?玉妍怔怔看著那珠簾搖曳，想著太太平日里端肅莊賢的樣子，心中
涌起了一陣厭氣。那些要做好高門嫡女的驕嬌心氣兒散了個(gè)干凈，“聽
琴，再打水來，伺候梳妝，咱們給太太請安去！”玉妍領(lǐng)著聽琴觀棋到
了正房的文賢院，桂枝和稻香兩個(gè)丫頭正侍立于回廊處“七姑娘來了，
請七姑娘安！”
禮畢，稻香快步到了階上給玉妍打了珠簾。玉妍道了句：“有勞姐
姐。”邁步入內(nèi)，太太已飯畢，正與四姐八妹閑話，玉妍便緊一步上前
盈盈拜倒：“玉妍請?zhí)?。”“免禮。”太太淡淡答應(yīng)了句，便扭頭
跟四姑娘玉茹說道：“六日后是茹兒生辰，可盤算了要如何慶生？”玉
茹看了眼坐在自己下首的玉妍，又看了看無精打采的玉芬，“八妹妹身
子如今不爽利，女兒也沒什么興致，太太賞茹兒一碗長壽面應(yīng)個(gè)景兒也
就罷了?！?br/>
“這如何使得？你八妹妹這些年有幾日是爽利的？你六弟倒是強(qiáng)出去
許多，一日比一日看著壯實(shí)些了?！闭f著話，太太進(jìn)了一口茶，“妍
兒，一大早兒你那院子里做什么大呼小叫的，你那幾個(gè)貼身兒伺候的，
也該管束些個(gè)，老爺?shù)墓俾毈F(xiàn)放在人眼前，咱家的女孩兒總該有個(gè)大家
閨秀的體統(tǒng)才是?！?br/>
“妍兒謹(jǐn)領(lǐng)太太教誨，原是品書那丫頭見紫藤花架子底下妍兒昨日晾
曬的徽宣讓一堆蟻兒爬了，才大驚小怪起來，女兒已罰了她面壁思過，
扣半月的月錢?！薄班?，這也倒罷了，丫頭們有不是，必當(dāng)管教。你四
姐姐的生辰，你和玉芬也商量著給你姐姐賀一賀，咱們文賢院如今就你
們姐妹三個(gè)了，你六弟搬到外院正式拜師進(jìn)學(xué)了，兩年后便要下場應(yīng)考
，你四姐姐八月也要定人家了”
“太太！”玉茹慌忙起身，“太太打趣女兒，女兒不依！”說著便
依進(jìn)太太懷里，太太笑起來，拍著玉茹?！霸辉摦?dāng)著你們女孩兒面兒
提這個(gè)的，怎奈那江家遠(yuǎn)在京城…”太太說著，扶正了玉茹的身子，
“我的茹兒…”哽咽了聲音“你自小就喜那玉器，娘賞一對正興年間的
玉牡丹給茹兒慶生，你七妹妹那兒呀，還有一只早年得的老坑玻璃種的
玉鸞呢，你這幾日拿你那些好東西和你七妹妹親近親近，說不得，你妹
妹就肯把那物什割愛了與你慶芳辰呢！”太太說著，便笑著看向玉妍，
似是母女間最平常不過的玩笑打趣。
“妍兒莫怪娘偏著你四姐，自小你四姐就是個(gè)懂事的，提攜著你們這
些弟妹，倒比我這個(gè)做娘的更盡心些。八月里…”見玉茹紅了臉，便揭
過不提，“這些年娘瞧著茹兒喜愛玉器，妍兒倒是愛那寶石，玉芬身子
嬌弱，卻最喜金銀，可見大些兒了也是個(gè)管家的勞碌命。妍兒把那玉鸞
給了你姐姐吧，娘那套紅寶石的頭面你惦念了幾年了，就與了你可好？”
看向玉妍的眼神雖平靜，到底多了一點(diǎn)命令的意思。
“四姐芳辰，妍兒自是真心相賀的，太太的賞，妍兒卻不敢領(lǐng)。待
妍兒回去，找侍畫開了小箱子尋著那玉鸞，這些年因妍兒偏愛寶石，那
些金銀玉器的玩意兒都胡亂收著，還求四姐姐別嫌妹妹的禮薄才好。”
玉茹忙起身半禮，謝了玉妍，玉芬瞧了玉妍一眼，“知曉禮薄，也好意
思這么大張旗鼓，太太忒地偏心，一只玉鸞罷了，憑它怎么貴重，太太
那頭面可是足有三十二顆紅寶石呢，赤金打造，式樣精巧，不若賞了女
