朝堂跌宕，官場(chǎng)沉浮，猶如花謝花開(kāi)，日升日落。
三月寒潭未起雷，臨流照影笑崔嵬。
文景十六年暮春只剩十天，卻有人再也見(jiàn)不到下一個(gè)夏天。十七位國(guó)之棟梁因貪贓枉法以權(quán)謀私勾結(jié)叛黨等罪名被抄家問(wèn)斬，首當(dāng)其沖的便是兵部侍郎汪澤。
不同于往日百姓對(duì)亂臣賊子的厭惡，汪澤被滿(mǎn)門(mén)抄斬當(dāng)日數(shù)萬(wàn)百姓為其喊冤，并有公車(chē)上書(shū)要求治輝國(guó)公樂(lè)無(wú)棲陷害忠良之罪！
近一個(gè)月來(lái)，我除每天早上去御史臺(tái)應(yīng)個(gè)卯外都在家裝傷，深居簡(jiǎn)出，鞍前馬后地伺候端木蘭。
聽(tīng)聞熟悉的馬蹄聲，我如等待主人回家的忠犬奔向大門(mén)。
“夫人回來(lái)啦！”
端木蘭并沒(méi)有如往常一樣對(duì)我視而不見(jiàn)，而是哂笑說(shuō)：“夫君近日可千萬(wàn)別再出門(mén)了！”
她在關(guān)心我？我心情大好：“夫人不用擔(dān)心我，那群百姓的唾沫星子還能淹死我不成？”
端木蘭白了我一眼。
“百姓們眾籌包下了睚眥堂的一百名殺手來(lái)殺你。”
總在我心里奔騰的一萬(wàn)匹羊駝已經(jīng)安營(yíng)扎寨，不走了……
端木蘭挑眉：“有何感想？”
“我們無(wú)國(guó)真是物阜民安，民殷國(guó)富，國(guó)富民強(qiáng)，就是百姓的智力有待提高！”
“繼青樓汪澤對(duì)你說(shuō)出那樣一番話(huà)又害你挨板子不足滿(mǎn)月，他就出了事，傻子都能想到和你脫不了干系。而且皇上為了給你加官進(jìn)爵，將此次肅清朝政的功勞全記在了你頭上，不久你就能領(lǐng)到封賞的圣旨了?！?br/>
都是一群傻子！
而皇上真是神助攻??！
說(shuō)起來(lái)除了我自己去青樓惹來(lái)的荒淫無(wú)恥罵名外，哪一個(gè)不是和他有關(guān)？
天煞孤星是因?yàn)樗麥缌藰?lè)家，大逆不道也有他讓我孝期成婚的原因，貪贓枉法還不是他考驗(yàn)我造成的副作用？現(xiàn)在我又多了個(gè)陷害忠良的污名，這時(shí)間先后拿捏得穩(wěn)準(zhǔn)狠，存心想讓我死??！
本來(lái)還想交了證據(jù)洗清自己的罵名，居然變本加厲，還引來(lái)了江湖排名第一的殺手組織追殺！
“夫人，你知道我是冤枉的！我上交證據(jù)可是在汪澤害我之前！”
“我知道又有何用？你還是想想怎樣向天下百姓和殺手解釋吧！”
我的名聲已經(jīng)這般狼藉，解釋能有人信？
“解釋也沒(méi)用，只要夫人信我就夠了?！?br/>
“你是貪官污吏還是亂臣賊子，與我一個(gè)武將無(wú)甚干系?！?br/>
然而，端木蘭她爹如果也這么想就好了。
“樂(lè)無(wú)棲你個(gè)畜生趕緊給老夫滾出來(lái)！端木家滿(mǎn)門(mén)忠烈百年清譽(yù)全毀在你手里了！”
端木信雄手執(zhí)玄鐵倒鉤鞭，端坐于棗紅蒙古馬背之上，氣勢(shì)洶洶上門(mén)問(wèn)罪。
現(xiàn)在輝國(guó)府的下人皆是隨端木蘭陪嫁過(guò)來(lái)的，看到他們的老爺來(lái)了，大氣都不敢出一聲。
端木蘭聞聲迎了出來(lái)。
