至于老先生教學(xué)生們作偽，其實(shí)世上又有幾人真是表里如一。撇開君子小人那些名頭，宗沐霖倒是覺得，這位老秀才是個(gè)真性情的。見先生發(fā)問，宗少上前行禮答道：“晚生這廂有禮，我們是受了故人所托，來大河灣見她的小兄弟?！闭f著，指了指還在收拾東西的五魁。老秀才點(diǎn)了點(diǎn)頭，宋五魁很好，不怎么和人胡鬧，是個(gè)曉得上進(jìn)的好學(xué)生。便笑道：“你們朋友的弟弟不錯(cuò)，平日功課用心。遇到不懂，也曉得過來找老朽詢問請(qǐng)教。”
商誥想起適才這老兒對(duì)一眾學(xué)童的敷衍態(tài)度，忍不住插口問道：“是當(dāng)時(shí)問，當(dāng)時(shí)便有解答嗎。”雖然他有此懷疑是人之常情，但這種話，對(duì)著當(dāng)事人問出來，終歸是有些突兀尷尬。宗沐霖正打算出言，給這二位打個(gè)圓場(chǎng)。老秀才卻不以為意，捋著胡子，呵呵笑道：“那也要看具體是誰，因材施教嘛?！弊阢辶芈犃诉@話，肯定了自己前面的猜想。果然這位小老兒所為，是故意逗弄那群毛孩子，讓他們主動(dòng)自覺來學(xué)堂。
老秀才眼光毒辣，見商誥宗沐霖人品不凡。看得出定是有些來歷，卻不知如何和宋家人有了關(guān)聯(lián)。宋家因著官兵李仁上門，向盧氏討要媳婦不得，搶了許多財(cái)物，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。盧氏的人品，如今更是在大河灣傳得人盡皆知。五魁在外讀書，多少也因此受到些議論。連小伙伴都畏懼人言，不和他往來了。所以五魁才在別個(gè)都走了以后，才默默收拾獨(dú)自離開。老秀才聽說這二人自稱是宋家的友人。出于愛護(hù)學(xué)生的心里，對(duì)二人道：“宋五魁人聰慧好學(xué)，只是他家那個(gè)環(huán)境，實(shí)在不適合讀書。你們?nèi)羰钦嫘臑樗谩＿€是想想辦法才是?！弊阢辶匦恼f，我倒是愿意。只是他父母尚存，實(shí)在是輪不到別個(gè)為他做主。
不想身邊的商誥這時(shí)接口道：“先生說的極是，良材美玉也要琢磨而出。好端端的小孩子，不好生養(yǎng)他教他，年歲大了，后悔也來不及?！崩闲悴劈c(diǎn)頭贊同道：“便是這個(gè)道理，近朱者赤近墨者黑。哎，他家那一家子……我實(shí)在憐惜這個(gè)好孩子?！鄙陶a會(huì)有此想。其實(shí)是想到了他同父同母的弟弟，太子最小的兒子六皇孫商征?；始已}雖多，同一個(gè)娘胎里出來的，卻是寥寥可數(shù)。商誥每每想起自己有個(gè)親生的小弟，都很是得意，便是皇長孫都沒這般殊榮。從這事上也看出太子對(duì)閔貴妃的情分，與別個(gè)不同。
可惜商征卻是自幼被母妃嬌寵，自顧自活著，文不成武不就。太子忙于政務(wù)，平日不大管孩子?；书L孫心腸恁軟。也不大當(dāng)?shù)闷鹱鲩L兄的職責(zé)。往下數(shù)，三皇孫商訓(xùn)是個(gè)明哲保身的書癡，更不會(huì)管商征的閑事。偏偏四皇孫商誥，這個(gè)同母的兄長，早年并不愛和柔弱的小弟商訓(xùn)一處玩耍。等他咂摸著該對(duì)六皇孫上心時(shí)，自己又耐不住性子，出京跑到三皇叔商修齊的藩屬地，看人練兵去了?？上攵僖娪椎苌逃?xùn)?？吹侥切∽娱L在深宮。成了個(gè)畏縮性子的脂粉男兒。商征有多痛心。
