除了楚斐與汪全二人, 誰也不知道楚斐心里頭的情緒如何云翻覆涌。在外人看來, 只瞧見兩人都摘了面具, 又都是模樣俊俏的公子，再停了楚斐方才說的話，只當做兩位公子要交朋友了。
以文交友, 倒是一段佳話。
張夫子連連點頭, 周圍圍觀的書生也是目光熱切。
楚斐呆愣在原地，而寧暖卻面色淡然, 沖著他點了點頭，道：“是我不如楚公子，在下輸?shù)男母是樵??！?br/>
張夫子出的最后一道題實在是難，可安王卻輕易地便答了出來。寧暖雖然早就知道他才學不算是差，就連青山書院與白鹿書院的書生們和院長都對他倍加推崇，寧暖只知道他厲害，卻不知道他竟然有這么厲害。
寧暖向來對自己有些自信，可見著楚斐卻如此輕易地贏過了他, 心中也不禁對他生出了幾分敬佩。她向來敬佩有才學的人, 而安王口中又說, 那花燈贏來也是為了給她，心里哪里能生出火氣來。
楚斐急急上前一步, 又懊惱地收回了腳。他低頭看看手中的花燈，再看看對面的人, 怎么也不敢相信, 方才與自己比試的人竟然是寧暖。
可怎么會是阿暖呢？
楚斐的視線飛快地掃了寧暖一眼, 卻見她身上穿的是男裝，不但身高比先前高了一些，連身形都與原來有些細微的差別，方才又帶著面具，寧暖又刻意壓了聲音，這才讓楚斐連半點也沒察覺，與自己比試的人就是他想要送花燈的人。
“寧姑娘、不，寧公子，我……”楚斐臉上滿是懊惱：“我也沒有想到，方才與我比試的人竟然是寧公子，若是早知道……”
“若是早知道，楚公子難道還要將這花燈讓給我？”
楚斐剛要應下，又想起寧暖的性子，一時應也不是，不應也不是。
若是阿暖，肯定不愿意聽到他答應。可實話實說，他也的確是這樣打算。他贏來這花燈，本來就是要送給阿暖，如今卻是從阿暖的手中搶了過來，算是什么道理？
“既然是楚公子憑本事迎來的，那楚公子便收好吧?！睂幣创揭恍Γ骸俺涌梢⌒男@花燈精巧，若是不小心撞壞摔壞了，也實在是可惜?！?br/>
楚斐連連點頭應是，半句也不敢反駁。
圍觀的人群漸漸散了。
從楚斐揭下面具時，寧朗便愣在原地，后來連寧暖也摘下了面具，他更是沒回過神來。饒是他想破了腦袋也想不出來，方才他看得津津有味的比試竟然是安王和阿暖兩人。
“阿暖？！”寧朗終于叫出聲來：“你怎么在這？還……還……”
寧暖聞聲轉(zhuǎn)頭看去，瞧見他，也頓時驚喜：“哥哥，你怎么也在這兒？”
“我還要問你呢！”寧朗急哄哄地走過來，將她拉到身后，滿臉警惕地看著楚斐：“你怎么和這家伙待在一塊兒？”
“哥哥方才也瞧見了，我與楚公子都想要這花燈，才因故與他比試?！睂幣溃骸暗故歉绺缒恪睂幣f著，目光朝著寧朗身旁的楊真看了過去。
感受到他的視線，寧朗頓時不好意思，他看了楊真一眼，咳了一聲，故作認真地道：“我與我的朋友出來一塊兒玩。”
寧暖應了一聲，也狀似是信了他的話。唯獨楊真撇過頭，恨不得鉆到地里面去。
“我還沒有給你介紹。”寧朗對楊真道：“這是我的妹妹，我時常和你提起過的那個。此次她也與我一塊兒來了青州，你們還是第一次見吧。”
可不是呢，昨日與今日，也不知道見了多少回了。
楊真含糊地應了一聲，躲躲閃閃地與寧暖應了一聲。
