王夫人不服道：“老爺，英兒是你兒子，雄兒和豪兒難道就不是么？”

    李茂堂不語。

    王夫人繼續(xù)勸說道：“老爺，老鷹沒有機會去飛，怎么可能學會飛翔呢？”

    司馬錦突然覺得王夫人那潑婦能舉出如此生動的比喻，看來肚子里還有點料。

    “不行。”李茂堂倆字說得斬釘截鐵，簡潔明了。

    “你不讓雄兒和豪兒他們?nèi)ピ囋?，我就死給你看?！?br/>
    司馬錦心想潑婦畢竟是潑婦，盡使些雕蟲小技，李茂堂老江湖了，應該看得出她是假惺惺在演戲吧。

    很多事情，往往是旁觀者清，當局者迷。再jing明的人，也無法把家務(wù)事處理的游刃有余。

    王夫人說著拔下髻上的一根金纂，就要往脖子里扎去，李茂堂嚇得喝止道：“住手，我答應你便是?！?br/>
    李勝雄和李盛豪兩人也配合默契，等李茂堂話一出口，就急忙跑上去拽下王夫人手中緊握的金纂，結(jié)束了這一幕鬧劇。

    眼看王夫人母子三人奸計就要得逞，李盛英及時插話道：“父親，英兒雖然不能再為李府盡綿薄之力，但英兒要向您推薦一個人?！?br/>
    “哦，是誰？”李茂堂知道長子性格向來沉穩(wěn)老練，最像自己，因此在生意上他提的建議，向來都是悉數(shù)采納。

    李盛英把手指向站在自己身邊的司馬錦。

    “誰？”李茂堂看到李盛英把手指向了司馬錦，卻絲毫不曾料到司馬錦就是長子要推薦的人。

    “司馬錦?！崩钍⒂⒗事曊f道。

    話音一落，李勝雄和李盛豪兩兄弟就哈哈笑了起來，就連王夫人，也不jin嘲笑起來。

    但看著李盛英莊重的神色，李茂堂知道長子不是在開玩笑。

    “一個下人，怎么做得了這等大事。”李茂堂一口拒絕道。

    “父親，他不是下人，他和我們一樣，都是您的兒子啊。”李盛英提醒道。

    “放肆，簡直一派胡言?！崩蠲貌淮笈盀楦笡Q定了，這趟買賣就交給雄兒和豪兒去做，其他人好好待在家里，誰也不準插手。”

    李盛英就這樣一瘸一拐的緊隨李茂堂進了書房。李府家教甚嚴，李茂堂下的命令，幾個兒子中，除了李盛杰偶爾撒撒嬌，其余三子絕不敢有任何忤逆。

    四子中，李茂堂對長子李盛英最為倚重，他也曾一度想把李家的生意全權(quán)交給長子打理。然而一次意外，讓李盛英成了廢人。

    對于那次意外，身為父親，李茂堂略知一二，從內(nèi)心深處來講，他沒有勇氣承認，因此他對長子愧疚萬分。正因為自己沒把家人之間的關(guān)系處理好，才釀成了無可挽回的悲劇。

    他寧愿悲劇的承受者是他自己，而不是年輕有為，且尚未結(jié)婚生子的長子李盛英。

    “英兒，快坐下，為父聽著?！崩蠲靡婇L子走的滿頭大汗，心中大痛。

    誰說男人不疼子女，有時甚于婦人。

    “父親，你真的放心把李家的榮辱興衰，一股腦兒系在二弟和三弟身上？”李盛英喝了口水，喘著氣說道。

    李茂堂默然不語，二子和三子雖然遠不如長子優(yōu)秀，卻畢竟是李家的人，既然長子不行了，不依靠二子三子，還能靠誰去。

    “可惜婉兒是女兒身，若是男兒，靠著前幾年跟你走南闖北積累下來的經(jīng)驗，或可勝任?！崩蠲猛蝗幌肫鹆宋催^門的兒媳，反過來不過徒增嘆息。

    “婉兒在做生意方面展現(xiàn)的才能，絲毫不遜于我，若加以司馬錦輔助，英兒相信，一定大有可為?！崩钍⒂⒔ㄗh道。

    “婉兒加上司馬錦？”李茂堂似有所動，遲疑良久，畢竟偏見太深，“若是換成他人，為父也應允了，但司馬錦，萬萬不可?！?br/>
    當年生母與紀云夢同日而死，李盛英也不過十七八歲的年紀，他只知道她們是怎么死的，卻不知道她們?yōu)槭裁此赖?。只是從那以后，父親對司馬錦的態(tài)度就急轉(zhuǎn)直下，出事第二天便將司馬錦貶降為奴才。

