夜se下cho水退去的海灘上，沙蟹出洞橫走在灘石間，飛蛾團聚在火焰周圍。沙鼠從灌木里小心的鉆了出來，沒有貝殼的寄居蟹成了它美味的晚餐。大口嚼食間沒有察覺身后沙下微微的顫動，盤成圈狀的獵食者抬起了扁平的頭顱。可是故事沒有發(fā)生下去，突然的一陣響聲傳來，沙鼠驚嚇中無意的跑出了危險之地，滿地覓食的沙蟹齊齊的躲進洞里。
噗～噗～！巨大的拍打聲伴著狂風而至，一個網(wǎng)兜先行落地，接著一個展開雙翅的巨物落于海灘之上。從上面先跳下了一個官軍，慢慢地扶下兩個二十幾歲的年輕人。落地的二人走路都有點踉踉蹌蹌，特別是其中的那個胖子，在沙灘上緩了一會兒才能站起。
這二人自然是蘭克和白胖子，本來五天的路程，因為天氣整整推遲了兩ri。路上只能吃些簡單的干糧和水，在一個名叫石盾礁的歇腳處停留時，胖子差點把上面的肉統(tǒng)統(tǒng)吃光。在天上急速的長時間飛行，顛簸不止，讓他們吃盡了苦頭，胖子沒過兩天就開始嘔吐，到最后一ri蘭克最終也無法忍受，胃里的翻江倒海。就在落地前，海灘上亮起的火堆光，才將幾乎暈厥的二人喚醒。
早在灘上等候的小兵，利落的將木箱搬上馬車，又扶上飽經(jīng)風霜的二人，在和周老三簡單交談后，便驅(qū)車駛離海灘。路上有些吵鬧的嬉笑聲，驚醒了本已昏昏yu睡的蘭克。拉開馬車前的遮布，才發(fā)現(xiàn)道路兩旁燈火通明，到處都是人，與蘭克之前所想相差甚遠。酒樓里坐滿了身穿大月軍服的官兵，ji院里滿是叫好的聲音。小兵看見探出頭來的蘭克，立刻和顏的說道：大哥醒啦？我是轉(zhuǎn)運使大人的衛(wèi)兵，大哥喚我魏子就行。我都等你們幾天了，大人命我一接到您就去見他。這北立鎮(zhèn)實際不大，攏共沒有幾條街，就是人太多了，您看，這路中間不是煙鬼就是醉鬼，趕都趕不走。大哥不急就先睡會兒，到了我叫您。
蘭克稱不礙事，來到小兵身邊，問道：魏子小弟，這北立鎮(zhèn)是否就是當年的占領的北島？
大哥，此地正是北島，所謂的北立鎮(zhèn)是為了彰顯功勞才取得名字，其實這里就是一個大兵營。
聽后蘭克又問道：那這些享樂場所。。。？
魏子很是隨意的答道：不瞞大哥知道,早幾年仗打得苦，南島那幫蠻夷利用芷蘭毒，不知道弄死了我們多少弟兄。在這里駐守的官兵多有憋悶，為了怕他們鬧事，朝廷就遷了些商戶過來。后來看到初來的人都發(fā)了財，就又來了一些人。時間一長就變成現(xiàn)在的模樣。
一路上蘭克就和魏子聊著，南濱群島的現(xiàn)狀也漸漸被蘭克所知曉。雖說這里還是戰(zhàn)場，但早已不是大月百姓心中的人間煉獄。十數(shù)年的拼殺，兩方都付出了極大的代價。大月有無人匹敵的兵力財力，群島人有無法破解的芷蘭毒，各有各的優(yōu)勢，誰也不能奈何誰。近兩年來，雙方的將領也都保持著一種微妙的默契。以南北島中間的叢林為界，只要不越界便都相安無事，雖說小規(guī)模的死傷依然難免，但總體上南北正在找尋一種自然的平衡。群島的環(huán)境畢竟有限，有一些群島的百姓，甚至穿過叢林來到北立鎮(zhèn)求生活，他們將南島所產(chǎn)拿到這里來販賣，特別是銅鐵器，只要帶回內(nèi)陸便能大賺一筆。所以對于這些不鬧事的群島人，大多也都睜只眼閉只眼。漸漸的群島人在北立鎮(zhèn)越來越多，整個小鎮(zhèn)最后也演變成，西街的大月樓閣，和東街的小商小販。
這些販賣之物中，有一樣便是蘭克不遠萬里來到這里的原因。香草煙，適合在足夠雨水和陽光的地方生長。大月帝國禁種之后，也只有比倫亞島和南濱群島還有種植，其中又算南濱群島的最為純正。最早群島人也只是用作巫醫(yī)的麻藥，后來發(fā)現(xiàn)北島的人喜歡抽食，還能賣出不錯的價，才開始大量的種植。正如魏子所說，北立鎮(zhèn)的官軍皆是離鄉(xiāng)背井來到這里，一待就是幾年，香草煙制造的快感，便是心中煩悶時最佳的良藥。行駛頗慢的馬車，最終?？吭谝粋€酒家的門前，剛下車就能看見，坐在傍邊醒酒的小兵，人人手中都拿著長短不一的煙斗，爽快的吞云吐霧。叫醒還在迷糊的胖子一同進入，小二帶路來到了里堂的雅間。
