祖孫三人回到家，李氏開始做飯，姚舜英幫著擇菜燒火，李興蓉剁豬草。放牛的李興業(yè)最先回家，姚承恩也挑著一擔干柴后腳跟著回來了。

    李氏翻出自己買的油餅，給了祖孫倆一人一個。李興業(yè)高興地大口啃著，幾口就吃完了。姚承恩見孫子那副饞相，忍不住將自己手中的油餅掰了一半給他，結(jié)果李興業(yè)還是比自家祖父先吃完。

    李興蓉沒好氣地連連刮臉羞臊李興業(yè)，嘴里不斷地說著“饞狗娘”“五郎是個饞狗娘”。

    李興業(yè)憤然道：“你跟著祖母趕集，吃牛肉面都不知道給我?guī)Щ貋韼综缗Ｈ猓植皇遣恢牢易類鄢耘Ｈ?，還好意思在這說我饞！”

    弟弟這么一說，李興蓉覺得有點心虛，嘴上卻道：“你說得容易，那么油膩膩湯湯水水的的怎么帶。再說了，你哪樣不愛吃呢！”

    “哼，怎么不好帶了，摘張樹葉子一裹不就行了?！?br/>
    李興蓉氣道：“鎮(zhèn)上哪有樹葉子！”“你不會先摘下準備著啊?！薄拔夷菚r哪知道祖母要帶我們吃面?！?br/>
    “舍不得就舍不得，偏要找借口?！薄罢l找借口了，你當人人都像你一樣饞嘴，就想著自己吃?！?br/>
    這兩姐弟你來我往地吵個不停，起因就為了幾口吃食，姚舜英在一旁哭笑不得，有心相勸卻不知道說誰好。

    “好了，都給我閉嘴！起勁了還，耳朵都被你們吵癟了！”姚承恩一聲斷喝，總算終止了這無聊的嘴仗。

    李興蓉鼓著臉頰，怒瞪著弟弟。李興業(yè)則沖她做了個鬼臉，轉(zhuǎn)身跑出去了。

    吳氏背著孩子，又在后面動身，終究沒趕上姚舜英她們。她到家的時候家中所有做工的都回來了，一大家子人正準備著吃晚飯。

    因為李氏有言在先，大家見她進門誰也沒搭理她，吳氏抱著女兒杵在那里很是尷尬。李大椽仿佛沒看到妻子一般，就是不過去接她背孩子的花背簍。

    吳氏只好自己放下背簍，然后借著女兒沒話找話：“菊娘，你這幾日不是一直嚷著想祖父祖母了嗎？怎么這會兒見到了人又不知道喊了。”

    偏偏菊娘不配合，黑溜溜地眼珠子盯著李氏，就是不叫也不過去。吳氏急了，拍了孩子一巴掌，罵道：“你這妮子是怎么回事，怎么這么木呢？”

    菊娘小孩子心思單純，哪知道大人之間的彎彎繞繞。見往日待自己和藹的祖母板著臉沒有第一時間伸出手來抱自己，本就覺得極委屈，這下無端被罵，再也忍不住了?！巴邸钡匾宦暣罂奁饋怼?br/>
    李大椽見女兒哭得傷心大為心疼，呼地撲過去搶過孩子，沖吳氏大吼道：“你這惡婆娘，好端端地打她做什么！”他這么一發(fā)火，菊娘哭得更大聲了。

    “你不是跑回娘家了嗎？有本事就別回來啊，又沒人接你回來，你……”李大椽大聲呵斥著吳氏，滔滔不絕，一時間屋里只聽見大人吼孩子哭。

    李氏搖了搖頭，不耐煩地道：“好了，老三你趕緊給我閉嘴！把菊娘給我。老三家的你去給我和你爹盛飯，大家吃飯了。”

    吳氏訕訕地應了聲“是”，然后走向碗柜去拿碗。

    吃過飯，吳氏主動拉著姚舜英的手問這問那。對方畢竟是長輩，而且大人吵架也不關(guān)自己的事，姚舜英態(tài)度溫順地一一回答。吳氏被分派洗碗，姚舜英乖巧地在一邊幫她。李興蓉很不高興，怪她好賴不分。

    姚舜英耐著性子道：“三嬸再不對也是長輩，你看祖母都搭理她了，難不成咱們做小輩地還要冷著她。再說三叔三嬸老這樣僵下去，菊妹妹多可憐，你看她原先哭得直噎氣那樣兒，你這個姐姐就不心疼?！?br/>
    李興蓉帶李興菊的時間比較多，內(nèi)心還是很疼愛這個小妹妹的，想到三叔大吼她嚇得淚痕滿面，一抖一抖地樣子就心軟了。可內(nèi)心到底不平，低聲嘟囔道：“菊妹妹雖然可憐，可三嬸就是可惡?！?br/>
    姚舜英道：“你放心，祖母這回鐵定會好好教訓她一番，有了這回的教訓，保準她往后會大大改正的?！?br/>
    李興蓉撇了撇嘴，很不以為然：“俗話說江山易改本性難移，想讓三嬸改性子，難！”

