?成章曰：葉子健冒險(xiǎn)進(jìn)言，顧二哥以死說(shuō)計(jì)

    京都皇宮文德殿。

    葉子健定神回道：“圣上，趙墨源雖然兵敗寧國(guó)府，但常言道：勝敗乃是兵家常事，常勝將軍本不存在。微臣聽(tīng)說(shuō)，此次趙墨源計(jì)劃剿匪的重點(diǎn)方向是東線，先破昱嶺關(guān)再奪取歙州匪眾的大本營(yíng)，所以寧國(guó)府之戰(zhàn)不過(guò)是一場(chǎng)無(wú)關(guān)大局的小戰(zhàn)役，不能以些微的損失衡量一個(gè)人水平的高低，更不能動(dòng)輒以偶然的失誤對(duì)領(lǐng)兵之人加以懲罰……”

    “葉大人何必強(qiáng)詞奪理？”何巨貴突然出聲，打斷了正在侃侃而談的葉子健，“寧國(guó)府一戰(zhàn)，損失軍兵近萬(wàn)，糧草輜重?zé)o數(shù)，致我軍心動(dòng)搖，賊寇愈加猖狂，怎能以些微損失和偶然失誤加以搪塞掩蓋？”

    何巨貴厲聲喝問(wèn)，不僅是葉子健，文德殿上左右兩班的朝臣，甚至包括趙倨，都被何巨貴超乎常規(guī)的舉動(dòng)震呆了。

    須知，朝堂之上自有朝不容忽視的規(guī)矩。大臣在啟奏發(fā)言的時(shí)候，無(wú)論言辭多么不堪，除了圣上之外，任何人都不能當(dāng)場(chǎng)打斷，否則就是藐視朝綱，破壞言者無(wú)罪，暢所欲言的規(guī)矩。如同何巨貴今日這樣不顧一切，驚世駭俗的舉動(dòng)，一旦追究起來(lái)，是可以發(fā)交同文館或者京都府予以治罪的。

    趙倨的臉色瞬間變得鐵青，他一向看重何巨貴，原因是這個(gè)人剛直不阿，不懼權(quán)貴，說(shuō)話直言不諱，言之有物，很少其他大臣那種明哲保身，八面玲瓏的**習(xí)性。但是，今天看來(lái)，自己過(guò)往的放縱，使得此人恃寵而驕，越來(lái)越不像話，朝堂的規(guī)矩竟然都沒(méi)有放在心上。

    他當(dāng)即低喝了一聲：“何巨貴！葉愛(ài)卿的話再不入耳，也當(dāng)待他說(shuō)完之后，再行反駁，怎可這樣如此粗暴無(wú)禮。”

    趙倨越想越氣，忿忿說(shuō)道：“何巨貴，你知罪嗎？”

    趙倨如此震怒，讓何巨貴一時(shí)怔愣。圣上既未稱呼自己愛(ài)卿，又未對(duì)自己所說(shuō)之話加以評(píng)判，而是直斥自己無(wú)理取鬧，又厲聲問(wèn)罪。如此看來(lái)，自己的確有些冒失了。

    他為自己的不冷靜暗自后悔。

    歐陽(yáng)山尊一直覺(jué)得自己幫不上葉子健的忙，心中愧疚，眼見(jiàn)何巨貴情急之下犯錯(cuò)，圣上態(tài)度明朗，此時(shí)這樣的大好機(jī)會(huì)怎肯放過(guò)。連忙出班參了何巨貴一本。

    “圣上，何巨貴向來(lái)目中無(wú)人，崇尚空談，好大喜功，又屢違朝綱祖制，今日更是狂妄至極，阻攔大臣啟奏，應(yīng)當(dāng)加以懲戒，以正殿堂之風(fēng)。”

