寧寅虎也不知道自己到底是怎么的一個(gè)人，他有野心也有欲望，他只知道自己不想做一個(gè)平凡的人，他曾經(jīng)幻想著今后做一個(gè)大將軍征戰(zhàn)沙場(chǎng)，平定天下，了卻君王天下事，他也曾幻想著一朝入朝堂，匡扶社稷，兼濟(jì)天下，改除弊政，推陳出新，還天下一個(gè)朗朗乾坤?？墒撬仓肋@都是自己的一廂情愿，自己藏在心里的夢(mèng)，他會(huì)在學(xué)堂里好好讀書，認(rèn)真聽課，也會(huì)在五虎山肆意打獵，更會(huì)在洮鎮(zhèn)和人擺場(chǎng)，他的生活讓他覺得很迷茫，有時(shí)候覺得理想離得那么近，只要自己參加科舉或許就有機(jī)會(huì)舉仕，有時(shí)候又會(huì)覺得自己離理想越來(lái)越遠(yuǎn)，就像擺場(chǎng)那次，假如事情沒有按預(yù)訂方向發(fā)展呢，或許自己就被土匪流寇給殺了，，，這一切的一切都像是如夢(mèng)似幻一般循環(huán)往復(fù)的在他身邊發(fā)生著，他期待自己夢(mèng)醒的那一刻。
自從南橋擺場(chǎng)那一次，胡文烈牛壯就成了寧寅虎他們的好兄弟，胡文烈和孟易的約定也沒有落空，孟易本就無(wú)心學(xué)業(yè)，胡文烈在鄉(xiāng)下也是游手好閑，兩個(gè)人一拍即合，就向大家借了許多銀錢，當(dāng)然借的最多的肯定是賈鑫，他們由一個(gè)小樹林下的小賭檔，發(fā)展成為了一個(gè)在洮鎮(zhèn)不大不小的賭館，當(dāng)然一開始也遇到了各種麻煩，憑借著胡文烈特殊的背景，也算是順順利利的開了下來(lái)，賭館不同于小賭檔了，“殺豬”已經(jīng)不是他們首選，因?yàn)樗麄兠刻觳畈欢喽加辛斯潭ǖ厥杖?，陳霖和莫長(zhǎng)林也是選擇離開了學(xué)堂，跟著孟易他們一起打理賭館的生意，姜英本來(lái)也要離開的，在寧寅虎的大力反對(duì)下還是老老實(shí)實(shí)的留在了學(xué)堂。那一段時(shí)光他們幾個(gè)過(guò)得也著實(shí)開心，因?yàn)樵S多快樂都是建立在錢財(cái)上面的，他們可以時(shí)不時(shí)的去酒館喝酒，也可以一起攢錢將小伍子的家重新修繕一番，他們更可以在胡文烈的帶領(lǐng)下幾個(gè)少年一起去喝一頓花酒，當(dāng)然也只限于喝酒。
讓寧寅虎高興的是，自己的父母也在外面販糧回來(lái)了，家里面也不只有寧家奶奶和寧寅虎兩人了，寧父看著寧寅虎長(zhǎng)的越來(lái)越高大自然是十分欣慰，寧母則更是開心，經(jīng)常從布匹店里買一些絲綢布匹為她的兒子做起了衣服，寧寅虎也把小伍子介紹給了父母和奶奶認(rèn)識(shí)，從南橋擺場(chǎng)之后，寧寅虎就強(qiáng)烈要求小伍子來(lái)洮鎮(zhèn)讀書，小伍子起初也不想麻煩寧寅虎，后來(lái)沒辦法就來(lái)了，寧寅虎兄弟幾個(gè)籌錢為小伍子在學(xué)堂交了學(xué)費(fèi)之后，小伍子經(jīng)常就在寧家住著了，寧家奶奶以及寧寅虎父母都特別喜愛這個(gè)機(jī)靈的小孩兒，甚至主動(dòng)找到了伍父要認(rèn)小伍子為義子，伍父當(dāng)然是沒話說(shuō)了，小伍子從小到大甚至大名都沒有一個(gè)，寧父為他起作伍云鵬，寓為云起飛揚(yáng)，鵬程萬(wàn)里之意，和寧寅虎相佐，更有如虎添翼之意。寧家一直以來(lái)也都是人丁單薄，家里多一個(gè)孩子顯得更熱鬧一些。記得那一次當(dāng)小伍子聽到這話，激動(dòng)地痛哭流涕，第一次感受到了家的溫馨。
在學(xué)堂學(xué)了一段時(shí)間之后，寧寅虎他們便失去了他們這個(gè)洮鎮(zhèn)學(xué)堂唯一的老師，夫子七十已經(jīng)有七十高齡了，他是洮鎮(zhèn)最有學(xué)問(wèn)的老師，可他并不是洮鎮(zhèn)人，他來(lái)自洮鎮(zhèn)所屬的武昌城，來(lái)洮鎮(zhèn)教書授課也是因?yàn)樗艿搅碎Z氏家族的邀請(qǐng)，才會(huì)在洮鎮(zhèn)開辦私塾學(xué)堂，現(xiàn)在他走了，洮鎮(zhèn)這個(gè)最有學(xué)問(wèn)的夫子走了，在洮鎮(zhèn)還能找到如他一般有著淵博知識(shí)的夫子嗎？當(dāng)然賈鑫閆聰這樣的家族自然有能力將孩子送到武昌城里去讀書，寧寅虎他們就得等著洮鎮(zhèn)學(xué)堂下一個(gè)夫子的出現(xiàn)。