“阿暖，這就是我和你提起過的……咳，朋友?！?br/>
寧暖含笑道：“哥哥有所不知，我與楊姑娘早就已經(jīng)見過了。”
寧朗驚訝：“真的？”
“你與娘親上山以后，我便一個人帶著香桃去青州城里頭逛，若不是楊姑娘出現(xiàn)，恐怕我也早就已經(jīng)被小攤坑了。”寧暖說：“哥哥你是不知道，那小販竟是將狗皮染成虎皮要賣給我，我眼拙，也沒有分辨出來，差點便被騙了過去?！?br/>
寧朗心有戚戚然地點頭。
當初他可不就將貓崽當成老虎崽子？如今那只貓也還在山上養(yǎng)著呢。
“這可多虧了楊姑娘。”寧暖夸道：“楊姑娘真是正義之人。”
楊真被夸得抬不起頭來，偏偏寧朗還不停應是，讓她恨不得找個地洞鉆過去。
楊真又指著楚斐問：“那這個又是誰？”
寧朗看了一眼，撇過頭道：“我也不認識?！?br/>
楚斐：“……”
寧暖說：“楚公子是我們在京城時認識的，也來了青州，楊姑娘應當是見過的?！?br/>
楊真點了點頭，又指著他手中的花燈道：“這個花燈竟是被你贏走了？”
“正是?！?br/>
“不如你出個價錢，賣給我吧?！彪m然手中提了一盞，可這盞十二面的花燈，仍然讓她念念不忘。
楚斐搖頭：“這花燈，在下是要送給心上人的。”
寧朗冷笑一聲，問：“這兒哪里有你的心上人？”
楚斐：“……”
楚斐下意識地朝寧暖看了一眼，察覺到他的視線，寧暖抬起頭來，微微搖了搖頭。
楚斐賭氣道：“那我就帶回京城去，再送給她。”
寧朗哼哼，心想：反正你也進不了寧家的大門。
見他實在不愿意割愛，楊真才提著自己手中的花燈，戀戀不舍地多看了好幾眼，這才收回了視線。
燈謎是猜完了，可青州城里頭的熱鬧卻沒有結束，那邊的戲臺子又來了新的旦角，咿咿呀呀地開始唱戲，而其他地方也被圍了不少人，青州城里頭的氣氛還火熱的很。
寧朗惦記著自己還要與楊真繼續(xù)去培養(yǎng)感情，因此拉著寧暖叮囑了一番，讓她離安王遠一些，又瞪了安王好幾眼，這才拉著人飛快地走了。
等他們兩人的人影消失了，楚斐這才湊到了寧暖身邊，表情有些委屈。
寧暖輕聲道：“若是楚公子無事，那我就先走了?！?br/>
“等等，誰說我沒有事情?！背硨⒒艚坏酵羧掷?，自己則從懷里拿出一份包得嚴嚴實實的東西，打開一看，才知道里面是炒板栗。
他將板栗遞到了寧暖的面前，道：“我知曉你喜歡吃這個，方才見到了，就順手買了下來，你放心，如今它還熱著，正好入口?！?br/>
寧暖詫異地看了他一眼，這才猶豫地接了過來。
油紙包著的板栗果然還是熱的，也不知道是買來多久了，可一直被人小心放在懷里頭，溫度倒也一直沒有涼下去。一想到這包板栗曾被人這么小心地珍視保管，寧暖捧著它，指尖也不覺變得滾燙起來。
“王爺費心了?！睂幣p聲道：“王爺若是說一聲，民女自己去買便好。”
“我怕你找不到?！背硴u頭：“那賣板栗的瞧著生意不錯，我怕你還沒找到，他就已經(jīng)先收攤回去了?！?br/>
寧暖一時無言。
晌久，她才輕聲應道：“那民女就先謝過王爺了?！?br/>
楚斐小聲嘀咕：“若是你能每回都接受本王的好意，那就最好了?！?br/>
寧暖只當自己沒聽見。
