崇禎五年農(nóng)歷九月十一日卯時(shí)中刻。
天氣陰沉，寒云滿天，颯颯秋風(fēng)充滿了蕭瑟蒼涼的味道。
李嘯率全軍出發(fā)，兵鋒直指匪徒最后的巢穴，馬耆山。
全墩人員默默相送，很多戰(zhàn)兵家屬臉上帶著憂慮關(guān)切的神色，不少婦人還悄然抹淚，兵兇戰(zhàn)危，戰(zhàn)兵家屬都明白這一點(diǎn)。盡管他們剛才還一個(gè)勁地鼓勵(lì)戰(zhàn)兵們奮勇殺敵，剿匪立功，但真當(dāng)戰(zhàn)兵們出發(fā)時(shí)，每個(gè)人還是都不覺(jué)流露出了真實(shí)的心思。
“怒發(fā)沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長(zhǎng)嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千里路云和月。莫等閑，白了少年頭，空悲切！靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時(shí)滅?駕長(zhǎng)車，踏破賀蘭山缺！壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭，收拾舊山河，朝天闕！”
相比心懷憂慮的家屬，迎著蕭瑟?jiǎng)帕业那镲L(fēng)，大步行走在路上的戰(zhàn)兵們，卻更覺(jué)心情激蕩，豪情滿懷。全體戰(zhàn)兵在李嘯的引領(lǐng)下，放聲高唱這首激厲昂揚(yáng)的《滿江紅》軍歌。
昨天高溪村的戰(zhàn)斗勝利讓每個(gè)戰(zhàn)兵都對(duì)自已充滿了自信。上過(guò)戰(zhàn)陣，見(jiàn)過(guò)鮮血與尸體的他們完全有理由相信，這次攻打馬耆山，一定也會(huì)旗開(kāi)得勝。
如果從天上看去，可以見(jiàn)到李嘯軍分成槍盾兩列縱隊(duì)大步并排而行，戰(zhàn)兵隊(duì)伍的后面，跟著四輛滿載糧食，豬肉，和一些昨日繳獲刀劍的大板車，這是劉揚(yáng)壯的輜重隊(duì)。
士氣如虹的的李嘯軍，穿過(guò)長(zhǎng)興莊，越過(guò)繡針河，隨之抄近路入莒南縣境，然后，轉(zhuǎn)向西北行進(jìn)，最終在四個(gè)多時(shí)辰后，來(lái)到了馬耆山腳下的潯河邊。
全軍隨之時(shí)休整吃飯，輜重隊(duì)長(zhǎng)劉揚(yáng)壯帶著八名健壯婦人開(kāi)始搭臺(tái)建灶，擔(dān)水和面，切肉調(diào)醬，各各忙碌不停。很快，誘人的豬肉香味裊裊而起，劉揚(yáng)壯遵李嘯的要求，要為每個(gè)戰(zhàn)兵準(zhǔn)備一個(gè)體型碩大，里面夾了三兩多肉的厚厚肉夾饃。
在戰(zhàn)兵們開(kāi)始準(zhǔn)備吃飯之際，李嘯、李長(zhǎng)材、張行猛、雷傲，以及一個(gè)馬耆山當(dāng)?shù)孬C戶，五人一個(gè)咬著一個(gè)肉夾饃，在臨時(shí)搭起的中軍帳里，盤(pán)腿而坐，商量攻擊馬耆山的辦法。
這個(gè)身穿粗布緊身短衣的獵戶三十來(lái)歲，一張粗黑的長(zhǎng)臉上，泛著營(yíng)養(yǎng)不良的蠟黃。他大名何得財(cái)，小名何狗子。一直在馬耆山當(dāng)獵戶，對(duì)馬耆山的地形地貌極為精熟。直至去年初一只眼匪部占山為王，才不得不結(jié)束獵戶生涯，在山下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地地耕幾畝地聊以為生。
在李嘯到達(dá)馬耆山腳下后，立刻在附近村落里，以提供一天兩頓好飯，每頓飯各有一個(gè)大肉夾饃為條件尋找向?qū)?，何狗子聞得消息，心下大喜，正刻前?lái)投效。
李嘯亦大喜，這樣精通馬耆山地形地勢(shì)的獵戶，正是李嘯軍目下最急需的。
何狗子極慶幸自已在肉夾饃做熟之前就來(lái)到李嘯軍中，不然，錯(cuò)失了如此豐盛的午飯，豈不要讓自已捶胸頓足。
在何狗子翻著白速大啃肉夾饃時(shí)，他的嘴巴還能擠出空閑來(lái)，噴著面餅渣子飛快地向李嘯他們講述道：“這馬耆山，方圓25里，為莒南縣、安東衛(wèi)、五蓮縣三地交界，由三座主峰獅子峰，馬鬃峰，仙女峰組成。整座山山形高峭，多懸崖深澗，尤其是馬耆山的東、北兩面懸崖如削，澗陡谷深，無(wú)人能過(guò)。唯有南麓仙女峰腳下有一羊腸盤(pán)道可沿山而上，過(guò)了仙女峰后，再過(guò)一懸橋，可達(dá)中峰馬鬃峰，然后從馬鬃峰上沿西坡上的陡梯而走近二里路，方可達(dá)最高峰獅子峰?！?br/>
何狗子剛說(shuō)完，一旁的雷傲喝道：“你可知匪徒兵力布陣如何？”
何狗子猶豫了一下，低頭說(shuō)道：“山上情況自是不知，只是昨天我經(jīng)過(guò)仙女峰那條羊腸小道時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到上面斜坡上守衛(wèi)的匪兵似乎多了些?！?br/>
