?(.)拂曉時(shí)分,清角吹寒,黯淡的宮夜,陡然間喧囂聲四起。八戒中文網(wǎng).
翡翠本是在外間歪斜著臥著,輪到她守夜,所幸小姐不是個(gè)挑剔多事的,她只囫圇打個(gè)瞌睡,便聽(tīng)到了外面的驚亂。
提了衣裳撥亮燈芯就沖去里間,春曉已被吵鬧聲驚醒,驟然翻身而起推開(kāi)團(tuán)花云錦緞被,披散著發(fā)去推窗,只見(jiàn)一片火光映紅夜空,暗藍(lán)色的天幕映襯格外刺眼。
“出了什么狀況?”她驚問(wèn)。
聲音未落,外面幾個(gè)小丫鬟匆匆沖進(jìn)來(lái)嚷著:“小姐,不好了,駙馬爺戰(zhàn)敗了重傷而歸。”
“小姐,大公子陣亡?!?br/>
霹雷驚炸在頭頂,轟隆隆的耳畔響著余音,她曾提心吊膽父兄的安危,但不想事發(fā)突然。
草草披了衫子向外去,腳下竟然踩著睡鞋,沖過(guò)影壁,迎面沖來(lái)一人一把攬住她入懷:“曉妹,莫慌?!?br/>
是昭懷,他竟然來(lái)了,他如何來(lái)了?
驚魂未定,她周身瑟縮,低聲嚶嚀般問(wèn):“爹爹,他,他如何了?”
那寬闊的胸懷收容著她,暖暖的,他低聲說(shuō):“姑爹重傷,御醫(yī)在料理傷口。只是……”
他感覺(jué)到依在他懷里的她如小鹿一般驚慌,不由摟緊她,揭□后那襲云錦披風(fēng)裹了風(fēng)中瑟立的她寬慰:“不急,瘋爺爺在,姑爹不會(huì)有事。只是,至仁兄亂箭穿身,去了?!?br/>
冷燭無(wú)煙,殿內(nèi)一片慘淡光影。
明駙馬醒來(lái),只覺(jué)渾渾噩噩,又閉上眼,問(wèn)一句:“那畜生呢?”
搜腸刮肚卻記不起至仁的乳名,他想他分明是要喚那久違的乳名的,只是一時(shí)卻又記不起來(lái)。
“駙馬爺,靜心養(yǎng)傷,心無(wú)雜念才是?!碧t(yī)在一旁勸慰,話音支吾,也不知如何拿捏分寸,為難的望向一旁啼哭的二夫人。
春曉步入寢殿,見(jiàn)父親面如金紙,毫無(wú)血色,仰面而臥,額頭緊系著白色綢帶,面頰上有幾塊擦傷。光裸的臂膀上纏繞的綢帶上滲出暗黑色的血漬,那寬實(shí)地臂膀,凝結(jié)的肌肉,昔日責(zé)打大哥至仁時(shí)輕輕一提就能摜出丈外,如今卻顯得羸弱不堪,似乎輕輕一動(dòng)就要骨肉散架般不堪一擊。
他曾是縱橫邊關(guān)的主帥,昔日戎馬大江南北提槍躍馬追隨兩代帝王打下大乾國(guó)江山的元?jiǎng)?,還有什么比眼前的英雄末路令人傷感?
