相對(duì)單薄的寬木板楯，根本抵擋不住，被砸中的那面木楯頓時(shí)破裂，焙烙玉瞬息炸散，陶罐內(nèi)塞滿的鐵釘、熱油四處濺射。
板楯后方的足輕當(dāng)時(shí)就被擊中，掃到了一片。楯墻頓時(shí)散亂，最后方有同伴擋下鐵釘，未曾受傷之人趕緊上前，撿起落地的木楯，重新擎舉托起，但還是被城頭上的弓手抓住機(jī)會(huì)，射下一陣箭雨，又是有幾人中箭倒地。
今川軍前陣負(fù)責(zé)掩護(hù)的砲手，立刻拖拽發(fā)石機(jī)向城頭上的敵兵還以顏色。定點(diǎn)好目標(biāo)，瞄準(zhǔn)櫓臺(tái)上的發(fā)石機(jī)，接連反擊了三四次都沒(méi)打中。
投石機(jī)的扳臂太短，不過(guò)一間的長(zhǎng)度，再加上這些砲手之前都是弓手，從來(lái)沒(méi)學(xué)過(guò)如何操作這么復(fù)雜的攻城器械，隔著這么遠(yuǎn)的距離，沒(méi)有打中實(shí)屬尋常之事。
虎出丸曲輪正面墻角，掀開了幾個(gè)暗藏的追手窄門，百十名死兵快步?jīng)_殺出來(lái)，到達(dá)壕溝后的地棚、兵藏洞，鉆了進(jìn)去。
地棚、兵藏洞的位置都很低矮，幾乎跟半截船一般齊平。第三波沖上前去的填壕隊(duì)，半截船擋得住城頭射落的矢石，卻防不下對(duì)面。
片刻之間，就有十幾人被藏在壕溝對(duì)面的敵兵用短弓射中腿腳、胸腹，沒(méi)受傷的同伴，急忙拉拽起他們，向后方飛快跑回的途中，又被箭矢射倒幾個(gè)，給前隊(duì)造成不小的慌亂。
“擊鼓！助威！”高師盛踞坐望臺(tái)之上，四周支起印有‘寄懸輪’陣紋的帳幕，使幡匆忙傳令給發(fā)石機(jī)，調(diào)整遠(yuǎn)近，先解決暗藏在壕溝后的敵人。
雄渾厚重的太鼓聲，響徹山林。紹田重高亦命人，推鼓登上城頭，隨之也擂動(dòng)震響，激勵(lì)士氣。
兩邊像是比較高下似的，鼓聲一陣比一陣高。
周遭山林中的棲鳥，驚飛四起。高師盛等人腳下的望臺(tái)，似乎都被震動(dòng)的顫抖。
“威威哈！威威哈！”長(zhǎng)谷川隼人等武士屹立陣前，頓足徒裼，帶頭大聲呼喝鯨波，揚(yáng)幡舞旗，為前隊(duì)士卒壯烈勇氣。
經(jīng)歷過(guò)多次合戰(zhàn)的這上千今川軍雜兵，未見(jiàn)得真的變得驍勇銳猛，最起碼對(duì)面前這點(diǎn)小陣仗，還是完全可以應(yīng)付的下來(lái)。太鼓聲中，在后隊(duì)大喝的鯨波激勵(lì)下，填壕隊(duì)的士卒前仆后繼，原本深不見(jiàn)底的水壕，在慢慢被填補(bǔ)。
冰冷積水的滿溢出來(lái)，讓沿途的道路變得格外泥濘，順帶一并浸濕了士卒的、青壯的本就冰涼的草鞋，不少人被凍得只打寒顫。
營(yíng)內(nèi)突然發(fā)出一陣，驚天的歡呼聲，一名渾身染血的青壯被眾人高高托舉而起，一路被送抵陣前，被眾人換上嶄新的冬衣。
隨后數(shù)名使幡踏馬傳令，分頭大喊“見(jiàn)敷鄉(xiāng)大田村的石野七郎投擲土袋三石，并救下我軍足輕一人，武藏守賜其玄米一石、冬衣一件、永樂(lè)錢三千枚，待填壕結(jié)束便可放其歸家！爾等何敢不勉勵(lì)奮戰(zhàn)？”
眾軍在各隊(duì)奉公人的帶領(lǐng)下，齊聲高呼“自當(dāng)死戰(zhàn)，以報(bào)武藏守?fù)狃B(yǎng)之恩！”，士氣愈振。
不用填壕隊(duì)，完全將十幾間寬的壕溝全部填平，只需要填滿四五間寬即可。