    李盛英猜不透父親為何如此怨恨司馬錦，但無論為李家，還是為陸婉兒，今天他都必須說服倔強的父親。

    “父親，這次運鹽到襄陽城，您打算投入多少成本？”李盛英見改變不了父親的主意，便拐著彎談?wù)撈鹕狻?br/>
    “一萬貫。”李茂堂如實說道，對于長子，他沒有什么好隱瞞的。

    “如果英兒沒記錯，一萬貫，應該是我們李家最后一筆積蓄了吧？”

    李茂堂無奈的抬起頭，滿臉滄桑的點頭應了聲。

    “倘若把這筆買賣一分為二，用每石一貫銅錢的成本生產(chǎn)，再以每石十貫的高價賣給官家，一萬貫的成本，就算損失一半，我們也可換回五萬貫?！崩钍⒂⒗潇o的分析道。

    “你的意思是……”

    “既然父親一意孤行，英兒斗膽請求父親分5ooo貫成本與我，讓英兒替李家做這最后一筆買賣。”李盛英鄭重請纓道。

    “這如何使得？”李茂堂已經(jīng)讓長子失去了兩條腿，又怎么能讓他再去冒險，“為父不準你去。”

    “那就請讓司馬錦代替英兒，給他一個機會，興許可以力挽狂瀾。”

    李茂堂陷入了沉思，他想英兒和杰兒二子是怎么了，為什么一個個都替司馬錦說好話。

    “父親，難道英兒失去了雙腿，您就不再信任英兒了么？”

    事到如今，李茂堂已經(jīng)沒有理由再拒絕長子的提議，他也是為了李家，更可況，自己五年前就曾暗自過誓，長子的每一個要求，自己都要盡量滿zu。

    “為父信任英兒，永遠都信任。”李茂堂摟過了長子的肩膀，老淚縱橫道。

    國勢頹危，家門不幸，已經(jīng)讓這個年至甲的老人飽經(jīng)風霜而心力憔悴。

    第二天一早，李茂堂從地窖里，取出了一萬貫本錢。一分為二，交予李勝雄和陸婉兒兩人。

    沒有叮囑，沒有嘆息，李茂堂已經(jīng)管不了那么多。分好錢后，他把自己鎖進了書房，就連素日里最疼愛的李盛杰，都沒興致搭理一聲。

    李盛英昨晚已經(jīng)把事情的前因后果全部講與陸婉兒，陸婉兒開始還忐忑不定，被李盛英幾句鼓勵，便堅定了信心。

    “司馬錦，這位是小勁，身手不錯，我把他派給你當個幫手。”李盛英不知從哪里找來一個年約十五左右，虎頭虎腦，太陽穴高高鼓起的少年。

    “司馬錦謝過大少爺?！彼抉R錦急忙道謝。

    “謝什么，我謝你才對?！崩钍⒂⒐Φ溃叭グ?，都去吧，我到書房和父親聊聊去?！?br/>
    另一邊，李勝雄和李盛豪兩兄弟狠狠盯著司馬錦等人，怨恨他們的父親突然更改了主意，更不甘心他們將要和一個卑jian的下人同場競技。

    “雄兒，豪兒，你們放心，為娘會替你們安排妥當?shù)摹！蓖醴蛉私圃p的勸解道。

    臨安葛嶺，位于西湖北面，背山面水，真可謂西湖邊最好的風水寶地。

    “妹妹，一大早，有什么事么？”一身材臃腫，暮春天還裹著黑油貂皮套，圍著攢珠勒子的女人招呼道。

    “好姐姐，妹妹知道你喜歡吃東坡肉，這不，趁熱給你端了一鍋來，東門外的正宗陳記東坡肉，可香著呢?！闭f這話的正是李茂堂的平妻王夫人。

    “妹妹，你忘了我只吃周御廚jing心熬制的東坡肉，其它人做的，我咽不下口。”臃腫的女人道。

    王夫人一番馬屁拍了個空，只得繼續(xù)假惺惺問道：“姐夫近來身ti可好，千萬別讓國事給累著了?！?br/>
    “什么屁國事，里屋正斗蟋蟀呢?！?br/>
    “是么，那敢情最好，下次我讓府里下人尋幾只健壯的蟋蟀，我親自捎來?！蓖醴蛉藢擂蔚男Φ馈.ζíＮgＹúΤxＴ.иεΤ

