警官把昏迷的女警扶進車后，向迪安大致了解了一遍剛才發(fā)生的情況。
聽到被貨車怪人偷襲之后，男警罵了一聲變態(tài)，就撿起地上的幾團死皮回到車上。
他明顯不太相信什么怪物站在汽車頂上發(fā)動襲擊的說法，他只想趕緊把隊友弄醒，問清楚狀況。
迪安也沒強迫對方接受，精神轉向系統(tǒng)，擊退“死皮”之后，進度達到了百分之二十五，但距離完成事件還遙遙無期。
他隨后拔出了馬路上的長矛、斧子和五枚十字鏢，仔細檢查。
比他擁有的乩板、狗腿刀更加鋒利，輕輕觸碰就能劃開他堅韌程度超過牛皮的皮膚，而且耐磨損，重量輕。
迪安根據(jù)自己的觸感，琢磨著這些武器里應該都包含了骨骼以及其他未知材料，而骨骼，自然來自于地窖里那數(shù)百具尸體。
握住這些特殊的武器，迪安就產生了一種直覺——它們都能穿透幽靈甲防御攻擊他的本體。
再聯(lián)想到戴利描述過的地窖里的車床、鐵砧。
“這些武器必然都是‘死皮’親手打造，死皮是一位武器鍛造大師?！?br/>
一念及此，迪安心頭升起一種強烈的渴望，他已經獵殺過不少超自然生物，但對于這些生物尸體上材料的利用率基本為零。
如果學會死皮利用生物素材打造武器的能力，那么必將極大增強他的戰(zhàn)斗力，到時候他才算是一個真正的超自然獵人。
“死皮，你的技術，我提前預定了?！?br/>
隨后，本著敵人的就是自己的的原則。
迪安嘗試著將繳獲的武器收入幻想空間，卻意外地失敗了。
“什么情況，難道它們是活的，無法收入空間？”
“哥們兒，該走了！”戴利從車窗里探出頭，“我感覺那首歌又要響起來了！”
“OK。”
……
兩輛車重新踏上了返回警局的路。
一場激烈戰(zhàn)斗，迪安一滴汗都沒流，鎮(zhèn)定自若地坐在后排，一邊往嘴里塞食物補充消耗，一邊檢查新得的武器。
而兩姐弟都不停通過后視鏡偷看他。
“怎么了？”迪安被兩人看得有些不自在。
“雖然我們沒看清楚剛才具體發(fā)生了什么…”開車的翠施撩了撩耳邊的金發(fā)，回眸一笑，眼睛彎成了月牙，“但你擊退了變態(tài)的連環(huán)殺手‘死皮’，再次保護了我們，你已經救了我們兩次。”
“等事情結束，去我們帕維納縣家里做客吧，嘗嘗我媽媽的烤雞?！?br/>
迪安笑著點頭。
“就跟做夢一樣！哥們兒，伱剛才是怎么做到的，”戴利眼中閃爍著興奮和激動，就像看到了超級英雄在世，“從高速行駛的汽車里跳出去，正常人不死也得重傷，你怎么一點事兒也沒有？”
“我專門學習過跳車的技巧。”
“能教教我嗎？”
“那你得首先鍛煉好身體?！钡习部聪虼骼萑醯母觳?，又鼓了鼓自己發(fā)達的肱二頭肌，“你需要結實的肌肉來抵擋外界的沖擊力。”
戴利一咬牙，“好，我這次回家開始每天都健身兩小時！”
“吹牛誰不會？”翠施不屑地白了弟弟一眼，
“我發(fā)誓，如果堅持不下去，我就會永遠不能結婚！”
“哼，之前在教堂的管道外，是誰發(fā)的誓就跟放屁一樣。”
“那又是誰說過以后一切行動都讓我拿主意！”戴利瞪大眼睛跟姐姐對視，
翠施笑了，“你可以撒謊，我也可以！”
“你這個滿嘴謊話的臭女人！”
“放屁狗！”
“臭女人！”
“放屁狗！”
……
兩姐弟互相吐槽了好一會兒，最后都回過頭看向迪安，萬分誠懇地說，
“謝了，伙計?！?br/>
“別忙著感謝，危險還沒結束了，我們還沒抓到死皮…”
……
往后的半小時，風平浪靜，幾人終于抵達了縣警局，一棟數(shù)層高的大樓，比霍金斯警局寬敞許多，也更加氣派。
一進門，男警迫不及待地攙扶著昏迷的女警趕去醫(yī)療室，順便把襲擊者留下的死皮送去檢驗。