奈何也是為時(shí)已晚。后來年歲漸長，商誥也想明白了。原來他的母妃閔貴妃能有兩個(gè)兒子。不是因?yàn)樘悠珣z她，而是因?yàn)楫?dāng)年的那個(gè)黃龍黑龍的預(yù)言。若是商誥果真早夭，閔貴妃日后便會(huì)膝下無子。所以太子才允閔貴妃又生了一個(gè)商征出來。如此，貴妃娘娘寵愛后面的這個(gè)兒子，也是情有可原。既然大兒天生不壽，與其把情感投在商誥身上，倒頭一場(chǎng)空。不如把心血放在，活的長久的兒子身上多些，至少老來有伴。商誥不能因此責(zé)怪太子和母妃，卻再?zèng)]有了當(dāng)初管教商征的心情。之后再見，也只是言語提點(diǎn)罷了。
幾人說著話，五魁出來了。見那兩位客人還沒走，又都看向自己。不像是城隍廟里來來往往的香客，倒像是特地上門來尋自己的，不由地吃了一驚。宋寶山和盧氏無緣結(jié)識(shí)這樣的公子，那定然是家姐和姐夫那邊的相識(shí)。五魁不敢怠慢，上前躬身行禮，問道：“卻不知二位相公，是為了我家姐夫、還是家姐而來?！贝搜砸怀?，宗沐霖和商誥都對(duì)這小孩生出興趣。
宗沐霖笑道：“猜的不錯(cuò)，我們是受三少夫妻請(qǐng)托，特來此地看你的?！崩闲悴乓妼W(xué)生五魁果真和這二位有些淵源，也就放了他們離開。五魁知禮，給老師躬身行了一禮，才跟著二人走遠(yuǎn)。商誥宗沐霖把人領(lǐng)到他們住的客棧，關(guān)上房門。一個(gè)守在門口，另一個(gè)才和五魁說他們此來的真實(shí)目的。當(dāng)然，單說無憑。商誥從懷里取出宋蟈蟈給的憑據(jù)，是宋蟈蟈寫的一封短箋。五魁認(rèn)得宋蟈蟈瀟灑的字體，初一發(fā)現(xiàn)家姐會(huì)寫字，他還驚訝了好久。所以印象深刻，現(xiàn)下立刻認(rèn)了出來。宋蟈蟈的短箋沒有什么實(shí)質(zhì)內(nèi)容，就是說她身體好胃口好，傅景亭也好丫頭們也好。然后問候五魁和宋家人一家。最后才說道，讓五魁把她藏在家里裝火器的箱子，交給來人。但是別白給，缺什么盡管向他們開口。若是家里有什么麻煩，也一并讓他們解決。
五魁看得宋蟈蟈信，心里高興，臉上卻臊的不行。家姐好大的口氣，對(duì)這位二位如此頤指氣使。不曉得他們看過這信沒有，若是看過了，自己怎么好意思開口要東要西。便是沒看過，五魁也不是盧氏，一時(shí)也想不出有什么事讓他們做去。五魁看完信，偷眼看對(duì)面二人。宗少風(fēng)流儒雅，正笑呵呵地看著他。另外一位公子俊逸不凡，不怒自威。見到他打量的目光，眼中也透露出一絲笑意。五魁立刻明白了，家姐的書信又沒有信封，只是隨便折了給他們帶在身上，這二人一路上不曉得看過多少遍。對(duì)信箋上的內(nèi)容，定然是了如指掌。自己還害羞個(gè)什么勁，可他真是想不出有什么所求。便也笑了笑道：“不瞞二位公子，我還真沒什么想要的?！?br/>