    臃腫女人沒有答應，只是端起茶道：“妹妹喝茶?！?br/>
    王夫人聞言，恭敬的端起來泯了一口。

    沒想到臃腫女人質(zhì)問道：“怎么，不好喝啊，這可是專供宮廷的建茶?！?br/>
    王夫人急忙又喝了一口，虛偽的回應道：“好喝，好喝。”

    “妹妹這趟來，不只是為了送東坡肉吧？”

    “是這樣的，”王夫人逮住機會，趁機說道，“這年頭生意不好做，我想向姐姐借點錢?！?br/>
    “借錢，多少？”

    “不多，就十萬貫?！?br/>
    “十萬貫？”臃腫女人冷笑著反問道。

    王夫人聽出語氣不對，急忙改口道：“不，五萬貫足矣?！?br/>
    臃腫女人不答，王夫人再次改口道：“只要一萬貫?！?br/>
    臃腫女人輕蔑的微微一笑，吆喝道：“來人，給我家妹子支一萬貫銅錢?！?br/>
    王夫人見姐姐終于松口，趁機把自己兩個兒子要運鹽到襄陽城的打算說了一遍。

    話還沒說完，臃腫女人就打斷道：“妹妹，姐姐好心告訴你，運鹽到襄陽城，那是自尋死路?！?br/>
    王夫人聽這話，驚出一聲冷汗，愕然不語。

    臃腫女人繼續(xù)說道：“你想想，朝廷都沒辦法做的事，你那倆小子能行么？”

    王夫人恍然大悟，后悔自己把兩個寶貝兒子推上了死路，若早知如此，就一并把生意讓給陸婉兒和司馬錦得了。

    “不過，法子也不是沒有?！庇纺[女人突然賣關(guān)子道。

    王夫人一聽姐姐有辦法，便哀求道：“好姐姐，你可不能見死不救，我的兒子，不就是你的外甥么?！?br/>
    “你也真是的。過幾年，等你姐夫加了官進了爵，你那兩小子還愁當不了大官，賺不了大錢。”

    王夫人疑問道：“姐夫現(xiàn)在已是一人之下，萬人之上，還能繼續(xù)加官進爵？”

    “這你就不懂了，”臃腫女人言至此，沒有再說下去，“不過出去歷練歷練也好，不似我那倆不出息的小子，就曉得吃喝piao賭，不理正事。”

    王夫人心里想說自家兩小子也好不到哪里，為在姐姐面前掙點面子，便忍住爛在肚子里。

    臃腫女人大手大腳的從暖閣最底層的柜子里，掏出了一張羊皮紙，遞與王夫人道：“回去謄抄一份，讓雄兒豪兒按照上面的標記行路，保證萬無一失?！?br/>
    王夫人如獲至寶，接過一看，見上面寫著四個黑體大字：大宋通圖。

    “這下雄兒和豪兒有救了。”王夫人這般想著，出葛嶺后坐八人大轎回李府。

    “紀少爺。”被李盛英稱作小勁的少年說道。

    “少爺？”司馬錦苦澀一笑，應道，“我哪是什么少爺，托大喊我聲哥就好?！?br/>
    “是，紀哥?！?br/>
    司馬錦覺得這年輕人回答干脆利落，倒可以大用：“你姓什么？又是哪里人？”

    “我姓錢，臨安人。”