兒，女兒那兒也還有那么一兩件玉器，其中一件玉鳳凰乃祖母生前喜愛
之物，賞了女兒的。女兒便送與四姐姐吧”，太太看了玉芬一眼，正待
說話，玉茹卻福下身去，“原是為著給女兒慶生，圖個(gè)熱鬧罷了，八妹
與七妹為著太太一副頭面這樣起來，倒是玉茹的不是了。玉茹給太太賠
罪，求太太看在兩位妹妹年小，莫要?jiǎng)託獠藕??！?br/>
玉妍看著玉茹福身下去，似要涕泣，也忙起了身，“是妍兒小題大做了，太太莫怪！”
玉芬哼了一聲，扭頭品茶。太太笑著嗔了玉芬一句：“瞧你這些年病著的時(shí)候多，越發(fā)縱了你的性子，
你七姐姐的好東西平日里也沒少給了你，為著個(gè)頭面就這樣尖牙利嘴，為娘那套二十四支的赤金八寶花
式簪子都賞了你罷了！將你那玉鳳并你七姐姐的玉鸞湊個(gè)鸞鳳和鳴卻也吉祥如意。”說著話，喚了關(guān)媽媽，
吩咐下去，采買些廚下物事，四姑娘的慶生宴，咱們樂上一樂。一時(shí)間，關(guān)媽媽領(lǐng)命下去，太太看了身邊
的沈媽媽一眼，沈媽媽傳外頭婆子們回事，姑娘們退至屏風(fēng)后頭聽著，玉茹悄悄拉了拉玉妍的袖子，“七
妹妹莫要怪罪八妹，她就那么個(gè)火爆的性子，咱們是嫡親的姐妹，看太太的面兒吧?！庇皴α诵?，用手
拉住玉茹的手，似是沒留心玉茹手上那一顫，“姐姐莫要憂心，八妹稚子童心，我們做姐姐的自是護(hù)著寵著
的，哪有真跟妹妹置氣的，姐姐這些年也盡讓著妍兒了不是？”
玉茹笑了笑，心下思量，“今日這玉妍似有不同，往日雖也上趕著
親近太太并文賢院里的姐妹弟弟，終究是性子稍嫌冷淡了些，看著倒是比我們姐妹還要拿喬做派，嫡出小姐的派頭十足，
可惜，這嫡庶之別終究…”心里不禁哼了一聲，看向玉妍的眼神卻是依
舊關(guān)切平和。“妹妹真是大了。”玉妍笑笑不語，玉芬卻早已昏昏欲
睡，并不理會(huì)她們那里姐妹情深。
管事婆子們回畢了事，已是午正十分，太太今日歡喜，便留了三姐
妹在內(nèi)院兒用膳。傳了人到外院兒請六爺周謹(jǐn)謙一道過來，不一時(shí)，六
爺便到了，大家廝見過，六爺卻緊挨了玉妍坐下?！捌呓憬?，這幾日都
沒見姐姐，姐姐可好？上一回姐姐給做的那云紋兒皂靴穿著舒適，樣子
也好，?！庇皴诹丝谛χ氐剑骸爸t哥兒可是另要一雙？”“正是這
個(gè)事兒！七姐姐替弟弟煩勞。弟弟昨兒得了一套《大寧百縣圖志》，
今兒差了人送至姐姐的紫藤軒，姐姐可見了？”見玉妍面上似略現(xiàn)訝
然，便以扇拍了拍頭，“是了，姐姐大早兒便來侍奉太太，必是錯(cuò)過
了。這百縣圖志可是咱們大寧如今市面兒上難得一見的好書。共印了九
本兒，外頭可都價(jià)比黃金呢?！敝t哥兒說著便笑起來，白凈的面孔上，
酷似老爺?shù)囊浑p鳳眼熠熠生輝?！翱煨┳×税?！食不言寢不語，還是大
家閨秀公子呢！可不叫人笑話了去！一本子書罷了，倒像是個(gè)活寶
貝！”玉芬在一旁耐不住，言罷便咳了起來。貼身的春秀忙忙地遞了茶
水與她漱口，又拿著帕子給她輕輕擦拭了嘴角，“八妹說得也在理兒，
謙哥兒去了外院這幾日，如今入了內(nèi)院兒，便趕著說那勞什子的書，咱
們姐弟們倒是也該服侍著太太進(jìn)膳才是道理?！庇袢阈Σ[瞇看向玉妍，
“四姐說得是，還請沈媽媽傳膳?！?br/>
玉妍微笑著附和，雖是話說給沈媽媽，那雙妙目卻看著太太，似是
