煮茶貴在心意專精，一氣呵成。
醒器更是各憑自家的感覺，一旦假手于人，既失了本來的章法，也沒了樂在其中的趣味。
這話顯然又是一語雙關，暗中試探。
真正要緊的就在后頭，若是不應承，今日這話怕是便要就此打住，接下來也不用再說了。
蕭曼沒敢遲疑，當即拱手道：“奴婢定會格外用心，謹遵娘娘吩咐?！?br/>
這也是借著回話，意在言外，見案幾上那只小壇上泥封未去，果然還沒有動過，當下先取水凈了手，然后才將它啟封。
甫一打開，便覺一股濃烈渾厚的香味撲面而來，竟是沁人心脾。
“好醇的燒酒，娘娘怕是放了有些年頭了吧？”她不由贊了一句。
“小秦公公好見識?！毙焓衔⑿α讼?，隨即又是一嘆，“這還是先帝當年移駕西苑玄修前放在這兒的，一直留到現(xiàn)下，如今無人共飲了，也只有拿出來做這個用了?！?br/>
這嘆息中滿是懷戀的空悵，聽者有意，聞者動情。
照她話里的意思推想，當年這位貴妃娘娘定然也是極得寵愛，單看這處精巧雅致到極點的園子，便可見一斑。
按說若是得寵，早該有所出才對，但卻從沒聽說過，若不是身有隱疾，那便著實奇怪了。..cop>這事兒細思極恐，蕭曼不自禁地便想起坤寧宮那位來
宮里最重的便是尊卑倫常，有時單憑身份便能將人壓死，何況還有厲害的心機和手段，即便再得寵也只能老老實實被壓在下面。
她對眼前這女人又深識了幾分，也知道她忽然提起先帝往事是話里有話，當下接口說了句請罪的場面話。
本以為對方會順著話茬往下說，誰知她只是搖頭淡笑，卻不再言聲了，仿佛剛才只是隨口而言，萬事不縈于懷，對以往那些早已不在意了。
有些話確是不能明言，點到即止就好。
蕭曼略一思忖，便也了然，當下也不再說話，一邊拿細棉紗蘸了燒酒在陶釜的內壁上輕輕地擦拭，一邊暗中覷她神色。
須臾間，那茶餅的外皮陳色褪盡，上面的浮凸也愈發(fā)明顯，亭榭間甘郁的醇香浮飄漫溢。
這味道清新雅淡，與燒酒然不同，但卻同樣的沁潤心肺，不用飲仿佛便已醉了。
徐氏收了竹夾，將炙好的茶餅用白藤紙裹了，擱在幾上靜涼。..co頭看時，蕭曼也已經擦醒完了茶釜，又涮洗干凈，架在爐火上蒸烘去濕。
“敢問娘娘，用什么水煮？”她仍舊微傾著身恭敬問。
這般嫻熟的手腳顯然是深諳此道的。
徐氏望她打量，卻故意反問：“小秦公公以為，該用什么水最合宜？”
蕭曼聽出她在有意考較，心下早有預料，于是答道：“回娘娘，烹茶之水自來分咸甜、甘苦、清濁、濃淡，其中天水為上，晨間甘露又是上中佳品，奴婢斗膽妄言，娘娘這里到處盡善盡美，于飲茶之道自然也不會退而求其次?！?br/>
徐氏聽得掩口而笑，像是正中心懷，探手從幾下捧出一只青花瓷壇。
“這是哀家親手集了一夏的，天天不斷，可憐幾月下來就只有這么點，也不藏掖了，今日用了吧?！?br/>
她說著便遞了過去，蕭曼趕忙接過來，心下卻也暗暗驚訝。
露水采集最是艱難，自己在家研習醫(yī)術做藥引時，也曾張布兜收集，時辰早了采不到，等日出后水質又不再干凈清醇，用不得，所以只能熬上半宿等著，沒幾晚就耐不住了，這徐氏居然可堅持幾十天如一日，此等耐性當真不是尋常人可比。
不過，若不是這樣，只怕也沒法在宮中熬到現(xiàn)在。
她揭了蓋子，有意無意地微微俯近嗅了嗅，只覺甘甜清鮮，果然是露水無疑，不由又暗嘆了一聲，眼見茶釜內水汽已蒸干了，便小心翼翼地傾倒進去。
“哀家瞧小秦公公熟諳茶道，也是深通風雅的人，聽口音似也是京中人氏，不知入宮之前”
徐氏拿手背在茶餅上挨貼試著溫涼，閑話似的問。
蕭曼料到她會問起來，心下也早備好了說辭，當下就把那日搪塞張言的話精改著又說了一遍，末了才假意道父親從前在鄉(xiāng)間也時常煮茶，但與徐氏相比自然是高下立判，只不過她在旁邊瞧得多了，也略知些皮毛而已。
她堪堪說完，見徐氏仍望著自己，目光中微帶著異色，似乎已聽出些真假來，隨即一笑，也沒說破，只嘆道：“如此賢才卻不能為社稷所用，還連帶著你也受苦，國家不幸，真是可惜了。”
說話間，像是覺得茶餅已涼了，便取開紙包，托在鼻前輕嗅，滿意地點點頭，當下掰成幾塊，放在杵臼中研磨。
“說起來，哀家也是跟父親學的這煮茶，本來也就是湊個閑趣兒，能搏天子一笑，哪知到了宮里也沒用上幾次唉，想來這功夫也是粗淺，說到精通，比起家兄可是差得遠了?！?br/>
東拉西扯了這半天，總算說到正題上了。
蕭曼暗自留著心，順著這話道：“娘娘這般風雅的人，兄長定然也是不凡?！?br/>
“哪里有什么不凡？”徐氏沖她擺了擺手，自嘲似的笑了笑，“人也跟哀家一樣，是個好靜的，書倒是讀得不錯，憲宗純皇帝在位時便中了一甲探花，說起來比我入宮伺候先帝還早呢，可惜二十來年了，到現(xiàn)下還只是個五品知府。唉，空有滿腹經綸，頂個什么用？”
這表明上聽著像是代兄求官，如今司禮監(jiān)的批紅照準都在秦恪手上，內閣張言那里應該也不會油鹽不進，要給一個當年的一甲探花，又熬了二十多資歷的人擢升官位，應該也不是什么難事。
可蕭曼卻有些奇怪，總覺徐氏處心積慮邀自己來，不該是為了這么丁點小事，或許這背后另有深意。
“娘娘想差了，以徐大人之才，當為國家棟梁，怎會無用？只是不得機緣而已。”
這話已盡得其妙，徐氏眸光一亮，耳聽釜中水已煮沸，便將研好的茶末包好，放入其中。
“既是這樣，哀家今日便以茶為敬，靜候小秦公公佳音了。”