?在左宗棠的書房?jī)?nèi)，蕭云貴品著武夷山大紅袍，左宗棠在下首作陪，微微一笑問道：“西王覺得這茶如何？”
蕭云貴點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這武夷山大紅袍乃十大名茶之一，原乃貢茶，喝之明目益思，提神醒腦，端的是好茶。”
左宗棠捋著胡須道：“不錯(cuò)，但西王可知此茶如何采摘？”
蕭云貴心頭納悶，自己是來問左宗棠明日如何應(yīng)對(duì)那些鄉(xiāng)官的，他卻和自己扯什么茶葉，當(dāng)下?lián)u了搖頭。
左宗棠道：“此茶采摘之時(shí)，要焚香祭天，然后讓猴子穿上紅‘色’坎肩爬到絕壁的茶樹上采摘茶葉，所以廣東話把這種猴采茶又稱為馬騮搣。正由于數(shù)量稀少，采摘困難，這種茶價(jià)貴而珍稀�！�
蕭云貴奇道：“這與明日會(huì)見鄉(xiāng)官代表有何關(guān)系？”
左宗棠說道：“西王新政偏重工商之業(yè)，此舉勢(shì)必打破民間一些舊有習(xí)俗。就像這大紅袍，自明洪武年間成為貢茶以來，歷經(jīng)數(shù)百年，難道西王以為就無人想過擴(kuò)大產(chǎn)量么？”
蕭云貴微微一愣，‘摸’著下巴道：“自然是有人想過改變成法，將大紅袍廣為推種，讓產(chǎn)量提高。但如此一來又顯不出此茶珍貴之處了�！�
左宗棠微微頷首道：“不錯(cuò)，而讓此茶產(chǎn)量一直限于一定數(shù)量的正是大紅袍產(chǎn)地的士紳百姓們�！闭f到這里左宗棠站起身指著墻上掛著的蘇褔省地圖道：“士紳宗族，百姓宗族自古以來，都是以血脈連成一體，一榮俱榮，一損俱損，像我左家亦有宗族之法。在宗族之內(nèi)，個(gè)人都要維護(hù)自己這個(gè)宗族的利益，而宗族反過來又護(hù)持個(gè)人利益。大紅袍數(shù)量稀少所以價(jià)貴而珍，當(dāng)?shù)刈谧逡彩怯幸獾牟煌鈧鞔水a(chǎn)品。以保證此茶為少數(shù)宗族特有�！�
蕭云貴奇道：“這武夷山遠(yuǎn)在福建，福建還在清妖治下，和我蘇褔省新政有何關(guān)聯(lián)？”
左宗棠淡淡一笑說道：“若今后我們?nèi)∠赂＝兀恳晕魍跣抡䜩碚f，保護(hù)工商便意味著各種百貨皆可為商品，大紅袍價(jià)高，勢(shì)必引來商賈覬覦，當(dāng)?shù)刈谧逵植煌鈧�。�?shì)必會(huì)引來爭(zhēng)端。這只是左某舉的一個(gè)例子，宗族為保自己利益，勢(shì)必反對(duì)新政。鄉(xiāng)間族田、族產(chǎn)由來已久，均田便會(huì)觸動(dòng)宗族利益，便如同數(shù)百年間大紅袍產(chǎn)量不變一般，宗族勢(shì)力還是希望能像從前一樣。施行舊法不變。”
蕭云貴皺眉道：“可是左相，時(shí)代是在進(jìn)步的，就拿大紅袍來說，此茶珍貴，洋人們?yōu)榱舜罅揩@取，不惜遠(yuǎn)涉重洋而來，前面開廈‘門’、福州兩處口岸。多有英人洋行高金聘請(qǐng)國人買辦深入武夷山購買此茶。厚利驅(qū)使之下，我想那些宗族勢(shì)力也會(huì)想著變法，讓大紅袍多產(chǎn)一些的吧�！�
左宗棠微微一笑說道：“西王這話說到點(diǎn)子上了，咱們的均田制雖然有不少優(yōu)惠政令，但唯獨(dú)少了安撫宗族勢(shì)力的政令，新政法令要得以推廣，須得以利換利，讓士紳百姓們都看到。新政之后能有更大的利益，若是無利，誰會(huì)跟從？”
蕭云貴大皺眉頭道：“可新政均田，本就是惠施百姓，只是咱們是把少數(shù)人的利益轉(zhuǎn)為大多數(shù)人的利益，也就是一個(gè)均字使然。新政不可能照顧到每一個(gè)階層，每一個(gè)人啊。”