她捧著板栗轉(zhuǎn)身離開，腳步走得緩慢，可楚斐也沒有追上來，大約是還惦記著方才寧朗的警告，只瞧著她的背影慢慢走遠。直到消失在了人流里，楚斐才垂頭嘆了一口氣，道：“汪全，回去吧?！?br/>
“王爺？您不追了？”汪全愣住：“您可是好不容易才找到寧姑娘呢?！?br/>
“追什么？”楚斐從他手中將花燈接了過來：“不早點將這花燈帶回去，小心被人給沖撞壞了。你方才沒聽著？寧姑娘可說了，讓本王小心著些。”
汪全只好跟了上去。
寧暖走出去好遠，這才停了下來，將手中油紙包打開，從里面拿出來一顆褐色的板栗。
“小姐？”
寧暖手中微微使勁，外殼松脆的板栗便立刻露出了里面嫩黃的栗肉，她將外面的皮殼扔掉，小心將栗肉放入口中，香甜軟糯，果然好吃。
“小姐？”香桃小心翼翼地道：“您真的接了？”
寧暖沒有抬頭，又從油紙包里拿出了第二顆，唯獨心情卻是輕快了不少。
“不如你再幫我看看，這兒還有沒有賣板栗的。”
香桃果真朝四周看了起來。
也不知道是不是被安王說中了，她找遍了四周，也沒有找到那個賣板栗的，指不定是真的已經(jīng)回家去了。
寧暖沒有多待，一路吃著板栗，慢吞吞地回了住的客棧里頭。
她剛走進屋子，一眼便看到了桌上那盞十二面的花燈，屋里頭漆黑無比，唯獨這盞花燈里的燭火還在燃燒著，照亮了四周。
香桃立刻驚呼出聲：“這盞花燈怎么在這兒？”
可不就是來送給心上人了？
寧暖走過去，便看見桌上還放了一張紙，落款正是楚斐的名字。
……
一直等到了城里頭的熱鬧散去，寧朗才依依不舍地和楊真往山上走。
“我到了青州這么久了，可還是頭一回見著這樣的熱鬧?！?br/>
“往后還有熱鬧的?！睏钫孀咴谒邦^，手里頭抓著他的手。回山上的路又黑又陡，寧朗如同個睜眼瞎，唯獨她對這塊兒熟悉的很，便提著花燈走在前頭，勉強讓花燈照亮一些路?！暗鹊搅诉^年時，青州才是最熱鬧的時候?！?br/>
寧朗說：“過年時我都回家啦?！?br/>
“……”
楊真不說話了。
寧朗察覺到自己說的有些不對，又連忙補充：“你要不要跟我一塊兒回京城去？”
“去京城？”
“你沒去過京城吧？京城比這兒熱鬧多了，別說十二面的花燈，還有那種裝了機關，從外頭看上去，還能看到燈籠里頭有人在跳舞?！睂幚收f得興致勃勃：“不如你跟我一塊兒回去，我?guī)闳ヒ娮R見識?！?br/>
楊真笑了一下：“我過去做什么？”
“你……”寧朗頓了頓，說：“你是我的朋友，過去又怎么了？我將祝寒山也介紹給你，你肯定從沒見過他，他是我見過最聰明的人了。我聽我娘說，祝寒山也時常來我們家，連祝寒山都來了，你……你也是我的朋友，自然也可以來?！?br/>
“不合適。”
“哪里不合適？”寧朗頓時急了：“難道你連朋友也不愿意做了？”
楊真無奈：“你分明知道?！?br/>
寧朗一噎，又訕訕住了嘴巴。
他低著頭，瞇著眼睛仔細辨認著腳下的山路，左手被楊真牽著，穩(wěn)當當?shù)暮埽屗职残?。寧朗抬腳邁過了一塊兒石頭，才又問道：“等到了過年時，山上那些弟兄們也會陪著你嗎？”
“他們也無家可歸?！?br/>
“也？”寧朗楞了一下：“也是什么意思？你的家不就在青州城里頭嗎？”
