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晚間很熱鬧。
侯府四房都湊到了一塊,英俊的公子哥兒,個(gè)個(gè)如嬌似玉的小姑娘,要讓人看花了眼。
惋芷發(fā)現(xiàn)侯府的主子們都是長了副好面容,便是庶出的亦要比別家都出眾些。
江氏為了討徐老夫人歡喜也是用了心,才剛春初的天,半日不到尋了好幾樣野味,讓下人就在院中圍了地方現(xiàn)烤現(xiàn)用。其中的山雞肉被烤得金黃酥香,平時(shí)不怎么吃肉食的惋芷都吃了一只腿。
用過飯,丫鬟們上了溫?zé)岬呐磷咏o凈手,惋芷本想服侍徐禹謙的,哪知抓了帕子反倒被他捧了手一根根指頭的細(xì)細(xì)擦拭。
一邊幫她凈手,唇角還帶著有些壞壞的笑,惋芷看著他那彎起的弧度,就想到下午在屋里旖旎的一幕幕。臉很不爭氣的直冒熱氣。
徐老夫人瞥了眼小夫妻倆,又裝做什么都沒有看見,眼里的笑意滿得都要溢出來。
喝過一回茶,屋里的小姑娘們可是坐不住了。
今天本就高興,早前又和惋芷有過接觸,便都圍到了她跟前,出小主意。
“四嬸娘,我們想要玩煙火?!遍L房庶出的徐婧雪雙眼亮晶晶看著她說。
惋芷怔了怔,“煙火,也太危險(xiǎn)了些,而且這時(shí)候哪里還會有煙火?!币堰^了年節(jié),何況一般人家年節(jié)也未必就會備下。
徐婧茹立即接話,拉著她手小聲道:“有的有的,四叔父在年節(jié)的時(shí)候托人買了一批,小簇小簇的能在院子里放那種。四叔父那肯定還有?!?br/>
她聽著有些不知道說什么好了,敢情這侄女們是有預(yù)謀才圍上來的啊,惋芷有些哭笑不得往徐禹謙那看。
他正微笑著聽徐老夫人與幾位兄長說什么。
徐婧茹兩姐妹就交換了個(gè)興奮的眼神——四叔父很疼四嬸娘,肯定會應(yīng)的!
“婧茹,你年紀(jì)小些性子不定,可婧雪你不到半個(gè)月就及笄了,怎么能帶著妹妹要玩煙火。哪就有別家的小姐玩那煙熏火燎的東西!”江氏的聲音傳了過來。
不大不小,將將好是惋芷這邊能聽見。
惋芷正想著要怎么和徐禹謙開口,聽到江氏的責(zé)難忙去看徐婧雪,只見她已漲了紅臉,委屈得手腳都不知要放哪里。徐婧茹立在邊上垂頭不敢說話。
不過是小姑娘家開心玩鬧,哪里就有江氏說得那樣,仿佛煙火是什么下作之物。
她及笄了,父親兄長不也一樣帶著她放煙火?!
惋芷有些生氣,想到江氏質(zhì)問四爺時(shí)的嘴臉,覺得她真的不可理喻。江氏這樣落了自己庶女的面子,還把一同提義的女兒摘了出來,不也是在給她女兒找難堪嘛?就算婧茹為嫡,以后總還得要和姐妹來往的,倒是白白要鬧得兩人生分起來。
可惋芷又知不能跟江氏理論,她是訓(xùn)斥她的女兒們,她說什么都顯得越俎代庖。
她心思轉(zhuǎn)一圈,徑直走到了徐禹謙面前。
“四爺,今兒那么熱鬧,我們家可還有煙火?”她笑吟吟的問,可到底還是有些不好意思。
婆婆在跟前,她雖說為了侄女,張口問了卻臊得慌——會不會讓婆婆覺得自己太過幼稚了。
徐禹謙抬頭看她,疑惑著道:“怎么想起煙火來了?”
“四,四叔父,是我想要玩煙火!”徐婧茹在一邊閉著眼大聲說了出來。
江氏險(xiǎn)些被她氣得翻白眼。
她的女兒這算幫著外人給她拆臺?!
惋芷詫異,剛才還怕極了的婧茹居然這時(shí)候挺身而出,旋即卻又露了笑。這樣敢做敢當(dāng)?shù)男宰樱稽c(diǎn)也不像長房的人,果然她在閨閣里就喜歡她想和她親近,可見不是沒有道理的!