翠施姐弟則在門口接待室外長凳上，做起筆錄。
而迪安上帝視角把警局大樓掃了一遍，瞬間注意到其中一層被專門改造成了監(jiān)獄，關著幾十個犯人，縣警局的業(yè)務相當繁忙。
他解除視角走向了門口不遠的告示欄，里邊貼滿了各種尋人啟事。
上百份，遠超汽車修理廠里看到的數(shù)量，不止有最近半個月的失蹤人口，也包括一年前，甚至二十年前的失蹤人口。
迪安擰緊眉頭想要從中看出一點什么規(guī)律，但只看得一頭亂麻。
“給…”兩姐弟把做好的筆錄遞給了接待處的中年警員塔布斯，對方瞥了一眼收好，“數(shù)百具尸體藏在教堂地窖里？現(xiàn)在估計都變成烤肉了吧?！?br/>
“翠施？！”中氣十足的呼喊中，一位牛仔外套、黑發(fā)微卷、身材肥壯的黑人女士突然推開了警局大門，氣勢洶洶地走了進來，又黑又亮的眸子在兩姐弟身上一掃，看的兩姐弟一臉懵逼。
這誰??？
“翠施和戴利對吧？”黑胖女人追問，
“杰西，你來這兒做什么？”塔布斯?jié)M臉無語，那表情就像是在看一個神經病，“這兩個孩子剛剛遭遇了不幸，不要打擾他們?！?br/>
黑人女士不管不顧逼近了兩姐弟，肥碩的肚腩隨著腳步一晃一晃，宛如一個水桶。
“戴利·詹納？”她猛然伸出雙手抓住了男孩兒手緊緊握了握，自我介紹起來，“我是杰西·蓋·哈特曼…”
“那位在餐館里給他們打電話提醒的神秘女士？”迪安走過來摟住了兩姐弟顫抖的肩膀，
“對，是我打的電話?！?br/>
兩姐弟這才恍然大悟。
“很好，我是迪安，”迪安不由分說抓住黑女人的手握了握，“很高興認識你，我想和你聊聊關于死皮的事情，你既然提醒了他們，肯定知道點什么！”
“等等，你究竟是誰？”黑女人滿臉詫異地看向迪安，就好像看到了什么不可思議的事物，“我完全不認識你，我沒有在夢里面見到你，你不應該出現(xiàn)在警局！”
迪安挑了挑眉頭，有些不理解她的意思。
“喂，三位，別相信杰西的胡言亂語?！彼妓棺叩缴磉呑ё『谂说募绨?，“她把自己當成駐警局靈媒，在幾起失蹤案中給過我們建議，但那些建議毫無用處，她就愛說些沒有意義的話嚇唬人?！?br/>
“別打擾我們聊天，”黑女人怒沖沖轉身一把推開了警官，“你就不能去幫老太太找貓，干點有用的事！”
“別擔心，塔布斯警官，我們應付得來?！钡习惨矊o奈的警官勸了幾句，把他勸回了接待處。
黑女人卻無視了他的好意，直接看向沉默得兩姐弟，“你們不需要把我當成靈媒，或者朋友，敵人…但我覺得有些話必須告訴你們?！?br/>
兩姐弟請示地看向迪安，后者沖他們點頭，
“我也見過地窖里那些尸體，”胖女人續(xù)道，“但不是在現(xiàn)實里，我是在夢里面見到他們…我每天都要做夢，夢見很多東西，而事實證明這些東西大都會變成現(xiàn)實?！?br/>
迪安揉著下巴陷入沉思，
黑女人演講般大喊，“我夢到你們驚恐地闖進餐館，求助報警，還夢到你們趕到警局的途中闖入了一個養(yǎng)了幾十只貓的老太太家里?！?br/>
“等等！”翠施舉手打斷了女人，毫不客氣地反駁，“什么貓？我們沒看見貓，你在瞎說！”
胖女人大腦當機一般突然愣了一下，激情揮舞的小胖手懸在半空，擰緊了眉頭，
“怎么會沒見到貓嗎？是什么東西改變了你們本來的進程？”
“應該是我的原因，我提前把他們救了下來?！钡习策~出一步擋在了兩姐弟身前，目光直視黑女人黑眼圈濃厚的眼睛，和疲倦浮腫的臉頰，“我沒猜錯的話，靈媒女士，你應該具備一種預知未來的超能力，你能在夢中看到過去的片段，或者未來的某一種可能。”
“這種能力把你折磨得挺慘，讓你睡不好覺，經常失眠，所以你變得有些神經質，辦事過于直接，說話不講究邏輯，讓人以為你故弄玄虛?！?br/>
