十一月，呂布已與曹操大戰(zhàn)近一個月時間。曹操初來時，陳宮進言，曹操遠來疲憊，我軍以逸待勞，可以一戰(zhàn)勝曹操！呂布不以為然，以至于喪失了良機。
曹操領兵與劉備合力，將呂布困在了瑯琊國開陽。呂布數(shù)次突圍皆不得而出，陳宮又勸呂布領兵在城外駐扎，互為掎角之勢。呂布又不從，呂布想派使者前去請求袁術出兵想救。
但是使者剛出開陽南，便被駐扎在即丘的陶應軍馬抓獲。使者又復求陶應出兵想救，陶應知道呂布反復無常，因此不遠相救，只是將兵馬囤積在即丘，號稱防止曹操趁機南下。
即丘之地已出東?？ぃ乾樼饑羁拷鼥|?？さ囊蛔h城。這里到開陽不過百里路之遙，曹操自然知道陶應領兵到此，但是卻不甚畏懼。此時的曹操自認為比陶應要強上數(shù)倍，因此自認為陶應不會主動破壞諾言進攻他。
呂布使者被抓來見陶應，陶應便將他放回，讓他告訴呂布，如果被圍，若想生還拆開錦囊即開。現(xiàn)在已經(jīng)是他的生死時刻了，使者忙回去開陽告訴呂布。
呂布與陶應初見時，曾跟他算過一卦，給了他一個錦囊。好在呂布知道陶應能窺破天機，因此錦囊還留著。于是當時間很快就要到十二月份時，曹操采用郭嘉之策，引武水淹開陽，開陽城中四處積水，百姓原聲四起，郝萌等人見前有曹操后有陶應知道大勢已去，更何況呂布又鞭打了曹性，幾人便相約投降起來。
夜晚，郝萌將信件射~到城外，呂布聽使者之言，將留在身上的錦囊打開。燭光下，呂布的錦囊里有一封信，信的正面寫著：“198年，亡于曹操之手?！?br/>
看到信后，呂布大驚，身上冷汗不停的溢了出來。難道天真的要亡自己嗎？呂布又翻開信的北面，上面寫道：“陳宮、高順、張遼可信，郝萌、曹性、成廉、魏旭、侯成、宋憲反?！?br/>
呂布翻開信后，忙去召集陳宮與張遼。二人身上皆有陶應給及的錦囊，張遼拆開錦囊，上面寫到：“198年，呂布亡，愿將軍來徐州，徐州定以貴賓之禮待之！”
陳宮拆開錦囊，上面也是寫到：“198年，呂布亡。曹操擒公，必殺之，望好自為之?！?br/>
三人的錦囊中，陶應僅僅邀請了張遼前去投靠徐州，而卻為邀請呂布，只是告訴他誰人可信，誰人將反！陳宮將錦囊收起來后對呂布說道：“主公，我觀此定是陶應的離間之計，大敵臨頭，主公千萬不可自殘手足！”
張遼也是將錦囊撕爛之后對呂布說道：“主公放心，我等堅守城池，曹操糧絕自然退兵也！”
呂布猶豫不決，此時陳宮忙又獻計，說有一計可令曹操與陶應自相殘殺，倒是定可破曹操之圍！呂布問何計？陳宮便將計謀告訴了呂布，于是呂布便又派陳宮為使者前去出使曹操陣營。
陳宮進曹營，便告訴曹操南方陶應將兵馬駐扎在即丘，此刻陶應正虎視眈眈的盯著自己，若曹操與呂布繼續(xù)作戰(zhàn)下去，只會鷸蚌相爭漁翁得了。于是陳宮便建議不如曹操與呂布合力擊潰陶應，然后領兵南下攻彭城，到時候盡分彭城財富，平分徐州之地。
曹操思索良久，這陶應駐扎在即丘到底所謂何事，當真難說。雖然他說是為了防止自己南下不得已而駐兵即丘，但是他怎么會袖手旁觀呢？
而如果到時候把呂布逼急了，呂布領兵投靠了陶應，陶應勢力豈不更大了？到時候他們聯(lián)合對付自己，自己肯定會戰(zhàn)敗。想到這里，曹操便請陳宮先回，自己跟郭嘉、程昱等人商量起來。
郭嘉建議曹操不能相信呂布之言，如今兗州形勢嚴峻，北方有袁紹虎視眈眈，南方有袁術異軍突起，西邊還有陶應占據(jù)徐州，處處搞改革，賺盡了天下人的銀子。
西南還有八駿之一的荊州劉表經(jīng)營荊州如此之久，因此現(xiàn)在的兗州才是真正的處在四戰(zhàn)之地。曹操想要在兗州生存，就必須與陶應結好。而呂布反復無常的小人也，即使他投靠陶應，陶應也不敢留他，誰讓他是反復無常的小人呢？
更何況他前番投陶應，沒到一年便背叛了陶應，將他兄長之地占為己有了，當真是無賴到了家。所以郭嘉建議不如讓呂布寫一份承諾書，讓其承諾一起起兵攻陶應，然后再平分陶應之地。
曹操不解，為何讓呂布如此寫？郭嘉笑言，這樣便可以將呂布徹底送上絕路！
曹營內(nèi)，陳宮寫了一份平分徐州的承諾書后，兩人各式一份，曹操便停止繼續(xù)挖掘武水澆灌開陽城。得到承諾書后，曹操便派使者帶著承諾書前去找陶應。
陶應軍營內(nèi)，程昱拿著陳宮所寫共同攻打即丘的書信獻給了陶應，陶應看完信后，臉上皺起了眉頭。賈詡問程昱這是何意？
程昱道：“呂布欲聯(lián)合我主害陶州牧也，我主豈能背叛曾經(jīng)之約？因此拿此書信請?zhí)罩菽炼▕Z！”
陶應往了往賈詡，賈詡在旁說道：“曹公欲聯(lián)合主公共同攻打呂布也！”
聽到曹操的陰謀，劉曄在旁獻策道：“主公萬萬不可卷入此場紛爭！”賈詡亦表示贊同，于是陶應便說道：“替我回曹丞相，就說我已答應周圍鄰居不輕易用兵，讓呂布盡管來攻我好了。不管誰來，我徐州皆不畏懼也！”
程昱見陶應不上當，只好回曹營稟告。程昱剛走，呂布又派遣使者持信前來，告訴陶應曹操欲與自己共同出兵攻打彭城，自己不愿與曹操為伍，愿同陶應一起出兵攻打曹操，到時候平分兗州之地。
賈詡一眼便看穿了陳宮的鷸蚌之計，于是突然計上心頭，于是便讓陶應答應陳宮，兩家共同擊曹操。陶應在賈詡的獻計下，陳宮約定，自己不如先將計就計，領兵假裝圍攻開陽，到時候陳宮假裝讓曹操攻進城，自己再繞城而擊之，讓曹操收尾不能顧，必大敗曹操也！
，