殿外風(fēng)吹鐵馬,嘩啦啦的響聲如驪歌奏響,分外凄涼,間或有不知名的鳥(niǎo)聲陡然驚起,令人不禁寒顫。
“仁……仁……又去了,哪里?尋他……尋他來(lái)。”呢喃的話語(yǔ),干涸的唇。
二夫人用一方綢布浸濕了水,放在他唇邊潤(rùn)澤,想制止那話音,他去費(fèi)力的抬手,臂膀沉似千鈞,不得而動(dòng),只身子打挺如涸澤之魚(yú)在掙扎。慌得二夫人立時(shí)撤去那方綢布,心驚肉跳,珠淚直流。
側(cè)頭見(jiàn)春曉湊近床前,忙推她離去,目光中滿是責(zé)怪。
“曉?xún)?,你……你又瞞爹爹……你藏你大哥去……去了哪里?府庫(kù),還是藏書(shū)閣?”咳喘的聲音,他掙扎欲起,二夫人忙去扶他起身,春曉湊去幫忙,眼淚潸然而下,滿腹的怨憤都消除的無(wú)影無(wú)蹤,只剩對(duì)眼前無(wú)助的老人滿懷的憐憫。
“是了,是了……至仁,他去了,去了……去得好,去得英勇,是我明氏子孫!”暴響一聲呼喝,隨即咳喘不止,化作淚雨滂沱,喃喃道:“仁兒,去了,去了。”
得勝蹲在門(mén)口,太醫(yī)為明駙馬喝過(guò)安魂湯睡下,春曉出殿時(shí)就見(jiàn)得勝掩面痛哭。身邊還有幾位親兵,春曉只同得勝熟識(shí),便湊前去詢(xún)問(wèn)究竟。
“三小姐,大公子他,他死了,死得可憐呀。”得勝一膀大腰圓的七尺男兒,如今哭得淚流滿面。
明駙馬率兵出錦州,星夜兼程,兵貴神速,遲一日益州就有危急,唇亡齒寒之勢(shì),勢(shì)必壓迫錦州的局面。人馬接近益州城時(shí),偶爾遇到幾路突厥巡邏隊(duì)騎兵,都不許明銳出馬,大公子至仁就帶兵破敵,一路向前。
不過(guò)數(shù)十里之遙,竟然田地荒蕪,看不見(jiàn)青青莊稼,同錦州滿地欣欣向榮的景象大相徑庭,反有兵荒馬亂亂世凄涼的景象。明駙馬一路興嘆,到夜晚時(shí)安營(yíng)扎寨在一帶荒廢的民宅。
得勝說(shuō)到這里也奇怪,他不知那破棄的堂屋內(nèi),明駙馬父子二人烤火時(shí)說(shuō)了些什么,本是在父親面前屏息靜氣不敢多言的大公子至仁那晚非常健談,到了三更時(shí)分,得勝眼皮撐不開(kāi),就打個(gè)盹,不想這一盹便熟睡過(guò)去。
恍惚間,聽(tīng)到一聲裂帛般的響聲,他驚醒,旋即是瓷器破碎的聲音,駙馬爺?shù)某饬R聲,啪的一聲清脆的掌上,得勝本已邁進(jìn)堂內(nèi)的一只腳定在那里,屋內(nèi)空氣凝滯。
他緩緩撤出腳,恰見(jiàn)大公子至仁低了頭捂了左頰飛逃出來(lái),也不看他,灰溜溜而去。身后駙馬爺?shù)某饬R:“逆子,憑了點(diǎn)小聰明僥幸勝了些散兵游勇,就自高自大紙上談兵,教訓(xùn)起為父來(lái)了。平日里不思上進(jìn),如今自以為是。”
得勝幾步追上大公子至仁在顆老槐樹(shù)下,低聲勸:“駙馬爺心急,話里還是歡喜大爺如今勝了幾場(chǎng)的,這荒郊野外的舉目無(wú)親,不拿大爺出氣,還指望誰(shuí)個(gè)?大爺?shù)⒋欢?。老爺子嗎,年事高了,性子就愈發(fā)的執(zhí)拗。”
至仁也不說(shuō)話就大步走開(kāi)了。
得勝才聽(tīng)人說(shuō),是益州守將肖仁左派人來(lái)報(bào)捷,說(shuō)是益州之圍已解,他暫且?guī)Пビ噬?,?qǐng)明國(guó)舅代為打理接手益州城防務(wù)。不過(guò)寥寥一封書(shū)信,明駙馬看過(guò)心里犯疑,至仁便毫不顧忌的大聲說(shuō):“這肖仁左是腳底抹油溜之大吉了吧?分明是益州城丟了,他冒稱(chēng)是轉(zhuǎn)給了父帥操持,這丟城的罪名就在我們頭上?!?br/>
