容恬靜悠遠(yuǎn)，抿了抿唇：“四嬸娘多回娘家走動(dòng)也不是什么大不了的事，七弟嘛，前兒下場(chǎng)剛得了秀才，四嬸娘心里高興多放他散淡幾日也是慈母的心思。不過，我聽人說王府幾位少爺脾氣傲嬌，七弟在咱們府里又一向有能為的，會(huì)不會(huì)與他們合不來呢？若那般，七弟妹正該好生撫慰些七弟，免得他著了氣惱心里不快?！?br/>
徐氏細(xì)細(xì)聽著，先還有些不解，聽到最后恍然大悟，臉上的笑容終于真誠了許多，連連應(yīng)道：“可不是。婆婆最是疼愛七少爺，哪兒舍得七少爺受了委屈呢?！?br/>
王府幾位公子哥的脾氣那是京城都出了名的，當(dāng)年有位七公子，不是因?yàn)榈米锪孙L(fēng)荷而讓杭天曜發(fā)狠治理了嘛。剩下幾人，雖比那位七公子強(qiáng)些，但與杭家七少爺安靜愛讀書比起來，還真不是一類人。徐氏完全可以讓自己夫君說在王府與人不合，那樣四夫人也不會(huì)強(qiáng)求自己兒子去看人臉色，四夫人可不是個(gè)能吃虧的人啊。
“端午宮宴，四嫂不進(jìn)宮嗎？”徐氏放下了心頭大石，有心情說閑話了。
暮春的陽光溫暖明媚得好似夏日里晚風(fēng)中的漫天云霞，柔情似水的風(fēng)拂起一片衣角，幾撂碎發(fā)，她淺笑如桃，輕搖榛首：“我懶怠動(dòng)蕩，還是在家里歪著舒服。七弟妹要陪四嬸娘進(jìn)宮嗎？”
徐氏略有怔忡，終于嘆道：“婆婆應(yīng)該不會(huì)帶我進(jìn)宮?！彼姆蛉耸钦a命夫人，而徐氏不過一普通民婦，并沒進(jìn)宮的資格，但四夫人可以以服侍的名義帶她入宮，這也是尋常小事，許多人家都這么做的。
可惜四夫人不喜徐氏，只想時(shí)時(shí)離了眼前呢，哪兒肯帶徐氏進(jìn)宮看看天家富貴。
“那咱們到是可以一起作伴，免得煩悶無趣?！憋L(fēng)荷輕輕笑了笑，四夫人當(dāng)真不錯(cuò)，把個(gè)那么聰明伶俐的媳婦硬是推開了，注定了晚景凄涼。
徐氏笑著點(diǎn)頭。四夫人雖是她的婆婆，但她不把她當(dāng)媳婦看，那么她也不必對(duì)她太過敬重了。面兒上過得去即可，七少爺那里有交代就行，背地里婆媳間的事，誰說得準(zhǔn)呢。只要七少爺認(rèn)定了四夫人不喜自己，處處使絆子，那自己的地位就會(huì)穩(wěn)固了。
話說杭天曜原在小書房寫什么東西，忽有信傳來，要他趕緊出去一趟，他忙命丫鬟去風(fēng)荷那邊知會(huì)了一聲，就騎馬去了。
杭天曜直接去了東宮。他確實(shí)時(shí)常進(jìn)宮，但多半是去見皇上，與太子之間倒不熟悉，不像表兄弟那般密切。今兒去東宮，難免叫人心生疑竇。
東宮的規(guī)模不小，幾乎就是一個(gè)縮小版的皇宮。杭天曜一去，直接有內(nèi)侍領(lǐng)著他到了外書房，太子爺已經(jīng)等著了，除此之外，還有蕭尚。
這個(gè)只聞名不見面的太子爺長(zhǎng)得與杭天曜竟有幾分相似，看來太子爺肖母，他有一雙濃黑入鬢的眉毛，眼睛深邃狹長(zhǎng)，讓人不敢逼視，高挺的鼻梁充滿了威嚴(yán)之感，嘴唇略薄。他捧書的手指尖修長(zhǎng)干凈，彷佛一把利器，但又白皙如女人。黑色鑲金邊繡暗紋的衣服襯得他越發(fā)威嚴(yán)，把容顏的白皙壓住了幾分，看起來少年老成。
杭天曜行了禮，在蕭尚對(duì)面的椅子上坐了下來。
“事情如我們所猜，八九不離十了?！彼穆曇舫练€(wěn)得好似而立之年的盛年男子，絲毫聽不出來那么年輕，不愧是深宮里長(zhǎng)大的人，喜怒不聞。
