臨近晌午，驛站外突然間熙熙攘攘一片嘈雜聲！
“抓到了，兇犯抓到了！”
“是嗎？”不少人看熱鬧不嫌事大，紛紛走出驛站。
“啊，想不到果然是周文！”
“是誒，還真是周文，看不出，平時(shí)人還不錯(cuò)，想不到這么黑了良心，真是知人知面不知心！”
李神符帶著衙役將周文給捉了回來(lái)。
“嘭”地一聲，李神符人高馬大，將周文就像抓動(dòng)物似得扔進(jìn)了驛站，滿臉興奮，拱手回稟，“國(guó)公，人我給抓來(lái)了。果然不出國(guó)公所料，這小子狗急跳墻，身懷利刃，縣中一名衙役在抓捕中不小心被刺傷，我不得已下了點(diǎn)重手，總算不辱使命，將他帶過來(lái)了！”
已經(jīng)半死不活躺在地上的周文，鼻青臉腫，滿身爛泥。李淵埋怨道，“神符，他只是個(gè)嫌犯，事情尚未弄清，你出手過了！”
李神符嘿嘿一笑，“額，這個(gè)嘛，小弟一時(shí)出于激憤沒忍住，出手?jǐn)嗔怂恢Ц觳?，不過這小子全招了，說(shuō)人是他殺的，求我們手下留情，還問我們?yōu)楹芜@么快就找來(lái)了！”
“哦？”杜如晦一聽，出乎意料，沒想到案子竟然這么快就破了，連忙沉聲問道，“周文，我來(lái)問你，昨日傍晚驛站中的耍猴人姓甚名誰(shuí)？與你有何關(guān)系？你為何要?dú)⑺?？?br/>
半坐在地的周文身上還穿著驛站公門服飾，哭喪著臉，說(shuō)話有些含糊，“回縣尊大人，耍猴人名叫曹連勝，和我是同鄉(xiāng)，我貪圖他身上的錢財(cái)，下手殺了他！”
杜如晦心里輕輕吁口氣，好，沒想到對(duì)方只是被李神符折騰一番便招了，省去自己不少麻煩。
“事情如何？周文，你必須一五一十的說(shuō)，不要遺漏，看在你身為驛站驛卒辛苦十余年的份上，本官保證，縣府中衙役、地牢里的官差起碼不會(huì)去為難你的家人！”
杜如晦一說(shuō)，周文也懂了。杜縣丞說(shuō)的是大隋朝縣衙早已不成規(guī)矩的一種陋習(xí)，一旦犯人被關(guān)進(jìn)地牢里，不管真有罪還是涉嫌，總之一番要死不活的折磨下來(lái)，人不死也得扒層皮，就剩下半條命了。所以，有人一旦被當(dāng)做嫌犯抓進(jìn)牢中，牢中獄卒就希望嫌犯家中之人奉上錢財(cái)來(lái)消災(zāi)，好讓能對(duì)家人好點(diǎn)。一旦無(wú)錢奉上，獄卒們便肆意妄為，身體差點(diǎn)的嫌犯有時(shí)沒等到大理寺復(fù)審改判就挺住無(wú)端折磨枉死獄中了。
周文無(wú)奈地點(diǎn)頭，發(fā)自內(nèi)心感激，“多謝縣尊慈愛，一人做事一人當(dāng)，至于我的家人，感謝你們不要為難他們！這么說(shuō)吧，其實(shí)我和曹連勝此人以前熟識(shí)，關(guān)系也不錯(cuò)，還是賭友，說(shuō)句不好聽的，我和他屬于賭博中最濫賭的那種，一進(jìn)賭場(chǎng)，就把什么都忘了，生死性命，父母妻兒，什么都不顧了，總之屬于不把自己輸?shù)弥皇Ｏ卵濕枚疾簧岬贸鰜?lái)的那種?！?br/>