后營(yíng)正加急趕造的飛櫓橋，飛櫓橋的作用和云梯、大櫓楯差不多。只不過(guò)比前兩者更長(zhǎng)更寬，多個(gè)飛櫓橋并連在一起，寬度可達(dá)數(shù)間，甚至十幾間。架放在壕溝兩端，便如木吊飛橋一樣，士卒們可以踏著上面的木板，直接沖過(guò)壕溝，到達(dá)城下。
因工匠不全、時(shí)間倉(cāng)促，最多只能把飛櫓橋的長(zhǎng)度做到七八間長(zhǎng)。再長(zhǎng)，士卒從板木上發(fā)起沖鋒時(shí)，縫隙連接位置就很有可能承受不住，導(dǎo)致從中間斷裂。
否則，高師盛完全不需要耗費(fèi)人力去進(jìn)行填壕，直接架上一排飛櫓橋，就能夠直接越過(guò)壕溝。
土塀高墻下的地棚、兵藏洞，因數(shù)量眾多且密集，可比孤懸高處的櫓臺(tái)容易擊中的多，幾次拋石下去，坍塌成堆。
出城的百十名紹田軍足輕死傷了二十幾個(gè)，剩下的無(wú)處安身，散開陣勢(shì)，將手中箭矢射空后，又順著追手暗門回到城內(nèi)。
城頭上，紹田重高又探出身形。經(jīng)過(guò)昨晚一夜的商討，他們還是想試著跟今川軍達(dá)成休兵和議，於是帶人高聲詢問(wèn)“武藏守，你我二人也算是老相識(shí)了，何不來(lái)前答話？”
連喊了三聲，才終于有人出來(lái)回應(yīng)，卻是內(nèi)藤光秀帶兵上前，接替長(zhǎng)田盛氏隊(duì)的弓手回營(yíng)補(bǔ)充箭矢，而自己繼續(xù)帶人掩護(hù)圍攻。
內(nèi)藤隊(duì)的足輕皆是山伏、水賊出身的惡黨，刀槍弓矢，各個(gè)會(huì)得。
大小上百名在信濃頗有名號(hào)的賊寇，也不持長(zhǎng)楯遮護(hù)，就這么大搖大擺地跟在填壕隊(duì)的后方，散開一線，拉弓放箭，反擊城頭上的敵軍弓箭手。
這群膽大包天的賊寇眾，手中使用的都是大弓強(qiáng)矢，站在下方跟高處的紹田軍對(duì)射，絲毫不落下風(fēng)。
紹田軍的弓手、發(fā)石機(jī)大多數(shù)忙著對(duì)付填壕隊(duì)的半截船，也顧不上理會(huì)他們，一時(shí)間大占便宜，箭矢接連二三，射得紹田軍在城頭不停躲閃。
內(nèi)藤光秀帶著兩三個(gè)弓術(shù)好的，更是連發(fā)連中，接連斃命數(shù)名城頭上的足輕，逼得對(duì)方只能在城頭豎起長(zhǎng)楯，狼狽地躲在后面。
“武藏守，請(qǐng)聽(tīng)在下一言。我千國(guó)寺城險(xiǎn)峻堅(jiān)固，兵糧足可飽食半載，守城精兵上千。我雖不通軍略，亦知圍城之戰(zhàn)少有速克者。爾等遠(yuǎn)道而來(lái)，士卒疲憊，區(qū)區(qū)兩千之?dāng)?shù)，如何能夠攻下我這山中堅(jiān)城？”城頭上的紹田重高，大聲替高師盛分析軍情。
說(shuō)完后又道“不敢言迫敗武藏守麾下軍卒，但穩(wěn)守城砦足矣！然在下不愿城內(nèi)、城外的信濃百姓徒增傷亡，且我與武藏守一見(jiàn)如故，若軍中短缺糧餉，盡管言語(yǔ)。愿傾城中所有，與武藏守來(lái)結(jié)此善緣，協(xié)助賑濟(jì)災(zāi)民，今川軍不過(guò)武田借兵，我等本無(wú)嫌隙仇怨。如此，兩廂罷兵，仍不失佛陀仁善業(yè)報(bào)，豈不美哉？”
他這一番，明里請(qǐng)求罷戰(zhàn)，暗中則是在動(dòng)搖高師盛的軍心。
