趙禎掃視群臣道：“國庫空虛，眾卿家可有什么良策？”
偌大的朝堂，一時(shí)鴉雀無聲，近百位大臣都在沉默，有的搖頭嘆息，有的悄悄觀望。
歲入問題是困擾歷朝歷代統(tǒng)治者的一個(gè)問題，收得多了不利于王朝的長治久安，多少王朝都是因?yàn)橘x稅太重，逼得百姓走投無路才揭竿而起，打出推翻暴政的旗號(hào)。可是收得輕了，國庫又沒有錢，一個(gè)沒有錢的朝廷是很難有所作為的。
國庫沒錢的時(shí)候，通常的做法就是提高賦稅，這是充盈國庫的最快方法，可它的副作用也是很大的，民怨沸騰不說，關(guān)鍵是透支了國家經(jīng)濟(jì)，其結(jié)果往往是飲鴆止渴，陷入一個(gè)惡心循環(huán)，而且越循環(huán)越惡劣！
刑部尚書杜衍道：“現(xiàn)下只有提前征收賦稅了?！?br/>
御史中丞魯宗道反對(duì)道：“不可，現(xiàn)在還沒到秋收季節(jié)，這正是百姓一年中最困難的時(shí)候，此時(shí)怎能再征賦稅，萬萬不可。”
六部尚書鄧國公張士遜也道：“朝廷這幾年實(shí)行休養(yǎng)生息政策，百姓這幾年的生活剛剛有些起色，實(shí)在不宜再增賦稅?！?br/>
既然有人開了頭，眾大臣開始討論起來，有的支持提高賦稅，有的則反對(duì)，一時(shí)之間朝堂之上陷入一片爭吵聲中。
趙禎的本意是不愿意在征收賦稅的，可是現(xiàn)下似乎也別無他法了，要么開源，要么節(jié)流。既然不能開源那就只有節(jié)流了。
趙禎擺擺手示意群臣停止議論，然后說道：“朕覺得留出修繕皇陵的銀子后，盡量減少不必要的開支，剩下的銀子省著點(diǎn)花，應(yīng)該可以撐到今年秋新的稅收收上來吧？”
丁謂身為宰相，這個(gè)時(shí)候最是應(yīng)該拿主見的時(shí)候，他閃身出列道：“陛下所言極是，既然國庫拮據(jù)，陛下體恤百姓不愿增加賦稅，那就只有節(jié)省開支了，現(xiàn)下距離征收新的賦稅還有不到兩個(gè)月的時(shí)間，老臣覺得咬咬牙應(yīng)該可以度過這段艱難時(shí)期?！?br/>
宰相既然表了態(tài)，那些追隨他的其他大臣紛紛有了底，大理寺卿姜宗仁道：“即便是最后實(shí)在撐不下去了，也可擇幾個(gè)賦予的州縣，稍稍提前一點(diǎn)收上賦稅來?！?br/>
趙禎點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼下只能這樣了，想不到堂堂大宋朝居然窮成了這樣！
這時(shí)，御史中丞魯宗道突然奏道：“啟稟陛下，臣覺得除了征稅和節(jié)省開支外，還有他法！”
魯宗道此言一出，一石激起千層浪，眾大臣紛紛向他看來，想聽聽到底是什么法子。
就連劉娥也向魯宗道看來，魯宗道向來穩(wěn)重，真宗在位時(shí)對(duì)他頗為倚重，甚至曾把他的名字“魯直”二字刻在屏風(fēng)上，讓大家向他學(xué)習(xí)，既然此人開了口，看來當(dāng)真是有法子。
趙禎忙道：“魯大人請說。”
魯宗道在眾大臣的注視下朗聲道：“陛下，老臣這里有一本奏折，是老臣的學(xué)生托老臣呈現(xiàn)給陛下的?！?br/>
一旁小太監(jiān)忙取了奏折，快步遞給趙禎。
趙禎好奇地翻開奏折，期初臉色還有些好奇，但是越看臉色越難看，等他看完，把奏折重重地一扣，怒道：“豈有此理，真是豈有此理！”
眾大臣面面相覷，折子里的到底是什么內(nèi)容，何以陛下看完會(huì)如此生氣？
