秦王政十二年十月二十八日。
大秦在落雪，大楚卻在降雨。
瓢潑大雨將一具具尸體內(nèi)的血液沖刷而出，染紅了闔閭的護(hù)城河，更在城外形成了無(wú)數(shù)個(gè)散發(fā)著濃郁血?dú)獾难础?br/>
楚國(guó)正軍冒雨離開城池，從層層疊疊的尸堆中扒下所有可用的戰(zhàn)利品，而后將斷腿、頭顱、殘軀扔進(jìn)車廂，由車馬承載著運(yùn)往城外深坑。
打掃戰(zhàn)場(chǎng)理應(yīng)是一件令人興奮的事。
但士卒們卻無(wú)人能笑的出來(lái)。
楚國(guó)的將領(lǐng)和朝臣們更是面沉如水、目光沉重。
“已經(jīng)是第二十四起了?！?br/>
闔閭城南城門樓，楚王負(fù)芻站立于此，目光穿透雨幕俯視著城外的尸山血海，語(yǔ)氣沉重：
“會(huì)稽城、攜李城、廣陵城……足有十三座城池并其周邊鄉(xiāng)里遭到了賊匪襲擊?！?br/>
“巢城、會(huì)稽城皆已被襲擊三次?！?br/>
“今日此戰(zhàn)，更是我闔閭城第四次遭襲！”
“據(jù)候者探明，還有近百股賊匪肆無(wú)忌憚的橫行于我大楚疆域之上。”
“囂張！狂妄！”楚王負(fù)芻憤然一拳砸在城墻垛上，冷聲而喝：“無(wú)法無(wú)天！”
昭岑等一眾朝臣盡皆默然，看向楚王負(fù)芻的目光也多出了些許猜忌和怨恨。
去歲，各大族傾力支持楚王負(fù)芻發(fā)起的剿匪行動(dòng)，為此不吝出兵出糧，甚至出賣了自己豢養(yǎng)許久的賊匪。
這場(chǎng)剿匪行動(dòng)也切實(shí)打斷了賊匪和僮仆軍們的脊梁骨，讓一群群囂張跋扈、整日義氣長(zhǎng)義氣短的賊匪們拋卻了義氣、出賣了同伙，丑態(tài)百出的只為求一條活路。
更讓各大族借著剿匪的機(jī)會(huì)奪取了不少賊匪們積蓄已久的財(cái)富、開墾數(shù)年的土地和他們珍愛備至的家人為奴隸。
也因?yàn)榇?，各大族豢養(yǎng)的賊匪不再聽從他們的吩咐，所有賊匪和僮仆軍對(duì)楚國(guó)貴族的怨恨都隨之暴漲。
彼時(shí)沒人在意這些人的怨恨。
如果剿匪行動(dòng)能繼續(xù)下去，這些心存怨恨的人都會(huì)死，誰(shuí)會(huì)在意死人的怨恨？
如果剿匪行動(dòng)能繼續(xù)下去，楚國(guó)王室并各大族對(duì)楚國(guó)的掌控力也必將進(jìn)一步加強(qiáng)，還能完美壓制住賊匪和僮仆軍獲得長(zhǎng)安犁的可能。
只可惜，沒有如果！
剿匪軍半途北上，搖身一變成了北伐軍，徒留國(guó)內(nèi)的一片狼藉。
被重金吸引的賊匪們成了各路賊匪的榜樣，遠(yuǎn)征在外的大軍給了賊匪們以勇氣，貧瘠的米缸給了賊匪們以決絕。
越來(lái)越多的賊匪即便沒被收買也為了利益或復(fù)仇而對(duì)楚國(guó)城池發(fā)起進(jìn)攻！
時(shí)至今日，楚國(guó)內(nèi)部的亂象已經(jīng)到了一發(fā)不可收拾的地步！
但各大族卻根本沒有足夠的族兵去鎮(zhèn)壓動(dòng)亂，只能坐視食邑遭難。
各權(quán)貴不免心生猶疑，楚王負(fù)芻與趙合盟伐秦，所伐究竟是秦國(guó)，還是他們這些楚國(guó)權(quán)貴！
楚王負(fù)芻回過(guò)頭，沉聲發(fā)問：“諸位愛卿，何以教寡人？”
昭岑沉聲道：“不過(guò)是些許賊匪而已，只要大軍一至便將作鳥獸散。”
“臣諫言，即刻令大軍還朝！”