先點(diǎn)出一旦對(duì)城砦發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻，今川軍必然要驅(qū)策信濃百姓蟻附送死，后指出今川軍沒(méi)必要替武田家死戰(zhàn)，來(lái)到城下所求不過(guò)錢糧財(cái)貨，而紹田家這邊愿意交納一大筆錢糧，買動(dòng)今川軍退兵，這樣雙方各取所需，皆大歡喜。
高師盛聞之，似有所動(dòng)，將手中折扇啪地開合幾下，略微思索之后，向身旁諸人發(fā)問(wèn)道“如何安城，軍中尚還未有成算，此時(shí)到正好可以一聽(tīng)諸位高見(jiàn)?！?br/>
望臺(tái)本陣內(nèi)的諸人，神色各異，除了等著接收半個(gè)安云郡的下間賴慶外，信濃國(guó)人歐式心中戚戚然，就連剛剛退兵回來(lái)復(fù)命的本間滕秀、相良景泰兩人也是頗為意動(dòng)，仗著這段時(shí)日受到禮遇，自以為猜中了高師盛的心思，壯著膽子，進(jìn)言道“我二人以為，城中守將所言不無(wú)道理?！?br/>
高師盛不置可否，轉(zhuǎn)目望向小野忠明、下間賴慶兩人，說(shuō)道“還請(qǐng)二位禪師，不吝以金玉教我?！?br/>
小野忠明當(dāng)仁不讓，一點(diǎn)兒沒(méi)有請(qǐng)下間賴慶先說(shuō)的意思，他一抖僧袍，伸手拾起一塊木炭扔進(jìn)面前的火盆中，不緊不慢地將酒壺放在橫架上暖熱，才回道“請(qǐng)武藏守允我上前，與其一會(huì)。”
在得到準(zhǔn)許之后，由幾名旗本手持長(zhǎng)楯來(lái)到城下，與紹田重高搭話道“千兵衛(wèi)此言不過(guò)故技重施爾！甚么糧草充足，上千精兵，簡(jiǎn)直一派胡言，還想要妄圖哄騙。昨日蓮照寺的下間坊官已然將城中虛實(shí)盡悉告知，破城之后，錢糧財(cái)貨皆任我等自取，何須他人施舍？”
“千國(guó)寺城，本非你紹田家之地，乃是趁一揆之亂竊據(jù)，得來(lái)不正。既然得來(lái)不正，還有何顏面在此大放厥詞？我幕府官軍此來(lái)，乃是受公方將軍御令平定信州一揆，拯萬(wàn)民於水火。我大軍自入安云郡以來(lái)，所過(guò)之處，黔首百姓無(wú)不簞食壺漿，以迎官軍。諒爾孤城，何當(dāng)我討逆常勝之軍？何況我軍之后，有武田、今川上萬(wàn)大軍，朝夕可至。我家武藏守有言，開城首倡義舉者，安堵本領(lǐng)；士卒庶民歸降者，厚加賞賜?！?br/>
紹田重高不甘示弱，反駁道“禪師何必誆騙於我？傳聞?wù)f是白馬、黑屋百姓敗后慘遭屠戮，皆是禪師進(jìn)言所害，出家之人如此殘忍好殺，當(dāng)真讓人驚駭莫名，難以置信！”
小野忠明對(duì)此詰問(wèn)，既不承認(rèn)，也不反駁，而是話鋒一轉(zhuǎn)，回道“我軍此來(lái)，不只為幕府討賊，更是欲向守將紹田重高討還魚明川畔血仇，敬告城中士卒、百姓聽(tīng)聞，你家守將當(dāng)日對(duì)自己郎黨，尚且棄眾獨(dú)走，何況爾等信濃士民？若不愿獻(xiàn)城，斬紹田重高首級(jí)送入我軍營(yíng)內(nèi)，亦可退兵！”
鐵炮轟鳴、箭矢往來(lái)如雨里，兩人互不相讓，竭盡全力自夸吹噓，貶低對(duì)方。交鋒兩三回合，紹田重高敗下陣來(lái)。武士又豈是賣弄口舌，靠鼓動(dòng)哄騙門徒吃飯的僧人對(duì)手，幾句話就被譏諷的招架不住。