    “錢勁，一個簡潔有力的名字，挺好的?！彼抉R錦贊賞道。

    “臨安錢氏，可是大姓啊?！标懲駜悍磫柕馈?br/>
    “是的，少夫人?！卞X勁的回答和名字一樣簡潔明了。

    “莫不是吳越王錢镠的后人？”司馬錦追問道。

    “奴家也正想說錢镠呢，倒被你說去了。”陸婉兒撒嬌道。

    司馬錦呵呵一笑，錢勁卻沒有再回答。

    “嫂嫂帶司馬錦去看看海邊的鹽場吧?！?br/>
    “行，我們先坐船沿錢塘江順流而下，途徑杭州灣，再從翁州上岸?！标懲駜赫f出了她設(shè)想的行程路徑。

    “一切聽嫂嫂安排?！彼抉R錦畢恭畢敬的奉承道。

    “才不是呢，”陸婉兒否認道，“夫君說了，小事奴家說了算，大事都聽你的?！?br/>
    司馬錦沒想到李盛英對自己如此器重，便感激的應了聲是。

    于是司馬錦、陸婉兒和錢勁三人，坐馬車到了錢塘江畔。

    正是漲潮時分，又是月中時候，所以錢塘潮便來得異常兇猛。

    一個大浪打來，白的浪沫被激散開來，陸婉兒膽小的閉上了眼睛，倒是年紀最小的錢勁走在了最前面，替司馬錦他們擋去不少海水。

    “少夫人請上船?！贝鲝澭Ш虻?。

    陸婉兒雖未過門，李府上下卻早已把她當成了嫡長媳，畢竟十年來，繞誰都知道大少爺那門親事只是遲早的事。

    司馬錦他們上了船，開出錢塘江后，就駛?cè)肓死葼畹暮贾轂场?br/>
    北宋滅亡南宋南渡后，北方沿岸的鹽場都落入了金人的手里，現(xiàn)在則全部被蒙古人掌控著。在南方，就產(chǎn)量來說，以浙鹽據(jù)，淮鹽次之，其余福建廣南等地的鹽場，只占很少一部分，當然四川的井鹽也有一定產(chǎn)量。

    因此這次，司馬錦他們決定收購浙鹽，李勝雄他們收購淮鹽。而事實上，李家在兩個地方都有屬于自己的鹽場，因此需要收購的鹽并不多，大多數(shù)可以自己生產(chǎn)。

    從船上放眼望去，盡是白茫茫的天際，偶爾有幾只海鷗飛過，也不過是零星點綴。旭日東升時，萬頃碧波之上灑滿點點金光，迎著習習海風，司馬錦不jin意氣奮，tuo口吟道：“樓觀滄海日，門聽浙江潮。”

    被陸婉兒聽到，不jin欽佩道：“真不知道你怎么突然搖身一變，變作了大儒，連唐人駱賓王的詩句都學會了。”

    司馬錦謙虛道：“司馬錦肚子里的墨水哪比得上嫂嫂，就算比小少爺也多有不如?！?br/>
    陸婉兒聽司馬錦提起李盛杰，便嘆氣道：“杰兒若在，怕會熱鬧不少?！?br/>
    陸婉兒幼年失怙，深知其苦，自打懂事起，便對李盛杰照顧有加，這番遠行，倒也不是害怕寂mo，而且擔心李盛杰在家沒人看護。

    “嫂嫂若喜歡熱鬧，何不回去后與大哥多生幾個娃，定然鬧騰騰的好玩?！彼抉R錦口不對心，嘴上說的好聽，心里卻苦澀的緊。

    “早先奴家還小，現(xiàn)在大了，夫君卻是不能了。”陸婉兒幽幽嘆道。

    司馬錦聽的莫名其妙，卻哪里知道陸婉兒心里其實也如他一般凄苦無奈。

    “嫂嫂真心喜歡大哥么？”

    “奴家欠他的，奴家就一定要還?！标懲駜哼@般癡癡的說著，忽然回過神來，羞澀道，“叔叔問這作甚。”

    說罷，兩人不再言語。而錢勁一路上只顧站在司馬錦他們一旁，猶似一木頭人。

    大船到了大海，風浪更大，陸婉兒因為暈船，吐的一塌糊涂，所以司馬錦端茶送水忙的滿頭大汗。

    大船行了近半月有余，到達翁州時，已是初夏，天氣開始熱了。

    “這便是翁州么？”司馬錦問道。

    “嗯，早年奴家和夫君是來過這的?！标懲駜荷钗豢谛迈r空氣，自我感覺好了很多，才緩緩回憶道，“翁州島嶼眾多，我們的鹽場則全部集中在主島上，若說地方大小，比西湖還要大上許多?！?br/>
    在陸婉兒的帶領(lǐng)下，司馬錦看到了李家的鹽場。只見一個個鹽灶星羅棋布的散落在一塊塊鹽田間。皮膚被烈日曬的黝黑的亭戶們，正忙碌的做著收集鹽鹵，煎鹵等一系列工作。