“記得大約七八年前，一個(gè)下雪天的晚上，我和曹連勝又輸?shù)囊晃牟皇０胍够丶遥s好改日籌集錢財(cái)再去。沒過幾天，我再去曹家時(shí)發(fā)現(xiàn)已經(jīng)人去房空。四周一打聽，才知道曹連勝因?yàn)槭荣€成性半月不在家，妻子身體不好躺在床上，一對(duì)兒女餓得沒法子，只得提著籃子在大雪紛飛的天去山邊挖野菜、樹根吃，不料一去不回便失去了蹤跡。鄉(xiāng)民們出于可伶這對(duì)孩子便上山尋找，終于在一片林子里發(fā)現(xiàn)破碎的小夾襖、血跡、咬爛的人骨頭，現(xiàn)場(chǎng)還發(fā)現(xiàn)狼群的足跡，便猜測(cè)兩個(gè)孩子該被野狼叼去了?！?br/>
“曹連勝妻子得知兩個(gè)孩子沒了，幽憤痛心之下半夜尋了短見。等到曹連勝回到家中，妻子早被人裹上草席埋進(jìn)土里，小孩子尋不到尸首，便簡(jiǎn)單做了個(gè)衣冠冢了事，鄉(xiāng)民們同情那對(duì)母子，卻痛恨曹連勝為人，指指點(diǎn)點(diǎn)，罵聲不絕于耳，都說(shuō)曹連勝簡(jiǎn)直是個(gè)畜生，連禽獸都不如。”
“那一刻，曹連勝或許受到極大的刺激，要么便是徹底醒悟，后聽人說(shuō)卷起鋪蓋離開了家鄉(xiāng)。一個(gè)濫賭的人最后落得家破人亡，也沒什么人關(guān)心，沒什么人在意，鄉(xiāng)里人還都以為曹連勝早已死在了外邊?！?br/>
“直到昨天傍晚，驛站來(lái)了個(gè)耍猴人，我瞧著面熟，細(xì)看不是曹連勝是誰(shuí)？上前試探一問，沒曾想還真是他！便拉著他說(shuō)了不少話，談話中得知，曹連勝跑到外鄉(xiāng)，一直在乞討，半死不活著。后來(lái)遇上一個(gè)賣藝人收留了他，便跟在后面學(xué)習(xí)耍猴、羊過獨(dú)橋等馴獸手藝，再后來(lái)賣藝的老人死了，他便接下賣藝的攤子，操起了這個(gè)行當(dāng)，一直在洛陽(yáng)、滎陽(yáng)一帶賣藝為生。那些地方人口多，又繁華，隔三差五官府就整個(gè)廟會(huì)，來(lái)個(gè)佳節(jié)，搞一些活動(dòng)，他賣藝雖然下賤，可除了能解決自個(gè)溫飽之外還有盈余，這樣一干就是五六年，終于積攢了一點(diǎn)錢財(cái)準(zhǔn)備回鄉(xiāng)，好落葉歸根，死都埋在家鄉(xiāng)的土里，埋在妻兒的身旁，也算彌補(bǔ)心中的虧欠，尋求心中一點(diǎn)安慰。”
杜如晦想不到殺人者與被殺者居然還有這么一層關(guān)系，又想到那一對(duì)孩子，因?yàn)槠涓负觅€而陷入狼口，連連嘆息，回道，“曹連勝嗜賭成性毀了全家，糟報(bào)應(yīng)也就罷了，后來(lái)終于回頭，也算能了卻殘生，可你為何要?dú)⑺磕闩c他原本相識(shí)，可見你的心腸歹毒之極！”
周文鼓著腮幫子，留著后悔的眼淚，“哎，縣尊教訓(xùn)極是，我是財(cái)迷心竅啊。曹連勝出去賣藝后，我這幾年來(lái)一直沒有改掉好賭的毛病，今日輸百文，他日又輸一兩，常年累月下來(lái)，我一貧如洗，不得已我借起了高利貸，利滾利，息滾息，一點(diǎn)點(diǎn)微薄的苦力錢還不夠緩利息了?！?br/>
“就在前個(gè)不久，還有催債的逼我趕快還錢，不然就準(zhǔn)備將我唯一的小女兒綁走賣掉，我一時(shí)急的沒有辦法。突然想到曹連勝此人，很多人都以為他死在了外面，我心里想若偷偷弄死他，黑了他的錢財(cái)，想必也沒什么大事情?！?br/>
