盡管袁嘉升派陳新弟去和皇太極的兒子豪格議和，最終，多爾袞還是聯(lián)合代善、孝端皇后等人，很強(qiáng)勢地支持了大玉兒的兒子福臨即位。

    收到這個消息，袁嘉升的內(nèi)心不免有點(diǎn)失落，他很快意識到自己太小看了大玉兒的這個女人，還有歷史車輪的巨大慣性。

    招降李自成和分裂滿清都不容易，大明和他們的戰(zhàn)爭無法避免，這就是現(xiàn)實。

    不過，好在袁嘉升的另一項實驗，終于是成功了，那就是推廣土豆的種植，解決了大明北方的饑荒問題。老百姓家里有了糧食，袁嘉升心里就不慌了，憑大明的國力，干掉李自成和滿清，那是遲早的事。

    土豆本來就是極好的救災(zāi)糧食，原產(chǎn)于南美洲，最早由印第安人馴化并食用，與另一原產(chǎn)作物玉米合稱為“并蒂開放的印第安古文明之花”。1565年，馬鈴薯傳到愛爾蘭。不久，愛爾蘭反英起義爆發(fā)，傳統(tǒng)農(nóng)作物受損嚴(yán)重，惟有馬鈴薯因深埋地底而安然度過了戰(zhàn)火，并以救災(zāi)糧食的身份一躍登上愛爾蘭人的餐桌。此后，馬鈴薯的食用價值漸漸為大眾所認(rèn)可，其作為主食逐步擴(kuò)散到印度、爪哇等地，最終傳入中國，養(yǎng)活了中國幾億人口。

    早在附身崇禎皇帝的六月，袁嘉升在翻閱徐光啟的遺著《農(nóng)政全書》中，就發(fā)現(xiàn)了一段與土豆相關(guān)的詳盡描述：“土芋，一名土豆，一名黃獨(dú)。蔓生葉如豆，根圓如雞卵，肉白皮黃，可灰汁煮食，亦可蒸食。又煮芋汁，洗膩衣，潔白如玉。”

    袁嘉升當(dāng)時正在考慮如何解決北方農(nóng)民的糧食問題，如獲至寶，這徐光啟說的土豆，從根蔓形狀、外觀顏色到烹食方法，與現(xiàn)代馬鈴薯近乎無異，可知徐光啟當(dāng)日所見所食之“土芋”的確是如今的土豆。

    袁嘉升派王承恩到御膳房問土芋的情況。王承恩了解后回來跟袁嘉升匯報，說：“回稟皇上，這土豆早在萬歷年間就逐漸躋身宮廷美食的行列。一般在正月十六之后，宮中燈市最為繁盛熱鬧，天下珍饈百味云集于此，諸如遼東之松子，薊北之黃花、金針，都中之山藥、土豆?！?br/>
    袁嘉升點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“看來土豆在明末時便漂洋過海，傳入中土。但由于其品種上的特殊與罕見，僅有達(dá)官顯貴方能享用，千千萬萬的普通老百姓并無此等口福。宮中的土豆是在哪里種植的？”

    “在上林苑?！蓖醭卸骰卮鹫f。

    “走，我們?nèi)ド狭衷房匆豢??！痹紊R上到了上林苑，結(jié)果真找到了土豆。

    上林苑有專司蔬菜種植的“菜戶”，他們在篩選、培育馬鈴薯上有一定技術(shù)優(yōu)勢，但它是服務(wù)于宮廷的機(jī)構(gòu)，沒有大面積栽種馬鈴薯。

    袁嘉升叫來種植過土豆的老菜戶，問道：“這土芋從入地到成熟，需要多長時間？”

    老菜戶回答說：“回皇上的話，幼苗期經(jīng)過的時間較短，不論春作或秋作只有短短半個月。最終結(jié)薯，也就四五十天?！?br/>
    “產(chǎn)量怎么樣？”

    “一畝地能收獲幾十石。”

    “好！這下解決北方饑荒有望了?！痹紊笙?，只要解決了糧食問題，實際上李自成等流寇的滅亡就只是時間問題了。

    袁嘉升當(dāng)即讓湯若望等人找洋人大批量收購?fù)炼?，并讓上林苑的菜戶將薯種和種植技藝傳入民間，于是馬鈴薯借機(jī)走出大內(nèi)，向京畿周圍乃至全國各地大規(guī)模地傳播開來。

