多年以后，在熊熊烈焰的包圍之中，古珀斯男爵終于回憶起了小時(shí)候跟隨著父親進(jìn)入工廠工作的那個(gè)遙遠(yuǎn)的清晨。
如果時(shí)間倒退三十年，也許自己也會(huì)是那群歡呼著的人之中的一員吧？
確認(rèn)了集裝箱已經(jīng)被引燃，他找了個(gè)還算干凈的地方，盤腿坐了下來。
三十年前的古珀斯還只是一個(gè)十二歲的孩子。
在那一個(gè)難得的、吃飽了飯的晚上——古珀斯至今記得那天吃的是帶餡的面包，紫漿果的餡料很酸,但總讓人記憶深刻——難得地吃飽了之后，弟弟和妹妹出去玩投擲石塊的游戲，而古珀斯則是被父親留在了家里。
“你已經(jīng)十二歲了?！备赣H的聲音低沉、沙啞，卻充滿了不可置疑，“明天就和我一起去工廠干活吧?！?br/>
古珀斯很不情愿。
但他沒有選擇——或者說，大部分這個(gè)年紀(jì)的祖安人，都沒有選擇。
于是，在經(jīng)過了一整夜的輾轉(zhuǎn)反側(cè)之后，在第二天的早晨，他穿著父親少了兩個(gè)扣子的襯衫，在一雙破皮鞋里多塞了兩層墊子、戴上了過濾器之后，第一次穿過了鐵制大門，來到了煉金工廠之中。
小小的古珀斯看著父親將一枚金燦燦、亮閃閃的金?？怂顾徒o了主管，將他的位置換給了自己。
那是他第一次見到工廠，第一次見到轟鳴的機(jī)器，第一次見到金?？怂?。
也是最后一次見到父親。
出人命這種事情，在祖安的煉金工廠簡直再正常不過了——有一個(gè)地獄笑話怎么說來著……
“為什么祖安人的煉金產(chǎn)品哪怕是油漆，都有很多雜質(zhì)？因?yàn)樽姘踩司褪沁@些雜質(zhì)?！?br/>
沒有撫恤金，沒有補(bǔ)償，“心善”的男爵先生唯一的慷慨就是沒有收回古珀斯這個(gè)相對(duì)而言比較安全的崗位，但作為代價(jià)，他的薪水被砍了一半。
減半的薪水并不足以養(yǎng)活古珀斯和他的弟弟妹妹，而他也沒有能力再攢出一枚金?？怂菇o主管，將弟弟也送到工廠里,他想要去找父親曾經(jīng)的朋友們，但很可惜,那些人很同情這個(gè)孩子,但能做的也只有送給他一點(diǎn)面包房的優(yōu)惠券而已。
用優(yōu)惠券，古珀斯可以半價(jià)買到面包，但只能買前一天沒有賣出去的那些——而因?yàn)樽姘苍愀獾氖称钒踩?，他的弟弟因?yàn)橐粓?chǎng)腹瀉也離開他，那一年，他十四歲。
他試圖找面包房的老板理論，但卻被直接丟了出來，不僅如此，他還失去了優(yōu)惠券的使用權(quán)，再也沒有了半價(jià)的面包。
弟弟的遺體最終以一枚金?？怂沟膬r(jià)格被賣給了一個(gè)人體實(shí)驗(yàn)室，用這一枚金海克斯，古珀斯將妹妹送到了一座私人工坊之中——他的眼界遠(yuǎn)比父親更加廣闊，他堅(jiān)信只有掌握一門技術(shù)，才能真正的出人頭地。
和自己一樣做牛馬是沒有未來的。
古珀斯的妹妹很聰明，她很得工坊主的喜歡，甚至跟隨著那個(gè)胖乎乎的大嬸去了幾次皮爾特沃夫，和另一個(gè)世界的人談生意。
每一次從皮爾特沃夫回來，她都會(huì)興奮地向古珀斯講述自己的見聞，眼睛閃亮的如同星辰。
而看著她眼中的憧憬，古珀斯每次都會(huì)說“我們將來也會(huì)搬到皮爾特沃夫去，我保證?！?br/>
為了實(shí)現(xiàn)妹妹的夢(mèng)想，古珀斯開始試圖撈偏門——或者說，對(duì)于他這種出身的祖安人來說，根本沒有什么不算偏門的賺錢方式。
最開始，古珀斯選擇偽造面包房的優(yōu)惠券，然后以五分之一的價(jià)格賣給工友。
這個(gè)方法讓他賺了第一筆錢。
但很快，他的伎倆被面包房的老板識(shí)破——對(duì)方花了錢，請(qǐng)了幾個(gè)混混來教訓(xùn)古珀斯。
而早有準(zhǔn)備的古珀斯用更多的金海克斯策反了這些混混。
