野豬被逼急了，會(huì)掉頭沖向獵人。假如你要的主權(quán)，與他們的自由不相容，他們將何去何從呢？他們會(huì)把你的主權(quán)甩在你的臉上！
——埃德蒙·柏克
在艦隊(duì)街上，緊鄰著《英國(guó)佬》編輯部的隔壁，存在著這樣一個(gè)密不透風(fēng)的小隔間。
四面沒(méi)有窗戶，也沒(méi)有取暖用的壁爐，老舊的辦公桌上只放著一盞昏暗的煤油燈用于照明。
如果是第一次來(lái)到這個(gè)地方的客人，多半會(huì)以為這里是用于堆放無(wú)用物品的雜物間。
而從這里的擺設(shè)來(lái)看，確實(shí)也很像是那么一回事。
到處都堆滿了陳舊的書籍，角落處閑置著一座不知道從哪里淘換來(lái)的老鋼琴，而在鋼琴架的上面還撂了一把惠斯通樂(lè)器行出品的小提琴。
而在四面泛黃掉漆墻壁邊挨個(gè)排列的，則是一座又一座落了灰的鐵柜子。
柜子上掛著一把又一把的黃銅大鎖，就好像這里面存放的是什么見不得人的秘密一樣。
然而，就是這么一座讓人提不起興趣的房間，卻是亞瑟在編輯部的專屬辦公室。
與此同時(shí)，這里也是黑斯廷斯警監(jiān)欽定的倫敦警務(wù)情報(bào)局總聯(lián)絡(luò)處。
至于為什么是放在這種地方，那是因?yàn)樵趤喩磥?lái)，艦隊(duì)街作為是倫敦新聞界的中心，對(duì)來(lái)自世界各地的各種消息都產(chǎn)生著虹吸效應(yīng)。
而且，艦隊(duì)街的消息通常是沒(méi)有明確指向性的，這也就代表了他們的消息覆蓋了不列顛人社會(huì)生活的方方面面。
而這，就是警務(wù)情報(bào)局最關(guān)心的，作為一家熱心腸的政府機(jī)構(gòu)，亞瑟領(lǐng)導(dǎo)下的警務(wù)情報(bào)局非常急切的想要深入了解不列顛民眾們生活中的一點(diǎn)一滴。
當(dāng)然，事情也分輕重緩急，亞瑟明顯對(duì)那些來(lái)自位高權(quán)重大人物們的情報(bào)更關(guān)心。
他們永遠(yuǎn)想不到，自己批復(fù)同意建立的機(jī)構(gòu)，有一天居然會(huì)監(jiān)視到自己的頭上來(lái)。
不過(guò)警務(wù)情報(bào)局的成立也不能完全說(shuō)是議員們工作疏忽，畢竟他們?cè)谶@方面遠(yuǎn)不如法蘭西人有經(jīng)驗(yàn)，甚至沒(méi)能深刻理解法國(guó)大使塔列朗先生在上月奧爾馬克俱樂(lè)部酒會(huì)上的一句玩笑話。
——刺刀確實(shí)可以做很多事情，但想要安心地依靠它可不容易。
當(dāng)時(shí)，大伙兒還以為塔列朗說(shuō)的是他的老東家拿破侖呢。
只有極少數(shù)人察覺(jué)到了在場(chǎng)部分人聽到這句話后的表情微變化。
幸運(yùn)的是，當(dāng)時(shí)正在舞臺(tái)上受邀演奏鋼琴曲的一招鮮鋼琴家黑斯廷斯先生就是其中之一。
他清晰地記得，當(dāng)時(shí)表情略微變化的幾個(gè)人分別是：
從托利黨轉(zhuǎn)投輝格黨的外交大臣帕麥斯頓子爵，
與帕麥斯頓有著相同經(jīng)歷的前首相、現(xiàn)任戰(zhàn)爭(zhēng)及殖民事務(wù)大臣戈德里奇子爵，
以及負(fù)責(zé)起草《議會(huì)改革法案》的兩位閣下——皇家海軍主計(jì)長(zhǎng)羅素勛爵，首相格雷伯爵的女婿、掌璽大臣、有著‘激進(jìn)杰克’之稱的約翰·蘭普頓爵士。