“總旗大人，看來(lái)一只眼匪部現(xiàn)在警惕之心頗高，我軍若要強(qiáng)攻，怕是不易。”李長(zhǎng)材面帶憂色地說(shuō)道。
李嘯面色冰冷，目光銳利，斷然而道：“我軍新來(lái)，士氣正旺，正需一鼓作氣而攻之，若見(jiàn)難即退，這馬耆山何日方可拿下。”
張行猛在一旁附道：“總旗所言甚是，不乘銳氣而擊敵，復(fù)待何時(shí)！”
李嘯隨即下令：“全軍飯畢，立時(shí)移營(yíng)仙女峰南麓，開(kāi)始攻擊！”
望著直通仙女峰上那條沿山而上逶迤彎延的羊腸小路，李嘯臉上滿是凝重之色。
他旁邊的李長(zhǎng)材，張行猛，雷傲等人亦是如此。
他們每個(gè)人都能隱約地見(jiàn)到這條小路盡頭那個(gè)陡峭卻堅(jiān)固的關(guān)卡，似乎還能看清上面有點(diǎn)點(diǎn)的人頭攢動(dòng)。
李嘯心頭沉重，匪兵已有防備，正是要一味的閉關(guān)死守。他原本期待的兩軍戰(zhàn)陣對(duì)決是不會(huì)出現(xiàn)了。
張行猛牙疼般地吸著牙齒，恨恨道：“這般直娘賊的匪兵，昨天與我軍打?qū)サ囊徽掏陻。F(xiàn)在倒是學(xué)乖了。”
沒(méi)有人回答他，只能聽(tīng)到彼此沉重的呼吸。
張行猛猛地一跺腳：“娘的，總旗，不如我們?cè)囍ニ还?，看看這般家伙防守究竟有多厲害！”
李嘯猶豫了一下，然后點(diǎn)點(diǎn)頭?！靶忻停銕Ф鼙囂焦?，如果情況不對(duì)，立即后撤。”
“屬下明白！”
山路狹窄，擺開(kāi)不十六人的戰(zhàn)陣，張行猛挑了八名盾兵，排好陣式后，大喝一聲：“盾兵前進(jìn)！”
八名盾兵與最右側(cè)的盾兵隊(duì)長(zhǎng)張行猛排了一條直線，緊持盾牌，緩步向山上的關(guān)卡進(jìn)攻。
沿著這條七拐八彎的小路行了一陣后，離那關(guān)卡越來(lái)越近，關(guān)卡上冒出的幾個(gè)匪兵面孔都清晰可見(jiàn)。
正在盾兵們心下暗暗驚訝于為什么關(guān)卡一直沒(méi)動(dòng)靜時(shí)，突時(shí)，關(guān)卡處喊聲大起，隨即，滾木擂石滾滾而下，在狹窄的山道上發(fā)出震耳欲聾的響聲。
“兩邊散開(kāi)！速速撤回！”張行猛登時(shí)大吼，隨即躍入路旁樹(shù)林。
并不是每個(gè)人都象他這么敏捷，反應(yīng)稍慢的盾兵劉喜，被一塊彈地而起的滾石擊中肩膀。他那可怕的慘叫，讓其他散開(kāi)逃命的盾兵心驚不已。
在下一波的擂石滾木攻擊到來(lái)之前的一瞬，張行猛夾起猶在地上猛烈呼嚎的劉喜，猛地向山下跑去。張行猛身旁一名盾兵眼尖，連忙跑過(guò)來(lái)拾起劉喜的盾牌，然后同樣迅速撤下山去。
八名盾兵退回本陣，每個(gè)人都?xì)獯跤?，衣衫不整，滿身泥污，還好各人盾牌都已帶回，未有丟失。
放下手中已經(jīng)痛昏過(guò)去的劉喜后，一臉灰塵與污垢的張行猛垂頭喪氣地向李嘯來(lái)報(bào)告：“總旗，小路太窄，我軍兵力難于施展，匪兵以滾石擂木相攻，我軍只能退回。另外，盾兵劉喜傷勢(shì)嚴(yán)重?！?br/>
李嘯跑過(guò)去查看，那劉喜已然痛昏過(guò)去，他的右肩腫得嚇人，破皮處隱隱有血水滲出，可見(jiàn)剛剛砸下的滾石攻擊力有多么兇狠。
李嘯揮手叫劉揚(yáng)壯過(guò)來(lái)，臉色沉重地說(shuō)道：“盾兵劉喜暫交你們輜重隊(duì)照顧，要好生照料。”
劉所壯沉默地點(diǎn)頭，帶上兩名健婦，將劉喜抬入帳篷休養(yǎng)不提。
李嘯心下焦躁，這么一個(gè)小小的仙女峰關(guān)卡，就能讓自已頓步不前，著實(shí)可恨。
如果連這么個(gè)小關(guān)卡都拿不下，那么，想徹底拿下馬耆山無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
他掃視了一下四周，發(fā)現(xiàn)李長(zhǎng)材、張行猛、雷傲等人都是一副憂慮沉思的表情。
李嘯仰頭望去，天色已晚，濃云布滿了整個(gè)天空，天地之間越發(fā)昏沉，讓四下的景物愈發(fā)模糊。
突然，一個(gè)念頭，有如電光火石般閃現(xiàn)在他腦海之中。
李嘯緊緊地握住了腰間所系的鋒利倭刀，臉上頓時(shí)滿是決然而堅(jiān)毅的神色。
他連忙把李長(zhǎng)材等人叫了進(jìn)來(lái)。說(shuō)出了自已的作戰(zhàn)計(jì)劃。
李嘯說(shuō)完，李長(zhǎng)材掂須大喜，連連稱好。
“總旗大人端的好計(jì)！我等這就去安排作戰(zhàn)?！睆埿忻团c雷傲眉頭舒展，咧嘴大笑，各自領(lǐng)命而去。
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