相較于二王子查理，大王子哥溫頓確實要差一點，但作為魯恩王位的第一順位繼承人，基本的一些政治手腕還是有的。他雖然讓蕾貝爾和盧塞恩互相知道彼此的存在，可并沒有讓兩人在某件事合作，更像是在制衡兩者，對兩人的信任其實很有限。

    這一點盧塞恩在與其相處的這段時間已經(jīng)明了，就比如他的任務是拉攏軍情九處一些人，不過不能以哥溫頓的名義，最多是暗示。而這方面真正負責的人是哥溫頓的管家，同樣出身軍情九處，但他是由王室指定的人選，能直接以王子的名義調(diào)動軍情九處的人手。

    即使是這樣，盧塞恩也有把握獲得哥溫頓更多的信任。他通過資料和相處已經(jīng)確認這位王子最大的不足，那就是性格上有缺陷，有些過于傲慢自大。原本在東拜朗海戰(zhàn)失利后，還有反省改變的跡象，可隨著事情真相以傳聞的形式被披露后，這位大王子殿下就不認為這是自己的錯誤了。

    正是這種性格讓哥溫頓能對收下他這種起勢后才投奔過來的人，也能收下蕾貝爾這種競爭對手的下屬。但這不是寬容大度，而是基于其傲慢自大的性格。

    有了這個前提，再加上賽爾特處長的支持，盧塞恩自然有把握超過哥溫頓的那位管家，贏得更多的信任。

    站在一座“騎士沖鋒像”面前，哥溫頓饒有興致地看了看，輕蔑道：

    “現(xiàn)在這已經(jīng)過時了，因蒂斯的六管機槍已經(jīng)徹底將騎兵團淘汰掉了，鐵艦大炮已經(jīng)開始決定一場戰(zhàn)爭的走向了?！?br/>
    作為普利茲海軍學院優(yōu)秀畢業(yè)生，哥溫頓向來對刀劍騎兵毫無興趣，更喜歡戰(zhàn)艦巨炮和兵棋推演，特別是后者。他對于羅塞爾大帝發(fā)明的這種幾乎能在棋盤上模擬戰(zhàn)爭的游戲相當癡迷，也很有天賦。和同學老師對弈推演，幾乎每次都能笑到最后。

    可惜的是，作為魯恩第一順位繼承人的他根本無法踏上真正的戰(zhàn)場，否則他相信自己經(jīng)過實際經(jīng)驗的積累一定能成為主宰五海的海軍元帥。

    “是的，馬兒的速度再快，也跑不過子彈，更別說炮彈了。僅僅是巨炮轟鳴，都足以讓這些小家伙們只顧慌忙逃竄?！北R塞恩照例迎合著答道。

    哥溫頓哈哈大笑，揮了揮手道

    “好了，不說這個了……說說軍情九處最近的情況吧，你剛才說，軍情九處的賽爾特閣下與三大教會聯(lián)手展開了一次行動，目標中有極光會那群瘋子？還死了一位神使？”

    “是的，殿下，原本的目標是靈教團，那些南大陸的家伙在準備一個能威脅到貝克蘭德數(shù)百萬人的計劃。只是恰好碰上了極光會，雖然在行動前做了些準備，但還是出了意外?！?br/>
    “準備？意外？哼，我看是設計計劃時就出現(xiàn)漏洞了吧？”哥溫頓冷哼一聲，怒意涌上，“還有，我記得很清楚，為了保證我妹妹婚禮的安全，通知過軍情九處和三大教會，讓他們暫時不要對極光會采取行動，這件事陛下也是同意的，他們也答應了，為什么還要堅持行動？”

    “還是說對靈教團的行動，已經(jīng)到了不進行貝克蘭德就要毀滅了？如果是這樣，為什么不向王室申請，不向各自的圣堂申請，多調(diào)遣幾位半神，確保計劃不會失??！現(xiàn)在弄成這種局面，要是極光會的瘋子們對我妹妹的婚禮發(fā)動自殺式襲擊作為報復呢？”

    這位長相酷似自己祖父“強勢者”威廉六世的王子殿下越說心中怒火越旺，他將這次婚禮視作自己成為王儲，成為“白薔薇親王”的第一步，要是出了問題，那到時候出席婚禮的各國貴族會怎么看待他？

    “這件事，軍情九處一定要給我一個交代！”

    “是，殿下?！?br/>
    盧塞恩毫不猶豫地點頭答應，他清楚哥溫頓是想要向軍情九處施壓，要自己在內(nèi)部暗中散播這條消息而不是真的去告知賽爾特，這是由那位管家先生去做。