徐禹謙視線在江氏與侄女們那掃一圈,見著庶出侄女的模樣,便也心里有數(shù)了。
“煙火應(yīng)該是有的,就是要讓秦勇去尋尋是收哪兒?!彼χ酒饋?。
惋芷忙道:“四爺您歇著,我讓玉竹去尋了秦管事問問?!?br/>
“坐著怎么陪你玩煙火,而且也不放心?!毖援呉牙狭怂氖?。
當(dāng)著婆婆還有眾人的面,惋芷被他鬧了個(gè)大紅臉,徐老夫人哈哈的笑出聲:“走走走,我老婆子也要看煙火去,怎么就沒有人哄我也看煙火呢?!?br/>
她打趣的話引得滿堂哄笑,二太太三太太更不會放過這賣好的機(jī)會,一左一右上前就將老夫人扶了起來。
二太太笑道:“媳婦扶著您看,若是您覺得哪個(gè)好看,告訴媳婦,媳婦舍了這張臉也得和她們搶過來到您跟前放?!?br/>
徐老太太笑出淚來,“好,我們今兒就來個(gè)以大欺小。”
眾人都熱熱鬧鬧的往院子里去,許嬤嬤忙就讓人到院子里擺桌椅,上炭盆,可怕凍著各位主子。
未曾想到引得大家都來了興趣,惋芷有些傻眼,徐四爺在眾人沒往這看時(shí),伸手去輕擰她鼻子。“他們一房的事,你傻氣得給出什么頭。”
她忙捂住,聲音悶悶的。“婧雪被說得也太難過了,再怎么樣,她們都只是小姑娘沒及笄呢。我們姐妹三個(gè),在家里時(shí)母親哪里舍得大聲說誰?!?br/>
徐禹謙也是被她逗樂了,“說得你多大了似的,也不是怪你,就不想你置閑氣。”
“我也沒有很生氣。”
惋芷說這話時(shí)心虛得直眨眼,徐禹謙再忍不住笑出聲來,小姑娘怎么能那么可愛。
兩人氣氛溫馨,卻不曾注意到被眾人遮掩住身形的徐光霽,將所有都看在眼里。
秦勇很快找到了年節(jié)前買的煙火,剩余的還真不少,足有滿滿一大箱。
小姑娘們高興笑著就圍了上去,二太太還真是敢說敢做的,也跟著湊上前要給老夫人搶好看的。徐老夫人看著她直笑個(gè)不停,府里的少爺總不能真看自家妹妹玩那么危險(xiǎn)的煙火,也都卷了袖子上陣。
徐禹謙落在最后挑了兩個(gè),瀟灑的撩了袍系到腰間,拉著惋芷到一邊點(diǎn)了給她看。
小小一簇的煙火絢麗得直奪人眼,惋芷開心的笑著,明媚的笑顏落在徐禹謙眼中,只覺得手中的煙火再美好也不及她一分。
院子里歡聲笑語的熱鬧一片,江氏像個(gè)局外人似的站在棕樹下,冷眼看著。
徐禹謙得道了,宋惋芷就雞犬升天,總想著處處要壓她一頭讓她難看?她那二弟妹也是極好的,怎么以前就不見她伶俐成這樣子了,都年近三十的人了還臉都不要了的去拍馬屁!
這些人一個(gè)個(gè)都是想反了這個(gè)家了!
頤鶴院這邊一直熱鬧到近二更天才算散去。
各房的人被簇?fù)碇约涸鹤尤ィ隽嗽洪T,落在最后的徐禹謙卻看到承恩侯立在不遠(yuǎn)處,身邊只跟了一個(gè)小廝。
他掃了眼,不動(dòng)聲色牽著惋芷繼續(xù)走,連步伐也沒有停頓一分。
“四弟?!?br/>
承恩侯聲音響起。
徐禹謙聞聲只得停下來,眸里的笑意暗隱。
“大哥怎么在這?!彼麄?cè)過身語氣淡淡的問。
承恩侯朝他身邊的惋芷看了看,欲言又止。
惋芷有所察覺,知道承恩侯是有什么要單獨(dú)與他說,便輕輕要掙開手:“四爺,我先回去……”
他卻握得更用力了,“天黑,路不好走?!闭f罷看向兄長,“大哥有話就直說吧?!?br/>
不曾想弟弟是真的不給一分情面,承恩侯心中憋著氣,忍了忍才道:“有些事還是想與四弟單獨(dú)說,不若四弟送了弟妹回去,到為兄的書房一趟?”
