方宴問他們：“叫你們登記縣中的孤老殘病人家辦的怎么樣了？”
后來的劉書辦鄭書辦是負責下去走訪查實的，就向前一步，由劉書辦答道：“回太爺?shù)脑挘h里三鎮(zhèn)八鄉(xiāng)的殘病人家已經(jīng)全都登記完了，我們整理一番就要來回報的?！?br/>
方宴不可置否地點點頭，從手邊拿了一個藍皮本子，放到書桌中央，“這是本官前些日子讓人購置糧食的賬本，你們拿去，將其中一半糧食派送到那些殘病人家，另一半則派送到赤貧人家，務必保證這個冬天沒有餓死之人。”
趙書辦遲疑道：“大人，咱們縣本就是個貧窮的地方，下面吃不上飯的人家少說也占了全縣人口的一大半，這需要的糧食可不是一個小數(shù)目啊?！?br/>
“這個不用你操心”，方宴說道，“你們只要保證把糧食送到該得之人手中，事后本官會親自下去復查?！?br/>
言外之意不用說明，早已經(jīng)看明白縣太爺處事的趙書辦，以及劉書辦、鄭書辦均是保證道：“請大人放心，下官定不負大人使命。”
三個書辦拿著賬本下去辦事了，方宴看了會兒邸報，便起身拿上官帽去前衙升堂，審結草帽村村民械斗之事。
雖然這種民間爭斗很難分出個錯對，方宴還是用了不到一個時辰時間就結了案，他有心整飭此地好勇斗狠、情義稀薄的民風，把參與械斗的兩方，以及把女兒許了兩家從而引起械斗的人家都做了重判。
草帽村、郭家村兩方械斗者均被罰去邊城服徭役一年，柳下村把女兒許了兩家的那對夫妻，則判他們出十兩為那三個死者處理后事，令罰十五兩給那六個傷者治傷。
公堂上負責記錄審理過程、凡人供詞的陳書吏剛把判詞念完，跪在公堂上的柳下村王姓夫妻倆就哭天搶地、大呼冤枉起來。
“威武！”
公堂兩邊手指水火棍的差役立刻出聲，王家男人跪趴在地上不再敢喊，那婦人卻仗著日常跟鄰人耍賴的勁兒還喊著“冤枉”。
“大人，冤枉啊”，婦人哭得鼻涕一把淚一把，朝著公堂上威嚴而又俊美的一縣之主狠狠磕頭，“是那趙、郭兩家的人大家，跟我們家有什么關系??？您這樣判，豈不是要逼民婦一家去死？冤枉啊大人！”
方宴唇角不由地勾起一絲冷笑，一個農(nóng)婦，竟然敢威脅他？
“冤枉？”他站起身，走出公案，下來，扶起跪在另一邊的一個兒子在這場械斗中被打死的農(nóng)婦，冷冷問那王家婦人：“你家冤枉？這些孩子死于械斗人家向哪兒喊冤去？”
話落，方宴又扶起另外幾人，后退一步，對這三家苦主彎腰一禮，“不能找出誰為直接殺人者，本官有愧。”
械斗現(xiàn)場混亂無比，即便有仵作驗明了那三個死者身上的致命傷，但卻也很難找到究竟是誰下的手。
這是大家都知道的，古語有言法不責眾，械斗中有人死了，總不能把其他參與打斗的人都處死吧。
其實縣太爺罰那些參與械斗者去邊城服徭役一年，已經(jīng)出乎這些苦主意料之外的，此時又見大人弓腰向他們施禮道歉，這些神情悲痛的人無不大為震動，連忙下跪回禮，口呼青天。
方宴直起身，讓書吏、差役把這些人扶起來，轉身面向公堂外圍觀的縣城民眾，因為有意整飭此類現(xiàn)象，這次審理依舊是公開審理的，他看著外面一個個目露嚴肅的民眾，朗聲道：“草帽村械斗案乃是本官到任靖和后的首例案件，故對所有涉事者，本官從輕判處，從今之后，再有此類事件發(fā)生，所有涉事者，無論生死，均處以三十年苦役。稍后本官便會讓人把告示貼出去，望眾位知悉，規(guī)束自身?！?br/>
大周朝的律例在很多方面都只有一個模糊籠統(tǒng)的規(guī)定，因此在量刑時，縣令便有很大的自主權，方宴這么幾句話下來，縣衙外的人全都更加嚴肅了。
就連那三戶死了孩子的人家，也都不敢放肆悲傷。
但還是有膽大的，王家婦人還是不服，他們家又沒去斗毆，他們招誰惹誰了，憑什么要讓他們出錢給那些人？
婦人把身子往前一撲，扯著嗓子就嚎：“大人啊，民婦一家實是……”
后面的冤枉兩字沒有喊出來，就被一旁的男人給堵住了。
王家男人額冒汗珠，一邊捂著婦人的嘴巴一邊碰碰磕頭，“大人恕罪，鄉(xiāng)下婦人見識短淺，請大人恕罪?！?br/>