如果放在幾年前，亞瑟怎么都不會(huì)把這四位閣下聯(lián)想到一起，更不會(huì)認(rèn)為他們四個(gè)會(huì)有什么共同利益。
早在1827年的時(shí)候，托利黨便因?yàn)椤短熘鹘探夥欧ò浮贩至褳樗膫€(gè)陣營(yíng)。
最為激進(jìn)的坎寧派主張通過(guò)法案，甚至不惜調(diào)轉(zhuǎn)槍頭與輝格黨聯(lián)合。
以戈德里奇子爵的溫和派因?yàn)榕c坎寧爵士交情甚好，所以也則表態(tài)愿意支持改革。
而威靈頓公爵和皮爾爵士帶領(lǐng)的保守派反對(duì)通過(guò)法案。
至于克羅克爵士和艾爾登伯爵為首的極端派則反對(duì)一切自由化改革。
然而，當(dāng)坎寧爵士在首相任期內(nèi)去世，戈德里奇子爵組閣又屢屢失敗，最終國(guó)王任命保守派代表威靈頓公爵上臺(tái)組閣。
只不過(guò)，威靈頓公爵上臺(tái)后，后面事態(tài)的發(fā)展簡(jiǎn)直畫風(fēng)突變。
在經(jīng)過(guò)深思熟慮，威靈頓公爵決定說(shuō)服本派人馬改變立場(chǎng)，并按著黨內(nèi)極端派和國(guó)王的腦袋強(qiáng)行通過(guò)了《天主教解放法案》。
可這不止沒(méi)能彌合托利黨內(nèi)部的分裂，反而使得極端派與托利黨離心離德，而先前一直支持天主教解放的溫和派和坎寧派居然也在戈德里奇子爵的帶領(lǐng)下投入了輝格黨的懷抱。
對(duì)此，戈德里奇子爵個(gè)人的說(shuō)法是，他支持天主教解放，但與此同時(shí)，他也是議會(huì)改革的忠實(shí)擁躉，所以他才對(duì)威靈頓一直躺在宗教解放的功勞簿上睡大覺(jué)表示不滿。
不過(guò)話雖是這么說(shuō)，但是在亞瑟看來(lái)，戈德里奇子爵的話是說(shuō)一半藏一半。
戈德里奇在首相位置上只坐了144天就被威靈頓公爵取代，要不是前任首相坎寧爵士剛當(dāng)了100天首相就病逝了，戈德里奇子爵險(xiǎn)些就成了不列顛最速之男。
這肯定會(huì)令他感到一些不滿。
至于帕麥斯頓子爵，他的情況就更簡(jiǎn)單了。
他在威靈頓公爵的手下不會(huì)得到半點(diǎn)機(jī)會(huì)，因?yàn)樗强矊幘羰坑H手提拔起來(lái)的人，早年間他在議會(huì)中基本上也是在充當(dāng)坎寧的發(fā)聲筒，而威靈頓公爵對(duì)坎寧爵士的厭惡幾乎是人盡皆知的。
所以，當(dāng)帕麥斯頓敏銳的察覺(jué)到威靈頓內(nèi)閣大勢(shì)已去時(shí)，他便果斷的投向了格雷伯爵的懷抱。甚至在臨退黨前，還不忘爭(zhēng)取一波國(guó)教徒的支持，他聲稱自己退出托利黨的原因是由于感到國(guó)教的神圣地位遭到了威脅。
說(shuō)完了托利黨的兩位閣下，接下來(lái)便輪到輝格黨的兩位激進(jìn)派。
羅素勛爵來(lái)自光榮的貝德福德公爵家族，而且他的性格幾乎也和他的那些老祖宗是一脈相承的。
就連勛爵閣下家里的女仆都會(huì)在私下里揶揄說(shuō)：“羅素一家都是些非常古怪的人?！?br/>
與家族里的其他成員和不列顛的許多貴族青年一樣，傲慢與自命不凡便是羅素的代名詞。
他骨子里流淌的血液就是反叛，哪怕他是一個(gè)貴族，但這也絲毫不影響他的反叛精神。
畢竟早在幾百年前，貝德福德公爵家族就親自策劃過(guò)一起針對(duì)國(guó)王的反叛，他的祖先威廉·羅素在暗殺查理二世及其兄弟詹姆斯的拉伊大廈秘密計(jì)劃敗露后在1683年以叛國(guó)罪的名義遭到處決。
