戰(zhàn)爭(zhēng)似乎在不列斯帝國(guó)的強(qiáng)大艦隊(duì)到來(lái)之前就已經(jīng)結(jié)束了，在場(chǎng)的各位代表得意得為他們新的領(lǐng)袖感到自豪。至于已經(jīng)面目全非的唯一犧牲了的戰(zhàn)士，也被處理掉了。庫(kù)里斯要求大陸軍對(duì)敵人展開追擊，他和其他代表回到了莊園中心的住宅。從一開始就支持領(lǐng)地獨(dú)立的代表們情緒高漲，少數(shù)從前的觀望派也開始表示他們返回各領(lǐng)地之后，將陸續(xù)開展獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。這場(chǎng)被布爾發(fā)起的突然襲擊打斷的會(huì)議，最后以大家高舉酒杯祝愿領(lǐng)地獨(dú)立自由國(guó)家即將建立而告終。庫(kù)里斯特意朝著沃曼高高舉杯示意，沃曼知道，會(huì)議結(jié)束之后他將開始另外一個(gè)任務(wù)，尋找很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有主動(dòng)聯(lián)系他們的科羅爾斯，不要說(shuō)，這肯定是個(gè)艱難的任務(wù)，但是他和庫(kù)里斯一樣明白，這是必要的。建立一個(gè)要和不列斯說(shuō)不的國(guó)家，可想而知將面臨什么樣的結(jié)果，科羅爾斯的幫助將會(huì)是決定性的。
內(nèi)容很簡(jiǎn)短的信件叫讀完之后的梅毅倒吸一口冷氣，如果這是那位遠(yuǎn)在京城的大學(xué)士的手筆，那么他或者他們要梅毅這么做的理由是什么？如果不是他們，還有誰(shuí)會(huì)想到給梅毅發(fā)送這份信，直接要求梅毅盡量挑起朝廷和番人的爭(zhēng)斗，借此給與朝廷逐漸的打擊和消耗。從哪個(gè)角度來(lái)考慮，這似乎都更像是個(gè)玩笑，不過(guò)看做是個(gè)玩笑可能本身就是玩笑了。信的內(nèi)容對(duì)這個(gè)朝廷來(lái)說(shuō)是總大逆不道，梅毅心里透過(guò)一絲緊張，他擔(dān)心信的內(nèi)容被其他人看過(guò)。仔細(xì)檢查信封上的火漆封印之后，他稍微放下心來(lái)。封印上有個(gè)圖案，已經(jīng)隨著信件被拆開而遭到破壞，分作兩半的圖案被重新拼合在一起，梅毅看出來(lái)，那是個(gè)易字?？瓷先ヒ呀?jīng)垂垂老矣的那個(gè)大學(xué)士字不就是尋易嗎？梅毅猜不出這么做得理由，但他需要開始想辦法完成信件里交代的任務(wù)了。
番人最終沒(méi)有等到他們的代表安全從城里出來(lái)，有人在從城里到碼頭的短短幾里路上設(shè)了埋伏，直接用弓箭射殺了托馬斯等人，隨即殺手從高聳的屋脊上逃跑得無(wú)影無(wú)蹤。接到消息的梅毅，臉上故意露出的惱怒掩蓋了他心里的坦然，看來(lái)有人和他一樣在完成一個(gè)類似的任務(wù)，只是分工不同罷了。他要求統(tǒng)帶在全程戒嚴(yán)搜捕殺手，而賠償?shù)氖虑閯t被梅毅壓下來(lái)了。梅毅叫統(tǒng)帶明白，這類事還是及時(shí)向朝廷稟告，得了朝中來(lái)的主張?jiān)傩袆?dòng)不遲。至于番人如果繼續(xù)開炮，梅毅叫統(tǒng)帶閉了城門高掛免戰(zhàn)牌不出戰(zhàn)即可。統(tǒng)帶在宦場(chǎng)廝混也非一日兩日，他答應(yīng)著出去了。