小克，帶這么多銀子在身邊，就不怕我劫了你。笑言說著的人穿著一身紫紅se的官服，年輕俊朗的面容上帶著軍人驕傲的刀疤，這人便是蘭克苦尋的親戚——石闊海，北立鎮(zhèn)七品轉(zhuǎn)運使。石闊海比蘭克還要年長兩歲，早年在衛(wèi)城荷花村時，二人從小就打鬧著長大。因為家里窮，缺糧的時候還在外面要過飯。幾年前自愿來到群島，因為極為英勇且殺伐果斷，甚至在一次南島人偷襲時，還救過將軍的xing命，因此沒過多久便謀到了現(xiàn)在這個肥差。照例說被發(fā)妻所休，對于一個男人來講是奇恥大辱，他應該很恨蘭克一家才對。但是觀他的行事，正如蘭克所講，從來就不跟銀子作對。大月的七品軍官，一年餉銀最多二十兩，像石闊海這樣在北立城當兵的，也最多不過五十兩白銀。蘭克開出的價碼，對于石闊海來說如天上掉下的餡兒餅，單這一次如若做成，掙來的銀子便是十年當兵也不可得。過去的交情也好，曾經(jīng)的親家也罷，現(xiàn)在二人皆只因利益坐在了一起。
蘭克吃著桌前的美食，懶得打理面前幼時的玩伴。手指了指茶杯，石闊海笑著提壺蓄水。一旁的胖子正在瘋狂的大快朵頤，身前的光盤壘的老高。
讓你找的人，什么時候能見？稍微緩解空腹的蘭克，沒來由的問道。
正在滿是有趣的看著胖子的石闊海，轉(zhuǎn)頭認真說道：明ri就能見，我都安排好了，對方是這邊最大的煙販。
多年未見的敘舊，并沒有想象中的持久。蘭克和胖子二人早早的，就回到了自己的客房，石闊海臨走時交代自己的護衛(wèi)嚴守木箱，來到群島的第一夜很快便轉(zhuǎn)為了夢鄉(xiāng)。第二ri晌午，在一間群島人自己開的酒樓里，蘭克三人和幾個膚se黝黑的中年人相視而坐。
群島人根在大月，但仍然擁有自己的語言。幾個人先是與石闊海說了幾句，然后石闊海才轉(zhuǎn)為大月話，說道：小克，他們問你要多少？
蘭克看了看一直jing惕自己的煙販，說道：告訴他們，我要一千斤。
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北立鎮(zhèn)東街的小集市，人頭攢動熱鬧非凡。和西街的享樂不同，這里的東西價格低廉，就是一些窮困的群島人賣點手藝錢。在一個小吃攤上，蘭克胖子石闊海正有些郁悶的吃著小面。
石闊海說道：小克，你要數(shù)量太多，他們根本給不了你。我認識的人里，也沒人一下拿得出這么多的貨。
蘭克放下筷子，依然平靜的說道：我也不要他們的貨。
石闊海急了，提聲道：那你跑那么遠來干嘛？
一旁的胖子見勢，也開口安慰道：闊海勿急，小克的意思是說，無論是哪幫倒煙的販子，即使有那么多的貨，也不是我們要的那種。剛才你也看了，他們手里的都是混過別物的，不是最純的那種，我們是想到他們買貨的地方去買。
石闊海一聽，更急了，手拍了下桌子說道：那你們的意思，就是要進叢林深處去了？你們知道嗎？那里到處都是要人命的毒蛇、老虎還有能把人吸成干尸的蚊子。再者那些南島的蠻兵不會隨意相信大月來的人，一旦被捉絕無生還。
蘭克臉上毫無怒意，拉了拉有些激動石闊海，指了指周邊說道：我現(xiàn)在就感覺在叢林里了，你看看旁邊的人，他們吃的什么，蟋蟀、蚯蚓、老鼠。就像你說的，我大老遠的跑來，不是要買這些次等貨，也不會允許自己無功而返。叢林怎么了，閻王殿我也不懼。再說，不是你們要去，而是我們一起去。這次做成了，下次自然還會有，你的錢每次都會有。
蘭克的話顯然起了作用，本來一副怒氣上涌的面孔，頓時平靜了下來。腦子里掙扎著想了一會兒，隨后再次問道：你們當真要去？
話里有戲，蘭克和胖子對了一眼，開口笑道：當然要去，就是你要想辦法帶路。
一口氣喝下整壺的米酒，用手擦干嘴，石闊海坦然道：干了！我們一起進去。不過就不要去南島了，有個人我們可以試試。
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