楊真忽然停下了腳步，寧朗一時不察，差點就和她撞上。
她轉(zhuǎn)過身，看向山下，抬手舉起花燈，指著青州城的方向：“你看那兒。”
寧朗抬頭看去。青州城如今還亮著，熱鬧雖然散去了，可火光卻沒有暗下來，整座城都映照在一邊暖黃之中。他們方才也在那兒度過了一個熱鬧歡快的夜晚。
“我的家曾經(jīng)在那兒?！睏钫嬲f：“我們家世世代代都守在青州，直到一場戰(zhàn)役，我的祖父率領青州百姓擋住了上萬敵軍，一同救下了青州?！?br/>
寧朗想：他們方才在青州城里頭熱鬧的，也就是為了慶祝這個。
“消息傳到京城，圣上龍心大悅，獎賞了我的祖父，封他為一等大將軍。”楊真語氣平靜：“我的祖父仍然在青州沒有離開，也沒有回到京城。后來也不知道是誰說起，說他意圖謀反，圣上便連下了好幾道旨，讓他回京?！?br/>
寧朗愣住。
“他沒有去。那時敵軍還惦記著青州，他不能去，若是他去了，青州便無人守著，遲早就落到敵人的手里。”
“……”
“后來他贏了，圣上卻大怒，下旨抄了他全家?！睏钫妫骸叭缓笪揖蜎]有家了?！?br/>
“……”
寧朗仰頭看她，張了張口，卻不知道該怎么安慰她才好。
楊真面色卻十分平靜，月光照拂在她的臉上，讓寧朗看得清楚，她面色如常，仿佛說的不是自己的事情，一雙眸子也平靜如水，沒有半點波瀾。
寧朗想了想，才問：“后來你是怎么過的？”
“我爹的親兵護著我逃了出來，我們一直沒離開青州，也沒有人發(fā)現(xiàn)，他教我功夫和兵法，后來他病死了?！?br/>
“然后你就去當山賊了？”
楊真點頭。
她轉(zhuǎn)過身，又拉著寧朗繼續(xù)往山上走。她走的很慢，寧朗心里頭揣著事情，也能慢吞吞跟上。
像是知道他在想什么一般，楊真又說：“我很早就習慣了，你不用放在心上。”
“……”
寧朗道：“那你不愿意和我回京城，是不是怕被人發(fā)現(xiàn)？”
“都過去了那么多年，早就沒有人記得這件事情了?！?br/>
“那不如我留在青州，陪你一塊兒過年吧?！?nbsp;寧朗說：“我都在京城里頭過了多年了，每年我們家都會出門，京城里那些玩意兒我早就看膩了，不如就留在青州，青州過年是什么樣子，我還沒有見過呢?！?br/>
“你不必勉強?！?br/>
“我沒有勉強?！睂幚蔬B忙道：“我說的都是真心話。等會兒回了山寨，我就去和我娘說，我爹可聽我娘的話了，我娘要是答應了，他肯定也會答應的?！?br/>
寧朗在心中默默與寧彥亭和江云蘭，還有寧暖，都說了一聲對不起。
楊真還是道：“你不用這樣做?！?br/>
寧朗抬頭看了她好久，才總算是勉強在這一片漆黑里頭，從她的背影里看出她的意思。
是當真不答應。
寧朗嘆了一口氣，又開始發(fā)愁起來。
等他們慢吞吞回到山寨時，山寨里頭大部分人都已經(jīng)睡了，江云蘭還醒著，坐在堂屋里等著他們，瞧見他們兩人進門，這才長舒一口氣，放下了心來。
“回來了就好。”江云蘭道：“如今天色不早了，你們快去歇息吧?！?br/>
楊真點了點頭，與兩人道別，很快便回了自己的屋子里。