杭天曜與蕭尚對(duì)視一眼，握了握手中的拳頭，平靜地問道：“請(qǐng)?zhí)訝敺愿谰秃?。?br/>
太子緩緩?fù)崎_手中的書冊(cè)，抬眸看了兩人一眼，鳳眼一挑，啟唇微笑道：“既來之則安之。他們既然膽敢動(dòng)手，那本宮與父皇也不需顧念什么手足情誼了。是日，本宮與表哥隨侍父皇左右，保護(hù)父皇，咱們兩人的人手加上父皇的親衛(wèi)完全夠了。母后、外祖母等女眷就交給蕭尚你了，別叫她們受了驚嚇，尤其是母后，她剛生了二妹妹，身子還虛著。宮外的接應(yīng)本宮想安排永昌侯，你們倆認(rèn)為如何？”
永昌侯韓家，太子妃娘家，太子岳家，將來的國舅家，這倒是應(yīng)該能信得過，或者說還有誰能比他們更加可信呢。禁衛(wèi)軍、兵部之人雖也可以在外調(diào)動(dòng)，而且不是沒有信得過之人，但地位放在那里，不一定能鎮(zhèn)得住底下的人，他們要面對(duì)的對(duì)手可是恭親王和太皇太后啊。永昌侯本就威信不錯(cuò)，自來得人敬重，如今更是太子的岳丈了，定是能博得眾人信服。
蕭尚徐徐點(diǎn)頭，應(yīng)道：“太子爺慮得很是，侯爺當(dāng)年在對(duì)吳王一戰(zhàn)中就出過不少力?！本瓦@一點(diǎn)，也能斷定永昌侯是不會(huì)投向太皇太后的，同時(shí)這也是一個(gè)給韓家立功的大好機(jī)會(huì)，從而鞏固太子妃的地位。
看來，太子爺對(duì)這個(gè)太子妃還是很看得上眼的。太子爺?shù)男宰铀麄冏孕《勀慷茫钍莻€(gè)猜疑心重之人，不是徹底得他信任，那是半點(diǎn)休想他念情。
杭天曜亦是沒有什么意見，韓家還是信得過的，總不會(huì)放著未來的國舅不當(dāng)，去鋌而走險(xiǎn)，永昌侯可不是這么沒腦子的人。
“頤親王負(fù)責(zé)皇城安定，不能被叛軍擾了百姓的正常生活，永安侯從旁協(xié)助；和親王率兵暗地里包圍恭親王府和魏平侯府。事情就這么定了，切記不可泄露，否則功虧一簣?！饼堈馒P姿到底不同尋常人，每一開口，都有一種普通人不能承受的威壓，也只有蕭尚杭天曜這樣的人能夠與他共事而不擔(dān)驚受怕。
從東宮出來，杭天曜與蕭尚一并回去，又去酒樓吃了點(diǎn)酒，方才各自回府。
……
五月初一，天氣漸漸轉(zhuǎn)熱，人們的春衫開始收起來，換上了初夏的夏衣。一到正午時(shí)節(jié)，陽光便分外刺眼，人也有些昏昏欲睡，時(shí)而能聽到樹上知了的鳴叫聲，催得人煩躁而困倦。
皇宮一如往日的莊嚴(yán)肅穆，又比平時(shí)多了一點(diǎn)喜慶，到處都在為端午佳節(jié)做著裝點(diǎn)。太皇太后的身子奇跡般好了起來，穿著赭石色團(tuán)花的短褙子，墨綠色馬面裙，戴著沉重的翡翠朝珠，笑瞇瞇擺弄著手里的一束石榴花。天青色瓷瓶典雅端莊，與石榴花的濃烈繁盛有一種怪異的和諧，清冷卻又奔放，連紫檀木的炕桌都似乎變得不同起來。
屋子里并無人伺候，只一個(gè)內(nèi)侍跪在大殿中央，口里說道：“回娘娘的話，已經(jīng)打探清楚了。是日，莊郡王太妃會(huì)攜著家中女眷前來出席宮宴，而他們世子妃告了罪在家中休養(yǎng)，余下王府也只剩下幾個(gè)女眷和年輕的公子?！?br/>
“呵呵，他們府上的家丁呢？”太皇太后的笑彷佛從遙遠(yuǎn)的山洞傳來，在大殿里響起回音，寂寥而陰森。
