“你也是。”
喬尼緩緩走上前，看著長刀上逐漸隱沒的火焰，輕聲問候道。
“班森，好久不見?！?br/>
“在伊修達(dá)，我就已經(jīng)認(rèn)出你了?！?br/>
班森收起了笑容，認(rèn)真地重復(fù)了一遍。
喬尼感到有些詫異。
作為總督府特遣隊(duì)長的班森，囂張跋扈，狂妄自大，而此時(shí)的班森冷靜鎮(zhèn)定，謹(jǐn)慎克制。
和在伊修達(dá)相比，簡直判若兩人。
不過，從他對付販奴商隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)來看，這才是他認(rèn)識(shí)的班森。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我知道。”
“不，你不知道！”
略帶顫抖的聲音從牙縫中擠出來。
喬尼只用了兩個(gè)詞就擊潰了一座名為班森的堤壩，讓激蕩的情緒噴涌而出。
“十年?！?br/>
班森閉上眼睛，遮掩著快要凝成實(shí)質(zhì)的綠光。
“我都已經(jīng)盡力躲開你了，為什么還要出現(xiàn)在我面前？”
面對突如其來的質(zhì)問，喬尼有些不知所措。
班森身后的樹林之中，樹枝折斷的聲音越來越近了，似乎有一只巨獸正在靠近。
“抱歉?！?br/>
出乎意料的回應(yīng)。
班森睜開眼睛，看著喬尼。
“我很抱歉，班森?！?br/>
喬尼沉默了幾秒，再度認(rèn)真地說道。
“我知道，我當(dāng)初的評價(jià)對你造成了很大的影響，但那并不是我的本意?！?br/>
“不，你根本不知道?！?br/>
班森冷靜了下來，這是陳述的的語氣。
“后來我才知道，他們利用了我的評語，把你的晉升機(jī)會(huì)給了別人。我很抱歉。”
“你變了，安迪。以前的你不會(huì)因?yàn)檫@件事情向我道歉，因?yàn)槟阏J(rèn)為你不會(huì)錯(cuò)，你總是對的?！?br/>
不再使用帶著嘲諷意味的稱呼，喬尼卻從他的眼里看到了失望。
“我知道你的夢想是成為一名偉大的偵探，只有隊(duì)長才能在《城防紀(jì)要》上留下自己的筆跡，而我耽誤了你好幾年的時(shí)間?！?br/>
“看來兩年的時(shí)間，并不足以讓你了解我。也對，誰會(huì)分出精力去了解一個(gè)總是闖禍的小跟班呢？”
班森輕笑，不用看表情就能感覺到到他是在嘲笑。
“不是，我從來沒有把你下屬，我們是朋友……”
“那你為什么不告訴我！”
突然的咆哮讓喬尼呆住了。
此時(shí)林間的動(dòng)靜突然停止了，班森的聲音顯得更為突兀。
班森身后的樹林好像變暗了一些，這讓喬尼想起了范的能力。
“你為什么不打醒我，告訴我……我沒有天分，我做隊(duì)長只會(huì)害人？你是在照顧我那可憐的自尊嗎？既然你認(rèn)為你是對的，那為什么不告訴我？”
面對這樣的控訴，喬尼張了張嘴，沒能說出話來。
班森將長刀插進(jìn)地面，又拔出來，帶起草根泥土飛濺四散。
他的表情相對來說有些平靜，但眼中吞吐的綠芒出賣了他的情緒。
“他們！克萊夫、哈里、霍爾、查爾斯。”
班森抬起長刀，挨個(gè)指向圍住秦明的隨從。
“還有更多的人……我連尸體都找不回來。還有……”
班森用長刀在自己的脖子上拉出一道血痕。
