為了說(shuō)服烈火軍團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)給自己幫忙，艾臣跟著馮曼來(lái)到了尖塔城郊外的烈火堡，這會(huì)兒正在待客室內(nèi)等待加莉亞軍團(tuán)長(zhǎng)的接見(jiàn)。
待客室就是一間陰暗的石頭屋子，墻上掛著幾只冒著黑煙的火把。由此可見(jiàn)，這個(gè)世界的文明進(jìn)程正處于一個(gè)相當(dāng)?shù)统钡臅r(shí)期，與黑暗的中世紀(jì)有幾分相似。
根據(jù)謎之聲對(duì)這個(gè)世界文明交替的敘述，曾經(jīng)那個(gè)有能力將陸地變成空島的文明已經(jīng)滅絕三萬(wàn)年了。也不知道這個(gè)世界的魔法力量恢復(fù)到了什么程度。
坐在嘎吱作響的木頭椅子上，艾臣發(fā)現(xiàn)身旁的香緹似乎有些緊張，雙手局促的放在膝蓋上，視線已經(jīng)瞄準(zhǔn)著地板，也不知道在看些什么。
“香緹？”艾臣叫了她一聲。“你是不是餓了，一會(huì)兒讓馮曼請(qǐng)?jiān)蹅兂燥埌伞Ｄ阆氤允裁?？?br/>
香緹搖了搖頭。她是緊張沒(méi)錯(cuò)，畢竟順利來(lái)到了烈火軍團(tuán)的大本營(yíng)，馬上就能見(jiàn)到軍團(tuán)長(zhǎng)。她想要借機(jī)打聽(tīng)一下自己父母的事兒。當(dāng)年包裹著她的那幅旗幟襁褓正被她揣在懷里，或許可以調(diào)查到一些線索，或許可以找到父母的名姓。或許一無(wú)所獲。
不管是怎么樣的結(jié)局，等待過(guò)程都同樣令人緊張不安。
作為鐵銹村的孤兒，香緹并沒(méi)有所謂的養(yǎng)父養(yǎng)母，是由村眾人一起拉扯大的。在小時(shí)候，大家總擔(dān)心她這個(gè)無(wú)父無(wú)母的孩子養(yǎng)不活，經(jīng)常把得到的珍貴肉食分給她吃，直接導(dǎo)致她把云中生物的肉當(dāng)成糧食那么吃，打造了一副好身體。
對(duì)于這樣的恩情，無(wú)以為報(bào)的香緹已經(jīng)決定要當(dāng)一輩子的鐵銹村人，即使找到了父母，即使父母還活著，她也沒(méi)有離開(kāi)村子的打算。
艾臣見(jiàn)這姑娘心事重重，有些擔(dān)心。
“先跟你說(shuō)一聲，一會(huì)兒需要你展示一下青獸的力量。如果有什么人對(duì)你品頭論足，還希望你能忍耐一下，這也是為了應(yīng)付三十日后的獸潮?！?br/>
關(guān)于獸潮的事兒，香緹至今也沒(méi)有什么真實(shí)感。她相信艾臣這個(gè)云中賢者，愿意幫忙，卻不相信災(zāi)難降臨。
等了好一會(huì)兒，加莉亞總算是同意了接見(jiàn)，讓人把艾臣一行帶到了自己的辦公間。
開(kāi)門后，香緹一眼便看到立在床邊的一幅巨大的旗幟，黑底金邊，上繪熊熊烈火，炙烤著一柄斷劍——烈火消弭爭(zhēng)端。
這旗幟與她懷中那一幅相似度極高。
艾臣見(jiàn)到加莉亞后，半句客套都沒(méi)有，直接開(kāi)門見(jiàn)山的說(shuō)道：“我?guī)?lái)了壞消息，我必須將這個(gè)消息傳遍這個(gè)國(guó)家?！?br/>
加莉亞端坐在書(shū)案后，板著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你有什么要說(shuō)的？說(shuō)吧，我來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！卑割^上，正放著那本她幾乎已經(jīng)看完了的小說(shuō)。
艾臣的敘述很簡(jiǎn)略，把獸潮發(fā)生的必然性強(qiáng)調(diào)了一下，隨后給出了自己的解決辦法。其中包括集中力量固守尖塔城，包括使用青獸作戰(zhàn)。
聽(tīng)了這些，加莉亞沒(méi)有立刻說(shuō)明自己的看法，而是詢問(wèn)艾臣的身份。
“聽(tīng)說(shuō)你自稱是云中賢者。不知道你是否清楚，尖塔城每年都會(huì)冒出一些騙子如此聲稱，他們的口中也經(jīng)常預(yù)言著末日降臨?！?br/>
“怎么，你不相信我？”艾臣就知道事情沒(méi)有這么順利?！澳蔷妥屛襾?lái)證明吧。”
“證明？”加莉亞很好奇，“難道你打算變成大鳥(niǎo)帶我飛上空島，去見(jiàn)你的‘云中賢者’朋友？”
變鳥(niǎo)起飛這種事兒艾臣也不是沒(méi)干過(guò)，不過(guò)現(xiàn)在的他沒(méi)這個(gè)本事。
“我無(wú)法證明自己的云中賢者身份，不過(guò)我可以證明自己不是那些每年多會(huì)出現(xiàn)好多個(gè)的騙子。我還是有點(diǎn)真材實(shí)料的。”