反正都是拿錢干活，他們最終跟著古珀斯一起，調(diào)轉(zhuǎn)矛頭一起沖進(jìn)了面包房，痛揍了那個(gè)刻薄的老板一頓，并搶走了對(duì)方的所有現(xiàn)金。
這是古珀斯第一次使用暴力，而隨著這道閘門打開，事情便開始一發(fā)不可收拾。
古珀斯發(fā)現(xiàn)，似乎在祖安，拳頭有的時(shí)候特別好用——而且還能用金?？怂箍梢怨蛡蚋嗟娜^、用更多的拳頭賺來更多的金?？怂?。
有了這一發(fā)現(xiàn)的古珀斯，終于走上了另外一條路，他不用在工廠里繼續(xù)干活，而是集合了一大群混混和打手，開始“劫富濟(jì)貧”，收拾那些奸猾的小商小販。
古珀斯的“事業(yè)”蒸蒸日上。
而就在個(gè)時(shí)候，他的妹妹在一場(chǎng)合作的宴會(huì)上，結(jié)識(shí)了一個(gè)皮爾特沃夫年輕人。
那是一個(gè)儀表堂堂的家伙，據(jù)說來自于一個(gè)落魄的家族。
和邋遢的祖安人不同，他永遠(yuǎn)干凈利落，袖口處也總是散發(fā)著藍(lán)薰草的味道，他十分欣賞古珀斯妹妹的聰明才智，雙方迅速墜入了愛河。
在愛情方面，祖安人總是熱情而奔放的——在古珀斯知道這件事的時(shí)候，他已經(jīng)有外甥了。
雖然咬牙切齒，但古珀斯還是希望能夠和那個(gè)皮城佬見一面，他不求對(duì)方給自己什么，只希望他能帶妹妹離開祖安，甚至只要他能夠娶了妹妹，古珀斯還能拿出一筆哪怕對(duì)尋常皮城人而言，也算得上不菲的嫁妝。
但很可惜，對(duì)方完全沒有這個(gè)意思。
甚至他和古珀斯的妹妹在一起，也不是為了她這個(gè)人，而是為了她所在私人工坊的一些巧妙的設(shè)計(jì)方案。
他在皮爾特沃夫?qū)＠謸屪⒘藢＠?，然后帶著?zhí)法官耀武揚(yáng)威的登門拜訪，譴責(zé)古珀斯妹妹所在工坊的“侵權(quán)行為”，并當(dāng)場(chǎng)索賠。
一場(chǎng)沖突就這樣爆發(fā)了。
沖突之中，古珀斯失去了自己的外甥，也失去了自己的妹妹。
這回，他徹底徹底孑然一身了。
古珀斯想要糾集自己的拳頭，去收拾那個(gè)該死的皮城佬，但這些打手卻沒有人愿意越過運(yùn)河、去找一個(gè)家住藍(lán)薰莊園的“大人物”的麻煩。
不僅如此，還有“頭腦靈活”的家伙出賣了消息——古珀斯最信任的兄弟為了十三個(gè)金?？怂?，暴露了他的安全屋。谷砲
毫無防備的古珀斯被人揪出來痛揍了一頓，最后丟進(jìn)了一條廢水溝里，如果不是他及時(shí)裝死、廢水溝里還很惡臭，恐怕他的結(jié)果將會(huì)是被徹底被打死。
那一年，古珀斯二十三歲。
死里逃生的古珀斯再?zèng)]有了任何牽掛，他帶著復(fù)仇的意志，拿出了自己所有的積蓄，打探并找到了那個(gè)混蛋的競(jìng)爭對(duì)手，成為了自帶狗糧的惡狗。
就這樣，他跟隨著一個(gè)皮城佬鞍前馬后，看著他用種種手段威逼利誘、拉攏分化，步步擠占市場(chǎng)，讓那個(gè)竊取了自己妹妹智慧的混蛋從志得意滿一路變得一無所有。
當(dāng)他不得不變賣所有財(cái)產(chǎn)、交上了議會(huì)的罰款，灰溜溜離開藍(lán)薰莊園打算東山再起的時(shí)候，古珀斯在一個(gè)小巷子里堵住了他。
“我的妹妹和外甥，他們想你了?！?br/>
干掉了那個(gè)混蛋的古珀斯并未繼續(xù)留在皮爾特沃夫，而是回到了祖安。
再次歸來的古珀斯不再是一個(gè)勤勉的工人，不再是一個(gè)不入流的混混，他跟隨著皮城佬學(xué)會(huì)了很多，他現(xiàn)在打算將這些用在祖安，用在這個(gè)帶給了他無數(shù)痛苦的城市之中。
和很多喜歡享受、貪婪無比的煉金男爵不同，古珀斯一向以狠辣著稱，任何惹了他的人都會(huì)受到他不計(jì)成本的報(bào)復(fù)，他麾下的打手也從來都如同是一群喂不飽的惡狼。
