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    站在最前方的這對父子卓璉也認(rèn)得，姓趙, 是同住在西街的老鄰居, 家里開了雜貨鋪?zhàn)?，每日進(jìn)項(xiàng)雖不多, 卻比桓家的境況好上數(shù)倍。

    “趙伯, 世人都知道清酒價(jià)高，根本不是區(qū)區(qū)濁醪能比得過的，我娘性子厚道，往日賣濁酒一升僅要二十文, 但早些年我爹還在世時(shí)，一升清酒將近三百文，若嫌貴的話, 我給您打原來的便是?！?br/>
    做了這么多年的街坊鄰居, 趙伯早就知道桓家娶了個(gè)厲害媳婦, 這會兒不由沉了臉, 冷聲道：“不降價(jià)是吧？我倒要看看這清無底能賣出多少！乳臭未干的小娃娃口氣還真不小, 我吃的鹽比你吃的飯都多……”

    像這種倚老賣老的人, 卓璉在民國時(shí)就見過不少。

    那些將她推入枯井中的族老, 一個(gè)兩個(gè)全是這副德行，仗著自己年歲大, 就認(rèn)為別人必須將他們的話奉為金科玉律, 還得把珍貴的秘方拱手相讓, 臉皮之厚, 當(dāng)真是世所罕見！

    “要是不買酒就快些離開，在遮擋著作甚？占著茅坑不拉屎！”

    高大健碩的漢子眼露不耐，正是昨日來吃酒的楊虎。不過在面對卓璉時(shí)，他滿臉堆笑，聲音溫和極了。

    “嫂嫂，勞煩打一升酒，我買回去的那些，剛到家就被人搶走了，今天說什么也不給他們?！?br/>
    卓璉拿著酒提子，很快便將酒瓶裝滿，交到楊虎手中，叮嚀道：“清酒味道雖美，但后勁兒卻有些大，千萬別吃醉了酒，免得頭昏腦脹，耽擱了正事?！?br/>
    聽到這話，楊虎面紅似血，昨天在后院，他們頭一回嘗到清無底，一人喝了一壇子，最后醉得不醒人事，虧得桓兄厚道，將兄弟幾個(gè)分別送回家，否則可就丟大丑了。

    “多謝嫂嫂提點(diǎn)?！?br/>
    他拱了拱手，把酒瓶嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)抱在懷里，就跟摟著寶貝似的，小心翼翼走到桓母跟前，付了銀子后還舍不得離開前堂，用力嗅了嗅彌漫在空氣中的酒香，這才心滿意足地打道回府。

    博聞茶樓的費(fèi)老板剛好排在楊虎后面，看到卓璉利落的打酒，動作仿佛行云流水般，眼底不由劃過絲絲興味。

    “小老板手可真穩(wěn)當(dāng)，看來是自小釀酒吧？”

    卓璉眼神微閃，低著頭，只當(dāng)沒聽見問話，倒是站在旁邊的桓母主動解釋：“費(fèi)老板誤會了，我兒媳釀酒的時(shí)間不長，但她比尋常人能干，才能造出如此出眾的酒水。”

    “是嗎？原來是費(fèi)某想多了?！?br/>
    費(fèi)老板搖頭輕笑，心底卻涌起驚詫之感，他原以為桓家酒坊是請了新的師傅才能釀出清無底，哪料到品質(zhì)上佳、絲毫不遜于貢酒的佳釀，竟出自卓氏之手。

    昨日當(dāng)街煮酒的功夫到底沒有白費(fèi)，來到酒坊門前的客人早就排起長隊(duì)，許多經(jīng)過的路人不知發(fā)生了何事，也湊上前來看熱鬧，待聞到店里四散開來的酒香時(shí)，他們好似被綁縛住了手腳，完全不愿離開。

    頭一批清無底釀得不少，卓璉本想著能賣上兩三個(gè)月，誰知道今天生意太紅火，要是按照這個(gè)速度，恐怕要不了十日便會告罄。

    晌午時(shí)眾人紛紛回家用飯，她才得了空閑，喝了碗粥墊墊肚子。

    原本站在門口想要看笑話的趙家父子，在看到桓家酒坊的門檻都快被踏破的場景，他們兩眼發(fā)直，簡直不敢相信發(fā)生在面前的一切。

    風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，難道桓家又要發(fā)達(dá)了不成？

    思及此處，趙伯老臉發(fā)綠，心里涌起陣陣悔意。要知道卓氏這么本事，就算剛才不買酒，也不能將人得罪死了，這會兒哪是桓家婆媳丟臉？分明是自己顏面掃地！

    卓璉忙得分身乏術(shù)，早就將上門找茬兒的趙家父子忘到腦后，她體質(zhì)雖不算嬌弱，但整整折騰了一上午，依舊有些挨不住，手臂酸脹，肩膀也麻癢的厲害，稍微一動，便會傳來幾分痛意。

    看到兒媳面色蒼白，桓母不禁心疼起來，她知道璉娘是個(gè)要強(qiáng)的，即便難受也不會輕易說出口，但女兒家的身子哪能跟男子相比？謹(jǐn)兒慎兒自小習(xí)武，當(dāng)初剛成為衛(wèi)士時(shí)，每天累得倒頭就睡，整個(gè)人瘦了一圈兒，等后來習(xí)慣了才好些。

    “璉娘，要不下午關(guān)店吧，今個(gè)兒賣的酒比以前半個(gè)月都多，賺錢雖然重要，卻不能把底子熬壞了，你還這么年輕，將來指不定還要……”