    當(dāng)年，天津、河北一帶因毗鄰京師，是馬鈴薯擴(kuò)散的重點(diǎn)區(qū)域，老百姓叫它地豆。

    上之所好，下必甚焉。在袁嘉升的大力推動下，馬鈴薯進(jìn)一步傳播到山西中部、北部，其后山西更發(fā)展為中國馬鈴薯的主要產(chǎn)區(qū)。

    到了秋天收獲的季節(jié)，馬鈴薯的表現(xiàn)并未令袁嘉升失望，它不但很快適應(yīng)了明末復(fù)雜的自然環(huán)境，還有惡劣的氣候，產(chǎn)量頗高，遠(yuǎn)超一般高原作物。

    各地的官員上報，單株馬鈴薯普遍可結(jié)實十?dāng)?shù)、數(shù)十顆，哪怕是一塊貧瘠的溝地，也往往能產(chǎn)出十?dāng)?shù)石馬鈴薯。

    馬鈴薯的到來，受到了山西人民的極大歡迎，當(dāng)?shù)厝烁鶕?jù)地域特色，親切地稱這種花白莖大的作物為“山藥蛋”。當(dāng)時馬鈴薯產(chǎn)量之高，竟已達(dá)年收數(shù)百石的地步。就連山西旱災(zāi)最嚴(yán)重的地方，也不再有人餓死了。

    在袁嘉升的大力推廣下，馬鈴薯的種植在全國蔚然成風(fēng)，南至閩粵等地，北至蒙古、東北，幾乎隨處可見馬鈴薯的身影。不久，就連相對偏遠(yuǎn)的西南、西北地區(qū)及陜南高原也開始嘗試栽種。

    在一些旱地，袁嘉升下令推廣玉米。以前沒有玉米的時候，北方基本上一年只能種一次小麥，現(xiàn)在有了玉米可以輪番種植。另外，玉米棒子大，產(chǎn)量高，雖然并沒有小麥好吃，但卻可以糊口了。這兩種作物產(chǎn)量非常高，北方人的口糧大大增加了。

    北方人的糧食大增，還有一個原因是袁嘉升進(jìn)行了一些土地改革，下令開發(fā)山脈中間的地帶，那里完全可以開發(fā)出來種植土豆和玉米。

    袁嘉升用內(nèi)帑和募捐來的銀兩，給老百姓購買土豆、玉米、紅薯等高產(chǎn)量種子，加快引進(jìn)農(nóng)業(yè)工具和耕牛，免費(fèi)發(fā)給開墾農(nóng)民。

    在袁嘉升的推動下，大明農(nóng)業(yè)部門還制定出了完善的“開墾制度”，正式向所有人公布，在北方引起轟動，無論識字的或者目不識丁的，都大為興奮。

    “只要在官府指定區(qū)域開墾，土地就歸農(nóng)民所有，真是太好了！”

    “官府還給所有愿意種地的農(nóng)民提供低價農(nóng)業(yè)工具、耕牛、種子，真是圣君??！”

    “開墾制度”一公布，真正在所有農(nóng)民心中掀起驚濤駭浪，北方農(nóng)民每天早起晚歸，不少有錢人也放棄城里的“舒適”生活，攜家?guī)Э谌ラ_荒，畢竟土地是這個年代的硬通貨。

    袁嘉升定期派雇傭的洋人技術(shù)指導(dǎo)農(nóng)民們種植大豆等高產(chǎn)農(nóng)作物，加上從南方調(diào)運(yùn)了不少糧食北上，當(dāng)年秋天，北方的饑荒基本上解決了。

    但大明面臨的形勢，依然很嚴(yán)峻。多爾袞攝政后，公報私仇，派濟(jì)爾哈朗、阿濟(jì)格等人率六萬八旗軍攻打?qū)庍h(yuǎn)城。大明和滿清的一場大戰(zhàn)，不可避免要發(fā)生了。

    袁嘉升這邊的新禁軍也練得差不多了，是騾子是馬，也要拉出去遛一遛了，就當(dāng)去實戰(zhàn)演習(xí)。

    “來吧，多爾袞，讓你們滿清八旗見識一下湯和步槍和崇禎大炮的厲害！”

    袁嘉升下旨，讓祖承志、何勇智、滿黑龍帶三萬新禁軍到遼東，去協(xié)助吳三桂守住寧遠(yuǎn)！