內(nèi)侍把頭低了又低，很快應(yīng)道：“據(jù)說一半的家丁隨著太妃一行到宮門口，剩下一半全算進(jìn)去不過只有兩百人了。”
太皇太后細(xì)細(xì)觀賞著手下的花，將一枝開得最盛的撇了開去，抬眸笑道：“好，很好，叫他晚上進(jìn)宮見我。”
“是，奴婢記下了?！眱?nèi)侍松了一口氣，起身背退著退了出去，到了外間，暗暗拭了一把汗。太皇太后的性子越發(fā)陰晴不定了，連她們幾個(gè)伺候老了的人都不免有幾分害怕。
陽光透過扶疏的花木落在地上的影子，密密錯(cuò)錯(cuò)的，有風(fēng)吹過，便會(huì)輕輕擺動(dòng)，地上的影子也隨著晃蕩起來，迷離了人的眼。
這座宮殿，并不是宮里最好的宮殿，原不過是太皇太后年輕時(shí)剛?cè)雽m為嬪妃住的地方，她當(dāng)皇后的時(shí)候住在坤寧宮，當(dāng)太后的時(shí)候搬去了慈寧宮。后來當(dāng)了太皇太后，說要靜養(yǎng)，便搬出了慈寧宮給當(dāng)時(shí)的太后，自己回到這座宮殿來住。
這里處在皇宮偏西的地方，附近不遠(yuǎn)處即是御花園了，離此最近的宮殿也是一些比較下等的妃嬪住的地方。后來因太皇太后要靜養(yǎng)，索性讓那些妃嬪都搬去了別的地方，這附近一塊就由著太皇太后自己安排。
御花園很大，有守護(hù)打掃的許多內(nèi)侍，但因地方太大，并不能每個(gè)地方都看得很仔細(xì)。御花園里有一個(gè)專門侍弄太皇太后喜歡的芍藥圃的老太監(jiān)了，每日芍藥開得時(shí)節(jié)，都會(huì)親自挑了最好的芍藥花送去太皇太后宮中。據(jù)說太皇太后最喜歡的花非牡丹，恰恰是芍藥，宮里里里外外都供著芍藥花。
天色暗了下來，東邊的天空升起了第一顆醒醒，看來明兒又是一個(gè)好日子。
一名著管事太監(jiān)服侍的內(nèi)侍捧著一大束芍藥花進(jìn)了太皇太后的宮里，他幾乎日日都來，眾人也都習(xí)慣了，并不太過留意。
屋子里點(diǎn)了許多燭火，把一座宮殿照得恍如白晝，燭光掩映下的太皇太后，還是無奈得老了，面上的皺紋，佝僂的身子，無處不在彰顯著她的年華已去。逝去的不只是年華，堅(jiān)定的卻是執(zhí)念。
內(nèi)侍習(xí)慣性地把花插在甜白瓷官窯的花瓢里，單膝著地，請(qǐng)了一個(gè)安：“娘娘萬福金安?！?br/>
“起來吧。今兒的花開得可好，連著有段日子不下雨了啊?！碧侍笏坪踉谂c舊日的友人扯著無聊的問題，一點(diǎn)不像那個(gè)身居高位的老婦人。
內(nèi)侍微微抬起頭，用眼角的余光掃了掃高高在上的老婦，微微笑著：“回娘娘的話，即便無雨，娘娘的花依然開得極好，比往年更大些。”這是個(gè)大概五十歲有余的老太監(jiān)，臉上布滿了皺紋，但氣色極好，紅光滿面的，笑起來嘴角向上勾著。
太皇太后終于睜開了眼，掃了掃屋中的景象，笑道：“拿近前來給我瞧瞧，似乎比往年還要早一些啊，你果然侍弄的好，沒叫哀家失望?！?br/>
內(nèi)侍抱著花瓢走進(jìn)了幾步，端端正正呈上了花，指著其中一支笑道：“這是今年開得最早的一顆，顏色也艷麗，花形飽滿。本是尚未開的，今兒聽說太皇太后想看，居然忽然間就開了，到底是娘娘福澤深厚?！彼脑挀Q一個(gè)人說起來好像在奉承，可是由他嘴里所出，就覺得是事實(shí)如此。