方宴不耐煩理會，話已說完，他沒多看這兩口子一眼，邁步向后堂走去。
大人一走，差役們便三三兩兩地押解著那些被判了苦役的人往外走，王家男人大松一口氣，捂著婦人嘴的人也松開了。
婦人一得自由，抬手就往男人的頭臉撓去，邊撓邊哭道：“二十五兩啊，罰咱們二十五兩，就是把咱們家都賣了也湊不出那些銀子啊。你個孬種，你不敢喊冤，怎么還攔著不讓我喊?！?br/>
男人蹲坐著，愣愣的，不躲避也不反駁什么。
正收拾案卷的書吏看不下去了，走過來道：“那婦人，你別喊了，若非你家一女許二家，怎會釀成三死六傷的悲劇？”擺擺手道：“快回去籌錢吧?！?br/>
二十五兩等于要了婦人的命，命都沒了她連玉皇大帝都不怕，還會怕一個衙門里的下吏，當即轉頭啊呸一聲：“說的什么風涼話，我家一女二許怎么了？我們又沒讓他們兩個村子里的人打架？你們一群貪官污吏，罰我家的錢說得好聽是給那些死者傷者，到后來不還是貪到自己荷包里?！?br/>
過來勸人的書吏被這婦人的一通搶白驚呆了，現(xiàn)場還散走的人也都驚呆了。
這婦人可是個真勇士啊，要知道前段時間那韋三明被判去邊城服苦役還不敢說半個難聽的字，韋三明的家、鋪子可都是被抄了呢！
“來人”，書吏回神，馬上高喊，“此人竟敢污蔑朝廷命官，抓起來?！?br/>
公堂外兩個把守的差役立即扶著腰刀進來了，二話不說一擰婦人的胳膊就往外走。
也被自家婆娘一通話驚到的王家男人才反應過來，又是向書吏求情又是向押著人往外走的差役求情。
書吏一甩袖，轉身拿著案卷走了。
差役也根本不理會男人，也很快走出了公堂。
男人只得跟著那兩名差役出去，苦苦在后求告。
觀看審案的人中有人看不慣了，說道：“你別求了，污蔑咱們縣太爺，只是把她抓起來已經(jīng)是很輕的處置了?！?br/>
跟著就有人道：“縣太爺是個清官，不會跟你家這婆娘計較，頂多是關兩天就罷了，你當緊的是回家籌銀子。”
路人一言一語的，男人聽得左右不是。
見此，觀者紛紛搖頭，這般沒主見，也難怪會任由婆娘做出一女許二家的事來。
豈料那邊被押著走過去的婦人聽見這些拉拉雜雜的話，轉回頭扯著脖子對男人喊道：“王老哈，我們家沒錢，你可別聽這些人的，縣衙要二十五兩就把我的命拿去好了?！?br/>
圍觀者徹底無語了，這還真是個要錢不要命的主兒啊。
方宴沒有見到這后來的一幕幕，但是書吏去送案卷時還是大略說了說，方宴聽到后來，眼角流露出些許淡漠的笑意：“既然要錢不要命，那就把這婦人在牢里關起來吧，反正衙門不缺這一口牢飯?！?br/>
樂輕悠也在書房，書房里有一塊是方宴專門給她收拾出來的地盤，配個誘變劑、生長劑什么的都可以在這里進行，此時她就在那簡單卻不簡陋的實驗臺上制作新型甜瓜種子。
聽到這兒便放下手里的工具，問道：“三哥，那要把那婦人關多久？”
“什么時候他們家把錢給了那些苦主，什么時候再放”，方宴看向樂輕悠，笑道：“不過這等藐視官府權威之人，我更想發(fā)配到洗鹽場做苦役去。”
大人和小姐說話時，書吏就很有眼力地往外退了，到門口時正好聽到這句話，忙把頭低得更低了。
而對那個農(nóng)婦，書吏也更佩服了。
這一天，對于柳下村的王家來說，無意是很不幸的一天，但是對于大部分居住在縣城外的貧苦人家來說，卻是很幸運的一天。
沙田鎮(zhèn)下面壽田村的殷老漢是個靠拾糞、租種鎮(zhèn)里地主家的地為生的孤老，因為早年家貧，殷老漢根本作為家里的老大，根本就沒討上媳婦，等幫爹娘給下面的幾個弟弟妹妹都安住了家，他也成了個四十歲往上的老漢，且田無一壟屋無一間，連寡婦都不愿意跟他，而幾個成家的弟弟又不可能養(yǎng)著他一個大哥。
如此殷老漢只好一個人在村頭搭了間茅草屋過日子，中午時分，殷老漢扛著個糞筐回到家中，剛燒了一鍋熱水，準備撕個干餅子泡著吃，就聽到外面?zhèn)鱽泶彘L的喊聲：“老殷，老殷，在家吧，出來接一接?！?br/>
殷老漢把餅子放下，扶著膝蓋站起來，一面向外面走一面問道：“村長啊，有什么事？”