“還有我！如果你早一點(diǎn)讓我認(rèn)清自己，他們……我們就不會(huì)死！我也不會(huì)落到現(xiàn)在這個(gè)下場?！?br/>
看著班森脖子上的血痕在綠色的火焰中快速愈合，喬尼明白了他的意思。
他不知道說什么，但是他覺得自己必須說點(diǎn)什么。
“抱歉……”
“呵呵……”
喬尼自己也覺得這樣的話語太過蒼白。
“那時(shí)我們都太年輕?！?br/>
“夠了，我受夠了，安迪。敘舊的時(shí)間到此結(jié)束！這個(gè)人，我必須帶走，如果你要阻止我，那我們就是敵人！”
班森不耐煩起來，再度將所有的情緒收回了平靜的外表之下。
他說的是這個(gè)東方少年。
那么事情就很難和平收場了，喬尼必須留下這個(gè)東方少年，弄清楚自己身上發(fā)生的事情。
喬尼還記得剛才自己的身體被控制的感覺。
他那個(gè)時(shí)候才真正意識(shí)到，自己第四個(gè)愿望付出了怎樣的代價(jià)。
我的身體么？
喬尼無奈地?cái)傞_雙手。
“我很抱歉，這件事情不能答應(yīng)你。他對于我來說很重要?！?br/>
“那么，隊(duì)長大人，就讓您見識(shí)一下，我用生命和自由換來的力量！”
長刀橫在身前，翠綠的火焰再度燃起，在刀身上翻騰不休。
名為克萊夫的絡(luò)腮胡隨從舉起十字劍，走到了另一個(gè)方位，留下其他三人看住秦明。
“接劍！”
秦明虛晃幾劍，趁三名隨從回劍防守的時(shí)候，將手中的黑劍向天上投去，黑劍將劃過一個(gè)尖銳的拋物線到達(dá)喬尼的位置，這樣可以減少被攔截的風(fēng)險(xiǎn)。
當(dāng)他看到出來的是一個(gè)西方男人時(shí)，不禁有些失望，但看到他腰間的黑色劍鞘，知道他便是借劍之人，眼看他即將與紅發(fā)武士開戰(zhàn)，下意識(shí)地還劍。
喬尼抬頭看著即將落下的黑劍，開始調(diào)整站位。
然而，正當(dāng)黑劍即將到達(dá)的時(shí)候，克萊夫突然動(dòng)了，十字劍呼嘯著砸向了落下的黑劍。
“當(dāng)心！”
秦明下意識(shí)身形一動(dòng)，想要伸手幫忙，差點(diǎn)被一把十字劍砍掉手臂，只好退回了原地。
喬尼身形一轉(zhuǎn)，伸手去抓劍柄，卻被火焰長刀封住了位置。
砰！
黑劍被十字劍擊飛，插在了十多米外的樹干上。
然而，班森卻沒有一絲放松的意識(shí)。
以他對過去同伴的了解，知道安迪絕對不會(huì)在沒有準(zhǔn)備的情況下現(xiàn)身。
喬尼松開了袖子里捏住的飛索，本來有機(jī)會(huì)勾住黑劍，但是他放棄了。
他知道即使接住黑劍，也沒有辦法對付綠焰。
他有更好的武器。
眼底黑潮涌動(dòng)，黑色的霧氣源源不斷地出現(xiàn)在他的手臂周圍，匯集起來，形成了一把近一人高的黑色大劍。
班森從黑霧出現(xiàn)的時(shí)候就愣住了，幾秒鐘之后，再度笑出聲來。
“哈哈，原來，獵魂者也是你……”
話音未落，班森和克萊徑直撲了上來，左右夾擊。
黑色大劍微轉(zhuǎn)，用劍身擋住這一刀一劍，同時(shí)劍身炸開一團(tuán)黑霧，將沾上的綠焰隔離開來。
劍刃的碰撞聲不斷響起，刀劍始終無法形成真正有效的攻勢。