    想到當(dāng)初自己兒子在潮州出事，這個(gè)何巨貴也是不肯罷休，與蔡宇鑫一道興風(fēng)作浪，至今想來(lái)，心中仍是忿忿不平。

    趙倨沉吟良久，沒(méi)有吱聲，但在眾人看來(lái)，何巨貴或是難逃此劫。

    董光再也按耐不住，出班奏道：“圣上明察，何大人雖然違犯朝堂規(guī)矩，但其所說(shuō)十分在理。望圣上看在他一片忠心赤誠(chéng)，并非有意冒犯圣威，責(zé)令其悔過(guò)之后不再加以追究。”

    觀文殿大學(xué)士胡志杰、翰林學(xué)士承旨王宇翔、左散騎常侍李桐也一齊出列，為何巨貴求情。

    其實(shí)這班人，平日也都不在何巨貴眼中，常被何巨貴出言彈劾，弄得狼狽不堪，但今日何巨貴力戰(zhàn)葉子健，只為追究趙墨源的失職之罪，他們竟然能夠摒棄前嫌，一致對(duì)外，不能不說(shuō)朝堂之上，確是波詭云譎，深不可測(cè)。

    趙倨原本要拿何巨貴開(kāi)刀，殺殺這個(gè)不知天高地厚之人的威風(fēng)，順便將墨源一事徹底擺平，但現(xiàn)在看來(lái)，時(shí)機(jī)并非很好，只得作罷。

    審時(shí)度勢(shì)之后，趙倨故作輕松之態(tài)：“既然眾愛(ài)卿都為你求情，朕今日就不加罪于你，你速速退下，回家閉門思過(guò)三日?！?br/>
    何巨貴一聽(tīng)，心中長(zhǎng)吁了一口氣，再也顧不得趙墨源失職一事如何了結(jié)，急慌慌向上謝恩，擦擦額頭上的汗珠，灰溜溜退出了文德殿。

    原以為何巨貴一走，趙墨源的事情眾人都不會(huì)再過(guò)問(wèn)，趙倨也可以順?biāo)浦蹖⒋耸卵谶^(guò)，不曾想胡志杰、王宇翔仍然不肯罷休。

    “圣上，有功當(dāng)獎(jiǎng)，有過(guò)必罰，趙墨源寧國(guó)府大敗，應(yīng)當(dāng)治罪，嚴(yán)懲不貸?！?br/>
    “如果趙墨源損兵折將一事就這樣放過(guò)，只怕難以服眾，今后或有其他將領(lǐng)犯錯(cuò)，如何加以處置？”

    趙倨的頭頓時(shí)又大了起來(lái)。

    葉子健見(jiàn)圣上眉頭緊蹙，情知不好，急忙進(jìn)言：“圣上，趙墨源西北歸來(lái)又匆匆趕往江南，功勞不小，不可輕易追究無(wú)心之錯(cuò)?！?br/>
    王宇翔步步緊逼：“葉大人與趙墨源乃是姻親，此事應(yīng)當(dāng)回避，如何可以居中為其說(shuō)情？因公徇私，乃是大逆不道。”

    一時(shí)，殿堂上你來(lái)我往，亂成了一團(tuán)。眾人均各執(zhí)己見(jiàn)，很快分成了兩派，互不相讓，氣氛愈發(fā)緊張起來(lái)。

    趙倨知道，今日不可能就此放過(guò)墨源了。再不有所表示，只怕場(chǎng)面會(huì)更加難看，是以右手一舉，示意眾人住口。

    大殿內(nèi)頓時(shí)一片寂靜。朝臣們都靜悄悄地等著趙倨做最后的裁定。

    “趙墨源乃是朕委派下去的欽差，做事一貫勤勉，無(wú)需置疑，只是這寧國(guó)府一戰(zhàn)，疏忽大意，致令……”

    聽(tīng)這口氣，圣上還是會(huì)追究趙墨源的，葉子健一時(shí)心冷。

    恰在這時(shí)，李德福從殿外匆匆趕來(lái)，與趙倨四目相對(duì)，趙倨停下來(lái)沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。李德福趁機(jī)上前，在趙倨身旁一陣耳語(yǔ)。