    這也是哥溫頓在這次意外中唯一能收獲的，三大教會可不會理會他的訴求。

    看到遠處蕾貝爾抱著一個文件袋走來，哥溫頓揮了揮手：

    “好了，去吧?！?br/>
    “是?！?br/>
    盧塞恩轉(zhuǎn)身離開，目光在不遠處蕾貝爾抱著的文件袋上一掃而過，低著頭離開。

    “殿下。”眉宇間有堅毅氣息的蕾貝爾行禮后，遞上了文件袋。

    接過那份文件袋后，哥溫頓的目光從黑白女仆裝下那團波濤掙扎出來，也沒有直接去打開，只是拿在手上，轉(zhuǎn)身朝遠處的花園走去，蕾貝爾默默跟在身后。

    說實話，蕾貝爾并不屬于特別漂亮的那種，比他的妻子瑪瑞差多了，但哥溫頓對她床上床下幾乎完全相反的性格確實很有興趣。

    ……

    喬伍德區(qū)，埃德蒙·羅伯特家中后花園。

    已經(jīng)與埃德蒙對弈了兩局，贏一局，輸一局，羅爾斯皺著眉看著眼前的黑白棋盤，他的“黑王”在被“白后”追殺的過程中，局面逐漸不利。

    幾分鐘后，他投子認輸，無奈搖頭道：

    “我又輸了，一步錯，步步錯?！?br/>
    “哼，你還差的遠……”埃德蒙端著茶杯，輕哼一聲，露出得意的笑容，“好了，說事情吧?！?br/>
    “什么事？”羅爾斯故作不解。

    “那你就走吧！”埃德蒙示意一旁的斯卡洛琳送客，而后者只是站在那里笑呵呵地看著兩人。

    “不用麻煩斯卡洛琳女士，我還是有點事情要說的?！绷_爾斯趕緊叫停，他好不容易輸了兩局，可不能白白浪費了。

    “就知道你有事情，否則才不會陪我下棋呢！”埃德蒙冷笑道。

    退休后脾氣真是越來越像小孩了……羅爾斯暗自吐槽，擠出笑容道：

    “是這樣的，我在西森郡不是有領地嗎？要不您幫我去看看?！?br/>
    “怎么？那里出什么事情了嗎？”

    埃德蒙放下茶杯，面色嚴肅。他父親是一位男爵，雖然作為幼子的他沒有繼承爵位，但對這方面還是有一定了解的。

    現(xiàn)在貴族在領地上的權力和幾百年前根本不能比，問題一直很多，特別是羅爾斯的封地并不是自己購買而來的，問題只會更多。盡管曾經(jīng)派出了一個律師團隊去負責這些問題，可許多事情并不僅限于法律。

    “對，是有點小問題，所以還需要您幫幫忙?！?br/>
    “哪方面的問題？王室還是尼根家族？”

    羅爾斯的封地有兩部分，一部分來自國王的賞賜，一部分來自尼根家族，無論是哪一方都是個大麻煩。

    “這倒不是，這不是已經(jīng)快六月了嗎？”

    埃德蒙疑惑地看了羅爾斯一眼，六月收獲這種事情也要他去處理嗎？不過這似乎是領地換了主人后，第一次收獲，確實比較重要。

    “好吧，那我就去看看?！?br/>
    “那就麻煩您了，羅伯特叔叔。”羅爾斯摸了摸頭，好像是想到了什么，“對了，六月五日，德麗娜公主和馬錫王儲結(jié)婚，您要不要去看一看，我也接到了邀請，只是沒有時間，西森郡離溫斯頓只需要坐三個小時的蒸汽火車?！?br/>
    “我去做什么？看一個和你長的有點像，還和你同名的王子結(jié)婚？那倒不如你努努力！”埃德蒙又端起茶杯，白了羅爾斯一眼。

    在羅爾斯還只是阿德里安律師事務所的老板時，埃德蒙就屢次督促他盡快結(jié)婚。反而是等他成為德瑞安子爵后，就很少這么做了。

    “其實是我想讓您幫我談一談和馬錫方面的合作，畢竟我的領地和馬錫接壤……”羅爾斯也拋出了早就準備好的理由。

    “哼，這才是你讓我去西森郡的真正目的吧？”埃德蒙嘴角翹起，將棋子重新歸位，“在陪我下幾盤，我就幫你這一次?！?br/>
    “好?！绷_爾斯毫不猶豫地答應了下來。