“罷了，慣會(huì)說話的。咱們的花既然已經(jīng)養(yǎng)的這么好了，是時(shí)候該拿出來給世人看看了，也免得白白浪費(fèi)了。你說呢?！碧侍蠼舆^花，指甲上赤金鏤空雕花的指套閃出犀利刺眼的光，耀得人眼花。
內(nèi)侍退后一步，做了一個(gè)揖，應(yīng)道：“奴才一切聽從太皇太后吩咐。”
聞言，太皇太后似乎很高興，把花放在了炕桌上，指尖敲擊著炕桌，徐徐笑道：“那好，送三分之二的花去給恭親王瞧瞧，他也一向喜歡芍藥，那是他的東西了，就隨他怎么弄吧，是扔了還是送人了都不必咱們理會(huì)。咱們剩下那點(diǎn)，你卻要留好了，哀家還有大用處呢?！?br/>
聽了她的話，內(nèi)侍未有任何遲疑，跪下磕了一個(gè)頭：“奴才明白了。敢問娘娘，咱們果真不管那些花的死活了嗎？若是他日小爺回來，又該如何呢？”
“這個(gè)你不用費(fèi)心。哀家自有安排?！彼脸炼?，聽在人耳里，似乎不像笑，更像夏日里天邊的悶雷，在窒息的悶熱中，一下一下敲擊著人薄弱的內(nèi)心。
內(nèi)侍不再多言，只是笑道：“那奴才這就去安排，娘娘也早些歇了?！?br/>
太皇太后靜默不語，微微擺了擺手，看了看外邊的夜色，長(zhǎng)嘆了一聲。
內(nèi)侍退了出去，回頭看了看屋中的老婦，低著頭遠(yuǎn)去了。杭天曜領(lǐng)著一個(gè)身材與他相似的青年男子往凝霜院走，一路上遇到人，也無人敢上前去問一句他如何把男子帶到了內(nèi)院。青年男子目不斜視，步履穩(wěn)健，對(duì)身邊經(jīng)過的穿紅著綠的丫鬟似乎并未看在眼里，反而有幾個(gè)丫鬟含羞帶怯偷偷覷了他兩眼。
夕陽西下，落日的余暉揮灑在油綠的葉子上，使得綠葉泛起了緋紅的色澤，烏黑的發(fā)絲也閃耀著薄薄的暈彩，似乎整個(gè)人都籠在了光暈下，安寧舒展。
杭天曜一面走，一面低聲與青年男子交談著，男子多是點(diǎn)頭，話不多。
走到快拐入凝霜院的小道時(shí)，恰好遇見了遠(yuǎn)處低頭過來的三少爺杭天瑾，只穿著月白的素凈夏衫，連荷包配飾等物俱無。他一味低著頭，連杭天曜二人近前都沒看見。
杭天曜頓了頓腳步，想到自己與這個(gè)三哥雖然情分一般，但總是親兄弟，如今他先沒了妻子，又沒了生母，想必是不大如意的。便對(duì)青年男子做了一個(gè)暫停的手勢(shì)，自己上前喚道：“三哥，這是要去哪里？幾日都沒見你出來走動(dòng)了？”
杭天瑾不防有人在近前，愣了半晌，抬頭見是杭天曜，勉強(qiáng)扯了扯嘴角擠出一抹笑，應(yīng)道：“剛從園子里出來，信步就走到這里了，四弟從外頭回來嗎？”
“是啊。逝者已矣，三哥再難過也無法了。好在丹姐兒和慎哥兒這般乖巧伶俐，三弟妹又是能干的，父王雖說生氣，但心里待三哥還是如前一般的，三哥不必太過介懷?！彼貋聿淮笈c幾個(gè)兄弟來往，性子又倔強(qiáng)，這樣好言好語相勸是極難得的，似乎都是風(fēng)荷來了之后才發(fā)生的改變。
杭天瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭，又苦笑道：“父王即便對(duì)我心懷芥蒂，那也是人之常情，我并不敢怪罪。只是諾大一個(gè)王府，竟不知將來該何處容身？”
庶出對(duì)杭天瑾而言一直是根刺，尤其經(jīng)歷了方側(cè)妃之事后，他總覺得在府里是難以抬頭做人了，幾乎把自己關(guān)在了臨湘榭，等閑不大出門。莫氏本就不大得他心意，欲要相勸也無從勸起，反而招得杭天瑾不快，連帶著兩個(gè)孩子都小心翼翼的。而他自己，亦是不知該以何面目面對(duì)王爺、杭天曜、杭天睿等人，畢竟是因?yàn)樗瑐?cè)妃才會(huì)對(duì)那些孩子下手的。若說他無半點(diǎn)錯(cuò)，那是不可能的，只因他同是杭家子嗣，大家才沒有趕盡殺絕。