既然梅大人都如此安排了，他一個(gè)小小的統(tǒng)帶也就不好再多嘴多舌什么了。這個(gè)梅大人也不是什么良善，主張賠償卻沒(méi)拿出哪怕一兩銀子，害的統(tǒng)帶墊付。統(tǒng)帶想著推遲賠償也好，到時(shí)候說(shuō)不定朝廷主張不陪，他也就不消花自己的銀子替國(guó)家賠罪了。心里有事，統(tǒng)帶手里的馬韁就拽的沒(méi)松沒(méi)緊的，后面的人不知道統(tǒng)帶到底要去哪里，不出聲跟著統(tǒng)帶轉(zhuǎn)入了一條巷子。
霍金斯聽(tīng)說(shuō)威爾斯牧師說(shuō)這幅畫能啟迪他的思維，實(shí)在理解不了牧師想要表達(dá)什么。牧師到畫兒跟前撫摸著畫兒，說(shuō)我們的神給予這個(gè)星球的可能不僅僅是我們，還有很多我們根本就理解不了的東西，比如這個(gè)可以自己移動(dòng)的島嶼。水手告訴過(guò)我的那件事情，或許就是這個(gè)移動(dòng)的島嶼干的?；艚鹚垢杏X(jué)自己腦子里豁然開朗起來(lái)，如果這個(gè)島嶼就像帝國(guó)最大的三桅五層的超級(jí)鴛鴦巡洋艦一樣，那么上次帝國(guó)海軍的意外也就不再是意外了。不過(guò)這是神留下來(lái)的嗎？牧師似乎看到了霍金斯的疑問(wèn)，他肯定得說(shuō)這不是，神留給了集團(tuán)一代代成員特殊的身體、特殊的能力，幾乎像是對(duì)待自己的孩子一樣，可盡管如此，這個(gè)島卻不會(huì)是神給的，牧師提到了神的夙愿問(wèn)題。根據(jù)牧師的說(shuō)法，神是帶著使命來(lái)到這里的，這個(gè)使命針對(duì)的那一方可能才是這個(gè)古怪島嶼的真正主人。霍金斯看到了壁爐旁邊的那個(gè)架子上散亂放著的書籍，他隨手拿起來(lái)一本，翻開來(lái)卻發(fā)現(xiàn)自己看不懂。這本書根本不是以標(biāo)準(zhǔn)的不列斯字母寫成的。
牧師看到他翻開書時(shí)臉上的異常之色，伸手接過(guò)了霍金斯手里的書，說(shuō)起了這本書的軼事。牧師說(shuō)他自己也只能看懂上面的一部分內(nèi)容，這當(dāng)然還得靠牧師自己所說(shuō)的非凡的聯(lián)想能力。這些字母雖然和上古時(shí)代不列斯三島使用過(guò)的古字母非常相近，卻絕不是同一種字母。牧師說(shuō)這是神帶來(lái)的東西，是神交給了古代不列斯人，主要是集團(tuán)的創(chuàng)始人們。使用者們后來(lái)發(fā)現(xiàn)，這些字母雖然可以被用來(lái)記載，卻不容易被人們所誦讀，一個(gè)主要的原因就是，不列斯人們包括集團(tuán)創(chuàng)始人們?cè)趦?nèi)，喉部的結(jié)構(gòu)決定了他們難以發(fā)出有些字母的準(zhǔn)確發(fā)音，于是，這些字母被簡(jiǎn)化和改變?；艚鹚棺⒁獾?，古代三島上除了有集團(tuán)的創(chuàng)始人之外，還有其他的不列斯人。牧師解釋說(shuō)，這些他從集團(tuán)的秘密記載中了解到，集團(tuán)的主要成員被神采取手段來(lái)保證血統(tǒng)的有效性，而那些被神忽略的部分人代代繁衍之后，血統(tǒng)的有效性難以保證，逐漸成為了另外一個(gè)種族。牧師看著窗外，說(shuō)走在大街上的大部分人和集團(tuán)成員不同，他們才是純種的地球人，我們是神的眷顧。
