卻說(shuō)在江蘇省睢寧縣城東，有一條清澈舒緩的河流綿延向北，河里水草豐茂、魚(yú)蝦成群，河岸芳草萋萋、高樹(shù)成蔭，沿河兩旁是座座綠樹(shù)掩映的村莊和片片井然有序的糧田。一條寬闊平坦的深青色高速公路由東北穿越而來(lái)，橫跨河流，向西南方向延展。河的東岸與公路的交匯處，是一個(gè)安詳靜謐的小村，屋舍縱橫，院落重重，白楊繁茂，高槐影動(dòng)。在這一片古樸清幽中，有一處破落的小院，枯井荒祠、斷碑殘碣，落寞凄涼中，似乎正訴說(shuō)著來(lái)自于悠遠(yuǎn)歷史的滄桑故事。
這河就是西渭河，睢寧縣三大主要河流之一；這路就是徐宿寧高速公路，由徐州經(jīng)宿遷直達(dá)南京；這村就是戚姬村，這院就是戚姬苑，當(dāng)年漢文帝為紀(jì)念劉邦的寵妃戚夫人而建。當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)親稱之為“戚苑廟”。但見(jiàn)古剎荒蕪，深宅坍弛，陰風(fēng)習(xí)習(xí)。行人路過(guò)，頓時(shí)便覺(jué)得毛骨悚然，不敢近前。
由于戚夫人最后慘死于茅房，因此當(dāng)?shù)夭簧倜癖娨曋疄閹?，每逢上元?jié)、中元節(jié)，有在家中廁所外祭祀戚夫人的習(xí)俗。
公元前二0五年，項(xiàng)羽率兵北上攻打齊王，漢王引兵東進(jìn)，一路長(zhǎng)驅(qū)直入到得彭城。當(dāng)時(shí)楚兵盡隨項(xiàng)王伐齊，彭城守兵不多，聞風(fēng)逃遁，于是項(xiàng)王都城竟被漢王占住。漢王進(jìn)得彭城，一洗從前恥辱，心中十分高興。料想項(xiàng)王一時(shí)不能回救，即使回來(lái)我兵眾多，也是不懼。遂將項(xiàng)王美女、珍寶盡數(shù)收取享用，日日置酒大會(huì)諸將。部下軍士皆歡呼暢飲，全不防備。
虞子期護(hù)送虞姬及家眷到楚營(yíng)，備說(shuō)漢王大兵屯住彭城，將后宮寶貨美女盡數(shù)收取。項(xiàng)王聞報(bào)大怒曰：“劉邦敢?jiàn)Z我彭城虜我后宮，誓不與劉邦并立！”乃命龍且、鐘離昧領(lǐng)兵攻齊，自己親領(lǐng)精兵三萬(wàn)，晝夜兼行趕回彭城。
離城三十里下?tīng)I(yíng)，差人下戰(zhàn)書(shū)與漢王。漢王折書(shū)觀看，書(shū)曰：
西楚霸王書(shū)付劉邦曰：
朕封爾為漢王，坐守西土帶甲十萬(wàn)，安享天祿亦當(dāng)知止；今不自量力侵?jǐn)_關(guān)內(nèi)，所降諸侯皆猥才庸識(shí)不足為御。朕今與爾會(huì)戰(zhàn)，爾當(dāng)延頸以試我劍，使?fàn)柶撞粴w，魚(yú)游釜中！速來(lái)出敵，勿自退悔！
漢王回書(shū)來(lái)日會(huì)戰(zhàn)。
次日，漢王命魏豹出城十里布下陣勢(shì)，以為救援，自己卻調(diào)動(dòng)五隊(duì)人馬前進(jìn)。只見(jiàn)霸王前邊列兩面龍鳳日月旗，旗開(kāi)處霸王出馬大呼曰：“漢王出陣答話！”漢王乘逍遙白驄馬，與許多隨從將佐來(lái)到。楚王一見(jiàn)切齒大罵曰：“劉邦！想你不過(guò)泗上一亭長(zhǎng)，朕封你為漢王，心尚不足，妄動(dòng)兵馬侵朕疆界，你敢與我決戰(zhàn)三合，我便束手歸漢，如不能戰(zhàn)，當(dāng)受死馬下！”漢王曰：“你也不過(guò)是個(gè)村夫，恃汝強(qiáng)暴，何足與我為敵！”