丁謂狐疑地看了一眼魯宗道，下面的人遞折子居然不經(jīng)過中書省，卻是由這個(gè)犟老頭呈上，莫非又是彈劾老夫的？
劉娥命小太監(jiān)去了折子拿來看了看，看完面色也有些不悅，她凝重地問道：“魯大人，這奏折的內(nèi)容可屬實(shí)？”
魯宗道跪倒在地道：“啟稟太后，這是老臣的學(xué)生遞來的，老臣敢以性命擔(dān)保，我這個(gè)學(xué)生絕不會(huì)亂說！”
“哼！這幫貪官污吏，當(dāng)真可惡！”劉娥在得到了魯宗道肯定得答復(fù)后，重重說道。
眾大臣還一臉茫然等著宣布到底是什么事情，丁謂見狀只好道：“敢問太后，到底是什么事，令您和陛下如此生氣？”
“魯大人跟他們說說?！眲⒍鸬?。
魯宗道說道：“河北東路河間府滄州鹽場官吏常年監(jiān)守自盜，私自抬高市上的官鹽價(jià)格，背地里卻偷偷販賣私鹽牟取暴利，僅一年的收入就在十萬兩之多！這么多年積累下來，恐怕一百萬也不止了?！?br/>
眾大臣大吃一驚，鹽鐵礦鎮(zhèn)守官吏貪墨些小錢這是大家都知道的事實(shí)，可沒想到滄州鹽場的官吏居然敢如此膽大妄為。
丁謂臉色變得很難看，因?yàn)闇嬷蓰}場如此貪贓枉法，河北東路經(jīng)略使是不可能不知道的，他身為當(dāng)?shù)刈畲笮姓L官肯定也是分了一杯羹，而且還是一杯大羹！而河北東路經(jīng)略使正是他的門生潘良弼。
“滄州鹽礦只是一個(gè)小小的鹽礦，一個(gè)小鹽礦都可以貪墨上百萬銀子，那其他的鹽礦、鐵礦呢？”趙禎冷臉質(zhì)問道。
眾大臣終于明白魯宗道所說的第三個(gè)法子了，那就是懲治貪污！
在眾官員沉默的時(shí)候，這時(shí)一個(gè)青年官員出列道：“自真宗皇帝一來，包括陛下登基這十幾年，幾十年間我朝從未進(jìn)行吏治整頓，能守節(jié)者始可制奸贓之吏，鎮(zhèn)豪猾之人，法乃不私，民則無枉，臣請求陛下澄清吏治！”
有的大臣在暗暗打聽這個(gè)青年官員是誰？此人看著也就三十多歲的樣子，而且以前在朝堂從未見過他，看來是新調(diào)入京的。
一旁有大臣小聲道：“此人乃是新任秘閣校理，名叫范仲淹?！?br/>
劉娥點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“老身這幾年確是忽略了這個(gè)問題，沒想到這幫人居然已經(jīng)無法無天到這種地步了，是時(shí)候該懲治懲治他們了?！?br/>
既然劉娥已經(jīng)表了態(tài)，趙禎心內(nèi)也有了底，也不詢問丁謂，當(dāng)即道：“好，朕就命魯大人為巡察使，赴河北東路徹查此事，另外調(diào)殿前司都虞侯李策帶兵隨行，以護(hù)衛(wèi)魯大人安全?！?br/>
“啟稟陛下，此時(shí)乃魯大人所奏，那折子又是魯大人的門生遞上的，老臣覺得派魯大人去不妥?！倍≈^出言阻止道。
魯宗道冷聲道：“宰相大人難道以為老夫會(huì)徇私枉法不成？”
丁謂淡淡道：“老夫不是那個(gè)意思，不過為了避嫌期間，魯大人還是不要去的好，再說魯大人已經(jīng)六十高壽了，此去河北東路路途遙遠(yuǎn)，這一路舟車勞頓的，萬一魯大人有什么不適，豈不是耽誤了行程？”
丁謂不愧是老狐貍，這一番話綿里藏針卻說得冠冕堂皇。
魯宗道哼道：“老夫身子硬朗得很，去一趟河北東路不過五六天的行程，老夫還折騰得起?！?br/>