話音才落,就被明駙馬呵斥他妄自揣測(cè)。
“國(guó)舅爺安置在軍中這些人,都同廢太子如初一轍,只能共苦,不能同甘,聽(tīng)話的草包多,貪生怕死之輩多。在軍營(yíng)刮油皮大腹便便了,臨危時(shí)這些言語(yǔ)都不可信。”
“逆子,動(dòng)搖軍心!”明駙馬嗖的拔出佩劍,慌得眾人勸解推開(kāi)至仁去躲避。
至仁主張退兵去受錦州,派人打探益州的情形就是,可明駙馬堅(jiān)持要去支援益州,怕是這肖仁左的信是突厥反間計(jì)。于是人馬星夜趕路,才到益州城下,就見(jiàn)大乾國(guó)旌旗招展,分明是城池?zé)o恙,不遠(yuǎn)處突厥的連營(yíng)燈火闌珊,怕已入睡。
明駙馬的人去叫城,城樓上一只紅紗燈晃動(dòng),有人喊:“可是明駙馬的人馬?我們肖將軍請(qǐng)駙馬爺出來(lái)講話,怕是突厥人有詐。”
前面城門(mén)緊閉,后面敵營(yíng)怕已驚醒,如此的情勢(shì)不得耽誤,明銳提馬上前,被至仁一把攔住,他一抽袍襟狠狠一巴掌也不知甩在至仁哪里,只覺(jué)手掌生疼,也不顧他,提馬向前喊:“明銳在此,請(qǐng)肖仁左出來(lái),速速開(kāi)城?!?br/>
霎那間,城樓上火把燈火通明亮如白晝,弓弩手齊刷刷閃出,萬(wàn)千箭雨如蝗飛來(lái)。
明銳大喊一聲:“快撤!”
就覺(jué)一人撲上,手中披風(fēng)揮舞如飛馳的車(chē)輪,卷開(kāi)箭雨直躍上他的馬背,手中鐵槍揮舞撥開(kāi)箭雨邊跑邊撤。
驚魂未定的眾人逃去山林時(shí),后面還有追殺的聲音,至仁提早埋伏在山林邊的人馬搖旗擂鼓吶喊嚇退了突厥兵,怕是有詐,不得已退去。
密林里天光見(jiàn)亮,晨曦透過(guò)婆娑的連天樹(shù)冠密葉撒落進(jìn)來(lái),依舊是陰濕潮寒。
眾人下馬時(shí),明銳滿心懊惱,氣憤肖仁左定時(shí)反叛投敵,失落之余忍了身上的箭傷只覺(jué)兒子抱緊他后腰貼附背上毫無(wú)動(dòng)靜,似乎自他生來(lái)都不曾父子間走得如此的近。
“下去吧,還舍不得,逃出來(lái)了?!彼捯衾餄M是嗔怪,但顏面上卻是慚愧,雖然自己失算中計(jì),作為父親嘴卻不服輸。后背潮潮的,心里一酸說(shuō):“還在忌恨為父?不過(guò)打你幾巴掌?!?br/>
依舊一片沉靜,四周的兵士望向他的目光滿是驚恐,他似乎察覺(jué)什么,早有親兵上來(lái)攙扶說(shuō):“駙馬爺不要?jiǎng)?。?br/>
他猛地回手去拍兒子,卻觸到堅(jiān)硬的一根根冰涼的東西,是箭,一支支密匝匝的箭。
至仁身上的鎧甲被射透,周身如刺猬,那緊抱他腰的雙臂廢了許多氣力才分開(kāi)。
明銳只剩驚愕,張大嘴欲哭無(wú)淚,至仁睜大眼,逃離時(shí)自始至終沒(méi)聽(tīng)到他喊痛,他口里咬緊著護(hù)領(lǐng)地綢巾,一支支箭拔下來(lái)裝滿一桶,直到那冰涼的尸體去了鎧甲周身是血洞呈現(xiàn)眼前時(shí),那活生生的模樣才惹得明駙馬痛哭失聲,昏厥過(guò)去。
“曉?xún)海悄銌???br/>
她一身白紗素服鬢角插了幾多大哥喜歡的茉莉,步入父親寢帳外時(shí),里面?zhèn)鱽?lái)蒼老的聲音。