別人都說古珀斯睚眥必報(bào)，但只有他自己知道，那是因?yàn)樵谑チ艘磺兄?，只有?fù)仇才能帶給他一份微不足道的快樂。
為了支持自己麾下龐大的打手集團(tuán)，古珀斯不得已開始經(jīng)營產(chǎn)業(yè)，而因?yàn)檫@支規(guī)模龐大的打手，他的產(chǎn)業(yè)也越滾越大。
沒人敢和古珀斯進(jìn)行商業(yè)競(jìng)爭，因?yàn)槟且馕吨约汉芸赡鼙灰活D胖揍，甚至性命不保。
就這樣，古珀斯終于成為了一個(gè)煉金男爵。
這一次的古珀斯拔劍四顧，卻滿心茫然。
曾經(jīng)的那個(gè)“善良的”煉金男爵，早在古珀斯發(fā)跡之前就破產(chǎn)了，甚至連個(gè)墳頭都沒留下，他再也沒有了目標(biāo)。
茫然無措的古珀斯這次終于跟上了時(shí)代的潮流，變得和其他的煉金男爵越來越相似。
開更多的工廠、收拾那些刺頭工人、想辦法克扣工資、和同行進(jìn)行沒有底線的競(jìng)爭。
而古珀斯和他們唯一不同的，就是他會(huì)給自己打手更好的待遇，僅此而已。
……………………
火舌在舔舐著古珀斯的身軀，在他的身邊，幾個(gè)忠心耿耿的打手正痛苦的呻吟著。
但古珀斯卻仿佛并不感覺到疼。
相較于疼痛，更讓他在意的，是成為了煉金男爵之后的這十年——回憶到了這十年的時(shí)候，他的腦海之中竟空無一物。
仿佛十年的時(shí)間一閃而逝，卻什么都沒有留下。
他應(yīng)該吃過了很多美味佳肴，但那些美味佳肴卻遠(yuǎn)不如一塊夾心面包讓他來的印象深刻。
他應(yīng)該有了很多忠誠至極的下屬，哪怕身在火海之中都愿意陪伴自己到最后一刻，但他卻從未真正相信過他們。
在生命的最后時(shí)刻，古珀斯意外的發(fā)現(xiàn)，原來自己的人生，有整整十年都是空白的，以至于當(dāng)他想要在快樂的回憶之中結(jié)束這一生的時(shí)候，能夠回憶起的，卻只有那一角面包的酸澀。
這一刻，古珀斯忽然很羨慕外面的那些工人。
不是羨慕他們能活著，也不是羨慕他們最終贏了。
古珀斯羨慕他們還有一個(gè)目標(biāo)，就像是自己的妹妹一樣——羨慕他們的眼睛也能善良如星辰。
火苗越來越高、煙塵越來越大。
古珀斯低聲咳嗽了起來。
灼熱的空氣刺激著他的呼吸道，讓他的咳嗽聲更加急切——但他卻甩甩手，將過濾器從臉上摘下，丟進(jìn)了火焰之中。
這是他一生中最后的時(shí)刻，按照祖安的民俗，最后時(shí)刻人不應(yīng)該帶著過濾器。
做完了這最后一件事，古珀斯安安靜靜地坐在原地，沒有懺悔自己的罪惡，也沒有因?yàn)樗劳龅牡絹矶械娇謶帧?br/>
對(duì)于他來說，自己的人生或許早就已經(jīng)結(jié)束了。
又或者說，在那個(gè)清晨，當(dāng)十二歲的他第一次進(jìn)入煉金工廠的時(shí)候，他的人生就已經(jīng)被確定了——這座崇尚自由之風(fēng)的城市，其實(shí)并沒有看上去的那么自由。
反倒是現(xiàn)在，在古珀斯即將迎來死亡的時(shí)候，這座沉悶如罐頭一樣的城市，終于被掀開了蓋子的一角。
閉上了眼睛，古珀斯終于坦然了起來。
恍惚之間，似乎有人給他戴上了一面新的過濾器，將刺激性的氣體和他隔絕開來。
只不過讓古珀斯有些意外的是，這一面過濾器大得出人意料，甚至包裹了他的整張臉。
“走吧。”一個(gè)聲音在他的耳邊低聲催促著，“別讓狼等急了?！?br/>
古珀斯不知道這是誰的聲音。
但他卻沒有任何遲疑。
伸出手，古珀斯整理了一下臉上的“過濾器”，輕飄飄地跟隨這個(gè)聲音的指引，踏上了另一段全新的旅程。
一如三十年前，那個(gè)戴著過濾器、穿著沒有扣嚴(yán)的襯衫、拖著一雙大號(hào)皮鞋的那個(gè)跟隨著父親腳步的孩子。
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