小野忠明得勝回營(yíng)，高師盛啪地一聲，將折扇復(fù)又合攏，說(shuō)道“禪師所言，甚得我心，紹田千兵衛(wèi)乃是我平山黨之仇寇，唯有取其性命，方才能夠一雪前恨，否則即便全城盡皆屠滅，亦不足告慰魚明川畔死傷郎黨。”
然后，對(duì)先前提議退兵的本間滕秀、相良景泰兩人警告道“合戰(zhàn)軍陣之上，豈容怯言？”
折扇一開一合發(fā)出清亮響動(dòng)，猶如太刀出鞘。聽(tīng)到他坦言屠城直似混若無(wú)事，本間滕秀、相良景泰本就是遠(yuǎn)江小國(guó)人，被高師盛這位譜代眾出身的陣代當(dāng)眾指責(zé)，也只能唯唯諾諾，哪里還敢多言半句，慌忙離席告罪。
隨后就被打發(fā)回前陣，準(zhǔn)備蟻附攻城。
明里訓(xùn)教兩名遠(yuǎn)江武士，實(shí)則連信國(guó)人眾也一并敲打，將他們聚集望臺(tái)宴飲觀戰(zhàn)，也是在剝奪他們跟雜兵之間的聯(lián)系。
果然，其余信濃國(guó)人坐立不安，膽大地扭動(dòng)了下身子，輕輕咳嗽幾聲；怯懦的面露驚容，連忙抬起袖子遮住臉，裝作飲酒的模樣。
結(jié)合下間賴慶獻(xiàn)上的城防圖卷，砲手琢磨了虎出丸的高墻半天，選擇了相對(duì)低矮薄弱的西門角，作為突破口。五架發(fā)石機(jī)通通推動(dòng)過(guò)去，集中火力，猛攻一處。
一時(shí)間，火球、擂石臨空橫飛，打得那片城墻上的足輕站不住腳，狼狽逃竄。
將近午時(shí)，虎出丸前深長(zhǎng)的水壕被陸續(xù)填平大半，高師盛傳令，高立在矢樓上的幡持眾揮動(dòng)旗幟，擊響催陣地太鼓，北莊盛忠率部下將填壕時(shí)陣亡士卒的尸首收斂，一并退回。
接下來(lái)，輪到長(zhǎng)谷川隼人帶領(lǐng)的旗本隊(duì)上陣，依舊將半截船托在頭頂，百來(lái)名膽大地死，全身披掛，推動(dòng)沖撞車，迎著飛石箭矢，沖到壕前。
七手八腳地從車上放下飛櫓板橋，重重落到對(duì)面，蕩起一片塵土?；⒊鐾枰蚪ㄔ谄降刂?，地基打得極為深牢，不似山墻那樣低矮，想要輕易學(xué)攻打黑屋館那樣，直接翻墻而入，顯是不太可能，撞開城門就成了最快捷的手段。
不過(guò)千國(guó)寺城既然被稱為安云郡，首屈一指的堅(jiān)城，當(dāng)然不會(huì)沒(méi)有防御手段。紹田重高一揮手，城門兩側(cè)櫓臺(tái)上的足輕立刻松開絞盤輪，放開干戈板，垂在三面門洞之前，干戈板上裹有鐵葉釘，厚重堅(jiān)實(shí)，足以防遏今川軍推動(dòng)撞錘車沖突。
此法於勘合貿(mào)易，自南宋從云州美保關(guān)傳入西國(guó)，源平合戰(zhàn)中，平家將士多靠此法穩(wěn)守城砦，給發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻源氏的武士團(tuán)造成了巨大的傷亡，后來(lái)隨著平家的覆滅，逐漸傳遍天下。
到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，干戈板這種簡(jiǎn)易的守城器械十分普遍，但正因?yàn)檫^(guò)於簡(jiǎn)單，反倒是沒(méi)有取巧的破解之法。
紹田重高舉起軍佩，揮動(dòng)幾下，城頭上涌出大隊(duì)弓箭手，點(diǎn)燃的火箭，沖天而起，密密麻麻地往飛櫓板橋上落去。
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