    趙倨微蹙的眉頭陡然舒展，繼而興奮的情緒很快蔓延開(kāi)來(lái)。他用右掌在面前的幾案上重重一拍，大叫了一聲：“好！”

    眾人不明就里，一時(shí)茫然。

    “諸位愛(ài)卿，剛剛得到快報(bào)，趙墨源率領(lǐng)禁軍，攻破昱嶺關(guān)，眼下已經(jīng)占領(lǐng)了歙州城！”

    “啊……”兩班大臣為這驚人的消息所震懾，眾人見(jiàn)討厭的何巨貴已經(jīng)離開(kāi)。紛紛不顧不得在朝堂喧嘩的禁令，出聲驚嘆起來(lái)。

    “朕不但不會(huì)懲罰趙墨源，還要好好獎(jiǎng)賞于他……”

    趙倨的話竟然淹沒(méi)在一片嘈雜的低語(yǔ)聲中。

    …………

    池州牯牛降黃龍洞。

    已經(jīng)到了最后的關(guān)頭了，不知為何，想到這里，顧連心情反而變得輕松起來(lái)。

    環(huán)顧四周，偌大的山洞中只有六弟雷高陽(yáng)和十幾個(gè)兵士，東倒西歪地斜倚在石壁上。側(cè)耳傾聽(tīng)洞外，依稀可以聽(tīng)到官兵搜山的吆喝聲，叫喚聲和怒罵聲。

    已經(jīng)有兩天沒(méi)有進(jìn)食了，洞中諸人都略顯虛脫，疲憊不堪。

    大勢(shì)已去。顧連心中默默地想著。無(wú)奈和傷感的情緒重又一陣陣襲來(lái)，令他有些沮喪和失落。從去年紅旗軍起事至今，已經(jīng)有近一年的時(shí)間了，這其中，有過(guò)激情澎湃，熱血沸騰的日子，也有過(guò)心緒不寧、垂頭喪氣的時(shí)刻。有過(guò)期待，有過(guò)夢(mèng)想，有過(guò)希望，然而，這一切，很快就將結(jié)束，再多的不甘，再多的留戀，也都將徹底消失了。

    一年，從轟轟烈烈到歸于沉寂，所經(jīng)歷的一切，都如一個(gè)夢(mèng)，如此的虛幻，如此的不真實(shí)。

    雷高陽(yáng)不知何時(shí)，悄然走近了他的身邊：“二哥，別擔(dān)心，等到天黑，我就帶你殺出去?！?br/>
    望著樂(lè)觀而樸實(shí)的六弟，顧連心里感到一陣安慰。

    “大哥他們不知道怎么樣了？”雷高陽(yáng)的腦海里，此時(shí)卻還想著其他的弟兄們。馬林義在寧國(guó)府，此時(shí)應(yīng)該被官軍圍困，大哥方樂(lè)、五哥成大龍?jiān)九c自己在一起，在逃避滾軍追捕之時(shí)不幸失散，此時(shí)應(yīng)該是大哥和五哥在一起。七弟八妹劉寶山劉寶海去青陽(yáng)籌措糧食，至今下落不明。一起患難與共的兄弟，除了投敵的老四王顯和，如今人人身陷險(xiǎn)境，又都是天各一方，不知所蹤。

    顧連笑笑，笑容中滿是苦楚：“六弟，不要想許多了，我們，我們很可能再也逃不掉了?！?br/>
    二哥的一句話，讓雷高陽(yáng)頓時(shí)有些泄氣。但他仍是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，自然不肯就此服輸，怎會(huì)被眼前的困境所難倒，遂憤憤不平地說(shuō)道：“大不了魚(yú)死網(wǎng)破。拼他幾個(gè)，也算夠本！”

    “不要！”顧連望著雷高陽(yáng)年輕的臉，突然心念一動(dòng)，“六弟，這些許的小卒子，他們也是被逼的，有家有口，如何值得你用性命與其相搏。聽(tīng)二哥的，無(wú)論何時(shí)何地，你都要保住自己這條命?！?br/>
    “因?yàn)?，他還有大的用場(chǎng)！”