江云蘭轉(zhuǎn)過身，正要也回去歇息，卻見寧朗愁眉苦臉地站著，不知道在想些什么，一臉苦大仇深的模樣，頓時心里一咯嗒，連忙拉著寧朗問：“怎么了？難道是今晚不順利？”
寧朗這才回過神來，轉(zhuǎn)頭看了她一眼，不知道想到了什么，忽然眼睛一亮，道：“娘，你能不能借我些銀子？”
“借銀子？”江云蘭一愣，緊接著便立刻警惕起來：“你方才去山下干什么了？難道是去賭場了？”
“不是！娘！我怎么會去那種地方？！”
江云蘭面色更是難看：“難道你是拉著楊姑娘去喝花酒了？”
寧朗險些跳了起來；“娘??！”
“那你借銀子要做什么？我可先跟你說好了，不給我一個合適的理由，我可不會這么輕易地借給你?！?br/>
寧朗卻支支吾吾，說不出理由來。
江云蘭目光更加懷疑。
“娘，你就別問了?！睂幚手钡卣f：“如今你還不放心我嗎？我和從前早就已經(jīng)不一樣了，你說說，自從那……那之后以來，我何時有不聽您的話過？”
江云蘭這才勉強放下了心。
“那你說，你要借多少銀子？”
寧朗猶豫了一下，才說出一個數(shù)字：“五千兩？”
江云蘭瞪大了眼睛，險些便罵出聲來。
寧朗立刻改口：“不，一千兩，我就要一千兩。”
江云蘭這才慢慢平靜了下來。
因著想著要給兒媳婦帶嫁妝，她便帶了不少銀子過來，如今寧朗要一千兩，她也拿的出來。寧朗隨江云蘭去拿了銀子，等銀票到了手上，他才改口道：“娘，要是不夠，我再來問您要。”
江云蘭一瞪眼，直接將他趕了出去。
第二日，山寨里的人早早便起了床，寧朗睡到日上三竿，等醒來以后，問了時間，便急匆匆地往山下跑，連誰都顧不及見上一面。
楊真轉(zhuǎn)悠了一圈，沒見著他的人影，又聽說他下山去了，頓時納悶不已。
寧朗一直到了黃昏時才回來，他下山時，揣了滿懷的銀子，如今卻是一點也沒剩下，卻是心滿意足，滿臉笑瞇瞇的。
他偷偷將楊真拉到一邊，問道：“你明日有空沒？”
“你要做什么？”
“你要是沒空，就隨我下山去吧?！睂幚收f：“我有一樣東西要送給你?！?br/>
楊真挑了挑眉毛，勉強應了。
第二日，寧朗卻是早早就醒了，一醒來，他便急匆匆地去找楊真，焦急地和楊真一起用過了早飯，便立刻拉著她急哄哄地往山下走。
楊真不明所以，任由他拉著，一路下了山，進了青州城，然后到了一座荒涼的老宅子前。
楊真站在門口，仰頭看著門上牌匾，表情有些出神。
卻見那老宅門上牌匾上有三個大字——將軍府。牌匾山的蜘蛛網(wǎng)也被人清理過了，“將軍府”三個字锃光發(fā)亮，一如主人在世時。
寧朗又拉著她往老宅里面走。
直到進了舊將軍府大門，楊真看清里面的景象，才總算是回過了神來。將軍府已經(jīng)沒了主人在世時的輝煌，院中一起誒都破敗不開，破碎的門窗，倒地的石桌，院中雜草叢生，大樹也沒有人修剪，很是落魄。
楊真不禁問道：“你帶我來這兒做什么？”
寧朗說：“我已經(jīng)將這里買下來了，從今以后，它就是我的宅子了。”
楊真愣住。
“我也不知道該怎么做才好，可我心里想著，你應該是會喜歡的?！睂幚暑D了頓，又說：“若是你不喜歡，那、那就當我什么也沒做，要是你生氣，打我罵我也行。”
“要是你喜歡，我將它送給好不好？”