昭岑的話語(yǔ)代表了諸多楚國(guó)權(quán)貴的心聲。
大洪山大敗，令得他們心中對(duì)于新利益的期待感暴跌。
境內(nèi)諸賊匪動(dòng)亂，令得他們心中對(duì)固有利益的安全感暴跌。
再加上他們心中對(duì)楚王負(fù)芻的猜忌，他們現(xiàn)在只想撤回族兵，保護(hù)好自己現(xiàn)有的利益！
楚王負(fù)芻眉頭緊鎖：“上柱國(guó)所部已奪江漢之地，更奪我大楚故都郢城，正在遙望丹陽(yáng)，并與秦長(zhǎng)安君對(duì)峙。”
“此戰(zhàn)若勝，則我大楚將奪回江漢、漢丹二地，更能奪回我大楚祖地?！?br/>
“如此，寡人有顏面對(duì)列祖列宗，諸卿亦可得大片膏腴之地為食邑。”
“但若令上柱國(guó)撤軍，非但再次助長(zhǎng)了秦長(zhǎng)安君的氣焰，還會(huì)令得郢城再次淪入秦國(guó)之手，更會(huì)放秦長(zhǎng)安君沿長(zhǎng)江而下，前后夾擊屈左尹所部?！?br/>
“屈左尹所部正于陳城一線抵抗秦上將軍翦所部。”
“一旦屈左尹所部撤軍，秦軍便可由陳城過(guò)壽春，沿江直下闔閭城！”
“昭令尹，意欲坐視秦軍長(zhǎng)驅(qū)直入，再次馬踏我大楚都城乎！”
我大楚都城又雙叒要被踏破了?。?！
emmm~那就被踏破唄，反正都城又不是我家食邑。
我們大楚已經(jīng)熟練掌握了遷都技術(shù)，無(wú)須幾年就能整飭好新都城，問題不大。
至于丹陽(yáng)城和郢城？
這兩座城池乃是楚國(guó)祖地，對(duì)于楚國(guó)而言有著極其特殊的意義。
但意義哪有利益來(lái)的更重要！
昭岑誠(chéng)懇的勸諫道：“大王，攘外必先安內(nèi)?。 ?br/>
“若是放任賊匪僮仆于我大楚境內(nèi)流竄襲擊，非但會(huì)令我大楚折損人丁糧草，更是會(huì)令得在外將士們?nèi)诵幕袒?、?dān)憂故鄉(xiāng)遭難。”
“國(guó)中不穩(wěn)，我大楚怎有余力對(duì)外鏖戰(zhàn)！”
楚王負(fù)芻加重了語(yǔ)氣：“秦王與秦長(zhǎng)安君皆是貪得無(wú)厭之輩！”
“若我大楚示弱，秦長(zhǎng)安君絕對(duì)不會(huì)善罷甘休！”
“若秦長(zhǎng)安君再次率軍踏破我大楚國(guó)都，諸位愛卿以為秦長(zhǎng)安君會(huì)提出什么要求？”
“迫我大楚割讓長(zhǎng)江以北的所有城池！”
“還是迫我大楚割讓錢塘江以北的所有城池！”
楚王負(fù)芻怒斥：“若是再退，我大楚就要退入百越境內(nèi)了！”
“面對(duì)秦軍，我大楚一退再退，而今已無(wú)路可退！”
“唯有一戰(zhàn)，方可為我大楚博取喘息之機(jī)！”
群臣都不得不承認(rèn)，楚王負(fù)芻所言有點(diǎn)道理。
如果嬴成蟜真能攻破闔閭城，一定會(huì)趁機(jī)再次侵吞大片楚國(guó)疆域。
而那些被侵吞的疆域中，不可避免的就會(huì)包含他們這些貴族的食邑。
但保護(hù)利益可不單單只有斗爭(zhēng)這一條路。
妥協(xié)也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇！
太宰屈禾上前拱手：“而今趙國(guó)正大興兵以伐秦，且趙國(guó)于太行山一線接連得勝，反觀秦國(guó)，卻青壯疲敝、糧草告急?！?br/>
“即便秦王并秦長(zhǎng)安君的野心再大，他們卻也是有心無(wú)力?！?br/>
