血肉橫飛、慘叫哀嚎以及屍山血海，是寫實(shí)主義的作風(fēng)，通常會(huì)夾雜著蒼蠅和禿鷹、烏鴉等動(dòng)物，在血與火之間，還會(huì)描寫腐爛和發(fā)臭。
鐵馬金戈、朔風(fēng)撲面，乃至滄海橫流，那是浪漫主義的作風(fēng)。通常記載戰(zhàn)爭(zhēng)的同時(shí)，還會(huì)記載統(tǒng)帥的運(yùn)籌帷幄，記載戰(zhàn)士的奮勇不屈，有描寫殘陽如血，有描寫蒼山如海，或者還有描寫兒女柔情、軍民魚水。
劉協(xié)在長安看著曹操屯田的這些日子，心里其實(shí)一直掛念著前線。張飛和關(guān)羽，都是第一次領(lǐng)軍，不知道能不能鎮(zhèn)得住場(chǎng)面呢？他們的軍報(bào)，會(huì)如何描寫前方的戰(zhàn)事呢？
等待的日子并并久，張飛前軍遭遇羌人的消息和他們第一天大戰(zhàn)韓遂聯(lián)軍的情況，在戰(zhàn)斗結(jié)束的兩日後，就被傳訊士卒用快馬送到了長安。
驗(yàn)明火漆，劉協(xié)緊張地看內(nèi)容，信上只有一句話：
“飛初戰(zhàn)不克，僅斬?cái)骋粚?；?dāng)晚劫營，適敵軍亂，斬?cái)?shù)千，敵退。夏校尉出迎?！?br/>
這一句話，不知包含了多少戰(zhàn)士的拼殺和戰(zhàn)陣的艱難。千里行軍，遇敵一戰(zhàn)，步卒攻打騎軍，夜間攻擊，劉協(xié)怎麼看，這戰(zhàn)斗的前後都不是輕松的事情。然而，張飛一句話，就敘述了一場(chǎng)戰(zhàn)斗。
這就是傳說中的萬人敵嗎？是戰(zhàn)斗不夠輝煌，以致於張飛羞臊，不屑於使用大筆篇幅來敘述？還是戎馬倥傯，時(shí)間緊迫，來不及花費(fèi)長時(shí)間來寫具體一些敵情報(bào)？
劉協(xié)望著這麼簡短一封信，心里想，依朝廷諸人的尿性，也不知道會(huì)如何評(píng)述這一類戰(zhàn)斗。遞給曹操看了一下，曹操見信大喜，連忙催著向朝廷報(bào)捷。()
在劉協(xié)的認(rèn)識(shí)里，軍事始終都是為了政治服務(wù)的。這個(gè)世界的事情，基本是由大漢眾多的文人來定性的。他們的認(rèn)知態(tài)度，決定了大漢政治和軍事的秩序?；蛟S是戰(zhàn)事到目前為止還并不明朗，張飛沒有詳細(xì)匯報(bào)這些內(nèi)容。那麼一場(chǎng)大捷，最后會(huì)變成什麼結(jié)果，還是相當(dāng)難說的。
按常理說，大漢內(nèi)憂外患，經(jīng)濟(jì)凋敝，急需一場(chǎng)勝利來提升士氣。但是，和羌人的戰(zhàn)斗，很容易變成民族之間的仇恨戰(zhàn)，變成血統(tǒng)主義者的仇恨戰(zhàn)，變成西北長時(shí)間的拉鋸戰(zhàn)，那時(shí)節(jié)，將耗時(shí)日久，錢糧難以為繼，朝廷中必然無數(shù)大臣群起而攻之，撤軍的呼聲會(huì)很高。若是到那時(shí)候，雖勝，猶敗。
在劉協(xié)認(rèn)識(shí)的歷史上，東漢末年，先是由黃巾之亂摧毀了地方上的鄉(xiāng)里結(jié)構(gòu)，耗空了中央財(cái)政，然後羌人之亂徹底打斷了大漢休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)，使得朝廷財(cái)政徹底崩潰，被迫走上飲鳩止渴的絕路。西北之地，被朝堂忽視了很多年，以致於後來異族逐漸強(qiáng)大，漸漸漢人政權(quán)失去了控制，最終出現(xiàn)了五胡亂華的亂世。
前線士卒的血戰(zhàn)，未必對(duì)朝堂諸位肉食者的口味。用和平主義者的話説，很多血和淚的哀歌，不一定化作英雄的豐碑和頌辭。
就在初戰(zhàn)告捷的戰(zhàn)報(bào)要報(bào)向洛陽的時(shí)候，朝廷的消息終於先一步傳了過來。
來的是東宮的小黃門，皇帝寢宮的隨侍，叫潘平。皇帝讓他來，是傳達(dá)重要口信的。