不過(guò)羅素并不認(rèn)為這是一件恥辱的事情，不止不恥辱，他還倍感光榮，甚至親自出版了一本關(guān)于那位祖先的傳記，并對(duì)刺殺事情大書特書。
不過(guò)亞瑟對(duì)這起暗殺提不起太多興趣，因?yàn)榱_素勛爵講故事的功底實(shí)在是過(guò)于差勁，以致于迪斯雷利這種剛剛當(dāng)選的小年輕都肆無(wú)忌憚的拿著羅素的著作在議會(huì)對(duì)他大加攻擊。
迪斯雷利直截了當(dāng)?shù)某爸S羅素的劇作《唐·卡洛斯》和《阿隆卡修女》：“哪怕拋開劇情不看，單是從文字角度來(lái)說(shuō)，這兩本作品都是我國(guó)文學(xué)歷史上的最大悲劇。”
不過(guò)羅素勛爵雖然時(shí)常露怯，但這個(gè)人最大的本事便是在翻車的時(shí)候?qū)εu(píng)置若罔聞，故作鎮(zhèn)定的厚著臉皮繼續(xù)講下去。
不過(guò)，亞瑟對(duì)羅素勛爵在議會(huì)的表演并不關(guān)心，他最感興趣的還是羅素勛爵早年曾追求過(guò)墨爾本子爵的妹妹考珀夫人，并遭到無(wú)情拒絕的故事。
總而言之，這是一位出類拔萃的人物，但是也必須得注意，這個(gè)人的精神境界卻同他的身材一樣矮小。
他的脾氣暴躁，在人群中略顯孤僻，對(duì)待那些自己討厭的人也絲毫不想掩飾惡意。他雖然是一位激進(jìn)的自由主義者，但骨子里又有著老貴族的傲慢情緒，以致于向來(lái)不屑于安撫他的追隨者，哪怕只是簡(jiǎn)單的一個(gè)脫帽致意。
在人際關(guān)系上，他遠(yuǎn)不如自由變換立場(chǎng)的帕麥斯頓子爵那樣受歡迎。
至于首相的女婿蘭普頓爵士，在某種意義上，他幾乎和羅素勛爵是一個(gè)模子里刻出來(lái)的。
而這樣的家伙，在這一屆輝格黨的內(nèi)閣里還有幾個(gè)，比如亞瑟的恩師布魯厄姆勛爵、海軍大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士。
或許，輝格黨推他們上來(lái)，原本就是希望這些具備沖鋒隊(duì)屬性的家伙抱著不成功便成仁的心態(tài)強(qiáng)行通過(guò)改革法案。
然而，事情真的是這樣嗎？
亞瑟抬起手，將留聲機(jī)的唱針輕輕搭在了剛剛從菲歐娜那里送來(lái)的唱片上。
伴隨著一陣沙沙聲，緊接著響起的是男歡女愛的激情碰撞。
亞瑟倒一杯滾燙的開水，又往茶杯里扔進(jìn)了一個(gè)伯爵茶茶包。
隨著泛紅的顏色在杯中慢慢化開，喉結(jié)緩緩聳動(dòng)，咕咚咕咚兩聲，唱片終于也走到了亞瑟想要聽到的位置。
“親愛的，你……真棒?！?br/>
“呵呵，我向來(lái)是不喜歡自我夸耀的。但是不得不承認(rèn)，這已經(jīng)不是我第一次聽到這種恭維話了，幾乎每一位可愛的小姐在感受過(guò)我的威力后，都是這么評(píng)價(jià)的?！?br/>
“所以說(shuō)，你下一次什么時(shí)候來(lái)呢？說(shuō)實(shí)在的，我只對(duì)你有這種想法，其他的那些客人都不能讓我這么朝思暮想。”
“唉……我倒是想天天待在這里，但是人總是要工作的。最近團(tuán)里的氣氛不太對(duì)勁，說(shuō)是裁軍有可能會(huì)裁到我們的頭上來(lái)。我先前好不容易才托了人幫我謀到了現(xiàn)在的職位，結(jié)果做了沒(méi)幾個(gè)月，便要我退伍，這簡(jiǎn)直就是笑話！”
“退伍？親愛的，你不是軍官嗎？我看那些大頭兵都喊你少校呢，少校也會(huì)被要求退伍嗎？”