“而你夢到了兩姐弟的遭遇，出于正義感和好心，你給他們打電話，特意趕到警局來提醒他們，小心死皮?！?br/>
“你、你…你怎么知道？”
黑女人微微張大了嘴，指著迪安的胸口，震驚得就好像看到了上帝，
而兩姐弟相視一望，表情變得很精彩，之前不曾見過真容的怪物“死皮”已經讓他們很納悶，如今又出現(xiàn)了什么超能力？
他們突然產生了一種世界觀被逆轉的錯覺，就好像過去十幾年都生存在一個虛假的世界里！
“上帝?。 苯哟幫德牭乃妓勾蠛?，“我們的駐警局靈媒女士居然找到了知己！預知未來，多么了不起的能力，杰西，我給孩子看完牙醫(yī)之后都快要破產了，求你，發(fā)動預知能力，告訴我下一期彩票中獎號碼是多少？”
“別打岔！”杰西轉身沖調侃的警官怒吼，又看向迪安，認同一般點頭，“你描述得很準確，完美解釋了我目前的困境。你跟我一樣吧，也具備某些不同尋常的特質，也想保護這對姐弟，阻止那頭惡魔。”
迪安點頭。
杰西續(xù)道，“那么我們是站在同一戰(zhàn)線的，不需要任何虛偽和客套。請聽好了?！?br/>
迪安拉著兩姐弟在長凳上坐下，做出一個洗耳恭聽的姿態(tài)。
“那頭開著貨車，在教堂拋尸，追蹤攻擊你們的怪物，如之前你所說，叫做‘死皮’?！?br/>
胖女人的低沉的聲音在大廳間回蕩，“我不知道它究竟來自于何方，但它的行動有固定的規(guī)律，它每過23年，就會出現(xiàn)在人世間逗留23天?！?br/>
“為什么是23？”迪安淡定地看著系統(tǒng)中暴漲的進度，意識到這個數(shù)字也是一條重要線索，“23有什么特殊含義？”
“我也不清楚?！苯芪鲹u頭，
翠施俏臉上浮現(xiàn)一抹荒謬之色，問，“那么這23之外的其他時間呢？死皮在哪兒，它就不殺人？”
“或許是在一個遠離塵世的地方沉睡?！苯芪骼m(xù)道，“總之，它活動的23天里，它會不斷地四處覓食。”
“覓食？”戴利吞了口唾沫，臉色灰白、難以置信，
“想想哪些被縫合的尸體，殘缺的部位，你該知道死皮吃什么東西?！苯芪鞫⒅难劬ΓZ氣中帶著深深的恐懼，“但它很挑食，只選擇最好的部位，而且它吃下這些部位就能擁有相應的能力，聽覺、嗅覺、視覺…”
杰西語氣一頓，看向兩姐弟的眼神中多了一絲憐憫，
“它一直跟著你們姐弟，并不是因為你們發(fā)現(xiàn)了它的秘密，而是它看上了你們其中一人體內的東西，所以不停追蹤你們直至得手。”
“你是故意編一個恐怖故事來嚇唬我們吧？”翠施挺胸抬頭擋在表情僵硬的戴利前，瞪著女人不滿地反駁，
“不管你們信不信，我都會說。”
“我相信你，但死皮是如何追蹤的？利用氣味？”迪安眼皮一跳，原本一直存在的追蹤彈感知突然消失掉了，死皮不知去向。
而進度已經跳到了百分之三十五。
杰西說，“它先要嚇壞獵物，追蹤獵物散發(fā)的恐慌的氣味，它便能聞出來獵物身體中有沒有它急需的東西?！?br/>
“所以，這魔鬼出沒于高速公路，專門把人嚇出魂來聞味道，”戴利目光呆滯地說，“它當初才會開著貨車故意追尾恐嚇我們?！?br/>
“老天，戴利，你相信這種搞笑的說法？”翠施抓住他的肩膀搖了搖，似乎要把他從夢靨中搖醒過來。
戴利沖姐姐搖頭，怯怯地說，“面對現(xiàn)實吧，教堂里那么多尸體都是真的，迪安之前的戰(zhàn)斗也是真的，我們惹上了不該惹的東西！”
“別太擔心，死皮想要對付你們，必須先問過我手里的槍?！钡习部聪騼山愕芤恍Γ室馔罅苏f安慰道，“它敢來，我就把它打出屎！”
戴利聞言臉上的驚恐稍微緩解。