牧師從集團(tuán)留下的古怪文字寫就的文字里，發(fā)現(xiàn)了神對(duì)自己使命的記載。霍金斯推斷，如果是很久之前流傳下來(lái)的典籍，如何能流傳多少年而不腐壞。而如果是神在不遠(yuǎn)的過(guò)去留下的記載，那么神的生命長(zhǎng)度就是不可估量的。牧師接著說(shuō)他發(fā)現(xiàn)神好像是一個(gè)騎士，從很遠(yuǎn)的地球之外帶著使命來(lái)到了地球，追捕的對(duì)象藏在了地球的某個(gè)角落，神做了很多的努力，甚至得到了集團(tuán)最初成員們的幫助，卻始終沒(méi)有完成任務(wù)。更可惜的是，不知對(duì)方如何一夜之間得到了強(qiáng)大的科技，制造了極具殺傷力的武器，最終神敗下陣來(lái)，只能暫且退出地球，把集團(tuán)的創(chuàng)始人們留在了他選擇好的三島上。牧師沒(méi)有說(shuō)神追捕的到底是什么，霍金斯回憶起小時(shí)候聽(tīng)人說(shuō)那些發(fā)生在三島上的故事，心里暗暗在想，或許那些傳說(shuō)類的故事就是神和他的敵人在地球之初發(fā)生爭(zhēng)斗的寫照。牧師說(shuō)起集團(tuán)過(guò)去的輝煌，顯得心潮澎湃，激動(dòng)異常。他告訴霍金斯，每個(gè)集團(tuán)的成員，身體和靈魂都是神所創(chuàng)制的集團(tuán)的。一個(gè)從人類一開始甚至比人類還早的集團(tuán)，走過(guò)歲月，保證對(duì)地球的控制室非常艱難的事，這需要每一代每一個(gè)集團(tuán)的成員為集團(tuán)犧牲集團(tuán)需要的任何東西。這一切，都是為了控制著這顆星球?；艚鹚狗磫?wèn)牧師，這和神當(dāng)年創(chuàng)制集團(tuán)之前的那個(gè)使命一致嗎？牧師不置可否，只是表示集團(tuán)是神的，也是每個(gè)成員的，集團(tuán)需要掌控力。不列斯是最強(qiáng)的帝國(guó)，不列斯就是如今集團(tuán)的最優(yōu)選擇。牧師癟癟嘴打了個(gè)哈欠，露出了很濃的倦意。他結(jié)束了和首相的談話，吩咐仆人給霍金斯安排了住宿就回自己的房間去了。仆人看看威爾斯的背影遠(yuǎn)去，領(lǐng)著霍金斯邊走邊問(wèn)他，是否感到牧師的談話內(nèi)容奇怪而驚訝。霍金斯表示有這種感覺(jué)，仆人異常得呵呵笑起來(lái)，他被蠟燭照出來(lái)的影子在墻上亂顫著，頭部在墻上留下了尖利的部分，霍金斯感覺(jué)很有意思，影子像是一條四腳蛇站立起來(lái)，他強(qiáng)忍住了笑意直到進(jìn)入客房之后才放聲笑了。
布爾已經(jīng)被消滅，估計(jì)現(xiàn)在要對(duì)庫(kù)里斯展開行動(dòng)的就剩下帝國(guó)目前留在領(lǐng)地的最高官員，總督了。庫(kù)里斯沒(méi)有等到總督開始行動(dòng)，就帶著人強(qiáng)行接管了市鎮(zhèn)，開始派出管理機(jī)構(gòu)恢復(fù)市場(chǎng)秩序，甚至建立了簡(jiǎn)單的接到巡查隊(duì)伍。相鄰的幾個(gè)領(lǐng)地也開始效仿起來(lái)，紛紛設(shè)立了自己的領(lǐng)地議會(huì)來(lái)實(shí)施自治?？偠矫刻鞆淖约阂呀?jīng)被封閉了院門的院子里朝外望去，仿佛是在看待一個(gè)和他完全沒(méi)有干系的市鎮(zhèn)，他咒罵起倒霉的布爾來(lái)。損失了黃澄澄的金幣不說(shuō)，什么任務(wù)也沒(méi)有完成，自己還送了命。