潘平自入宮之後，就陪在皇帝身邊，很少外出，深得信任，一向錦衣玉食。此番西行，風(fēng)塵仆仆，卻不敢耽誤，一路快馬奔馳，因此遭了不少罪。見到皇子協(xié)，撲上去好一陣大哭，劉協(xié)撫著他都肩膀，耐心安慰他。
待情緒平復(fù)之後，潘平跪在席間，詳細(xì)匯報(bào)。
原來，正月疫情很嚴(yán)重，方圓百里無不禁絕，過後，洛陽周圍鄉(xiāng)里的人口，十不存一，屍體均依太醫(yī)令所言，擔(dān)心疫情復(fù)發(fā)，不敢掩埋，全部火葬，燒了很多天才燒完。
然後南宮在二月己酉日，突然一夜間起火，這火燒了差不多半個(gè)月，燒毀很多大殿。宮內(nèi)宿衛(wèi)曾報(bào)，宮墻上有“孫夏復(fù)仇”字樣，宮外清流君子們傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，傳説不僅宮內(nèi)失火，還有廣陽門外民屋突然自壞，都是因?yàn)樘熳邮У??；实垡虼擞执蟛∫粓?chǎng)。病榻上，皇帝為了保障西伐大軍的錢糧，下詔稅天下畝，畝十錢。
劉協(xié)聽了，心里除了感動(dòng)，還有驚悸。這種昏招，絕對(duì)是激起尖銳社會(huì)矛盾的利器。黃巾亂，本就摧毀了地方官府和鄉(xiāng)里組織，又耽誤了一年的農(nóng)事，這時(shí)候朝廷本該輕稅減賦，休養(yǎng)生息，現(xiàn)在竟然反其道而行之。在基層如此混亂的狀態(tài)下，若有人趁機(jī)挑動(dòng)，必然又是一場(chǎng)暴動(dòng)。
劉協(xié)問道：“詔令已經(jīng)明發(fā)天下了嗎？”
潘平道：“是。陛下在奴才臨行時(shí)，特下密詔，要皇子擇日回京。陛下囑咐，西伐之事若是半途失利，將由董卓承擔(dān)後果。”
劉協(xié)嘆道：“你要辛苦一下，明日即啓程返回京都。千萬回復(fù)陛下，就說西伐所有錢糧可以自給，長安屯田今年有成，西伐大軍糧食無須擔(dān)憂。”
潘平微微詫異道：“皇子！這……”
劉協(xié)微笑道：“曹孟德不愧是‘治世之能臣’，來長安短短時(shí)日，就已經(jīng)初見端倪，地方政務(wù)煥然一新，屯田無數(shù)。今日你且陪我看看渭水河畔的大片墾田，就知道我所言不虛。你回京後，向陛下?lián)?shí)匯報(bào)，讓天子寬心便是。”
潘平俯身道：“諾。”
劉協(xié)對(duì)潘平低聲道：“我西伐前軍今日有報(bào)，擊退羌人聯(lián)軍，救出了護(hù)羌校尉夏育。前軍暫時(shí)領(lǐng)軍者，羽林右監(jiān)張飛?！?br/>
潘平大喜，頌道：“皇天佑助?！?br/>
劉協(xié)道：“西北土地大多荒廢，士人逃亡，徒附、奴婢和流民都四散在其余各州，你回去可報(bào)陛下，西州將實(shí)行大規(guī)模屯田，所得除了維持西伐大軍使用外，還將安置流民和戰(zhàn)俘，爭(zhēng)取盡快消除亂事。若其余各州有亂，不妨將徒附、奴婢都送往長安，曹君來者不拒。”
潘平喜道：“來時(shí)，大司農(nóng)曹公曾囑咐，巡視曹孟德施政，若有不諧於皇子處，定召回嚴(yán)懲。今皇子坐鎮(zhèn)長安，曹孟德盡展政才，是為和諧順利。當(dāng)為皇子賀！”
劉協(xié)道：“西北叛亂已經(jīng)威脅不大，過去許多官吏逃逸，這地方嚴(yán)重缺乏官吏和百姓，用人之處頗多，你可以傳話給大司農(nóng)，若是有族中賢達(dá)，盡可薦來。”
潘平道：“是。”
當(dāng)日午後，潘平隨同皇子協(xié)出城查看新開墾的墾田。
田間往來農(nóng)夫，正是帶著新農(nóng)具耕作的建設(shè)兵。潘平并不懂農(nóng)事和建設(shè)，也看不出這些人使用的農(nóng)具有什麼不同。不過，一路行來，長安城外的大規(guī)模屯田，可比洛陽、弘農(nóng)一片哀鴻遍野的景象，好看多了。
夕陽西斜，潘平站在長安城頭，對(duì)著悠悠不絕的渭水，望著背著農(nóng)具回來的農(nóng)夫，情不自禁地哼起了一首自己童年就會(huì)地歌謠：
小麥青青大麥枯，
誰當(dāng)獲者婦與姑，
丈人何在西擊胡。
吏買馬，君具車，
請(qǐng)為諸君鼓嚨胡……