“爹，您怎么來(lái)了？”
她扶端木信雄下了馬，端木信雄卻不進(jìn)門(mén)。
“我替你來(lái)管管你的好夫婿！樂(lè)無(wú)棲！怎么還不滾出來(lái)？你敢做還不敢當(dāng)么？”
“爹，您冤枉他了！”
“你才嫁過(guò)來(lái)幾天，這么快就有了夫君忘了爹嗎？”
聽(tīng)連蕊和唐雪瑤說(shuō)過(guò)，端木蘭和我成親時(shí)已和端木信雄差點(diǎn)決裂，她不好再替我說(shuō)話(huà)，乖乖站到了一邊。
我像是見(jiàn)了貓的老鼠，可是又不能跑，手指糾纏著低頭走出來(lái)，躲在端木蘭身后，怯生生地喚到：“岳父大人……”
“站出來(lái)！你陷害忠良時(shí)候不是挺張狂嗎？一下子害死十七個(gè)，你這么有本事，現(xiàn)在裝什么縮頭烏龜？”
我硬著頭皮走上前，端木信雄手中的玄鐵鞭閃著寒光，直徑三寸有余，每截都帶有一圈如鐵齒銅牙般的逆鱗。這鞭子如果抽打在身上，每顆尖牙都能撕下一塊皮肉！
我頭皮發(fā)麻，又想起了挨板子時(shí)的痛楚。
“岳父大人，門(mén)口風(fēng)大，有什么事我們進(jìn)去說(shuō)吧！”
我立馬轉(zhuǎn)身，一只腳還沒(méi)踏進(jìn)門(mén)檻就被一條馬鞭勾了回去。
“你們樂(lè)家的門(mén)怕要臟了我的鞋！給我老實(shí)待著，否則下一次就是這條鞭子了！”
端木信雄揚(yáng)了揚(yáng)那條正咧著嘴露著牙對(duì)我森然冷笑的玄鐵鞭。
打蛇打七寸，端木愛(ài)面子！我雖膽寒，也不死心，在門(mén)口挨了打，不知明日又會(huì)被人扭曲成什么樣。
“岳父大人，家丑不可外揚(yáng)，雖然您不承認(rèn)我是您女婿，但在他人眼中可不這么認(rèn)為……”
端木信雄略一沉思，跨步走進(jìn)了院子，卻怎么也不進(jìn)屋，端木蘭只好在院子里擺上桌椅，奉上茶點(diǎn)。我依然縮在端木蘭身后。
端木信雄用鞭子指著我，如同處置逃兵一樣，冷喝：“褪下上衣給我跪下！”
我拉拉端木蘭的衣擺求助，端木蘭伸手拉著我的后領(lǐng)，一腳踹在我屁股上，又踢向我的腿窩——
“咯吱”
衣服被端木蘭拉下，春風(fēng)和煦，不是太冷?？上ドw撞在青石板路上，我只覺(jué)自己的膝蓋骨要碎了。
“你樂(lè)家滿(mǎn)門(mén)奸佞，本來(lái)老夫可以坐視不理，但你被皇上嫁給我端木家為婿，就不能傷害端木家的名聲！”
“岳父大人！您先喝些茶降降火，聽(tīng)小婿給您解釋?zhuān) ?br/>
早有下人泡了祁門(mén)紅茶，紅茶性暖養(yǎng)胃，但是對(duì)岳父這種性燥之人來(lái)說(shuō)有如火上澆油。
“夫人啊，還是給岳父大人換上西湖龍井吧！”
端木蘭面上有些為難。
“不必，老夫自幼便愛(ài)祁門(mén)紅茶，其他茶入不了口?！?br/>
可你火氣下不去我的皮肉就要遭殃了！
“老夫也非剛愎自用之人，我來(lái)只為三鞭，這三鞭你若能給我滿(mǎn)意的理由，老夫就放過(guò)你。第一鞭，你與蘭兒成親未滿(mǎn)月便夜宿青樓，還搞得滿(mǎn)城風(fēng)雨，人盡皆知，你讓蘭兒顏面掃地，如何面對(duì)她的士兵，這一鞭，你認(rèn)還是不認(rèn)？”
這鞭我確實(shí)不冤。
“小婿認(rèn)了！”
