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第二十回新年至王史來(lái)人
針線房送來(lái)了新做的衣裙,用的都是上好的江南織造送來(lái)的布料,繡娘花了好長(zhǎng)一段時(shí)間才趕制出來(lái)。錦棉把衣服展開(kāi)給徐慧看,道:“這些布料都是極好的,不過(guò)奴婢覺(jué)得太太那套用浣花錦做的衣裙更好看。”
“那是蜀錦的好料子,做的衣裳自然好看!濒嫒宦(tīng)到這話后也跟著笑道,“那是太太的長(zhǎng)兄專門(mén)從蜀地找來(lái)的料子!
“蜀錦難得,這些織錦看上去也不錯(cuò)!毙旎蹞崦艘幌乱律焉项^團(tuán)花芍藥紋,“收好吧,大年初一那天再拿出來(lái)穿。老爺?shù)男乱律讯甲龊昧税,什么時(shí)候送過(guò)來(lái)?”新年的衣物都是中公賬上出錢(qián)制作的,徐慧倒也樂(lè)得省下這一筆銀錢(qián)。
“下午就該送來(lái)了,畢竟沒(méi)幾天就是新年了!卞\棉回道,“方才去給太太拿衣裳的時(shí)候,倒是聽(tīng)說(shuō)老太太有意在元月初二辦一場(chǎng)宴席,聽(tīng)說(shuō)因著王家、史家的人都要過(guò)府,所以也想借機(jī)跟他們兩家好生交流一番。”
王子騰如今鋒芒漸露,娶的又是史家的姑娘,賈母自然要跟他們家好生來(lái)往;史家就更不用說(shuō)了,史鼐史鼎都是賈母的侄子,賈母又要拜托他們給賈元春尋個(gè)有學(xué)識(shí)的師傅,于公于私幾家人都要好生走動(dòng)來(lái)往,以免感情疏遠(yuǎn)。徐慧點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“這件事兒肯定是由二弟妹打理吧!
“倒不一定,聽(tīng)說(shuō)老太太不知怎的對(duì)二太太有些不滿,所以這回可能要太太您出面了!卞\棉臉嫩嘴巴甜,跟府里很多人都說(shuō)得上話,所以能從不少人嘴中聽(tīng)來(lái)許多細(xì)碎的話語(yǔ)。她也是個(gè)善于歸納的姑娘,把自己收集來(lái)的八卦總結(jié)起來(lái),再匯報(bào)給徐慧知道。“好像是有人跟老太太說(shuō)二太太借著給各家送年禮的機(jī)會(huì),往王家送去了不少好東西,所以老太太心里不高興!
“哦,知道是誰(shuí)向老太太告密的嗎?”徐慧好奇地問(wèn)道。
“這倒沒(méi)打聽(tīng)出來(lái),不過(guò)想必也是二太太身邊的人吧,不然哪里會(huì)知道二太太置辦年禮的事情!卞\棉道,“太太覺(jué)得,有沒(méi)有可能是趙姨娘向老太太告密呢?畢竟二太太跟趙姨娘向來(lái)不和,趙姨娘又是老太太指給二老爺?shù),再說(shuō)了,趙姨娘之前不也是來(lái)找過(guò)太太要表明決心么?”
“王氏管理府里的事務(wù)都有五年了吧,這事肯定也不是第一回,看來(lái)確實(shí)是身邊的人告密的。”徐慧道,“這五年里估計(jì)王氏也是私納了不少銀錢(qián),被老太太討厭也是可想而知的。且再看看吧,要是老太太叫我出面,我也不好拒絕,不是嗎?”王氏在府里專橫了這么久也該讓位了,叫她填補(bǔ)了中公上不少的空缺,徐慧接手過(guò)來(lái)也是時(shí)候了。
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果真如錦棉打聽(tīng)的那樣,賈母借著王氏要監(jiān)督匠人打通兩個(gè)院子的事兒,便做主叫徐慧重新接管府內(nèi)上下的事務(wù)。徐慧一派平靜地接過(guò)王氏讓人送來(lái)的賬本;倒是王氏一臉不高興,卻攝于賈母的威信也不敢多言。只是她心中到底是忿忿不平,從前府里進(jìn)項(xiàng)不多收支不平衡,她可是倒貼了不少私房錢(qián),又給找了不少路子增加進(jìn)項(xiàng)的,現(xiàn)在倒好,都便宜大房了。
正月初二,借著新年走訪親戚,史鼐攜妻子余氏,史鼎攜妻子吳氏,王子騰攜妻子史氏一起登門(mén)前來(lái)。史鼐跟史鼎看上去年紀(jì)要大一些,約三十五、六歲,王子騰則是青年才俊,與賈赦一般大,但如今卻是漸漸得了皇帝的重用,比賈家一族人都要出色。
“外頭真大雪,還是姑母這里暖和。”吳氏笑著說(shuō)道。
“趕緊坐,快上茶!辟Z母笑著對(duì)史鼐跟史鼎吩咐道,“瞅著你們臉都凍紅了。你們家老大得了皇命帶著他媳婦去了西北,如今府里就剩下你們兩兄弟,得好生看著才行!