他死了也好，總督認(rèn)為自己可以在寫給帝國(guó)政府的報(bào)告中把所有的責(zé)任都推到這個(gè)家伙身上，如果加上自己這些年在帝國(guó)議會(huì)里經(jīng)營(yíng)的人脈關(guān)系，估計(jì)也不至于完全無(wú)法過(guò)關(guān)，大不過(guò)自己不再?gòu)P混于政壇?？偠较胂肽砟碜约旱暮?，回到房間去寫給帝國(guó)的報(bào)告，反正回去也得寫，早些寫也不錯(cuò)，再說(shuō)如今的市鎮(zhèn)已經(jīng)不需要他這個(gè)總督代表不列斯管理了。
總督還沒(méi)有完全把自己的報(bào)告寫好，市鎮(zhèn)東部的碼頭就出現(xiàn)了大量的不列斯帝國(guó)艦船。重巡洋艦，輕巡洋艦、戰(zhàn)列艦，還有十幾艘運(yùn)兵船?？偠綇膩?lái)送蔬菜和水果的小販口中得知了，不列斯軍艦正在碼頭慢條斯理得卸載士兵和馬匹、物資。總督心情好了不少，他準(zhǔn)備事不宜遲今晚就行動(dòng)，秘密和帝國(guó)軍隊(duì)取得聯(lián)系。夜深之后，總督?jīng)]有告訴任何人，房間的蠟燭也沒(méi)吹滅，他悄悄從院墻的角落位置翻過(guò)了圍墻，晃動(dòng)肥胖的身體朝著碼頭趕過(guò)去。幸虧碼頭不是很遠(yuǎn)，要不然他可萬(wàn)萬(wàn)吃不消。當(dāng)看到碼頭位置燈火通明的忙碌之后，總督不禁在嘴里高喊，不列斯萬(wàn)歲。他的狼狽給他帶來(lái)了一小點(diǎn)麻煩，衛(wèi)兵仔細(xì)盤問(wèn)之后才放行?？偠缴晕⒄砹俗约旱难b束，見(jiàn)到了還在艦隊(duì)旗艦上辦公的艦隊(duì)司令和遠(yuǎn)征軍司令。兩位元帥看到了帝國(guó)高級(jí)官員因?yàn)楸寂芾仟N一身的形象，都露出了笑意?？偠秸奖砻髁俗约旱纳矸荩嵝褜?duì)方注意對(duì)他的態(tài)度，對(duì)方稍微收斂了些，請(qǐng)他坐下，遞上了咖啡。
兩位司令官對(duì)總督詳細(xì)的精彩敘說(shuō)表示不相信，什么庫(kù)里斯大陸軍不可戰(zhàn)勝，而且傳說(shuō)他們不是普通的人類。他們問(wèn)總督，為什么是傳說(shuō)他們不是人類，總督聳聳肩，說(shuō)沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)，可是街頭巷尾都這么說(shuō)，我想總不會(huì)是空穴來(lái)風(fēng)吧。元帥們表面上表示接受了總督的說(shuō)法，安排他休息去了。元帥召集了海軍和遠(yuǎn)征軍的高級(jí)官員，通過(guò)聯(lián)席會(huì)議確定了不同軍種的分工，決定在所有物資、人員卸載完畢之后就如同秋風(fēng)掃落葉一樣，趕緊利落消滅這些給帝國(guó)搗亂的異己分子?；貞浗Y(jié)束，兩位元帥端著酒杯說(shuō)起了如今歐羅巴的大體形勢(shì)，陸軍元帥晃晃酒杯，說(shuō)起需要多注意弗蘭斯帝國(guó)。從弗蘭斯和不列斯帝國(guó)過(guò)去不遠(yuǎn)的百年攻伐算起，這兩個(gè)國(guó)家互相敵對(duì)已經(jīng)有將近兩百年了，弗蘭斯帝國(guó)那個(gè)瘋狂的路易十四，不會(huì)放過(guò)這個(gè)很好的拆不列斯臺(tái)的機(jī)會(huì)。海軍元帥反問(wèn)，你是說(shuō)我們有必要排除警戒艦，在弗蘭斯領(lǐng)地和他的本土之間偵查，防止弗蘭斯的異動(dòng)。陸軍元帥說(shuō)海上行動(dòng)，你是行家里手，何必問(wèn)我？