“臣以為，若我大楚愿以些許錢糧換取和平，秦定歡欣鼓舞，撤軍北上！”
“待我大楚平定內(nèi)患、恢復(fù)國(guó)力，便可再與秦交戰(zhàn)、奪回失地！”
“臣愿為使臣，往秦游說(shuō)秦王！”
楚王負(fù)芻都快被氣笑了：“既然卿亦知秦國(guó)青壯疲敝、糧草告急，我大楚為何不趁秦虛弱，鯨吞秦土？”
“而是要與秦休戰(zhàn)，給予秦國(guó)休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)！”
“就只是因?yàn)槲掖蟪硟?nèi)的些許賊匪僮仆嗎！”
站在楚王負(fù)芻的角度上看，這群貴族盡是鼠目寸光之輩，豎子不足與謀！
但站在貴族們的角度上看，楚王負(fù)芻卻是站著說(shuō)話不腰疼，利益受損、食邑動(dòng)蕩的不是楚王負(fù)芻，楚王負(fù)芻自然不在意國(guó)內(nèi)有多亂！
一時(shí)間，利益上的矛盾讓楚國(guó)君臣之間無(wú)法達(dá)成一致。
但匆匆登上城墻的熊尋卻打破了僵持的局面。
“大王！”熊尋拱手一禮，沉聲道：“據(jù)我部候者探明，旬日前，匪首莊仇嘯聚十三股賊匪，突襲巢城！”
楚王負(fù)芻嘴角向上勾了幾分又被他迅速壓制，右手狠狠砸向城墻垛：“這是巢城第幾次被攻了？”
“第四次！”
“責(zé)令巢城縣令景群，即刻發(fā)縣兵巡查四周，提前剿滅賊匪?！?br/>
“若是再被賊軍攻城，寡人拿他是問！”
熊尋臉色沉凝的回應(yīng)：“王上，巢城已被攻破?！?br/>
“巢城縣令景群并巢城縣尉、縣丞，皆戰(zhàn)死于巢城之內(nèi)?！?br/>
“而今巢城已被賊匪所奪，各方賊匪皆在聞?dòng)嵍?，巢城周邊的諸多僮仆更是在聽得此訊后明殺百姓，投奔巢城賊軍。”
“至臣麾下候者送回此訊之際，巢城賊軍已擴(kuò)至三萬(wàn)余人，且擴(kuò)軍的速度有增無(wú)減！”
郎尹景歡不敢置信的失聲而問：“熊候奄，您方才說(shuō)什么？”
“巢城淪陷？景群戰(zhàn)死？”
熊尋輕輕頷首：“然也?！?br/>
景歡如遭雷擊，眼中流露出濃濃悲傷：“群弟！群弟啊！”
“好膽狗賊，安敢奪我巢城！殺我群弟！”
巢城是景氏的主要食邑之一，景氏沒少在巢城投注精力，更令出身旁系的柱梁之才景群率三百族兵、領(lǐng)巢城縣兵長(zhǎng)期駐守。
而今，巢城淪陷，這不止意味著景氏族人被殺、景氏食邑被奪，更是扇在景氏臉面上的一巴掌！
所有景氏族人也盡數(shù)怒聲呼喝：“不過(guò)是區(qū)區(qū)賊軍而已，安敢奪我景氏食邑！”
“攻后不走，卻占我巢城為根基？那賊匪莫不是以為我景氏劍已不利乎！”
“我景氏必血債血償！屠盡賊匪！”
“大王！臣請(qǐng)命調(diào)回我景氏族兵，為我景氏族人報(bào)仇雪恨！”
看著憤怒悲傷的景氏族人，昭岑等一眾朝臣也目露沉凝。
即便賊匪縱橫于楚國(guó)境內(nèi)，所有貴族依舊只認(rèn)為他們是侵?jǐn)_自家利益的蒼蠅而已。
召回族兵就能輕松拍死！
但今日，屬于景氏的封地——巢城，淪入賊匪之手！
這超出了所有貴族的意料之外，更讓所有貴族生出了濃濃危機(jī)感。
今日是景氏的巢城淪陷，那明日呢？
各族食邑皆難言安穩(wěn)！
那群被貴族們視作蒼蠅的賊匪，而今卻突然化身猛虎，對(duì)貴族們張開了血盆大口！
問題陡然變得嚴(yán)峻。
一眾貴族也不再想著維持表面上的和諧，齊齊拱手而呼：
“臣請(qǐng)大王撤回大軍，勘平內(nèi)亂！”
(本章完)