到今日這個(gè)份上，他自己無臉見人，只能一味的傷心難過。
杭天曜原就不慣勸人，只得拍了拍他的肩笑道：“三哥多心了。你是父王的兒子，這一點(diǎn)永遠(yuǎn)不會(huì)改變，而父王依然是在意你的，只是一時(shí)間轉(zhuǎn)圜不過來而已。你若閑了，咱們兄弟幾個(gè)一塊喝一杯，今兒我卻還有些事，改日再約三哥。”
聞言，杭天瑾才發(fā)現(xiàn)杭天曜身后還站著一個(gè)陌生男子，他猜著是杭天曜的手下，也沒多說，笑著應(yīng)了。
望著他的身影迎著夕陽遠(yuǎn)去，杭天曜只覺得落寞和凄涼，但他對(duì)他僅止于如此。畢竟，倘若方側(cè)妃得手，倒霉的就是他們了，這本就是一場(chǎng)你死我活的戰(zhàn)爭(zhēng)，想要兩全，那是不可能的，誰輸了誰就認(rèn)命。古來兄弟相爭(zhēng)也不少見，他沒有那么多時(shí)間和心情感嘆，他還有事找風(fēng)荷呢。
風(fēng)荷聽下人回報(bào)說杭天曜帶了一個(gè)陌生男子回書房，又要請(qǐng)她前去，心生詫異，略換了一件待客的八成新的淺銀紅長(zhǎng)褙子，才扶著沉煙的手去了書房。
杭天曜正坐著與男子說話，聽到外邊的響動(dòng)忙站了起來，上前半抱著風(fēng)荷往屋里走，笑道：“今兒寶寶有沒有與你鬧騰？怎么穿這么少，小心著了寒氣。一到天黑，還是要注意保暖?！?br/>
風(fēng)荷歉意得沖男子笑了笑，緩緩坐下，半嗔半怨：“瞧你，光顧著與我說話了，也不介紹一下。”
“我這不是關(guān)心你嘛。別的事都不急，你才是最重要的?！焙继礻子H自倒了點(diǎn)熱茶喂到她唇邊，又道：“晚飯可能要晚一點(diǎn)了，你若是餓，先叫下人送點(diǎn)點(diǎn)心來墊墊吧?！?br/>
“罷，你坐下吧。下午與六弟妹一塊用了些點(diǎn)心，現(xiàn)在還不覺著餓?！憋L(fēng)荷無奈得笑了笑，拉著杭天曜一塊坐下，他那樣站著，另一個(gè)男子就只能一直站著了，尷尬得低著頭，恨不得躲出去才好。
杭天曜依著她坐了，才招手叫那男子上來，說道：“來見見你們主子吧，往后世子妃也是你們的主子，她的吩咐就是我的意思，誰都必須依命行事，若有違者，定不輕饒。接下來這段日子，你和你手底下的人專門負(fù)責(zé)保護(hù)世子妃，若世子妃有什么，你們提頭來見吧，清楚了沒？”他的聲音恢復(fù)了面對(duì)除風(fēng)荷之外的人才有的冷淡和平靜。
男子單膝跪地，恭敬地給風(fēng)荷行了禮：“小的江夜，拜見世子妃娘娘?！?br/>
風(fēng)荷不知杭天曜這突如其來弄了個(gè)人來給自己是什么意思，不過眼下不是詢問的時(shí)候，便笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“起來吧。我素日都在府里也不大需要人手，只怕委屈了你們。不過既然你們世子爺吩咐了，我也沒什么好說的，就只一句，做得好有賞，有錯(cuò)則罰，不論是誰?！?br/>
男子早就聽說過這位世子妃的厲害，也知這是他們主子心里第一得意之人，不然不會(huì)把自己和這么多人手撥來保護(hù)世子妃。但沒想到是個(gè)外表這么溫柔和善之人，內(nèi)心更是一凜，恭恭敬敬應(yīng)了是。