庫(kù)里斯注意到了不列斯帝國(guó)海軍的大舉來(lái)到。他排除人手，天天在碼頭遠(yuǎn)處監(jiān)視敵人的行動(dòng)。偵查人員每天回來(lái)的報(bào)告，叫庫(kù)里斯身邊的人漸漸慌亂起來(lái)，很多人認(rèn)為這次恐怕沒(méi)有上次那么幸運(yùn)，畢竟布爾率領(lǐng)的只是些烏合之眾罷了，這次的敵人可是全世界最厲害的軍隊(duì)。庫(kù)里斯沒(méi)有心思聽(tīng)他們煩躁的抱怨，而是回到了萊克星頓莊園，他要再次對(duì)大陸軍進(jìn)行動(dòng)員，如今的大陸軍，人數(shù)早就得到了擴(kuò)充，很多領(lǐng)地的普通獵手，還有工人，種植園自由農(nóng)夫，都加入了隊(duì)伍。他們?nèi)找共倬殠?kù)里斯指導(dǎo)下制造出來(lái)的武器，為反擊帝國(guó)遠(yuǎn)征軍的鎮(zhèn)壓做準(zhǔn)備。看到他們，庫(kù)里斯激動(dòng)起來(lái)，只是建立一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家的前夜，需要付出千百倍的努力和犧牲。他滿意地查看了軍隊(duì)的訓(xùn)練，心里的信心逐漸強(qiáng)大起來(lái)，此刻他擔(dān)心的只是沃曼到底什么時(shí)候能從海外回來(lái)復(fù)命。
此時(shí)的沃曼，帶著滿載物資的帆船，已經(jīng)出航了將近一個(gè)月了。根據(jù)他和庫(kù)里斯的推斷，在不列斯三島和愛(ài)美瑞克大陸之間的某個(gè)海域，就藏著科羅爾斯的居所。沃曼沒(méi)有必要直接聯(lián)系到科羅爾斯，因?yàn)榭屏_爾斯有辦法感知到沃曼的到來(lái)。當(dāng)然，這是沃曼他們兩人的推斷。比如在可能的海域，沃曼已經(jīng)轉(zhuǎn)悠了快一個(gè)月了，不也是一無(wú)所獲嗎？前幾天，懸掛不列斯海軍旗子的警戒艦，差點(diǎn)朝著他們開火。要不是這艘帆船看上去完全是一艘商船，可能早就葬身海底了。沃曼問(wèn)起水手長(zhǎng)，這片海域到底是什么地方，為何如此的風(fēng)平浪靜。水手長(zhǎng)擺擺手，說(shuō)這只是這片魔鬼海域的詭異一面。他說(shuō)，這里的海況幾乎是他二十幾年的水手生涯中，見(jiàn)過(guò)的海域中最為可怕的。別看此時(shí)風(fēng)平浪靜，你根本不知道他會(huì)在什么時(shí)候撕破臉皮直接向你露出最為猙獰的那一面。兩人正在說(shuō)著的時(shí)候，水手長(zhǎng)突然停止了說(shuō)話。他連聲解釋說(shuō)這簡(jiǎn)直就是魔鬼才會(huì)干出來(lái)的事情。船頭方向的海天接壤的地方，顏色開始變得火紅起來(lái)，能依稀看到，那里的浪頭翻滾起來(lái)。水手長(zhǎng)停止了和沃曼的交談，開始迅速召集水手開始升起所有船帆，全速轉(zhuǎn)舵，朝著相反方向航行，希望能逃脫。沃曼不知道為什么要逃走，水手長(zhǎng)只是告訴他，魔鬼來(lái)了，或者說(shuō)比魔鬼還厲害的邪惡來(lái)了。帆船全速前進(jìn)，浪花狠狠擊打這船身，沃曼在船尾看著那些離得越來(lái)越近的漩渦，知道了水手長(zhǎng)所說(shuō)的邪惡的模樣。船速已經(jīng)減慢了。