早在十年之前，班森的刀法就是喬尼指點(diǎn)的，那時(shí)班森由于身體相對瘦弱，總是練不好騎士劍術(shù)，在對敵的時(shí)候很危險(xiǎn)，于是喬尼和他一起以火系的斗氣為基礎(chǔ)，改編了一套使用單刃武器的技法。
而半月之前在伊修達(dá)，巴頓親身示范了克制綠焰的方法。
所以喬尼敢在沒有任何額外布置的情況下現(xiàn)身。
就像多年以前一起對練的時(shí)候，雖然看上去打得有來有往，但班森心里清楚，自己一開始就被壓制了，陷入了隊(duì)長制造的節(jié)奏。
完全的壓制。
既然如此，那就不要怪我了。
盡管身后的森林已經(jīng)沒了動(dòng)靜，但他知道，教團(tuán)的援兵已經(jīng)到了。
從響應(yīng)求援信號(hào)的聲音來看，很容易猜出來者的身份。
教團(tuán)“八魔將”之一——“魔笛”加西亞。
教團(tuán)諸人之中，只有他還保留著自己的坐騎，并能夠通過導(dǎo)師大人賜予的“魔笛”控制所有的野獸。
而他，也是“八魔將”之一。
“鬼火”班森。
林間的詭異篝火迷惑商隊(duì)和旅行者的可怕傳說，已經(jīng)在某些地方流傳了。
再次抖出一團(tuán)綠焰，釋放出求援的信號(hào)，班森控制克萊夫維持著原本的攻擊節(jié)奏。
然而，林間卻沒有動(dòng)靜，只是顯得愈發(fā)陰暗了。
班森有些焦急了，不知發(fā)生了什么變故，還是說，加西亞聽從了主祭大人的命令，決定袖手旁觀？
喬尼順著班森的目光看了一眼，心里倒是有了一個(gè)判斷。
看來是范出手了。
他對范的“陰影置換”印象很深刻，做到這樣的事情并不難。
“加西亞！”
班森忍不住吼出了一個(gè)名字。
就在這時(shí)，一聲尖銳的哨音刺破了林間的靜謐。
隨后，那聲音迅速彎曲，軟化，變成了清亮的笛聲。
這聲音讓喬尼的耳朵有些發(fā)癢，身體一陣莫名的震顫，想要跟著節(jié)奏邁動(dòng)腳步，用黑霧罩住耳朵才驅(qū)散那種感覺。
在笛聲中，一大片窸窸窣窣的聲音響起了，伴隨著枯枝腐葉被大力踩踏的聲音。
獵人的良好素質(zhì)讓喬尼分辨出了很多熟悉的腳步聲，野豬、灰?guī)r牛、蘇利爾狼、紅尾鼠……
獸潮！
住在伊修達(dá)的這七年里，他見過好幾次獸潮，在圍墻的阻隔以及有組織的攻擊威懾下，并沒有造成什么損失。
但是在這里就不一樣了，野外沒有任何屏障，只有爬到樹上才有機(jī)會(huì)逃走，這樣的話，那這個(gè)東方少年怎么辦？
這種情況，只能使用那一招了。
正當(dāng)喬尼收回黑色大劍，準(zhǔn)備凝聚出黑球的時(shí)候，所有的動(dòng)靜在接近樹林外圍的時(shí)候消失了，一切都平靜下來。
撲棱的振翅聲傳來，一只毛色鮮艷的綠毛鳥飛了過來，停在了一名隨從的頭上，喬尼記得他似乎是叫哈里。
“咳咳……”
綠毛鳥發(fā)出了人聲。
“今天就到這里吧，班森你跟我回去?！?br/>
“加西亞，你不打算執(zhí)行任務(wù)了嗎？”
班森咬著牙說道。
綠毛鳥下意識(shí)回頭看了看，接著說:
“盡管主祭那個(gè)老頭子掌握著任務(wù)的分配，但是我們的火種來自導(dǎo)師大人，他又拿不走。你何必如此執(zhí)著呢？”
“這可不像你?！?br/>
“哎呀，非要我說明白么？他們不止一個(gè)人，你們再打下去，我就先撤了?！?br/>