老將軍揚(yáng)起鞭子，我咬牙閉上了眼睛。這鞭打在背上，必剝皮削骨，比五十大板來(lái)得不輕。雖然有扶柳的仙丹靈藥，這份疼痛卻沒(méi)人替我受著。
“阿七！”
“少主！”
我出來(lái)之前已經(jīng)讓其月攔住扶柳，他竟如肉包子打狗，被狗又叼回來(lái)了。
“等等！”一個(gè)意料之外的聲音，“父親，這鞭既是為女兒出氣，女兒希望親手執(zhí)鞭！”
我吃驚地望著她：“夫人……”
“我說(shuō)過(guò)，那件事我是不會(huì)原諒你的?！?br/>
鐵鞭破空，風(fēng)聲鶴唳，還有我氣若游絲的哀鳴。
氣若游絲？我靈機(jī)一動(dòng)，不如裝暈好了，興許能避過(guò)接下來(lái)的兩鞭。
“少主暈倒啦！”
“阿七你怎么這么弱？”
“爹，夫君他自來(lái)體弱，舊傷未愈，又添新傷，不如今日就算了吧！”
我心里對(duì)夫人感激涕零。
“哼，他也就騙騙你這個(gè)傻丫頭，小畜生再不起來(lái)老夫讓你永遠(yuǎn)也起不來(lái)！”
真是老奸巨猾，苦肉計(jì)失敗。
“第二鞭容易，將你府上的男寵遣散，我便放你一馬！”
我望向扶柳，他花容失色，就對(duì)我這么沒(méi)信心嗎？
我回過(guò)頭直視端木信雄：“如果小婿受了這鞭，他是不是就可以留下？”
周?chē)鷤鱽?lái)嘶嘶吸氣之聲，仿佛剛剛挨鞭子的不是我而是他們。
“阿七不要，我走就是了！”扶柳撲倒在我身邊，似弱柳扶風(fēng)，西子捧心。
“沒(méi)你的事，滾一邊去?！?br/>
我用力推開(kāi)他，又扯到了背上的傷，倒抽一口涼氣，再次詢(xún)問(wèn)：
“岳父大人，我若受下這鞭，他是不是可以留下？”
“如果你還有命的話(huà)！”
“好，這鞭我受了?！?br/>
鞭聲呼嘯如驚雷，寒光乍現(xiàn)如閃電，我暈過(guò)去之前終于知道上一鞭端木蘭是真的在保護(hù)我。
客廳里。
“爹！您怎么能真下死手？”
“蘭兒心疼夫婿？天下男人何其多，隨便拎一個(gè)都比他好上千萬(wàn)倍！他死了你正好可以改嫁。”
“他畢竟是朝陽(yáng)公主遺孤，皇上將他視若己出，爹若將他打死了，怕是不好交代?！?br/>
“皇上登基時(shí)給了我打殺奸佞的權(quán)力，說(shuō)他貪贓枉法或許冤枉，可他陷害忠良總不是假的，皇上是被對(duì)朝陽(yáng)公主的愧疚之情蒙了心智，他日后會(huì)感激老臣的?！?br/>
“哎，說(shuō)他陷害忠良也是假的，此事女兒就是證人。”
端木蘭將事情的來(lái)龍去脈告知端木信雄。
“圣人說(shuō)大忠似奸大奸似忠，為官多年，大奸似忠之人我見(jiàn)得多了，卻不相信大忠似奸，如今，也算開(kāi)了眼界，這第三鞭，也就省了。你夫婿年齡還小，尚未定性，卻沒(méi)有能管教他之人，若我們能正確引導(dǎo)，說(shuō)不定他能成為國(guó)家棟梁；若放任自流，難免禍國(guó)殃民?！?br/>
“爹竟對(duì)他如此上心？”
端木信雄長(zhǎng)嘆一聲：“都怪我教導(dǎo)無(wú)方，你兩個(gè)弟弟廢了，你畢竟是女兒家，夫榮具榮，夫損具損，我不能阻止你嫁給他，只能替你好好管教，盡一個(gè)父親的責(zé)任?！?br/>
“父親……”一向感情內(nèi)斂的端木蘭泣不成聲。
“你放心，我避開(kāi)了致命之處，他雖然受些皮肉之苦，還死不了。”