“女士，伱或許對(duì)裁縫活很精通，但是軍隊(duì)里面的事情，與那些是完全不一樣的。雖然不列顛的少校不算特別多，但比起我們目前的軍隊(duì)規(guī)模，依然是超額的?！?br/>
“也就是說(shuō)……還有不帶兵的少校？”
“喔，女士，你這話說(shuō)的可太刻薄了，雖然你這么說(shuō)也沒(méi)問(wèn)題，但是在軍隊(duì)里我們通常把稱呼他們?yōu)轭A(yù)備役。”
“預(yù)備役和現(xiàn)役有什么不同嗎？”
“當(dāng)然有不同了。首先，我們拿的薪水就是不一樣的，預(yù)備役基本上是不發(fā)錢的，而現(xiàn)役軍官每個(gè)月都有戰(zhàn)爭(zhēng)部的支薪。除此之外，我們?nèi)绻胍牲c(diǎn)什么事，還可以讓手下人幫忙跑腿。而且像是我們這種駐扎在本土的軍官，平時(shí)訓(xùn)練也不是特別緊，除了每天去駐地露個(gè)面以外，大部分時(shí)間都可以自由支配?！?br/>
“嗯……聽起來(lái)被退役好像是挺慘的。不過(guò)像是您這樣有才華的人，哪怕轉(zhuǎn)了預(yù)備役，相信要不了多久也會(huì)重新被啟用的，您用不著那么擔(dān)心?！?br/>
“你這就是純粹的婦人之見了。我聽我叔叔說(shuō)，這次現(xiàn)役軍官如果被勒令退役，那可不是轉(zhuǎn)入預(yù)備役，而是真的退役。從今往后基本上就和軍隊(duì)脫離了關(guān)系，每年只能支取一部分少的可憐的退伍年金。你知道這意味著什么嗎？這意味著我他媽連本錢都收不回來(lái)！”
“我聽說(shuō)軍官的退伍年金不是很多嗎？大伙兒都知道，威靈頓公爵當(dāng)年從滑鐵盧歸來(lái)時(shí)，國(guó)王陛下可是一次性獎(jiǎng)勵(lì)了他十萬(wàn)鎊呢！”
“你也知道那是威靈頓公爵，他可是從半島戰(zhàn)爭(zhēng)和滑鐵盧滾出來(lái)的。像是我這種壓根沒(méi)打過(guò)仗的軍官，根本就不能同公爵閣下的待遇比。當(dāng)然，這只是我沒(méi)有遇到機(jī)會(huì)而已，如果他們派我去滑鐵盧，我就算做不到公爵閣下那么厲害，最起碼也可以在他的指揮下做出安格爾西侯爵那樣的貢獻(xiàn)。
唉……不過(guò)說(shuō)了這么多，還是得回到原點(diǎn)。我叔叔說(shuō)了，如果這次刀動(dòng)到我的頭上來(lái)，他會(huì)想辦法把我弄去印度服役，因?yàn)檫@次裁軍是只針對(duì)于本土駐軍的。如果我去殖民地，他們就沒(méi)理由在我的腦袋上說(shuō)三道四了。”
“可是這樣我不就是沒(méi)辦法與你相見了嗎？親愛的，你難道就不能想想辦法留在倫敦嗎？”
“小美人兒，我又何嘗不想你呢？但是有些事并不是我能說(shuō)了算的，我得服從上頭的安排?！?br/>
“他們這么做到底干什么，難道在倫敦多一些駐軍不好嗎？我們這里的好多客人都是軍人，你們要是都走了，我們的生意也會(huì)很難做的。”
“如果輝格黨也是你這樣想的就好了，可惜他們不是，你們喜歡軍人，而輝格黨則害怕軍人?！?br/>
“他們?yōu)槭裁春ε萝娙?？?br/>
“哼……因?yàn)樗麄兣挛覀冇谐蝗諘?huì)把軍刀架在他們的脖子上，除此之外，我找不到其他任何合理解釋。”
沙沙沙……
留聲機(jī)播放到這里，聲音忽然一停。
亞瑟拿起那份唱片站起身來(lái)，瞥了眼上面貼著的紙條，輕輕的笑了一聲：“有點(diǎn)意思。”
(本章完)
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