霸王乃拍馬舉槍直取漢王，舞陽(yáng)侯樊噲，絳侯周勃，并柴武、盧綰一干眾將各舉兵器一擁殺來(lái)。只見(jiàn)征塵蔽日殺氣沖天，霸王精神倍加力敵眾將，這時(shí)項(xiàng)莊、桓楚、虞子期、季布又各領(lǐng)大兵沖殺過(guò)來(lái)。三萬(wàn)楚兵兇悍得很，聽(tīng)說(shuō)漢兵占領(lǐng)楚地，人人拼命死戰(zhàn)。漢兵戰(zhàn)一合，敗一合，戰(zhàn)十合，敗十合，那項(xiàng)王執(zhí)一竿火尖槍左右亂搠，無(wú)人可當(dāng)。突然間沖入漢陣挑落數(shù)將，竟向漢王馬前狂殺過(guò)來(lái)。樊噲等慌忙攔截，統(tǒng)不是項(xiàng)王對(duì)手。漢王沒(méi)命亂跑落荒而去，眾將無(wú)心保護(hù)漢王，各走各路。霸王同項(xiàng)莊等四將揮動(dòng)大軍盡力追殺，直殺得漢兵尸橫遍野血流成渠。是日漢兵損失三十余萬(wàn)，睢水為之不流。
須臾楚兵圍繞三匝如鐵桶一般，漢王回視隨身士卒止數(shù)百騎，漸近黃昏，漢王嘆曰：“吾必死矣，雖騰空也不能出此重圍也！”正在危急之際，忽見(jiàn)東南方狂風(fēng)大作飛沙走石，黑霧彌空黃塵四塞，周圍楚兵皆掩面站立不住，驚惶迷亂四散奔走，漢王見(jiàn)馬頭前隱隱有白光引路，遂策馬前進(jìn)，行二十里風(fēng)色漸息。霸王整點(diǎn)三軍不見(jiàn)漢王，眾軍士曰：“大風(fēng)起后楚兵散失，漢王不知所往。”范增跌足道：“劉邦一定走脫矣！陛下當(dāng)連夜差人追趕，若不就此時(shí)擒住，以后恐怕難遇機(jī)會(huì)了?！卑酝跫床疃□U領(lǐng)三千人馬，務(wù)要星夜把劉邦追來(lái)，丁鮑得令向東南大路追趕。
漢王匹馬獨(dú)行，自思若非這一陣大風(fēng)，肯定被楚兵所虜矣。正思想間，忽然后面塵土起處，早有追兵到來(lái)，當(dāng)先乃是楚將丁鮑也。丁鮑追上漢王，漢王道：“邦至此不能逃矣！但賢者不相危而相愛(ài)也，公如憐我，則當(dāng)使我遠(yuǎn)遁，他日得地決不相忘；如不念邦之孤弱，邦即束手就擒也?！倍□U曰：“今日之事乃君事也，臣不敢廢命。王當(dāng)策馬南行，臣發(fā)數(shù)矢以為追捕之狀，使三軍不相疑也?！睗h王轉(zhuǎn)身即投東南而去。丁鮑拔箭咬去箭頭，發(fā)數(shù)矢而回。丁鮑放了劉邦，誰(shuí)知后來(lái)竟為此事被劉邦斬首！
漢王一路行去，自思距家不遠(yuǎn)，不如趁便回家搬取老父嬌妻，免得落入楚兵毒手。當(dāng)下馳至豐鄉(xiāng)走近家門，但見(jiàn)雙扉緊閉外加封鎖，禁不住吃了一驚，慌忙查問(wèn)四鄰，都說(shuō)不知去向。漢王甚是焦急，又恐楚兵來(lái)追，立即起行。
劉邦單槍匹馬逃到曹州東南二十余里的戚家村時(shí)，適與村內(nèi)一位老人相遇。劉邦下了戰(zhàn)馬，殷勤地向老人問(wèn)訊求宿。老人見(jiàn)他容貌不凡，就把他引到家中叩問(wèn)姓氏，漢王也不諱言講明實(shí)跡。老人說(shuō)道：“老朽不知駕到，有失遠(yuǎn)迎！今日里中家中有喜慶事，剛剛喝酒歸來(lái)，得遇大王尊駕，不勝榮幸?！闭f(shuō)著便向漢王下拜。漢王即忙扶起，且轉(zhuǎn)問(wèn)老人家世，老人道：“老朽姓戚，定陶縣人，前因秦項(xiàng)交兵避亂至此，當(dāng)時(shí)妻離子散只有小女隨著，權(quán)借此地寓居，亂世為人，不如太平為犬，說(shuō)也可憐。”