杭天曜這才笑著道：“他跟著我不少年了，往后他和手下那一百人都只管保護(hù)你，你若出門或是什么的，就換了他們代替府里的護(hù)院吧。自然，能不出門是最好的?！?br/>
“一百？這會(huì)不會(huì)太多了？”風(fēng)荷小小吃了一驚，她以為杭天曜頂多撥個(gè)二十來人給自己，不知他為何一下子弄了這么多人來，她整日呆在府里，不是浪費(fèi)人手嗎？
“不多。平兒也罷了，你難道不知往后幾日都不得安寧嘛。你一個(gè)人在府里，我終究放不下心來，還是防備嚴(yán)謹(jǐn)些，我才能安心啊?！彼隽朔鏊系牧魈K釵，寵溺地說著。
風(fēng)荷略微紅了臉，低頭嗔道：“胡說什么呢。叫人看著不像話?！?br/>
杭天曜冷不防捏著她的玉腕，嬉笑道：“什么人看見？我怎么不知，江夜，你看到了嗎？”
叫江夜的男子咳了咳，低低笑道：“小的什么都沒看見，也聽不見?！?br/>
他話未說完，杭天曜已經(jīng)朗聲大笑起來，湊近風(fēng)荷耳邊戲謔道：“娘子，如何？”
風(fēng)荷被他弄得坐又不是走也不是，咬著牙在杭天曜腿上掐了一把，語帶笑意：“你若再戲弄于我，我便不理你了。快說正事要緊。”
杭天曜怕風(fēng)荷惱了她，勉強(qiáng)正了臉色，述道：“端午那日我是必要進(jìn)宮的，而且怕是要耽擱不少時(shí)候，無論傳來什么消息，你都不要怕，安安心心等著我回來。一有動(dòng)靜，我也會(huì)遣人給你送消息過來，都會(huì)由江夜稟報(bào)于你；如果你有什么事，也讓江夜派人去找我。到時(shí)候可能宮門禁閉，進(jìn)出不便，即便一時(shí)半會(huì)不得音訊，你也不要擔(dān)心，咱們都準(zhǔn)備好了，保證萬無一失?！?br/>
這些事，很是機(jī)密，杭天曜明知不該叫風(fēng)荷知道，但他明白她機(jī)敏不同常人，與其叫她暗地里擔(dān)著心，不如細(xì)細(xì)與她說明了，這樣她反而能放心不少。何況，他對(duì)風(fēng)荷的信任遠(yuǎn)勝任何人，自然不怕風(fēng)荷會(huì)將消息泄露出去。如果連風(fēng)荷都背叛他，那這世上就再無一個(gè)可信之人了。
來日之事風(fēng)荷已然做好了心理準(zhǔn)備，皇上布局這么久，不過是等著這么一個(gè)光明正大的機(jī)會(huì)，如今恭親王和太皇太后生生要跳進(jìn)這個(gè)坑里，皇上自然不會(huì)留情面了。身為皇上身邊的心腹之人，杭天曜定是要保駕的，即使明知一切盡在掌握中，她也不由得懸了心。此次一搏，贏了，杭家榮寵只會(huì)更盛；輸了，杭家一敗涂地，他們夫妻同樣不可能置身事外。
所以，風(fēng)荷不要杭天曜擔(dān)心，她揚(yáng)起笑臉，低語道：“何時(shí)也變得這般婆媽了，你是大男人，外頭有事盡管去，內(nèi)宅的事我自會(huì)料理清楚。只是小心祖母，她年紀(jì)大了，可受不住驚嚇，多派幾個(gè)人保護(hù)著才是?！?br/>
“我省得的。那就這么說定了，到時(shí)候留江夜在內(nèi)院坐鎮(zhèn)吧，免得你們一干女眷聽了外頭的消息害怕?！彼鲋募?，握住她的手。
風(fēng)荷猶豫了一下，說道：“會(huì)不會(huì)不大方便，除了我，還有三嫂、六弟妹、七弟妹呢，人來人往的，可別傳出什么閑話。”
杭