    晚上李氏果然在堂屋將三個媳婦單獨留下，其他人都趕走。李興蓉興沖沖地想拉著姚舜英偷聽，姚舜英堅決拒絕，二話沒說回自己房間睡覺去了。

    李興蓉雖然沒人陪伴，還是耐心地將偷聽大業(yè)堅持到底。次日一逮著機會便活靈活現(xiàn)地向姚舜英匯報偷聽成果，姚舜英不聽都不成，只好勉為其難地聽她說了一通。

    原來昨晚李氏先讓吳氏向兩個嫂子認了錯，然后一條條地列舉吳氏的罪狀，責令她以后一定嚴加改過，不然老李家就真的容不下她這個媳婦了。吳氏在威嚴精明的婆婆面前向來老實，乖乖地做了保證。總之，李興蓉是聽得心情極為舒暢。

    經(jīng)過幾日，家中已經(jīng)積攢了三十來個雞蛋，李氏將所有雞蛋都取出來，然后在院子里對著陽光一個一個地照。姚舜英覺得奇怪，問李氏這是在做什么。

    李氏笑道：“咱家不是有三只母雞想抱窩了嗎？前幾日淹醒了兩只還有一只，我想選些蛋讓它孵一窩雞崽?！?br/>
    “那祖母這是在選雞蛋了，怎么選，要選個大的樣子勻稱的嗎？”

    “當然不是了?！崩钆d蓉奇道，“英妹妹怎么連這個都不知道，你家沒喂雞嗎？”

    “喂呀，不過我從沒看過我娘做這個。”其實她不光這世沒看過，上一世也沒注意過這個問題。

    李氏道：“不是所有雞蛋都能孵出雞崽子的，得要那些有頂?shù)?。?br/>
    “有頂，什么樣的蛋叫有頂？”姚舜英還是頭一回聽到這說法。

    “你過來祖母指給你看?！崩钍险惺纸幸λ从⑦^去，拿了一個雞蛋放在陽光下，另一只手半握拳遮住下端，然后示意姚舜英順著自己的方向看過去，嘴里道：“看到了嗎？這個蛋里面有黑點，這就是有頂?shù)摹！?br/>
    姚舜英認真看了看，果然發(fā)現(xiàn)雞蛋內(nèi)部上頭部分有黑色的一點。

    “你再看這個。”李氏從自己已經(jīng)放到一邊的雞蛋里面又拿了一個照給姚舜英看，“這個里頭沒有，就是沒頂?shù)?。沒頂?shù)牡?，母雞就是蹲到死也孵不出雞崽子來?！?br/>
    姚舜英想了想，不禁暗自唾棄自己，虧得你還是受過高等教育的人，竟然連這個都不知道。什么有頂沒頂，不就是是不是受精卵，換個名稱而已。沒受精就沒坯胎，自然孵化不出小雞了。

    李氏一共選出二十二個有頂?shù)碾u蛋，然后取出一個廢棄不用的籮筐，喊李興初爬到豬圈上頭取了些稻草來，厚厚地墊在籮筐底，這才小心翼翼地將那些蛋擺放進去。

    那只預備拿來孵蛋的母雞一早就被單獨關(guān)在一邊，蛋窩一做好，李氏便將它放進去。那母雞絲毫不掙扎，老老實實地蹲在籮筐里一動不動。

    李氏最后在籮筐上頭覆了一個粗格子籮篩，再喊李興初去院外搬了快石頭壓在籮篩上頭，以防母雞撲騰出來打碎了雞蛋。

    以往母雞孵蛋的籮筐都是放在樓上，眼下樓上姚舜英住著，小姑娘愛干凈，不好再放那兒了。李氏打量四周，想著該將這籮筐放在哪里好呢？

    “天不冷了，祖母不如就將這籮筐放在糧倉屋檐下?！崩钆d初提議道。

    “不好，五郎愛喊些頑皮小子來院子里打鬧，他們向來是到處亂竄的，哪天籮筐被踹倒就不好了?！闭е钆d菊逗著玩的李興蓉一下就否定了。

    李興初道：“這段日子不準他們來咱家就是?！?br/>
    “放在外頭終究是不好，萬一進了黃鼠狼呢？”李氏也不同意放外面。

    李興初很不以為然：“祖母也太小心了，咱家圍墻到處都是好的，再說咱們這都一年多沒進過黃鼠狼了?！?br/>
    “小心些沒錯?！崩钍蠑[手道，“別爭了，四郎你將籮筐放到我和你祖父的房里去?！?br/>
    “那好吧?！崩钆d初雙手抱住籮筐，小心翼翼地走向正房。母雞被挪動，嚇得“咯咯”亂叫。搞得姚舜英開始擔心起來，生怕它將身子下面的雞蛋弄碎。但看李氏很淡定，料想應該不會發(fā)生那樣的事情。