    這些亭戶，大多是李家臨時雇傭來的，平常工錢不多，工作量卻頗大，因此很多都從事著販賣私鹽的活計。為此，李家不得不隔一段時間就調(diào)換一批亭戶，但長此以往，販賣私鹽早已展成為鹽場潛規(guī)則。

    “5ooo貫成本，鹽場可以生產(chǎn)出多少石鹽？”司馬錦問道。

    陸婉兒想了想，答道：“遇上好天氣，加上亭戶們干活勤快點，可以產(chǎn)出5ooo石?！?br/>
    “為獲得最大利潤，必須盡量壓低成本。”司馬錦陳述道。

    “這個道理不用你說，奴家也懂。”陸婉兒反駁道，“可怎么降低成本。”

    陸婉兒在做生意上見多識廣，但她終究是個普通的古代女子，知識眼界方面遠不如從科技達的21世紀穿越而來的司馬錦。

    “我暫時也說不出個方法，得先去了解了解情況?！彼抉R錦說著就轉(zhuǎn)身囑咐錢勁道，“小勁留在嫂嫂身邊，我一個人就行了?！?br/>
    “是?！卞X勁領(lǐng)命道。

    看著司馬錦遠去的背影，陸婉兒突然覺得司馬錦讓她很放心，仿佛天大的事情，司馬錦都有辦法解決似的。

    陸婉兒甜甜一笑提議道：“小勁，我們?nèi)ズ缺璋?，等司馬錦回來，再細作打算?！?br/>
    “是，少夫人。”

    翁州的茶就和鹽鹵似的，澀而無味，陸婉兒泯了幾口，就放下了，只好耐心的坐等司馬錦回來拿主意。

    司馬錦出去后，隨機問了十幾個亭戶，得到了三個有用的結(jié)論。

    第一， 亭戶們販賣私鹽很嚴重。

    第二， 生產(chǎn)成本很高。

    第三， 制鹽過程復雜且耗時間。

    一個時辰后，司馬錦回到了陸婉兒她們休息的地方，把以上三個結(jié)論說了一遍。

    陸婉兒有趣的看著司馬錦一碗接著一碗，大口喝著味道極差的茶水，內(nèi)心里早已焦急萬分，她想夫君在這里就好了，他肯定有辦法。

    沒想到，司馬錦喝完五碗茶后，自己解答道：“第一點和第二點，會把我們的第三點，因為制鹽極耗時間，勢必增加很多未知的變數(shù)?！?br/>
    “你說的都很有道理，可我們該怎么辦呢？”陸婉兒著急的追問道。她雖然知道的不少，卻從未親自cao作過，以前有李盛英在，哪里需要她出手。

    “方法當然是有的，但我需要嫂嫂幫忙?！彼抉R錦說完后抬起頭，恰好看到陸婉兒舒心一笑，瞧得他不jin骨頭都酥了。他想，原來世上還有如此美麗的笑容。

    “嗯，你快說，我一定盡力幫你?！标懲駜簭乃抉R錦眼中看到了希望。

    “嫂嫂，司馬錦畢竟只是李府一下人，初來此處，恐難以服眾，因此諸多地方，還請嫂嫂出面調(diào)節(jié)安排?！?br/>
    “那是當然，這點在我們來之前，夫君已與奴家說了?！标懲駜狐c頭應承道，“那你所說的方法呢？”

    司馬錦又喝了口茶，才緩緩說出了自己的想法：“司馬錦剛才視察一番后，現(xiàn)亭戶制鹽，不但需要灶具、柴薪，生產(chǎn)步驟也是極其繁雜?！?br/>
    “老祖宗幾千年傳下來的方法，缺點雖多，一時怕也想不出更好的?！标懲駜壕趩实恼f道。

    “司馬錦有一法，名曰曬鹽法，嫂嫂想聽否？”司馬錦繼續(xù)賣著關(guān)子，非把陸婉兒急出病來不可。

    果然，陸婉兒一張粉臉急得通紅，本能的拉起司馬錦的手掌，邊搖便撒嬌道：“快說快說，好叔叔快說?！?