在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月的等待當(dāng)中，他們迎來(lái)了一個(gè)意想不到的事兒，洮鎮(zhèn)迎來(lái)了朝廷的募兵，這次募兵主要還是為了和北漠王庭交戰(zhàn)，沒有要求每家每戶必須出一個(gè)男丁，還是比較寬松的，當(dāng)官府的告示貼出來(lái)，洮鎮(zhèn)十里八鄉(xiāng)就有許多少年兒郎們踴躍的報(bào)了名，想要大展拳腳，寧寅虎他們幾個(gè)兄弟還沒有那么的想去，孟易胡文烈他們的賭館剛開起來(lái)，還沒有賺多少銀子呢，再說(shuō)還得去北方那么遠(yuǎn)，張慧也是比較無(wú)所謂，姜英寧寅虎他們?nèi)ニ腿?，姜英寧寅虎他們不去自己也不去，再說(shuō)家里日子還是舒坦一些，宋耽的父母也不想兒子去從軍，想著今后讓宋耽趁早娶一房媳婦，繼承家里的基業(yè)，倒也合了宋耽的心意，他喜歡的姑娘還在洮鎮(zhèn)，他在乎的兄弟們也在洮鎮(zhèn)，要去從軍大家就一起去，誰(shuí)也不能少，對(duì)于寧寅虎來(lái)說(shuō)，他其實(shí)也是一心想要報(bào)效大離王朝的，可以他知道一些他也不確定的事情。
他之前聽賈鑫說(shuō)過(guò)，大將軍回京，事后他也問(wèn)問(wèn)了賈鑫具體是什么情況，賈鑫知道也不多，只知道賈鑫叔叔說(shuō)，這個(gè)大將軍回京不是一個(gè)人返京的，而是帶著十萬(wàn)大軍回京的，武昌城早已是流言飛起，有的人說(shuō)大將軍意圖謀反，也有人說(shuō)大將軍回京是受到了皇帝的指使，寧寅虎不知道，他也不敢去猜，因?yàn)檫@一切都有可能，可是他明白一點(diǎn)兒，外將領(lǐng)兵擅自回朝，必然是有著很大很大的謀劃，要知道他們離朝皇帝陛下，還在北方御駕親征呢，要是現(xiàn)在去從軍他不知道是不是為朝廷打仗，他只能等，等一個(gè)朗朗乾坤的朝廷，等一個(gè)讓自己沒有一絲猶豫想要參加的軍隊(duì)，可是他也知道亂世才能造就英雄，亂世才能成就英雄，或許等一切都明朗了，他也沒有機(jī)會(huì)了，沒有機(jī)會(huì)出頭了，他很矛盾，也很迷茫，但他還是決定再等一等，希望自己沒有做錯(cuò)決定。
賈鑫已經(jīng)離開幾天了，前往武昌城，他家里在武昌城也有一些產(chǎn)業(yè)，雖然洮鎮(zhèn)是他們的家，但是洮鎮(zhèn)對(duì)他們家族來(lái)說(shuō)還是太小了，賈鑫雖然很不情愿離開洮鎮(zhèn)，最后還是在家人的安排下，帶著鏢局的那三個(gè)少年英雄一起離開了洮鎮(zhèn)，前往武昌城，走的時(shí)候賈鑫對(duì)寧寅虎和宋耽說(shuō)：“虎哥耽哥，不能在洮鎮(zhèn)陪你們玩兒了，我得去武昌城呆一段時(shí)間，以后你們有機(jī)會(huì)了得來(lái)找我玩兒啊，還有你們也不要忘了我??！”說(shuō)著說(shuō)著賈鑫眼眶就紅了，賈鑫一直都是一個(gè)心腸比較軟的人，在他的心里寧寅虎和宋耽的地位在兄弟們里面也是不可撼動(dòng)的。
一天下午，寧寅虎和小伍子一起溜達(dá)到了南橋，此時(shí)的太陽(yáng)也像那天傍晚那樣，白河水也是湍湍的流著，兩邊枯黃的蘆葦，下面已經(jīng)是一片碧綠，嫩綠的蘆葦尖已經(jīng)冒出來(lái)一大片了，顯得那么的生機(jī)盎然，寧寅虎雙手搭在南橋的護(hù)欄上，“小伍子，想不想去武昌城玩玩兒，見見世面?。俊毙∥樽勇犅劥搜?，趕緊道：“想去，我長(zhǎng)這么大最遠(yuǎn)也就和胡文烈去趟雁蕩山了！”寧寅虎又說(shuō)道：“對(duì)啊，小伍子你覺得胡文鋒這個(gè)人怎么樣？”小伍子略微思考了一會(huì)兒說(shuō)道：“怎么說(shuō)呢，我覺得他這個(gè)人用一句話形容就是扮豬吃老虎，看起來(lái)笑嘻嘻的，我覺得他這個(gè)特別狠?！闭f(shuō)完又趕緊補(bǔ)充道：“不過(guò)吧，我覺得他也做不了什么大事兒，今后肯定比不得虎哥，我覺得他這個(gè)人應(yīng)該沒多大的心胸！”“哦，是嗎？和我說(shuō)話你就直來(lái)直去一點(diǎn)兒就行，我是你哥，你不用用那套圓滑的話來(lái)應(yīng)付我?！睂幰⒌馈！澳挠心挠校艺f(shuō)的是實(shí)話，反正我什么都不管，你說(shuō)什么我都聽，今后有我在，誰(shuí)都不能傷你一根毫毛！”最后一句話小伍子說(shuō)得很堅(jiān)決。寧寅虎馬上回道：“言過(guò)了，我是你哥哥哪里用得著讓你來(lái)保護(hù)我，過(guò)幾天我就帶你去趟武昌城見見大世面可好？”小伍子重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩個(gè)人的背影在落日的余暉下，被拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。