不過丁謂這么一說，趙禎倒也擔(dān)心起來，魯宗道乃是當(dāng)朝最老的一名大臣，雖說他身子還算硬朗，可畢竟年歲已經(jīng)在那了，這一路上萬一真要出點(diǎn)什么事的話，自己也會(huì)愧疚。
想到這趙禎開口道：“宰相說得也有理，那就擇一年輕官員前去。”
魯宗道猶自有些不忿，張士遜拉住他道:“魯大人，你我都一把年紀(jì)了，這等事就交由年輕人去做吧，也算是給他們一個(gè)歷練的機(jī)會(huì)?！?br/>
聽張士遜這么一說，魯宗道只好搖搖頭嘆了口氣。
丁謂使了個(gè)眼色，刑部尚書杜衍忙道：“啟奏陛下，臣愿意前往?！?br/>
趙禎看了一眼杜衍，心內(nèi)冷笑：我雖然同意丁謂換下魯宗道，但也不會(huì)用你們的人。
禮部侍郎馮開濟(jì)也道：“陛下，臣愿往。”
趙禎當(dāng)然愿意讓馮開濟(jì)去，他是支持自己的人，等他查完回來，有了功勞，自己也開可以名正言順地提他的官。
想不到不等他開口，大理寺卿姜宗仁就冷聲道：“禮部侍郎怕是資歷還不夠吧？”
馮開濟(jì)這個(gè)禮部侍郎是個(gè)五品官，而巡察使通常最低也是由四品官擔(dān)任，杜衍這個(gè)刑部侍郎恰恰就是四品。
趙禎只得重新再找人選，可是他掃視了一眼大殿里的群臣，發(fā)現(xiàn)青年官員竟然大部分都是丁謂的人，除了陳堯佐、張士遜等幾個(gè)老臣，其余的人要么是太后的，要么是丁謂的，再要么就是趙吉的，反而自己這個(gè)堂堂大宋朝的天子倒成了人數(shù)最少的一個(gè)！
陳堯佐和張士遜相視一眼，陳堯佐一皺眉心道要不然自己去吧，怎么說自己還不到五十歲，反正不能讓丁謂的人去。
“陛下，臣乃是秘閣校理，按職位來看，臣亦可以擔(dān)任巡察使?！闭f話的卻是范仲淹。
趙禎看著他，這個(gè)范仲淹剛從外地調(diào)任入京，只是聽聞他有些名氣，就是不知此人節(jié)操品行如何，會(huì)不會(huì)被丁謂拉攏。
陳堯佐和張士遜雙雙道：“臣贊成范大人出任巡察使。”
杜衍一急，向丁謂看去，丁謂一皺眉，再次出列就想開口。
趙禎本來還有疑慮，見陳堯佐和張士遜竟然聯(lián)名保舉，當(dāng)下心中再無疑慮，又見丁謂又要阻撓，忙搶先道：“好，那朕就命范大人為巡察使！”
丁謂依然道：“陛下……”
“好了，此事就這么定了，宰相勿要再說了?！壁w禎道。
丁謂略一遲疑卻繼續(xù)道：“陛下，老臣并非是反對(duì)范大人出任巡察使。”
“嗯？”
這次不光是趙禎有些糊涂了，杜衍也是一臉不信，陳、張等人也在想丁謂這老狐貍又在打什么主意。
只聽丁謂道：“老臣是覺得派殿前司都虞侯去不合適?！?br/>
趙禎心內(nèi)有些生氣，還以為丁謂改了性，原來是一計(jì)不成，又生二計(jì)，他見巡察使的位子爭不下來，就想要爭那護(hù)衛(wèi)的職位，那護(hù)衛(wèi)的位子是趙禎為了名正言順地提拔李策，特意留給他的，怎會(huì)讓出去。
陳堯佐卻是比趙禎都急，聞言他臉一拉道：“有什么不合適的？”
丁謂道：“萬勝軍的職責(zé)乃是護(hù)衛(wèi)陛下安全，怎能為了一樁鹽案就置陛下安危于不顧呢？”
丁謂說得大義凜然，趙禎卻根本不領(lǐng)情，你個(gè)老東西想拿我出來擋槍？
他輕咳兩聲道：“那個(gè)，朕有大內(nèi)侍衛(wèi)保護(hù)，宰相無需過多擔(dān)心?！?br/>
陳堯佐道：“保護(hù)陛下不一定非得是都虞侯本人，都虞侯此次前去護(hù)衛(wèi)巡察使，也不見得要把萬勝軍的所有兵力都帶去，帶個(gè)百十人足矣，剩下的禁軍不是照樣可以保護(hù)陛下嗎？”