商誥沒想到，這小鬼說出這樣個(gè)回答。宗沐霖?cái)[擺手道：“不著急不著急，你慢慢想，總會(huì)想出來的?！毙『⒆幽樒け。犃俗阢辶剡@貌似安慰的話。五魁還沒褪去紅暈的臉，變得更紅了。結(jié)結(jié)巴巴掩飾道：“你們要的東西，全在原先家姐住的三進(jìn)院子里。我都埋在那棵大柿子樹下面了，你們得偷偷取出來，這事不好讓我老娘知道?！鄙陶a點(diǎn)頭道：“恩，你姐也是這般說法?！蔽蹇犝f宋蟈蟈也是這么個(gè)說法，卻不禁暗自嘆了口氣。
細(xì)問二人家姐現(xiàn)在如何，宗沐霖把和兩個(gè)丫頭說的那通，也對(duì)五魁說了。五魁眼睛亮晶晶笑道：“這么說，我要做舅舅了?！弊阢辶匦Φ溃骸按_是如此。你姐夫傅三少還去我家看了你姐，三少有事忙著，隔天便離開。不過我家那邊，另有一人守著三少夫人。總之，一切安好?！蔽蹇犝f姐姐和姐夫團(tuán)聚，如今各自都有著落。先是傻呵呵歡喜，繼而又煩惱自己不能親自去探看。后來想到若是自己去了，沒道理老娘不去。盧氏去了，只怕要給家姐添麻煩。如此說來，他還是不去為好。五魁臉上神情變幻，一時(shí)高興一時(shí)煩惱。好一會(huì)，才突然意識(shí)到面前二人，還等著自己的答復(fù)，頗有些不好意思。反正那些火器于他也無大用，放在家里還總是擔(dān)驚受怕。便是李仁來的那會(huì)，他也沒想著用那些危險(xiǎn)的東西，鬧出什么動(dòng)靜來。如今家姐說要把火器給這兩人帶走，當(dāng)真是再好不過。
當(dāng)下，五魁取出紙筆，畫了個(gè)宋家宅院的示意圖出來。標(biāo)出東西的具體位置，又說好晚間幾時(shí)過來挖掘，便要離開家去。商誥起身道：“且慢，我有辦法讓你離開這里，去個(gè)可以安心讀書的地方，你去不去。”五魁面露喜色，遲疑一會(huì)，卻還是搖了搖頭，道：“我娘有諸多不好，可她到底生養(yǎng)我的親娘，也是一心只為我好，我不能丟下她和我爹，一個(gè)人過好日子?！边@回答拒絕了商誥的好意，雖在意料之外，卻也在情理之中。他的這份做兒子的心情，皇孫同樣也能理解。商誥道：“也罷，男子與女兒不同。一輩子長久，終是要有所擔(dān)當(dāng)。有所為有所不為。你今日既然做了選擇，日后可不能在這事上后悔?！蔽蹇勓裕陶a會(huì)心一笑。這位公子的話不多，卻句句說在了他的心坎上。他心中便是這般想法，只是口拙不善表達(dá)。
五魁擰身要走，宗沐霖把人送出客棧。出門走了兩步，突然隨口問道：“五魁兄弟，你家姐從傅家老太爺那里得來的大香爐，現(xiàn)在在你家嗎。若是在，我愿意出高價(jià)買了?！蔽蹇勓砸汇叮S即搖頭道：“不在，出來時(shí)我娘閑那個(gè)東西笨重，便沒帶上?！弊阢辶亍芭丁绷艘宦暎Φ溃骸爱?dāng)真是可惜，我家老爺子最好這些古物，當(dāng)初我還去向五爺求過這個(gè)香爐。可見這東西和我家到底無緣。罷了，既然沒有，那就算了?！蔽蹇矝]在意，二人說說笑笑，互相道了別。
回屋見到商誥，宗沐霖臉上的笑容才垮了下來，攤攤手道：“殿下，那個(gè)香爐如今尚在傅家莊?！?br/>
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