春曉應(yīng)一聲,掀開(kāi)簾幕,父親閉了眼說(shuō):“我枕下那包裹,你拿去?!?br/>
也不知是何物,春曉小心翼翼地取出那血跡斑斑的綢帕包裹,因有血,嚇得不敢去拆看。
“是他留給你的。行軍途中,見(jiàn)到罌粟地,他說(shuō),你遇寒潮天氣總是腹痛,這罌粟殼鎮(zhèn)痛,就貼身收了。他去的時(shí)候,解開(kāi)衣衫,這包東西是貼身的。想不到他平日呆愣,還有這份細(xì)心,這便是骨肉血親?!?br/>
幼時(shí),她被霸道的大哥欺負(fù)時(shí),曾恨不得他死。但大哥是有口無(wú)心之人,高興時(shí)也會(huì)誠(chéng)心對(duì)她好,為她出頭說(shuō)公道話。千般怨都消散,眼前只剩他對(duì)她的好,那囂張的面孔,橫行霸道的言語(yǔ),一笑時(shí)的肆無(wú)忌憚。明駙馬府的呆霸王大公子,如今成了往事。
皇上親自率了文武官員來(lái)吊唁,在至仁墳塋上灑下三盞清酒,派太子代為叩拜。
春曉只看到新墳上有一兩株古樹(shù),一高一低,一粗一細(xì),看似是父子一般交纏在一處。身后的娘親唏噓不已,低聲道:“不知道長(zhǎng)公主殿下得知噩耗要多傷心,大公子尚未成親呢?!?br/>
待眾人散去,只剩了春曉落寞在墳頭,她拾得一把野花放在兄長(zhǎng)的墳上,卻沒(méi)了眼淚。
“姑爹終是認(rèn)可至仁兄的膽魄本領(lǐng),不再低看他,他九泉下也揚(yáng)眉吐氣了。”身后的聲音沙啞哽咽,是昭懷,只穿了一襲白色紗帛罩衫,靜立在那里觀看那兩株奇特的樹(shù)。
自益州守將肖仁左叛變,滿朝震驚。
突厥大兵壓境直逼錦城,銳不可當(dāng),錦城便成了無(wú)助的孤城。派去求援的信使石沉大海沒(méi)個(gè)下落,人人焦慮不安。
“皇上,明駙馬病臥不起,當(dāng)今的情勢(shì),必須有人掛帥才能御敵?!?br/>
“皇上,這錦州的兵馬所剩無(wú)幾,弓箭也沒(méi)有積蓄,若是大兵壓境,毫無(wú)抵抗之力。”
“皇上,錦州是錦王昭懷的封地,可否啟用三殿下掛帥御敵?”
“不可,此事不妥,錦王如何能掛帥,軍國(guó)大事豈可兒戲?”
“錦王不掛帥,難道讓皇上親自掛帥?錦王殿下昔日可曾是戎馬軍中?!?br/>
朝臣們兵分兩派,爭(zhēng)論不休。
若是拜錦王昭懷為帥,怕是日后尾大不掉,親王掌兵,調(diào)動(dòng)天下兵馬,權(quán)力巨大;若不拜錦王昭懷為帥,眼前還能用誰(shuí)人?況且這偌大的錦州兵力如此羸弱,他本就不信,但是幾次派人暗查細(xì)防,卻尋不到暗藏的兵馬和武器。
頭疼欲裂,太宗擺手示意群臣退下。
他靠在龍椅上,閉目養(yǎng)神。
金獸爐中裊裊蒸騰水沉香幽然的香氣,香煙裊裊就縈繞周身。
太宗睜眼,目光卻是漫無(wú)目的地望著前方,手中把玩一枚玉如意,將那玲瓏的寶物翻來(lái)覆去的翻弄細(xì)看,犯了尋思,嘎達(dá)一聲置放了玉如意在龍書(shū)案上。
“陛下,若是頭疼,何不服些丹藥?”溫公公侍立一旁輕聲問(wèn),見(jiàn)他依舊微闔雙目,兩指揉頭,又低沉聲音徐徐道:“明駙馬爺那里,太醫(yī)在呢?!?br/>
太宗猛的抬頭,因離得近,如眼前一頭睡獅猛醒,驚得溫公公凡是周身一顫,退了兩步。
太宗驟然起身,提了手中折扇,也不及系腰間金玉帶,闊步向明駙馬的寢宮而去。
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