杜衍出來幫腔道：“此去滄州路途遙遠(yuǎn)，護(hù)衛(wèi)之人須得是武藝高強(qiáng)之人才可，萬一路上遇到剪徑毛賊什么的，也可應(yīng)付，殿前司都虞侯李策怕是不行?！倍叛軇倓偟绞值姆什畋粨屃耍欢亲勇裨?，此時(shí)就想為自己兒子爭這個(gè)護(hù)衛(wèi)的美差。其實(shí)誰都知道遇到敢公然劫掠官軍毛賊的可能性微乎其乎，就是真的遇到了，那不也還有一群禁軍嗎，其實(shí)杜衍說的這種問題幾乎是不會(huì)發(fā)生的。
不過杜衍這么一說，丁謂的其他黨羽就開始紛紛附和了。
“是啊，是啊，最起碼得是一員身經(jīng)百戰(zhàn)的驍將?！?br/>
“對(duì)，怎么能派一個(gè)小娃去呢？”
陳堯佐聽著眾大臣議論，大聲道：“眾位大人，莫要忘了是誰把遼人的蔚州城打下來的！”
此言一出，杜衍等人一片啞然，人家這可是實(shí)實(shí)在在的軍功，他們有心反駁，卻不知該從哪里下手。
這個(gè)時(shí)候丁謂陰測測道：“攻下蔚州不假，不過依老夫看來，李策更多的是出謀劃策吧？這可與此次的護(hù)衛(wèi)任務(wù)不同，那得關(guān)鍵能打！”
丁謂比那些只會(huì)奉承拍馬的人厲害多了，這么多年的政治斗爭經(jīng)驗(yàn)，使得他一眼就看出了問題的所在，要打擊對(duì)手就要先尋找對(duì)手的破綻。
這次換成陳堯佐等人啞口無言，丁謂說得也是事實(shí)，陳堯佐知道李策根底，自己那徒弟腦子是靈光，可手下的功夫嘛，那就相當(dāng)稀疏平常了，甚至說兩三個(gè)月前，這小子壓根還不會(huì)武藝！
魯宗道哼道：“宰相大人此言差矣，你認(rèn)為謀略和武力相比哪個(gè)更重要？”
魯宗道這一把年紀(jì)可不是白活的，尤其又是御史中臺(tái)的老大，這么多年言官的經(jīng)歷積累下來，打嘴仗那絕對(duì)是當(dāng)朝第一人。他問的這個(gè)問題十分刁鉆，這謀略和武力恰恰代表了宋朝的文武之爭，謀略代表的即為文人，因?yàn)樗纬瘜?shí)行以文制武策略，領(lǐng)兵的雖是武人，但真正決策說得算的卻往往是文官，武力嘛自然就是武官了。
丁謂無論說哪一個(gè)都對(duì)他自己不利，他也清楚其中的陷阱，所以并不答話。
幾輪交鋒下來，雙方各有勝負(fù)，一時(shí)誰也奈何不得誰。
范仲淹突然開口道：“微臣覺得都虞侯李策完全有能力留保護(hù)臣?！?br/>
兩排人齊齊看向范仲淹，丁謂狠狠瞪著他，眼里威脅的含義不言而喻，剛才他之所以輕易讓步，是想著等下了朝就把范仲淹拉攏到自己陣營，可現(xiàn)在看來，他似乎是看走了眼。
“范大人，這可不僅僅是你個(gè)人的安危，此時(shí)還關(guān)乎朝廷此次整頓吏治的開展?！贝罄硭虑浣谌侍嵝训馈?br/>
丁謂臉色變得冷峻起來，這個(gè)范仲淹居然如此不識(shí)抬舉！既然已經(jīng)失了一策，那這個(gè)隨行護(hù)衛(wèi)的位子，怎么著也得拿下來！若全是趙禎的人，那到時(shí)候就算沒有事情，恐怕也得查出點(diǎn)什么事情來！尤其是這個(gè)李策，這小子最近崛起的速度只能用平步青云來形容，若是放任他壯大，只怕會(huì)給自己帶來無窮的麻煩。
丁謂之所以能穩(wěn)坐相位十幾年，就是因?yàn)榭偰軌蛱嵩绨l(fā)現(xiàn)對(duì)自己構(gòu)成威脅的潛在因素，并及時(shí)將其消滅！