請?zhí)鞠?，太太也點(diǎn)了點(diǎn)頭，“謙哥兒到娘身邊兒坐著，你們姐弟什
么時(shí)候不能說那書呀，鞋的物事，娘幾日不見你了，看著怎么清減了
些？”邊說著邊拉著到了身邊兒的謹(jǐn)謙坐下。一時(shí)飯畢，娘兒幾個(gè)坐著
吃茶，謹(jǐn)謙要告退，太太抿了口茶“謙哥兒只管到外院兒跟著先生仔細(xì)念
書，你四姐姐的生辰你七姐八妹已有了賀禮，是一對玉鸞玉鳳。你呀，
到得那日，一早兒過來吃一碗你四姐姐的壽面便了，不必費(fèi)心準(zhǔn)備什么
壽禮，一心念書才是正經(jīng)，整日里幫著家里的姊妹尋這個(gè)，找那個(gè)，可
不是把那正經(jīng)的事兒耽擱了，卻真真兒一個(gè)本末倒置了。”玉妍聽在耳
中，知曉是犯了太太的忌諱，此時(shí)也有口難言，想著三姨娘信中所述，
太太此人，最是個(gè)外熱內(nèi)冷的主兒，不由心中一陣忿然，卻也只能低頭
眼觀鼻鼻觀心。
太太歇晌，玉茹領(lǐng)著兩個(gè)妹妹告退，三姐妹別過，玉妍便回了自己的
紫藤軒，聽琴觀棋自去用飯，侍畫品書忙著給玉妍鋪床以備午睡，玉妍
站在窗前，看著那紫藤花架出神，“侍畫，你家里頭可是有個(gè)表叔是城
中瑞鳳玉器行的老工匠？”“回稟七姑娘，正是。”玉妍盯著那紫藤花
架，兀自出神，并未理會(huì)侍畫。黃昏時(shí)分，觀棋向院兒里的梁嬤嬤告了
假，說是家中老娘病得重，梁嬤嬤便允了觀棋兩個(gè)時(shí)辰的假，這觀棋出
了周府，七拐八繞，到了南大街東口，左右看著無人，邁步進(jìn)了瑞鳳玉
器行，拿了一把銅的長命鎖給一個(gè)留著八字兒胡的中年人瞧了，那人接
過一張圖，細(xì)看了會(huì)兒，便點(diǎn)頭應(yīng)允。
玉茹生辰的前一日，七姑娘夜里走了困，一早便不思飲食。太太免
了七姑娘請安，令廚房好生伺候著姑娘，給姑娘做些個(gè)解暑氣的吃食，
聽琴的娘，如今廚房里的蔣廚娘一早兒便親自給七姑娘燉了一大碗甜蛋
羹，特意拿了金華甕冰鎮(zhèn)了給七姑娘送到紫藤軒，玉妍在房內(nèi)看著眼前
這略顯陳舊，卻神態(tài)逼真還帶著水珠兒的玉鸞，嘴角兒浮起一絲笑容。
那碗甜蛋羹便賞了四個(gè)丫頭。歇了午覺，太太房里的桂蘭來傳話兒，
“太太娘家的二舅老爺上個(gè)月遷了山東濟(jì)南的知府，剛剛守完了母喪，
到二舅老爺蘇州任上的五表小姐身子骨兒嬌弱，二舅老爺不忍她小小年
紀(jì)隨父輾轉(zhuǎn)奔波，寫了信來求咱們太太接了五表小姐到府上將養(yǎng)個(gè)一年
半載，待二舅老爺安頓了，便遣人來接。表小姐今兒晚上就到了，太太
吩咐七姑娘若是覺著身上好些了，便也到太太的文賢院，迎一迎遠(yuǎn)客才
是，雖說從未見過表姑娘，太太心里頭看著可是惦念得緊呢?！?br/>
玉妍笑著應(yīng)了桂蘭，又賞了一個(gè)荷包給她，桂蘭謝了賞，心中歡
喜，自去了文賢院復(fù)命。黃昏時(shí)候，太太跟前的荷香急匆匆過來，說是
表姑娘已到了府門口，太太請七姑娘呢。玉妍忙隨著荷香到了文賢院，
剛一進(jìn)門兒，便聽謹(jǐn)謙驚道：“怎么？姐姐卻是自小佩著金蟬？”玉妍
心中一動(dòng)，不由想到謙哥兒五歲那年，家中來了一道士，看似道骨仙
風(fēng)，一一見了他們府中的公子小姐，只說玉茹是榮華之命，玉妍清貴，
