“唉……”李火旺發(fā)了一頓脾氣看著范氏委委屈屈的那副樣子，又看著屋子里三個(gè)兒子不同的神情，再看看顧氏那副喜形于色和林氏怯呆呆的模樣，真是不知道說(shuō)啥好了。直到看見(jiàn)李廷恩沉穩(wěn)的模樣，心里才有了點(diǎn)欣慰，“廷恩啊，今年你也別下地，就呆家里頭看書(shū)。”

    李廷恩其實(shí)不介意一年勞作這么一兩回，對(duì)他現(xiàn)在的身體素質(zhì)而言這只是件小事，下意識(shí)的就想推辭。

    “別說(shuō)了，爺讓你歇著就歇著，你那雙手是該念書(shū)寫(xiě)字的，可不是做莊稼把式的。”

    李廷恩就不說(shuō)話了。

    李火旺又安排留在家里都做什么，“老大媳婦歇著，老二媳婦和老三媳婦每天就做飯，飯里頭多摻白米，中午要有個(gè)肉菜！叫翠翠她們幾個(gè)早上起來(lái)就將家里的畜生喂好，要早點(diǎn)送飯過(guò)來(lái)，不能餓著人。下午空了都在家里搓繩子，到時(shí)候要捆谷桿子的。”

    林氏悶不吭聲的應(yīng)了，顧氏卻有些煩躁。

    原本以為家里留那么些人能好好耍一下，結(jié)果讓自個(gè)兒做那么多人的飯。說(shuō)得好聽(tīng)，讓小姑出來(lái)幫著做飯，到時(shí)候那老太婆跳腳罵幾句，誰(shuí)敢去招惹。

    不過(guò)……顧氏想著朝林氏那邊看了一眼，心里就有了好主意。

    算算跟林氏一起做飯也不錯(cuò)，總比在日頭底下彎著腰收糧食好，再說(shuō)轄制不住小曹氏和曾氏，拿捏林氏還是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，趁機(jī)守著灶臺(tái)能多偷點(diǎn)肉吃。

    顧氏起了心眼自然應(yīng)的快了，想到隨時(shí)都能吃幾片肉，指不定還能克扣點(diǎn)下來(lái)。她整天就盤(pán)算著快點(diǎn)到正是收糧食的日子，連曾氏有孕都顧不得嫉妒了。

    誰(shuí)知好不容易盼到七月初九祭過(guò)土地爺后，摩拳擦掌的顧氏正要推林氏去給范氏要一日開(kāi)銷的銀子，就發(fā)現(xiàn)李廷恩搬了根凳子坐在院子里那棵老槐樹(shù)下拿了本書(shū)悠悠閑閑的翻著，她一下就被哽住了。

    咋就把這小祖宗給忘了！這回可好，眼見(jiàn)就指使不了林氏，顧氏憋著氣兒自個(gè)兒去管范氏要錢買肉。

    一會(huì)兒屋子里就傳出范氏破口大罵的聲音。

    李廷恩抬頭望了一眼，嘴角露出個(gè)笑。

    看林氏似乎有點(diǎn)被范氏一大清早就罵人的陣仗嚇著了，在那兒手足無(wú)措的，李廷恩只好過(guò)去道：“娘，要不你先把豬食弄上?！?br/>
    林氏恍然，“對(duì)對(duì)對(duì)，待會(huì)兒你三嬸拿到錢買了肉回來(lái)可就得趕緊做飯。”

    正好李草兒她們昨日就去割了些豬草回來(lái)，林氏就去忙了。

    范氏罵了來(lái)要錢的顧氏一通，末了還是不甘不愿的數(shù)出五十文給顧氏。

    顧氏看著手里的錢兩眼發(fā)光，根本不在乎范氏的黑臉，喜滋滋的去買肉，這回她倒沒(méi)叫林氏。眼下的豬肉十四文一斤，范氏既然數(shù)了五十文給顧氏，肯定就是要讓買三斤多肉的。畢竟李火旺發(fā)了話，那么多壯勞力，都是平時(shí)不見(jiàn)油葷的，三斤多肉只怕眨個(gè)眼就給人吃了。不過(guò)顧氏是打算肉照買，但一定要纏著買肉的便宜個(gè)幾文出來(lái)做私房錢。要知道這買十來(lái)天的肉，少說(shuō)能存下五十文。再有每天割點(diǎn)邊邊角角的肉塊下來(lái)，也能開(kāi)個(gè)小灶。