言下甚是慘沮。漢王饑腸轆轆急欲求食，便向老人說(shuō)道：“此處有無(wú)酒飯可沽？”老人道：“此地乃是僻鄉(xiāng)，并無(wú)市鎮(zhèn)，大王如不嫌簡(jiǎn)褻，寒家尚有薄酒粗肴可以上供?！睗h王連忙說(shuō)好。老人即傳聲入內(nèi)，叫他女兒整備酒飯。不過(guò)一時(shí)，便有一個(gè)二九佳人，攜著酒食姍步來(lái)前，漢王瞧著，雖是衣衫樸陋，卻也體態(tài)輕盈，免不得稱羨起來(lái)。戚女放下酒肴，便向漢王行禮。漢王起身相答，戚女盈盈拜畢轉(zhuǎn)身返入。老人遂與漢王酌飲，漢王連飲數(shù)觥愁腸漸放，且問(wèn)戚女曾否許人。老人道：“小女尚未許人。前有相士談及，謂小女頗有貴相，今日大王到此，莫非前緣注定應(yīng)侍大王巾櫛，未知大王尊意如何？”漢王道：“寡人逃難到此得蒙留宿，已感盛情，怎好再屈令媛為姬妾哩？”老人道：“只怕小女不配侍奉，大王何必過(guò)謙！”漢王道：“既承老丈美意，我即領(lǐng)情便了?！碑?dāng)下解玉帶作為聘禮。老人復(fù)喚女兒出拜，戚女靦腆出來(lái)，含羞襝衽受了玉帶。并由老人叫她斟酒捧獻(xiàn)漢王，漢王一飲而盡。當(dāng)戚女斟至第二杯時(shí)，漢王就命戚女酬飲，戚女也不固辭，慢慢的把酒喝干，這便算是合巹酒了。戚女復(fù)入內(nèi)取飯出供漢王，漢王吃了一飽。夜色已闌，老人令女兒陪著漢王，戚女馬上更衣，跳起了折腰舞。漢王趁著酒興挽女同宿。戚女已解云情雨意，且終身得侍漢王可望富貴，于是曲意順承，由他寬衣解帶擁入衾中。兩情繾綣一索得男，也就是劉如意。戚女想做妃嬪，誰(shuí)知后來(lái)竟為人彘！
第二天漢王出見(jiàn)戚公，吃過(guò)早膳即欲辭行。戚公父女苦留他再住數(shù)日，漢王道：“我軍敗潰，將士等不知所在，我何能在此久留？且容我往收散卒，待有大城可住，當(dāng)來(lái)迎接老丈父女，決不爽約！”戚公不好強(qiáng)留，送別漢王。只有戚女格外生感，僅得了一宵恩愛(ài)，偏要兩地分離，無(wú)限傷感，依依惜別！漢王未免英雄氣短兒女情長(zhǎng)，臨別絮語(yǔ)戀戀不舍。最終還是硬著心腸，囑咐一聲珍重，出門徑去。
走了多時(shí)，忽見(jiàn)塵頭起處，約有數(shù)百騎馳來(lái)，他以為是楚兵，急忙藏入林中偷眼窺著。待來(lái)騎已近，方認(rèn)得是自己人馬，當(dāng)先一員將弁不是別人，就是部將夏侯嬰。夏侯嬰受封滕公兼職太仆，常奉王車。彭城一戰(zhàn)，漢王舍車乘馬倉(cāng)皇走脫，夏侯嬰保著空車突出楚圍，四處找尋漢王，走了一夜方才相遇。夏侯嬰具述經(jīng)過(guò)情形，且請(qǐng)漢王換馬登車。漢王改坐車上，夏侯嬰御車，其余將士騎馬跟隨。沿途見(jiàn)有難民紛紛奔走，就中有一幼童一幼女狼狽同行，屢顧車中。夏侯嬰一經(jīng)瞧見(jiàn)似曾相識(shí)，便語(yǔ)漢王道：“難民中有兩個(gè)孩兒，好似大王的子女，究竟是與不是，請(qǐng)大王鑒察！”漢王張目外顧，果然是兩個(gè)親生子女，便命夏侯嬰抱登車上，漢王問(wèn)明情由，兩孩兒說(shuō)與祖父母親避難出奔，想來(lái)尋訪父親，途中被亂兵沖散，今祖父母親不知何處去了。說(shuō)完淚下不止，漢王也為之動(dòng)容。