玉芬卻真真兒地否極泰來，富貴無邊。
幾位庶出的小姐公子也都不差，卻獨(dú)獨(dú)贈(zèng)了謙哥兒一枚琥珀，珀中乃伏
一蟬，道士說此物喚做蟬珀，可助謙哥兒一生康泰，平步青云，若他日
有緣，得佩金蟬女子為妻，便更是位極人臣，前途不可限量。當(dāng)日情形
歷歷在目，老爺聽聞道士之言，甚是欣慰，卻戲言道，“誰家女子無故
佩戴金蟬呢，便是玉蟬也只做玩耍罷了。”玉妍站在門口，看著文賢居
的珠簾，心中冷笑一聲，便舉步進(jìn)了門，“太太，女兒來得晚了，不曾
迎接表妹，望太太容女兒給表妹陪個(gè)禮，告?zhèn)€罪才是！”玉妍一徑走，
一徑說著，聲音清脆婉轉(zhuǎn)，倒把一屋子的人都聽住了，自然，那表姑娘
的金蟬典故也被打斷了去。
太太眉頭微皺，玉茹見狀，悄悄拉了拉太太的衣袖，玉妍進(jìn)到屋內(nèi)，
對著太太盈盈拜倒，太太笑出了聲兒，拉起玉妍，便對著一個(gè)面若杏李，
眼含秋水，身段苗條的姑娘言道“你這姐姐是個(gè)沒規(guī)矩的，昨兒夜里走了
困，早膳午膳都進(jìn)得少，想是貪睡來晚了又害羞，拿著姑媽給她遮臉！
你們也廝見過吧！這是你表姐，喚作玉妍，家中女孩兒中行七?！?br/>
說罷，看向玉妍，“這是你箏表妹，去年你大舅母信中提過的小你
五個(gè)月的表妹，你二舅的嫡女。今年也是十二歲?！?br/>
玉妍笑盈盈福了一個(gè)萬福，那沈箏忙還禮，玉妍上前拉住沈箏的手，
“都說養(yǎng)女兒像家姑，妹妹這眉眼兒可不真格兒跟著我們太太一個(gè)模子
出來的似的?！边呎f著，邊把沈箏自謙哥兒面前不著痕跡拉走，將那嬌
滴滴的女孩兒交到了太太手上，玉妍順勢坐在了謙哥兒身旁。仿若沒看
見謙哥兒正與那箏表姐說話來著。玉茹看了玉妍一眼，抿了抿嘴兒，笑
著問道：“七妹妹可大好了？怎的就走了困？小小的人兒，心思倒重?！?br/>
玉妍笑著起身，福了一禮，“勞四姐姐記掛，昨兒夜里一時(shí)興起，做了幅
牡丹圖，想著明日賀姐姐的生辰，不想到了深夜，卻是怎么都不得安眠。”
玉茹聽見這話，愣了一愣，太太在一旁正和沈箏說話，也回了頭，
“妍兒忒地多禮，自己親姐妹，不是應(yīng)了要將那玉鸞送與你四姐，又做
什么牡丹圖！”話說得輕描淡寫，卻怎么聽都透著一股子試探，玉妍抬
眼看著太太，那平日里覺得親切的面容，此時(shí)竟有些說不出的虛假意
思，“那玉鸞女兒早備好了，可畢竟是舊物，怎么擦拭，也不顯好，什
么老坑玻璃種，竟是個(gè)不中用的，女兒羞愧，便連夜趕了幅牡丹圖，一
并送了姐姐，還望姐姐別嫌妹妹寒酸才好?！闭f罷，用帕子捂了臉，似
真是羞愧已極。
謙哥兒拉著玉妍又坐回去，“七姐姐這話，可羞煞弟弟了！前日聽
太太說是四姐生辰，謹(jǐn)謙并不敢耽擱學(xué)業(yè)，因舊日老太太賞過個(gè)青玉的
硯臺(tái)，著慧雯包了，明日送與四姐姐佐賀?！庇袢阈χx過了謙哥兒，
一時(shí)間滿室歡笑。
太太不知是有意還是無心，將這沈箏就放在了謙哥兒早前在內(nèi)院兒
住著的靜思居中安置?！拔业膬?，你只管安心住下，你姑父今日去同僚
家中宴飲，明日再見也罷了。這家中兄弟姊妹都是親厚的，你們幾個(gè)年
紀(jì)小的，不用忌諱那么些個(gè)，倒正合該著一處親近些才是親戚間的意思?！?br/>
太太說著，目光掃過玉妍，又看了看謙哥兒，自是笑得帶了些格外的深意。