“多謝姑母關(guān)心。”史鼐笑著說(shuō),“大哥也從西北給姑母送來(lái)了東西,我已經(jīng)讓人送來(lái)了!庇质疽庥嗍习讯Y單子拿上來(lái),“等管事的點(diǎn)完姑母便好生看看吧。”
徐慧坐在一邊看著賈母跟史鼐史鼎兩兄弟寒暄,王氏則跟自己的哥哥王子騰說(shuō)著話,她淺淺一笑,垂眸看著自己寶藍(lán)盤(pán)錦鑲花錦裙上的繡花,倒沒(méi)有要搭話的意思。她跟余氏、吳氏不熟,跟史氏就更加沒(méi)話說(shuō)了,倒不如安安靜靜地聽(tīng)著。
“眼看著元春都五歲了,我想著是時(shí)候給她開(kāi)蒙。只可惜我這個(gè)老婆子足不出戶的也不知道有哪些師傅比較好,你們幾個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣,倒不如給我推薦幾位師傅吧。”圍繞著天氣、首飾說(shuō)了不少題外話,賈母終于表露今天的目的。
王子騰捋了捋自己的胡須,道:“我倒認(rèn)識(shí)幾個(gè)科舉落榜的學(xué)子,打算下一科繼續(xù)趕考,如今卻是想留在京城里暫時(shí)謀一份職,倒可以推薦來(lái)給老太君跟存周看看。那幾個(gè)人都是金陵人士,是甄家引薦過(guò)來(lái)的,我也看過(guò),學(xué)識(shí)倒都還好!
“如此甚好!辟Z政笑著道,“友忠推薦的人肯定不會(huì)差到哪里去。”
甄家跟賈家是世交,如今甄家的家主便是賈政嘴里的“友忠”,欽差金陵省體仁院總裁甄應(yīng)嘉。王家借著賈家的牽橋引線跟甄家也建立了一定的人際關(guān)系,恰逢王子騰如今漸得圣心重用,在朝堂上有一定的權(quán)勢(shì),也不怪甄應(yīng)嘉有心結(jié)交。徐慧看了賈赦一眼,見(jiàn)他在王子騰提起甄家時(shí)微微蹙起了眉頭,心中突然有一種感覺(jué):也許賈赦并不大喜歡甄家。不過(guò)賈赦臉上的神色稍縱即逝,徐慧也沒(méi)法深究。
定下了約見(jiàn)那幾個(gè)學(xué)子的時(shí)間后,賈赦、賈政便帶著史家兄弟還有王子騰去了前院飲酒,余氏、吳氏跟史氏則留下來(lái)陪賈母說(shuō)話。史鼐史鼎長(zhǎng)兄常年在外,保齡侯府便是余氏跟吳氏在打理著,雖然兄弟兩人看著兄友弟恭,但實(shí)際上沒(méi)了大嫂的壓制,余氏跟吳氏早就看彼此不順眼了。
“今兒怎么沒(méi)見(jiàn)敏姑奶奶回來(lái)?”余氏有意無(wú)意地碰了碰自己的點(diǎn)翠鎦金耳墜,笑著道。
“敏姑奶奶今兒也是要在家里迎接到訪的客人的,估摸著過(guò)兩天就會(huì)回府吧。”吳氏看了一眼賈母,然后說(shuō)道,“到底是新嫁的姑娘,首次做主準(zhǔn)備新年的事情難免都忙一些,老太太您說(shuō)是吧!