    顧連的話已經(jīng)沒(méi)有了一絲哀嘆的意味，而是鏗鏘有力，擲地有聲，讓雷高陽(yáng)震驚之余驀然抬起頭來(lái)，疑惑地望著二哥的臉龐。

    他不太明白顧連話中的意思。

    “記得嗎？”顧連拉六弟坐下，和藹地說(shuō)道，“當(dāng)初我們起事的時(shí)候說(shuō)過(guò)，要?dú)⒌骄┒?，殺了狗皇帝，為天下百姓蒼生造?！?br/>
    “二哥?！崩赘哧?yáng)打斷了顧連的話，“現(xiàn)在說(shuō)這些干什么。我們現(xiàn)在要想辦法脫身，這才是最主要的。”

    “不。六弟，你不要太天真了，”顧連說(shuō)道，“官軍已經(jīng)將整個(gè)牯牛降團(tuán)團(tuán)圍住，池州府動(dòng)用連坐法，我們不可能有逃生的機(jī)會(huì)?！?br/>
    雷高陽(yáng)再次陷入了沉思。趙墨源采用了皇甫洛的建議，在池州府境內(nèi)，尤其是牯牛降一帶，實(shí)施連坐法，將所有農(nóng)戶人家捆綁在了一起。也就是發(fā)現(xiàn)一人通匪的，禍及全家；一家通匪的，禍及全族，整個(gè)深山里的農(nóng)戶，人人自危，不敢給紅旗軍提供一粥一飯。這樣就徹底孤立了紅義軍，令退入深山的紅旗軍漸漸饑餓難耐，朝不保夕，很快就成了沒(méi)有戰(zhàn)斗力的散兵游勇。

    “都是這個(gè)趙墨源，心腸歹毒?！崩赘哧?yáng)想起表哥，恨得牙齒咯咯直響。“毒如蛇蝎！”

    “這不能怪你表哥，換做其他人，也會(huì)這么做?！睕](méi)想到，顧連竟然會(huì)為表哥說(shuō)話，他的語(yǔ)氣十分的平淡，言語(yǔ)中沒(méi)有絲毫的恨意。

    “記住，你不要恨你這個(gè)表哥?！鳖欉B再次強(qiáng)調(diào)了一下，“你和他的這層關(guān)系，也許將來(lái)還真的用得著……”

    “我絕對(duì)不可能去求他！”雷高陽(yáng)霍地站起身來(lái)。滿臉憤怒的神情，在洞中微弱的光線映照下，竟然有些可怖。

    “你錯(cuò)了，要求他?！鳖欉B也站起身，拉住雷高陽(yáng)的手說(shuō)，“也許只有這樣，我們還有機(jī)會(huì)殺了狗皇帝?！?br/>
    雷高陽(yáng)驚詫地合不攏嘴，這都什么時(shí)候了，還殺狗皇帝，還要依仗自己這個(gè)表哥，二哥是不是有些糊涂了？

    “你聽(tīng)我說(shuō)，趙倨要的是大哥和我的人頭。只要你拿著我的腦袋找到趙墨源，假意歸順，以后就一定有機(jī)會(huì)見(jiàn)到趙倨，假以時(shí)日，也一定能夠殺了這個(gè)昏君?！?br/>
    雷高陽(yáng)嚇得一屁股坐到了地上，“什么，拿著你的人頭，去投靠趙墨源？”

    “這怎么可以，二哥以為我也是王顯和那樣的人嗎？”

    顧連突然輕聲笑了起來(lái)，說(shuō)道：“六弟，我這腦袋還是很值錢的，這最后一次利用的機(jī)會(huì)，你千萬(wàn)不要浪費(fèi)掉，你知道嗎？”

    “不！我做不到！”雷高陽(yáng)幾乎要喊出聲來(lái)，顧連連忙用手掩著了六弟的嘴，輕輕噓了一聲。示意他說(shuō)話不要那么大聲，以免被洞外的官兵聽(tīng)到。

    雷高陽(yáng)已經(jīng)淚流滿面。