左宗棠點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。咱們新政的確不能照顧得所有周全，但此刻的宗族勢(shì)力尚為鄉(xiāng)間一股極大勢(shì)力，與一般的土豪劣紳不同，當(dāng)區(qū)別以待之。”
蕭云貴若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭。左宗棠接著說道：“雖然宗族之族田也霸有大量田地，不予外姓人耕種，但西王可再發(fā)新令以為補(bǔ)充，族田不可荒蕪，必須有人耕種，凡超過三月無人耕種之族田，鄉(xiāng)官有義務(wù)召民耕種。同時(shí)曉諭鄉(xiāng)間宗族，但凡將族田租種外姓人者，所納糧賦可減三成�！�
“至于族長(zhǎng)承嗣權(quán)，咱們可以緩緩變之，繼續(xù)推行鄉(xiāng)官推選制度，若宗族族長(zhǎng)作‘奸’犯科，欺壓百姓，或處事不公，便可罷了他的鄉(xiāng)官職權(quán)。教化權(quán)則更好辦，眼下新學(xué)雖然開始推廣，但暫時(shí)未能下到鄉(xiāng)間，教化之事暫時(shí)可依照舊例，但若要參加我天國科舉，則必須入讀新學(xué)�！弊笞谔木従徴f道。
聽到這里蕭云貴一拍大‘腿’道：“不錯(cuò)，左相說得對(duì)，我們可以在鄉(xiāng)間設(shè)立鄉(xiāng)官所，除了負(fù)責(zé)解決鄉(xiāng)間宗族事務(wù)外，派出一些鄉(xiāng)官助手下到鄉(xiāng)間，負(fù)責(zé)指導(dǎo)鄉(xiāng)官處理宗族經(jīng)濟(jì)糾紛、治安事務(wù)、民間糾紛，總之把宗族的一些權(quán)力慢慢的收歸鄉(xiāng)官所，過個(gè)十幾年后，宗族權(quán)力總會(huì)慢慢淡化。同時(shí)鄉(xiāng)官所也就變成縣令以下控制鄉(xiāng)間的橋梁，也就不會(huì)出現(xiàn)滿清那種令不及鄉(xiāng)的局面�！�
跟著蕭云貴搓著手道：“還有新政觸動(dòng)一些宗族勢(shì)力的利益上，也可以通過分化利益來瓦解宗族利益，從而繼續(xù)推行新政�！�
左宗棠微笑點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，正是如此。雖然明日要見的那些鄉(xiāng)官代表不同的宗族，所求也不同，但只要咱們只要有了大體方針，也就知道該如何斷處了�！�
蕭云貴大笑了起來，跟著左宗棠取出各地鄉(xiāng)官往來的一些公文，將鄉(xiāng)間推行新政所遇到的難處事務(wù)做了分‘門’別類，兩人一一做了細(xì)致的商討，給出具體的解決辦法，這一商討就是一夜……
陳田品著茶水在西王府的偏廳內(nèi)等了一個(gè)多時(shí)辰了，他是杭州佐望鎮(zhèn)大河鄉(xiāng)的鄉(xiāng)官，他這個(gè)鄉(xiāng)官乃是旅帥級(jí)別的，該管著五百戶鄉(xiāng)間百姓。在他治下多半都是陳姓，也就是陳氏宗族。去歲太平軍攻打蘇杭之時(shí)，清軍在鄉(xiāng)間過兵，對(duì)大河鄉(xiāng)擄掠‘逼’捐，陳田的父親，也就是陳氏宗族的老族長(zhǎng)被清軍強(qiáng)‘逼’那捐了一大筆銀子，老人家年事已高，又經(jīng)不住威嚇，大病一場(chǎng)后便去世了。
陳田隨后承了父親的族長(zhǎng)之位，他深恨清軍‘逼’死父親，是以太平軍攻陷蘇杭之后，趁著太平軍大軍清鄉(xiāng)之時(shí)投了太平，被鄉(xiāng)間百姓舉為旅帥鄉(xiāng)官。陳田感念太平軍為他報(bào)了大仇，便安心做了鄉(xiāng)官，并積極配合太平軍掃‘蕩’其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)的鄉(xiāng)勇，那些鄉(xiāng)勇都是清妖的爪牙，甚至經(jīng)常占著清妖的勢(shì)力侵占陳氏的族田和山場(chǎng)。陳田曾今帶著陳家青壯和他們干過幾次，但別人有清妖撐腰，陳家總是吃虧。太平軍來了，陳田自然是引著太平軍把那些官府爪牙給收拾掉了，而他也成了第一批太平軍的鄉(xiāng)官。