    顧氏既有盤(pán)算，當(dāng)然不肯叫林氏去壞了事情。林氏就留在家里老老實(shí)實(shí)的剁豬草拌豬食，等喂過(guò)豬，顧氏的肉也買回來(lái)了。先送去給范氏掂了掂重才發(fā)話讓兩人去做飯。

    林氏刷了鍋，按著規(guī)矩去范氏那里拿了兩個(gè)蛋煮糖水。

    這糖水不僅是小曹氏吃的，曾氏現(xiàn)在有身孕也有份，范氏從窗戶縫里看了看院子里的李廷恩，難得沒(méi)有罵林氏，還多摸了個(gè)給林氏，“你爹說(shuō)了，每天給廷恩也煮碗糖水吃。”

    林氏喜出望外，感激的看著范氏。

    等雞蛋湯水做好，林氏分成三碗盛出來(lái)，顧氏就望著那漂浮在面上的蛋花羨慕的吸了口口水，“哎喲，要說(shuō)咱家還要廷恩才是爹的命根子，瞧著啥好吃的都不能少了他。”

    林氏歡喜的笑了笑，小心翼翼的端了碗出去送糖水。

    顧氏對(duì)著林氏的背影呸了一聲，扭頭看著范氏那邊屋子，心里恨恨的想，‘就知道欺負(fù)咱，個(gè)死婆子，我去要幾文錢就罵天罵地罵祖宗的，有本事李廷恩那個(gè)蛋留在懷里下崽兒，不還一聲不敢吭的自己就給拿出來(lái)了，老潑貨。’

    小曹氏見(jiàn)林氏給她端糖水來(lái)，急忙笑著坐起來(lái)倚在炕頭，“他二嬸，這些日子可累了你了?！?br/>
    “這有啥，大嫂好好歇著，等給他大伯添個(gè)大胖小子那才是天大的喜事呢。”林氏笑呵呵的把糖水端了給小曹氏。

    小曹氏看著林氏，心里一動(dòng)，俯身壓低嗓音道：“他二嬸，我有事商量你?！?br/>
    林氏覺(jué)得很奇怪，她雖說(shuō)不聰明不過(guò)也曉得自個(gè)兒一貫就是個(gè)沒(méi)主意的人，比較起來(lái)，大嫂小曹氏就比她厲害多了，連婆婆范氏很多時(shí)候都拿著沒(méi)法子，怎的會(huì)有事情商量自個(gè)兒？

    看林氏臉上帶著幾分猶豫，小曹氏不想她誤會(huì)，很直接的說(shuō)出了目的，“你們廷恩給了我二十兩銀子給翠翠置備嫁妝。可這光有銀子辦嫁妝找不到好女婿不還是白忙活一場(chǎng)?！?br/>
    說(shuō)起這個(gè)，林氏就來(lái)了勁兒，想到家里的牲畜她都喂好了，糖水小曹氏這兒是最后送，倒還能耽擱一會(huì)兒，林氏就湊上去問(wèn)，“大嫂這是看好了個(gè)好人家？”

    “我這會(huì)兒哪去給翠翠看人家?！毙〔苁厦嗣A滾滾的肚子很是無(wú)奈，“是我娘家大嫂，前幾天不是來(lái)看我，她給我說(shuō)了個(gè)人。”說(shuō)到這兒，小曹氏左右看了看，聲音越發(fā)小了，“是鎮(zhèn)上的朱老爺家?！?br/>
    “朱老爺！”林氏很意外，“聽(tīng)人說(shuō)那朱老爺祖父中過(guò)進(jìn)士，家里有千多畝地呢。”說(shuō)著林氏有些艷羨，“翠翠能說(shuō)上這樣一門(mén)好親事，將來(lái)可以直接做管家的夫人?！?br/>
    聽(tīng)林氏說(shuō)管家，小曹氏臉上帶出點(diǎn)尷尬的意思，小聲解釋，“這，我大嫂說(shuō)的是朱老爺家的庶子?！?br/>
    庶子成親后給點(diǎn)銀子分出去，哪能繼承家業(yè)。不過(guò)以人家的家產(chǎn)，就是給的那點(diǎn)銀子也得其它人家不吃不喝掙幾輩子了。