    桓母低低嘆息，沒有繼續(xù)說下去的打算。

    自打璉娘轉(zhuǎn)了性后，不止主動來酒坊中幫忙，還格外孝順，想到這般好的兒媳會改嫁，桓母的情緒難免低落。

    卓璉也能猜出她的想法，小步磨蹭到了婆婆跟前，挽起她的胳膊，道：“您放心吧，我哪都不去，這輩子就守在酒坊中，好好照顧您跟蕓兒。”

    卓璉并沒有提及桓慎，畢竟話本中的鎮(zhèn)國公委實(shí)能耐的很，這回他入到京城，便會得到貴人的賞識，如從云之龍，一飛沖天。

    聞聲，桓母更是愧疚，璉娘不過十六，正是女子最好的年華，若真在酒坊中蹉跎數(shù)十年，一生不就毀了嗎？

    她還想再勸，卻見模樣清秀的小姑娘邁過門檻，走到近前，小臉上帶著靦腆的笑容。

    “娘，大嫂，蕓兒幫你們干活，我自己呆在家中，還不如來店里呢?！?br/>
    近來只要得了空，卓璉便會去街上買些雞鴨魚肉之類的食材，加上藥材燉湯，以此來給桓蕓補(bǔ)身。

    大抵是營養(yǎng)跟上了，小丫頭看起來依舊纖瘦，但面頰卻不復(fù)最初的蠟黃，發(fā)絲豐厚柔順，扎了兩只羊角辮，走路時(shí)不住搖晃著，看起來十分可愛。

    揉了揉桓蕓的腦袋，卓璉心頭一陣柔軟，彎下腰說：“蕓娘真乖，我做了些醪糟，待會盛出來點(diǎn)，也能甜甜嘴兒。”

    “你累了一天，好好歇著才是正經(jīng)，這么慣著她作甚？”桓母不贊同道。

    “兒媳心里有數(shù)，您放心便是?！?br/>
    說著，卓璉拉起桓蕓的手，徑自往廚房走去。

    此刻女人坐在板凳上，杏眸透著瑩潤的光彩，盯著面前的孩子，頰邊浮起淺淺笑意。

    想起母親說的話，桓蕓放下勺子，軟聲開口：“嫂子，你忙了那么久，蕓兒幫你捏捏肩膀。”

    興沖沖地給卓璉揉按，從脖頸敲打到了纖細(xì)的腰肢，就算早些時(shí)候曾經(jīng)抱過嫂子，桓蕓仍有些擔(dān)憂，問：“大嫂，你好像又瘦了，是不是最近太過辛苦？”

    “我沒事，蕓娘不必?fù)?dān)心?！?br/>
    釀酒的工序繁復(fù)至極，對外行人來說，看上一眼都覺得頭昏腦脹，但卓璉卻樂在其中。她這輩子只會釀酒，也只愛釀酒，因此能守著一家酒坊過日子已經(jīng)能讓她滿足了，改嫁后反而要被各種瑣事絆住腳步，不像現(xiàn)下這么肆意。

    歇了小半個(gè)時(shí)辰，卓璉又去了前堂，沒過多久，桓慎下值回來，看到體弱的小妹坐在后院，青年濃眉一挑，問：

    “蕓娘，你怎么來了？”

    甫一看到二哥，小丫頭雙眼發(fā)亮，急忙走到他跟前，壓低聲音說：“哥哥，嫂子最近清減許多，你勸勸她，千萬別損了身子?！?br/>
    “你如何知曉她清減了？”

    對上男人懷疑的眼神，桓蕓挺了挺胸脯，語氣頗為自豪：“方才我?guī)蜕┳影戳税醇?，無意中摸到了她的腰，就跟柳條似的又細(xì)又軟，要是力氣用得大些，恐怕都會折斷……”

    聞得此言，桓慎沉默半晌。

    他腦海中不由自主浮現(xiàn)出女人的輪廓，由于卓氏經(jīng)常穿著寬松的布裙，有層層布料遮擋，腰身究竟是粗是細(xì)，的確不易分辨。

    *

    卓家。

    苗平站在堂下，面頰上的青紫斑痕早已消失無蹤，配上淡青色的衣袍，瞧著不像管事，反而與讀書人沒有太大的差別。

    “夫人、小姐，桓家酒坊的清無底每升三百文，與咱們店中的清風(fēng)嘯價(jià)格相同，門口聚了不少客人，生意確實(shí)不錯(cuò)?！?br/>
    卓玉錦緊咬牙關(guān)，勉強(qiáng)維持著儀態(tài)，手里卻攥緊了帕子，顯然已經(jīng)恨極了卓璉。

    在她看來，要不是卓璉從中作梗，桓母焉有不賣酒坊的道理？那口無名井水質(zhì)出眾，若用來釀酒的話，清風(fēng)嘯的品相肯定會更勝一籌，哪里像現(xiàn)在這般憋屈？

    “原以為卓璉是個(gè)本事的，沒想到她手段竟如此拙劣，釀出普通的清酒也敢跟清風(fēng)嘯作比較，那些客人們也不是傻子，能被相似的名字糊弄一時(shí)，卻不會被糊弄一世，等他們清醒過來，也該明白兩種酒究竟孰優(yōu)孰劣……”

    昔日瞧不上的卓璉現(xiàn)下釀出了如此甘美的佳釀，不止卓孝同震驚，他們這些旁觀者也驚詫至極。在理智回籠后，有人張口道：“卓兄，這清無底雖然不錯(cuò)，卻無法與清風(fēng)嘯相比，大概是制曲時(shí)添了過多的水蓼，才會這般嗆喉辛辣，腹中似有火焰灼燒，要是喝多了，怕是會損傷身體?！?