太平軍在清鄉(xiāng)之后，給陳氏宗族留下了一批兵器，甚至還有十余支火繩槍，陳田靠著太平軍留下來的幾名軍將，建立起了大河鄉(xiāng)的鄉(xiāng)兵隊(duì)伍，平時(shí)種地、‘操’訓(xùn)，有戰(zhàn)事時(shí)便和太平軍主力配合打清狗。
經(jīng)過幾個(gè)月的時(shí)間，到了去歲年底，鄉(xiāng)間殘余的清妖勢(shì)力被鏟除得差不多了，陳田也參加過幾次搜捕，搜捕那些逃到鄉(xiāng)間的清軍殘兵敗將，也得了幾次獎(jiǎng)賞。
太平軍到來之后并不像清妖先前傳說的那樣，什么一絲一毫都要納捐圣庫，什么男‘女’分營(yíng)，什么要信洋教。幾個(gè)鄉(xiāng)兵頭目都是太平軍老人，他們當(dāng)中只有兩個(gè)是信教的，其他幾個(gè)是拜菩薩的，也沒有強(qiáng)迫百姓改信。至于圣庫倒是有，但在陳田看來就是族產(chǎn)，他這一旅百姓們的公產(chǎn)而已，除了要繳納的公糧田賦之外，其余的都是族產(chǎn)，沒什么區(qū)別。至于男‘女’分營(yíng)更是沒影的事，太平軍頭目告訴陳田，除非是加入太平軍的男兵和‘女’兵才會(huì)有男‘女’分營(yíng)之事，陳田很理解，打仗的兵馬當(dāng)然是要男‘女’分營(yíng)的，何時(shí)聽聞過男‘女’在一營(yíng)之內(nèi)的？軍紀(jì)也不好整肅啊。
就在陳田以為太平軍來了之后，便沒了官府欺壓，可以有好日子過了的時(shí)候，太平軍忽然搞起了什么新政。對(duì)陳氏宗族影響最大的莫過于那均田制，陳氏的族田有數(shù)千畝之多，因?yàn)槭亲瀹a(chǎn)的緣故，也沒什么田契，只是在族譜上注明了，哪家分了多少畝田而已。清廷在的時(shí)候，只是登記過大河鄉(xiāng)田數(shù)，讓陳氏宗族按著田數(shù)納糧，其間苛捐雜稅之多，讓陳田頭痛不已。
太平軍頒布新政之后，也核過田數(shù)，但族田因?yàn)闆]有田契，被納入了要均田的對(duì)象，就意味著陳田得把族田均分給自己管治下的五百余戶百姓們。原先分到田地的那些陳氏宗親也還好說，無非就是重新分地，但讓陳田不甘心的是，他要得把族田分給百余戶的外姓人。這下陳氏宗族都不干了，憑什么要把祖宗留給大家的田地分給外姓佃戶？
除此之外，大河鄉(xiāng)出產(chǎn)大量的蠶絲，陳氏宗族還有不少戶是靠織布為生的，這次新政聽聞太平軍官府要搞什么紡織廠。本來大河鄉(xiāng)的布匹受到上海來的洋布沖擊，就已經(jīng)舉步維艱，賣不動(dòng)價(jià)了，要是官府辦的紡織廠再起來，那大河鄉(xiāng)不少靠織布為生的人戶只怕要破產(chǎn)了。
而其他什么放足令、娶小妾要‘交’重稅也是讓陳田頭痛不已的事，為了這些政令，上面是縣老爺‘逼’壓，下面卻是百姓們反對(duì)，令陳田每日焦頭爛額的處理這些糾紛。這次他被周邊幾個(gè)鄉(xiāng)官推舉為代表，到蘇州來面見西王陳情，希望能改變一些政令。
臨來時(shí)陳田是抱著必死的信念而來，歷來都是見官先打三十板子，何況是見一位王爺？陳田戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的到了蘇州，卻沒想到和他一樣目的而來的鄉(xiāng)官不在少數(shù)，也就放下心來，西王總不可能把大家伙都?xì)⒘税伞?