“你……”
“呃……還是說，這就是殺了你同伴的仇人？如果是這樣的話，那我就幫你。不過我不會(huì)直接出手?！?br/>
“他不是。我們走吧?！?br/>
班森好像突然想起了什么，突然之間沒了興致，同意了撤退的建議。
他還有更重要的事情去做，至于任務(wù)，去它么見鬼的任務(wù)！
圍住秦明的隨從突然收劍散開，克萊夫也收劍后退，長刀上火焰隱去。
班森看了喬尼一眼，沒有任何防備地轉(zhuǎn)身，將后背露在喬尼面前，向樹林內(nèi)走去。
“那個(gè)東方人你帶走吧，我?guī)ё哌@幾個(gè)沒死的護(hù)衛(wèi)，你不會(huì)有意見吧？隊(duì)長大人？”
四名隨從每人扛起兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，有一開始重傷倒地的持盾者，有秦明刺傷手腳的，還有班森自己用綠焰放倒的，他自己也拖了一個(gè)，一共9人。
喬尼沒有說話，手中的黑色大劍崩散了，化作黑霧消失在他的手臂中。
喬尼并不是吟游詩人傳說中那種善良正義的騎士，他不管這些護(hù)衛(wèi)是否無辜，也不管他們會(huì)受到什么樣的對待，他只關(guān)心和自己有關(guān)系的人。
哪怕是眼前這個(gè)東方少年，如果不是需要銅鏡和自己身上問題的線索，喬尼可以看著他被賣給貴族，或者任憑班森帶走。
“對了，這幾個(gè)小孩你打算怎么處理？”
綠毛鳥突然開口了。
喬尼遲疑了幾秒。
“看來你沒有辦法。相信你也看出來了，我們來自一個(gè)組織，需要一些新鮮的血液，我們會(huì)培養(yǎng)他們長大，給他們力量。否則，他們除了再次被賣掉之外，不會(huì)有好結(jié)果?！?br/>
喬尼默默點(diǎn)頭，他知道綠毛鳥說的是對的。
“那么，他們就交給我了。”
輕柔的笛聲再次響起，馬車上的小女孩們一臉茫然，搖搖晃晃地站了起來，另一架馬車也鉆出了幾個(gè)小男孩。
正當(dāng)他們走下馬車往樹林的方向走去時(shí)，馬車的陰影中浮現(xiàn)了一個(gè)黑色的身影。
范。
笛聲戛然而止，男孩女孩們慢慢清醒過來，再度驚恐地抱成一團(tuán)，他們腳下的地面上到處都是鮮血淋漓的尸體。
“你不讓我?guī)ё咚麄儐幔炕蛘哒f，你有更好的辦法？讓他們加入刺客聯(lián)盟？”
這句話讓范的身體顫抖起來，但他依然沒有說話。
“范？”
喬尼試探地問到。
范默然沉入了陰影中。
笛聲再度響起，這次沒有被打斷。
樹林中走出了幾只野豬和野牛，它們低下頭，讓孩子們抓住他們的鬃毛或犄角，爬到了它們背上。
隨著沉重的腳步聲，野獸們背著孩子走進(jìn)了樹林。
已經(jīng)走到樹林邊緣的班森突然轉(zhuǎn)過身來，盯著喬尼的眼睛，露出莫名的微笑。
“我親愛的隊(duì)長大人，還有公主殿下，祝你們生活幸福。哈哈……說不定我們還會(huì)再見的……”
說到最后，班森大笑起來，有了幾分在伊修達(dá)的樣子。
聽到他提起瑪麗安，似乎意有所指，喬尼鎮(zhèn)定的表情終于變了。
“等等！你什么意思？”
班森卻不理他，在笑聲里緩緩消失在樹林中。
喬尼神色復(fù)雜地站在原地。
不知過了多久，他終于清醒過來，看向了自己救下來的東方少年。