當(dāng)日項(xiàng)王指望一戰(zhàn)擒了漢王。誰(shuí)知天不做美刮起風(fēng)來(lái)，竟被漢王走脫，頓覺(jué)懊喪。待得風(fēng)色稍定，收集士卒聚在一處，心想漢王雖逃，此去不遠(yuǎn)。遂命諸將分路前往追尋，務(wù)要將漢王擒獲回報(bào)。
楚將季布領(lǐng)兵追來(lái)。漢王急命夏侯嬰快走，夏侯嬰御車向前飛奔。漢王走一程，季布追一程，一走一追看看將及。漢王恐車重行遲，急將子女推墮車下。夏侯嬰見(jiàn)了大驚，連忙左提右挈，把兩孩兒抱置車中。漢王心中焦急，怒罵夏侯嬰不知輕重。夏侯嬰只顧駕車也不答話。漢王俄而又將兩孩推落，夏侯嬰再把兩孩扶載，如此一連數(shù)次，漢王拔出劍來(lái)要?dú)⑾暮顙耄暮顙腴W過(guò)一旁。兩孩兒復(fù)被漢王踢下，夏侯嬰索性令別將御車疾馳，自己一邊一個(gè)將兩孩攬?jiān)趹阎校缓笠卉S上馬騎行。楚將季布追趕不及，只好領(lǐng)兵回去。漢王子女竟賴夏侯嬰之力得以保全。
漢王見(jiàn)追兵去遠(yuǎn)稍稍放心，夏侯嬰這時(shí)也策馬馳至，兩下會(huì)敘，決定向下邑投奔。下邑在碭縣東，曾由漢王妻兄呂澤帶兵駐扎。漢王與夏侯嬰挈了子女，從間道行至下邑，呂澤正派兵探望，見(jiàn)了漢王當(dāng)然迎入，漢王方得了一個(gè)安身的地方。漢將打聽(tīng)到漢王所在，陸續(xù)趨集，漢王勢(shì)又漸振。
劉邦任由項(xiàng)羽殺父煲湯不配做兒子，危急拋?zhàn)硬慌渥龈赣H。在倫理道德上，劉邦絕不是一個(gè)正常的人，在流氓無(wú)理上，也很少有人能與他匹敵。在他看來(lái)，只要保全自己得了天下，女人要多少有多少，兒女后代也不用愁，所以危急時(shí)刻，劉邦果斷地拋棄自己的子女。
不過(guò)夏侯嬰為什么一定將孩子抱回呢?大家想一想，如果劉邦和夏侯嬰兩人逃了出來(lái)，一雙兒女卻被敵人抓去，即使劉邦能饒過(guò)夏侯嬰，孩子他娘呂雉會(huì)放過(guò)他嗎?因?yàn)閯羁梢陨S多孩子，而呂雉只有兩個(gè)孩子。
所以孩子活著夏侯嬰才能活著，孩子死了他也活不成。劉邦可以把責(zé)任推得一干二凈，但是“專業(yè)司機(jī)”夏侯嬰推脫不了責(zé)任。
有些事就在堅(jiān)持一下，夏侯嬰的堅(jiān)持讓他的后半生過(guò)得一帆風(fēng)順，劉盈稱帝后對(duì)他也感恩戴德，最后封其為汝陰侯。
卻說(shuō)審食其奉著太公、呂后。項(xiàng)王遣將四出追趕漢王，審食其等恰與楚兵相遇。有人識(shí)得漢王家室，于是帶回軍中報(bào)知項(xiàng)王。項(xiàng)王見(jiàn)漢王走脫，但拿得家室在此，也是奇貨可居。便吩咐軟禁軍中好生看待。又有人來(lái)報(bào)擒得漢將王陵之母，項(xiàng)王也吩咐留養(yǎng)軍中不可殺害。
漢王聽(tīng)說(shuō)老父、嬌妻為敵所虜，忍不住號(hào)啕大哭。旋經(jīng)諸將勸解才勉強(qiáng)收淚。劉邦危難時(shí)兒女都可以割舍，老父、妻子算什么呢？在人前做做樣子罷了。
劉邦安定下來(lái)之后，果然將戚女接到軍中。劉邦與戚夫人過(guò)了三年男歡女愛(ài)的生活。三年后呂雉被放回，并且被封為皇后。面對(duì)兇神惡煞的母夜叉，戚夫人一直提心吊膽戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
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