言罷，他走到香緹的面前，請(qǐng)她變成青獸給軍團(tuán)長(zhǎng)大人看一看。
其實(shí)所謂的‘證明’，說(shuō)白了只不過(guò)是給出‘籌碼’。他打算顯擺一下青獸的力量，再用青獸神魂為餌讓加莉亞幫自己引薦國(guó)王。
香緹沒(méi)有回話，而是把雙手放在胸口，從懷中把當(dāng)年包自己的旗子抽了出來(lái)，展開(kāi)拿給在場(chǎng)幾人觀看。
幾人看到這烈火旗，同時(shí)皺眉。香緹則是怯生生說(shuō)道：“我是個(gè)孤兒，在嬰兒時(shí)期就被父母拋棄了。被撿到時(shí)身上就裹著這個(gè)。我想找到我的父母！”
加莉亞跟馮曼聽(tīng)到這話，紛紛皺起眉頭來(lái)。
“憑借一面旗子就想找到父母？這可有點(diǎn)難?！奔永騺啌u了搖頭，“而且這旗是不是我家的，是上一任執(zhí)旗者的旗子。你仔細(xì)看看被旗幟上火焰摧毀的斷劍，一柄是利劍，一柄是鈍劍?！?br/>
經(jīng)過(guò)提醒，香緹才發(fā)現(xiàn)旗子圖案的不同，自己這幅的斷劍很鈍很斑駁，滿是銹跡。不過(guò)她不清楚這小小的區(qū)別意味著什么。
加莉亞見(jiàn)她一臉懵懂，出言解釋道：“咱們金冠王國(guó)的建國(guó)故事你聽(tīng)過(guò)吧？三鳥(niǎo)三獸三爬蟲(chóng)，與金冠王者一同為世間奪回光明的故事?！?br/>
艾臣穿越的這片區(qū)域，屬于‘金冠王國(guó)’。這王國(guó)中的貴族并不是什么伯爵、公爵之類的東西，而是名為‘執(zhí)旗者’的群體。
金冠王國(guó)一共有九大家族，分別持有三面飛鳥(niǎo)旗，三面野獸旗與三面爬蟲(chóng)旗，每一面旗子便象征著一方勢(shì)力，國(guó)王便是掌管這尖塔城的金冠王族。
在神話故事中，金冠王國(guó)的第一任國(guó)王就是靠著飛鳥(niǎo)、野獸、爬蟲(chóng)們的幫助，尋找到了三樣象征光明的寶貝——烈火、榮耀與智慧。
在九面大旗之外，還有三面‘光明旗’，交由掌控三大軍團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)所持有，便是烈火之旗、榮耀之旗與智慧之旗。
鳥(niǎo)獸爬蟲(chóng)九大家族世代傳承，烈火、榮耀與智慧旗幟卻是經(jīng)常易主。
加莉亞對(duì)香緹解釋道：“你這旗子的主人在二十年前發(fā)動(dòng)了叛亂，基本上死絕了，我的家族是新的執(zhí)旗者?？茨愕哪釉趺匆矝](méi)有二十歲，可能是你的父母在舊貨攤子買到這過(guò)期作廢的旗子當(dāng)御寒物，你與我烈火軍團(tuán)應(yīng)該沒(méi)什么關(guān)系才對(duì)?！?br/>
她的這個(gè)說(shuō)法刻意回避了另外一個(gè)可能性——香緹是叛軍余孽。一旁的馮曼見(jiàn)自家老大不提這事兒，很是為香緹松了一口氣。
加莉亞還是蠻喜歡這個(gè)看起來(lái)有些怯生生的小女孩兒的，不愿把二十年前的破事兒往她身上扣。畢竟前代烈火旗的執(zhí)旗者早就死絕了，就算有后代也沒(méi)可能掀起風(fēng)浪，自己何必為難一個(gè)小姑娘？
甚至于，正因?yàn)橄憔熒砩嫌羞@樣的‘悲劇色彩’，加莉亞見(jiàn)了她反而升起一絲憐惜之意。
艾臣在一旁聽(tīng)了半天，對(duì)這個(gè)世界的貴族體系有了一定了解。馮曼趁著空擋還補(bǔ)充了一些，“王國(guó)中還有一些小貴族旗幟，全都有金冠王族頒發(fā)。這些人加在一起，勢(shì)力也蠻大的?！?br/>
大致搞清楚一個(gè)基本狀況后，艾臣強(qiáng)行把話題扭了回來(lái)。命令香緹變成青獸給加莉亞看看。
香緹照辦，身體慢慢發(fā)生變化。先是頭部，再到皮膚，很快便化身成青獸戰(zhàn)士。
艾臣一臉得意的向加莉亞說(shuō)道：“這姑娘吃了我給她的一種叫做‘青獸神魂’的寶貝，得到了變身的能力。現(xiàn)在的她，同時(shí)對(duì)付你的十名士兵不在話下，而且還有成長(zhǎng)空間。這青獸神魂我還有一些，需要在獸潮降臨之前分到能戰(zhàn)斗的人手里，大家一起來(lái)渡過(guò)災(zāi)難?！?br/>
在他說(shuō)這番話的時(shí)候，加莉亞的表情變得無(wú)比陰沉，牙齒咬得嘎吱作響。在這位軍團(tuán)總長(zhǎng)看來(lái)，眼前這個(gè)名叫香緹的可愛(ài)小女孩兒，因?yàn)槭裁垂菲儋t者的東西變成了眼前這般詭異、丑陋的模樣。
不管是那厚重的青灰色皮膚，還是額頭上四只血紅色圓形眼球，全部令人無(wú)比厭惡。
忍著憤怒的同時(shí)，加莉亞余光掃過(guò)自己桌案上的那本小說(shuō)，想到了小說(shuō)中的騙子，那個(gè)將主角騙得凄慘落魄的惡人角色，十惡不赦。
再看看艾臣……兩個(gè)角色逐漸重疊在了一起。