“但你無法殺死它?！苯芪髡f，“它傷了一條腿就能吃下另一條腿，立刻把腿長出來，少了腦袋也同樣如此。它全身上下不存在要害，‘進食’能迅速修復所有傷勢?！?br/>
進度條到了百分之四十。
迪安聽得雙目放出奇光，
這又是什么超能力？
沒有要害，身上的任何部位都能通過進食替換，那么死皮的本體究竟是哪一個部分？
或者說它本質上不是實體？
迪安追問，“火焰、強酸、毒液能殺死它嗎？”
“沒有任何東西能直接消滅它，最多把它暫時驅逐?！苯芪髡f，“它已經存在于世超過兩百年，第一次現(xiàn)身可以追溯到十八世紀。而它每23年一次輪回，出來作惡，沒人能制止！”
“超過兩百年？”迪安若有所思，“這么說教堂地窖里數(shù)百具尸體是這兩百多年間積累起來的…”
過去的年代，科學技術不發(fā)達，偵察方法落后，死皮每次作案之后又會消失漫長的23年…能一直隱藏不被世人發(fā)現(xiàn)，也不奇怪。
進度跳到了百分之四十五。
翠施姐弟在一邊聽得人都傻了。
超過兩百年的吃人怪物？
門口的塔布斯嗤笑了一聲，只以為他們在聊什么恐怖故事，
“那么有個問題…”迪安目光炯炯地看向黑人女士，“你為什么對它如此了解，也是夢中所見？”
“一部分是我從縣圖書館的老古董文獻里翻到的。另一部分，是與生俱來。”
杰西盯著警局玻璃門，聲音恐懼又憎恨，
“警察們叫我通靈者，因為我總能感知到一些稀奇古怪的事情。我在1歲、24歲的時候，都感覺過死皮的蘇醒，就好像我和它之間存在著某種鏈接。我能看到它在作案，它在恐嚇、折磨、肢解、剖開那些可憐的獵物，然后從獵物的驚恐中獲取到無上的滿足和快樂?！?br/>
杰西雙手握拳舉在胸前，眼眶開始發(fā)紅，臉上每一塊肌肉同時顫抖，露出一個極度揪心的表情，
“我也能感受到那些獵物臨死前極度的恐懼，就好像我變成了他們，有無窮盡的冰水在沖刷我們的靈魂…我為此深受折磨…我一直想要擺脫它，但我無法擺脫！也沒人相信我的話，他們都把我當成一個瘋子?！?br/>
“你能理解這種痛苦嗎？”
進度跳到了百分之五十。
大廳里陷入了短暫的安靜。
翠施姐弟都從女人這歇斯底里的描述中感受到了深深的無奈和絕望，不禁對她多了一絲同情。
而迪安，又把自己收集到的，杰西口中描述的，明顯觸動進度變化的線索總結了一遍：
死皮是存在于世超過兩百年的，無法被消滅的怪物，按照23年一次，每次持續(xù)23天的行為模式，利用恐懼的氣味狩獵人類，挑選喜歡的部分吃下。
它特意把獵殺的五、六百名死者鑲在地窖四周墻壁上，布置成“瘋人版的西斯廷教堂天穹”。
它可能與這位杰西·蓋·哈特曼女士存在某種隱蔽的關系。
它收藏的一張桌子上畫著“一個女人被架在木樁上炙烤”的圖案。
……
迪安篤定，這些線索中必然隱藏著死皮的起源、和徹底消滅它的方法！
“好吧，女士，能不能把你翻閱過的古老文獻，借我看一看？”迪安看向杰西，“另外，我還需要你解答一些問題，如果把它們徹底弄清楚，或許我們就能永遠地殺死死皮！”
“明天我就帶你去看文獻，”杰西重重點頭，“現(xiàn)在，有任何問題盡管問！”
“別忘了我們?！贝涫┳ゾo瑟瑟發(fā)抖的戴利的手，深吸一口氣，看向迪安，她仍然質疑這個神神叨叨的胖女人，但她相信救了自己兩次的男人，“有任何需要幫忙的地方請盡管說?！?br/>
迪安點頭，剛想安慰兩句。
眼前忽然一暗，頭頂?shù)臒艄鈴氐紫纾闹芡瑫r響起一群驚訝的聲音。
整個警局停了電，黑暗如潮水般涌了上來。
“電燈和電話都壞了嗎？”接待處的塔布斯大喊，“誰來解釋一下！”
而杰西臉色凝重地看向迪安三人，用顫抖的聲音說，“它來了?！?br/>
(本章完)