    埃德蒙·羅伯特是看著他長大的，在他生活中擔當著父親的角色，他是無論如何都要讓其參加自己的婚禮的。

    ……

    “夜歌”莊園的花園中，赤裸著上半身的哥溫頓從草地上坐起伸了個懶腰，午后的陽光灑在他身上斑駁而凌亂的唇印和血痕上，而已經(jīng)換了一身衣服，臉上全無剛才瘋狂的蕾貝爾拿著溫熱毛巾跪坐在旁邊，擦拭著瘋狂的痕跡。

    舒適的感覺讓哥溫頓呻吟了一聲，一邊閉上了眼睛享受最后的溫存一邊回憶起了瘋狂前的交流：

    “奧黛麗已經(jīng)是非凡者了？”

    “只是猜測，不過可能性應該很高?！?br/>
    “怪不得去年她對查理給出的成為非凡者的機會沒有之前表現(xiàn)得那么心動，可惜查理到死都不知道這個消息?。　备鐪仡D輕笑一聲。

    查理派出蕾貝爾去東切斯特郡接觸奧黛麗，但這恰好讓她躲過一劫，還將其多年的積累全部送給了自己，這讓哥溫頓只能感到由衷的喜悅和一絲慶幸。如果查理成功的話，那霍爾伯爵就根本不可能和其他貴族聯(lián)合起來向王室施壓，而沒有了這位新黨支持者，他的父親未必會低頭。

    只是可惜我已經(jīng)結(jié)婚，否則哪能輪到查理去追求霍爾家族的這顆寶石！

    哥溫頓到適婚年齡時，幾位大貴族家的女兒要么沒到年齡，要么早已結(jié)婚，他只能順著母親的意思選擇了妻子，通過妻子瑪莎來贏得母親的支持。

    “既然你和奧黛麗有了聯(lián)系，那就多親近她。她如果需要什么配方、材料或者封印物，可以適當提供幫助，霍爾伯爵很寵愛他這個小女兒。”

    “是。殿下?！?br/>
    其實到了現(xiàn)在，沒有了查理的競爭，哥溫頓對于自己成為王儲已經(jīng)有充足的信心，對于獲得大貴族們的支持也不太急切了，反而像盧塞恩說得那樣，他要穩(wěn)定自己現(xiàn)有勢力的軍心，特別是拯救東拜朗海岸失利后自己那批被邊緣化的同學。

    而且現(xiàn)在因為三大教會派遣人員入駐軍方，讓軍方原有的派系矛盾不斷，局勢更加混亂，更加適合自己擴大影響力。即將到來的戰(zhàn)爭更是一次絕佳機會，可以挽回自己那些同學上次因查理出賣導致戰(zhàn)敗的名聲，真正證明他們的能力。

    蕾貝爾提供的這些資料，則讓哥溫頓有機會向親近查理的皇家陸軍伸手。想到這里他內(nèi)心更加火熱，反手握住了還在給他擦拭身體的那支手臂，向后倒了下去。

    ……

    大橋南區(qū)，月季花街。

    穿著大地母神教會教士袍埃姆林·懷特站在豐收教堂門口，笑呵呵地同一位信徒點頭致意后，朝著59號走去，臉上的笑容也逐漸消失。

    上次他上報的消息在米斯特拉爾伯爵驗證后，被證明是一次有預謀的陷阱。雖然沒有任何損失，更是得到了三大教會的善意，可依舊讓心高氣傲的埃姆林有些難以接受，特別是卡西米那個家伙給他獎勵時的那個眼神。

    拉響門鈴，依舊是穿著白襯衫黑馬甲的馬里奇打開了門，讓開了道路。

    埃姆林走了進去，等到馬里奇關上門才道：

    “上次你們提供的消息是一個陷阱！”

    聽著埃姆林明顯帶著怒氣的話，馬里奇瞇了下眼睛，似乎這樣可以讓其中積蓄的瘋狂不再涌出。

    “陷阱？”

    “你上次是和我們一起去驗證的！如果有陷阱的話，那我們就回不來了！”

    “那圣喬治區(qū)的發(fā)生的事情你們應該已經(jīng)知道了？那還不是一個陷阱嗎？”

    上一次血族和三大教會之間爆發(fā)的沖突就是自己引起的，要是在米斯特拉爾伯爵這次真的出手了，那造成的影響埃姆林都無法想象，弄不好血族就要真的和人類開戰(zhàn)了！他雖然對自己的身份，對血族充滿自豪感，但也清楚他們不是人類的對手。

    一旦開戰(zhàn)，他不要說成為血族的救世主，不被釘在血族歷史的恥辱柱上就已經(jīng)是不錯了。

    每想到一次，埃姆林就覺得自己仿佛是在死亡的邊緣行走了一次。

    “那不是我們的問題?！?br/>
    莎倫虛幻而飄渺的聲音響起，阻止了可能到來的爭吵。