    “庶子？”林氏有點(diǎn)吃驚。在一般人眼里，這做妾可不是什么好事，許多講究門(mén)風(fēng)的，就是家里吃不上飯也不樂(lè)意自個(gè)兒閨女去做妾。這年頭，做妾的要不就是家里貪財(cái)，要不就是家里實(shí)在沒(méi)法子了，更多的都是賣身為奴做不得自己主的。妾的名聲難聽(tīng)，這庶出的地位自然也高不到哪兒去。當(dāng)然，那正經(jīng)大官人家的妾又不一樣了。

    林氏有點(diǎn)猶豫，“聽(tīng)人說(shuō)朱老爺家七八個(gè)妾，大嫂這說(shuō)的是哪個(gè)生的小少爺？”

    小曹氏臉上更為難了，不過(guò)想了想這事兒真成了那是瞞不住的，一咬牙道：“就那花姨娘?！?br/>
    “花姨娘！”林氏倒吸了口冷氣。

    鎮(zhèn)上朱老爺家那位花姨娘可是大名鼎鼎，當(dāng)初進(jìn)門(mén)時(shí)候鬧得一場(chǎng)風(fēng)波傳遍了整個(gè)縣，據(jù)說(shuō)連府城里都有人在說(shuō)道。

    這位花姨娘原本是個(gè)唱戲的，按照規(guī)矩那是賤籍，不過(guò)比娼妓好一點(diǎn)的是戲子的賤籍可以贖身，被贖身后就算是賣身的奴籍，將來(lái)生了兒女能跟男人的戶籍走，不用像娼妓，就是跟了皇親國(guó)戚，生的兒女都還只能是賤籍。

    花姨娘唱戲唱的出了名，把朱老爺迷得暈頭轉(zhuǎn)向，不顧正室和親娘的反對(duì)要給這花姨娘贖身，先給了戲班子的班頭三百兩銀子，又去官府的戶籍所給花姨娘轉(zhuǎn)戶籍。賤籍轉(zhuǎn)奴籍需要給官府繳納巨額的贖身稅。戶籍所算來(lái)算去，給朱老爺開(kāi)了個(gè)二千兩的天價(jià)。

    朱老爺家里頭在鎮(zhèn)上是數(shù)一數(shù)二的，不過(guò)家里也好幾十年沒(méi)出過(guò)當(dāng)官的，全靠祖上留下來(lái)的兩千畝地和幾個(gè)鋪?zhàn)泳S持一家子的生計(jì)。這年頭商稅重，土地想要寄在別人名下也不是隨隨便便就成的，人家得擔(dān)很大的風(fēng)險(xiǎn)。何況朱家的地太多了，哪天朝廷派個(gè)稅務(wù)司的下來(lái)一查就得全家抄斬。因此朱家一年雖有兩萬(wàn)兩左右的收入，看起來(lái)別說(shuō)在鎮(zhèn)上，就是在縣里府城里都算是高的，可商稅農(nóng)稅一交，就得出去三千多兩，剩下的要維持一家人平時(shí)體面的排場(chǎng)，要到處打點(diǎn)上貢托人庇護(hù)著，年頭年尾再給掌柜的管事的發(fā)點(diǎn)紅包，女人們?cè)僮鳇c(diǎn)衣裳首飾，朱家沒(méi)有年年鬧虧空年底一算還能存下個(gè)千兒八百兩的給朱老爺六個(gè)兒子存聘禮，七個(gè)閨女?dāng)€嫁妝，都全靠朱夫人持家有道了。

    朱老爺一下想要?jiǎng)佑脙汕?，就為買個(gè)戲子回來(lái)做妾，別說(shuō)朱夫人不肯，就是朱老夫人都在家里跳腳罵，十幾個(gè)姨娘也天天在朱老爺跟前哭。最后朱老爺一怒之下，居然悄悄賤賣了自己祖上傳下來(lái)的三百畝良田，用兩千兩給花姨娘贖了身，剩下的兩千多兩買了座小宅子和鋪面給花姨娘做私房，敲鑼打鼓的把花姨娘抬進(jìn)了朱家的側(cè)門(mén)。

    當(dāng)時(shí)朱夫人氣的在家里要上吊，朱老夫人叫人抬著堵在側(cè)門(mén)口不許花姨娘進(jìn)門(mén)，還是朱老爺跪在地上把頭磕的全是血，一大堆人圍著看熱鬧，見(jiàn)情形不對(duì)，朱老夫人這才妥協(xié)了。

    因而花姨娘臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，就算是隔了十幾年，人們說(shuō)起來(lái)都還道花姨娘就是個(gè)狐貍精變得，把朱老爺魂兒給勾走了。