“那是自然,林家又是極重規(guī)矩的,她忙碌我心里也清楚。左右都是在京城里,平日也能見(jiàn)一見(jiàn),急什么。”賈母覷了余氏一眼,眼中的情緒分明是怪她不會(huì)說(shuō)話,才讓人給眾人送來(lái)糕點(diǎn)跟熱茶,“這些都是府里新來(lái)的江南廚子做的,你們嘗嘗有沒(méi)有南邊的味道!
“味兒自然是好的,老太太這兒什么都好!眳鞘献彀吞穑宓觅Z母十分高興。
徐慧在一旁暗忖,如今保齡侯的爵位還不是史鼐的,史鼐跟史鼎的妻子就你看我不順眼我看你不順眼,可見(jiàn)他們兩人雖然看起來(lái)兄弟情深,其實(shí)也不過(guò)如是而已。見(jiàn)余氏不甘心賈母對(duì)吳氏更溫和,暗地里也是撇了撇嘴。賈母二子一女,最疼愛(ài)的就是賈敏了,你在賈母面前說(shuō)賈敏,不是自己找不痛快么?怪得了誰(shuí)。
此時(shí)史氏卻湊過(guò)來(lái)跟徐慧說(shuō)話,道:“今兒怎么不把哥兒帶過(guò)來(lái)?”
徐慧瞄了一眼外頭紛飛的大雪,只淺笑道:“睡著呢,而且今天人來(lái)人往的,就怕他一哭鬧吵著別人就不好了!
史氏并沒(méi)有注意到徐慧瞄向窗外的那一眼,便道:“都是親戚家的孩子,怕什么呢?自打滿月那天之后我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)哥兒了,如今倒是挺想他的。”史氏嫁給王子騰這么多年卻沒(méi)有孩子,也想借著抱抱其他新生兒來(lái)沾沾喜氣。
“你要是疼他,等一下跟我回榮禧堂看看他就是了!蓖膺呄逻@么大雪還要她抱著孩子過(guò)來(lái),凍壞了怎么辦,你賠我一個(gè)兒子么?徐慧看了史氏一眼,聽(tīng)說(shuō)過(guò)久未有所出的婦人喜歡抱一下別家的新生兒,好歹也給自己一個(gè)心理安慰說(shuō)沾一沾福氣,看來(lái)史氏存的就是這個(gè)心思。不過(guò)她家寶貝兒子還小,你愿意來(lái)看他就登門(mén)拜訪,別慫恿她這樣的天氣還把孩子抱出來(lái)。今兒的主角是賈元春那丫頭,可不是她兒子。
見(jiàn)徐慧大概是真的不愿意把哥兒抱出來(lái),史氏只能訕訕地坐回去,心里卻埋怨徐慧不通人情,連親戚家的都不給面子。史氏是賈母的侄女兒,又是王子騰的嫡妻,脾氣是肯定有的,當(dāng)下就沉了臉色了。
“喲,嫂子怎么黑了臉了?”王氏一直注意著徐慧跟史氏,見(jiàn)史氏大約在徐慧處吃了癟,便連忙說(shuō)道,引得賈母也停下跟吳氏還有余氏嗑嘮的話頭,注視過(guò)來(lái)。
“原是王夫人想見(jiàn)見(jiàn)哥兒,只是哥兒正睡著,這天氣也不大好,也不好將他抱過(guò)來(lái)。”徐慧睨了王氏一眼,“我便說(shuō)了,王夫人要是真喜歡咱們哥兒,等一下隨我去榮禧堂一趟便可,也不知道二弟妹是哪里看出王夫人臉色不虞的!
史氏雖然聽(tīng)說(shuō)榮國(guó)府大房跟二房不對(duì)付,但也沒(méi)想到王氏敢明目張膽地拿她作筏子向大房挑釁,當(dāng)下調(diào)整了臉上的表情,笑道:“可不是嗎?我方才不過(guò)是想著自個(gè)兒沒(méi)帶什么東西給哥兒做見(jiàn)面禮,有些發(fā)愁罷了,看來(lái)二太太也是關(guān)心則亂了。”她嫁給王子騰這些多年,早就練就了純火爐青的“換臉”神技,現(xiàn)在完全看不出先前有臉色難看的跡象。
賈母橫了王氏一眼,像是責(zé)怪她不分場(chǎng)合向大房開(kāi)炮。榮國(guó)府內(nèi)部的事兒自己人知道就好,沒(méi)必要在別人家跟前也到處宣揚(yáng),這個(gè)王氏真是越發(fā)猖狂了。