“內(nèi)心一番掙扎后，我痛下決心，馬無(wú)夜草不肥，人無(wú)橫財(cái)不發(fā)，干脆豁出去了。于是趁著天黑時(shí)，便安排他住在驛站柴棚中，后準(zhǔn)備了一點(diǎn)吃食，有買了一些酒，說(shuō)多年未見，找他喝點(diǎn)小酒聊聊。我告訴他柴棚邊養(yǎng)著雞鴨牛馬，腥味重，便騙他來(lái)到池塘邊，說(shuō)我準(zhǔn)備了石凳子，咱們邊吃邊聊！曹連勝自然喜不自勝，以為我重情義，便在柴棚中將馬猴用繩子拴上，自個(gè)與我來(lái)到池塘邊?！?br/>
“吃著吃著，我們說(shuō)了不少話。曹連勝酒很快就喝多了，哭著說(shuō)對(duì)不起自個(gè)老婆孩子，很快便醉了。我趁他不注意溜到身后，用繩子勒死了他。誰(shuí)知道那個(gè)拴著的馬猴不見主人，頗通人性，竟然咬斷繩子跟了過來(lái)，見我殺了曹連勝，齜牙咧嘴沖上來(lái)上前咬我，我一時(shí)心慌沒有躲開，被那畜生咬了一口，又被爪子抓破了衣服皮膚，顯得十分狼狽。不過猴子畢竟是猴子，哪有我的氣力大，很快，我便趁機(jī)摸到地上一塊石頭，抄起來(lái)狠狠砸向猴子腦袋，砸死了猴子！”
杜如晦上前，細(xì)看周文手臂，果然有一道很深的抓痕，肩膀上還有一處咬痕，看來(lái)所言屬實(shí)不差。
周文鼻涕眼淚一大把，嘆道，“我見財(cái)起意，貪財(cái)殺人，本以為無(wú)人察覺，想不到不到一日便被抓，看來(lái)也是老天要懲罰我！我估計(jì)是很難活命了，可憐我那老婆孩子，今后可怎么活??！”
杜如晦冷冷道，“早知今日，何必當(dāng)初。天網(wǎng)恢恢疏而不漏，你種下惡果，難道你與你的家人還想獲得善報(bào)嗎？”旋即命人將周文帶下去畫押供詞，準(zhǔn)備回去了結(jié)案件，再上報(bào)州府，等待刑部、大理寺復(fù)核，即可明正典刑。
眾人衙役將周文押走，眼見一樁血案就這樣不到一日便成功告破，上級(jí)獎(jiǎng)賞是免不了了，而且對(duì)自己朝廷三年一次的考核也著實(shí)添了不少印象分，杜如晦心里十分暢快，拱手拜謝李淵，“本案真是多虧了國(guó)公，李神符將軍，若非國(guó)公心細(xì)如發(fā)，李神符將軍從容相助，若讓那周文給逃了，嘯聚山林，還不知什么時(shí)候能抓到歸案?！?br/>
李淵擺手笑道，“我們只是適逢其會(huì)，你最要感謝的恐怕是楊肥楊頭領(lǐng)，他是青衣衙門的人，辦案經(jīng)驗(yàn)豐富，善于推敲，辦這等案子應(yīng)該沒有問題的！”
杜如晦又連忙謙虛地回道，“謹(jǐn)記國(guó)公教誨，有機(jī)會(huì)我一定向楊頭領(lǐng)好好請(qǐng)教一番。國(guó)公此行，是否愿意折道前往廣元縣，卑職也好略盡地主之誼！”
見時(shí)候不早了，李淵也不愿意過多打擾地方，免得朝中御史們知道后又唧唧歪歪，說(shuō)自己身為隴西之官，卻和蜀王所轄的地方官打得火熱，認(rèn)為其心可誅，免得天子猜忌，便回道，“不必了，杜縣丞，為官之道，當(dāng)謹(jǐn)守本分，我也不愿耽誤行程，即刻就走！”便命人收拾好行裝，往成都而去。