丁謂覺得自己這段時(shí)間一來，已經(jīng)夠忍讓這個(gè)小皇帝了，之所以這樣，是因?yàn)樗捞髣⒍饘?duì)自己已有些不滿，他不懼怕趙禎，但卻對(duì)劉娥有些忌憚，畢竟朝中很多重臣都是她的人?？蛇@個(gè)小皇帝居然步步緊逼，自己讓他一次兩次他居然還上了癮，哼！看來不給你點(diǎn)顏色瞧瞧你當(dāng)真以為我老了！
“臣建議從三司中選拔驍勇善戰(zhàn)者擔(dān)當(dāng)此次護(hù)衛(wèi)之責(zé)！”丁謂突然朗聲道，而且態(tài)度極為強(qiáng)硬。
丁謂一開口，杜衍、姜宗仁等人紛紛一齊附和道：“臣等贊同宰相大人的提議。”一時(shí)朝堂之上竟然大多數(shù)人都在聲援丁謂。
陳堯佐、張士遜、魯宗道、范仲淹等人臉色變得極為難看，丁謂竟敢如此囂張！
趙禎氣得胸口急劇起伏，丁謂這么做與逼宮何異！他不由扭頭看向太后劉娥，卻發(fā)現(xiàn)太后好似在想什么事情，根本就沒有往朝堂上看。
趙吉在一旁看著熱鬧，他心底暗自嘲笑趙禎的軟弱，有心再給他燒一把火道：“臣弟也覺的比試的建議再公平不過了，不如讓兩人比試一番，勝了的人去，自然再不會(huì)有人有非議了?！?br/>
趙禎強(qiáng)自忍著怒氣，臉一板道：“此次徹查鹽場一案刻不容緩，何來時(shí)間再行比試，我看就是李策行了?！?br/>
趙吉冷嘲道：“皇兄這么做，未免有些任人唯親了吧？”這話也就趙吉敢說，他氣惱趙禎昨日責(zé)罰了他，還罰了他的俸祿，所以才故意添亂，讓趙禎頭痛。
劉娥見今日只為了兩個(gè)職位，整個(gè)朝堂就吵得不可開交，終于忍不住出言喝止道：“就為了一個(gè)職位，你們一群人吵成一片，以老身看公允期間就依小元王剛才所說吧。”
劉娥剛才并沒有在聽他們討論，她剛才想得是女道士給她講的養(yǎng)生之道。只是后來見他們吵得不可開交，她只聽到趙吉說的比試的法子，就覺這個(gè)方法比較公平，便定了這個(gè)法子。
劉太后發(fā)了話，眾大臣再無人反對(duì)，只不過有些敏感的大臣已經(jīng)從中嗅出了一絲味道，陛看中的人是李策，小元王卻說要比試決定，而最后太后卻是贊成小元王的提議……
趙禎心中掠過一絲落寞，他緊緊地攥起了雙拳，卻見趙吉得意地沖他揚(yáng)了揚(yáng)頭。
劉娥絲毫沒有顧及趙禎的感受，繼續(xù)道：“既然要查就徹底一些，怎能只視察一個(gè)滄州，既然滄州鹽場有貪贓枉法之事，那其他地方也有，我看就連河北西路、永興軍路、秦鳳路一并巡查了吧！”
眾大臣高聲齊呼道：“太后圣明！”
丁謂淡淡瞥了趙禎一眼，嘴角微微揚(yáng)了揚(yáng)。
下了早朝，群臣剛退，趙禎就吩咐身邊的小太監(jiān)道：“小李子，你去殿前司萬勝軍通知李策今日的朝議內(nèi)容，傳朕的口諭，讓他好生準(zhǔn)備，務(wù)必爭得這次護(hù)衛(wèi)的任務(wù)！”
小太監(jiān)知道事情緊急，領(lǐng)命后匆匆而去。
趙禎站在紫宸殿的龍椅旁，晨曦的一縷陽光灑進(jìn)大殿，被光亮的地板一反光有些晃眼，趙禎心中有一股說不上來的苦澀感涌上，他望著晨曦中大臣們的背影，緩緩嘆了口氣……
“慢著！”小太監(jiān)的身影已經(jīng)就要消失在紫宸殿外，趙禎突然又喊道。
小太監(jiān)聽到了趙禎的喝止聲不由回頭看來。
趙禎一揮手道：“你不用去了，晚些時(shí)候朕親自去?！?br/>
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