“可我今兒累了,如若是張閣老的事明日我再去尋大哥吧。”徐禹謙說著,面上的笑已淡得快要看不見。
夜色已濃,陰云蔽月,幽暗的月光根本照不亮大地。
承恩侯看不清楚弟弟神色的轉(zhuǎn)變,聽著他所講只是心中一喜,方才對他的不滿全然消去。
只要弟弟還愿意與他說張閣老的事,那便說明兄弟倆的關(guān)系還是有緩和的余地。
他呵呵的笑道:“是為兄考慮不周,四弟與弟妹快回去歇息吧,明日再說,明日再說。”
徐禹謙連話都沒有接牽著惋芷拾步繼續(xù)走,惋芷被他拉得連福禮的時(shí)間都沒有,跌跌撞撞的跟上…隱隱察覺他好像生氣了。
承恩侯也沒有在意這點(diǎn)小細(xì)節(jié),心情愉悅的往回走,路過一片的毛竹林時(shí),突然發(fā)現(xiàn)不對猛地停了下來。
跟在后側(cè)給他照亮的小廝險(xiǎn)些就撞了上前,奇怪著看向他。
承恩侯在紅紗燈籠照映中的臉,居然透出了青色。
他根本沒有提張敬的事,四弟怎么就知道他要說的是這件事……
承恩侯想得心驚肉跳,也想到白日被遺忘在桌幾上的信——他是不是被試探了,著套了?!
***
翌日晨露未散,侯府下人已早早開始灑掃,準(zhǔn)備接待即將登門的貴客。
惋芷也起了個(gè)大早,徐禹謙看她挽好的發(fā)髻,選了點(diǎn)翠攢芯的金步搖插在她發(fā)間。
這些日子相處以來,惋芷也就習(xí)慣他總喜歡為自己簪釵環(huán),何況他的眼光確是獨(dú)道,總能給自己添上亮色。就跟畫龍點(diǎn)睛一樣。
如常去了頤鶴院請安用早飯,飯后,江氏要到前邊迎客去。
徐老夫人笑瞇瞇的也把惋芷派到垂花門,讓許嬤嬤季嬤嬤都跟著,要她趁著這次機(jī)會多認(rèn)認(rèn)常來往的夫人小姐。
江氏臉上神色便不怎么好看了,惋芷只當(dāng)沒有看見,落后她一步,邊走邊回想早飯時(shí)老夫人說的那些世家。
她在家中時(shí)也經(jīng)常與繼母一同接待親朋友好的,緊張倒是不緊張,不過有些別扭罷了。
她是新婦,站在年齡已是雙十五的江氏跟前,實(shí)在是嬌嫩得如四月盛放的牡丹,那些夫人小姐視線總要在她身上多停留幾分。
到了巳中,客人已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)到齊,徐老夫人又派了人來要惋芷回院子,要她幫著挑幾出好看的戲。
這是在抬舉惋芷,江氏卻是快慪死了。
往前這些事情都是她這貴為侯夫人的體面,如今老太太是一而再的將新進(jìn)門的惋芷抬高,是誰也受不了這種落差。何況昨日才被她認(rèn)為養(yǎng)廢了的四叔打臉打得生疼!
長輩的吩咐,不管江氏怎么想惋芷面上都是歡歡喜喜的。
被徐老夫人拉著又鄭重的在人面前介紹一番,她便端著晚輩該有的姿態(tài)征得幾位得高望重的夫人意見后,才按著她們的喜好點(diǎn)了戲。
她這樣待人接物徐老夫人滿意得直點(diǎn)頭,知道她在家中應(yīng)該也是下了功夫,便是江氏當(dāng)年也沒有她端莊大方。
這邊戲臺上剛咿咿呀呀的唱起玉簪記,玉竹尋了過來,她雖然已盡量讓自己神色平和,腳步匆匆的還是讓惋芷看出了端倪。
惋芷不動(dòng)聲色打量了眼周圍,見徐老夫人與眾人都看入戲,便放緩放輕動(dòng)作離開位置。
來到綠意榮盛的樹下,玉竹伏在她耳邊低聲:“太太,二小姐過來了……”