身著灰袍，戴著兜帽的男子，遙望著遠(yuǎn)處的火光，臉上有著悲戚之色。風(fēng)吹起了他的兜帽，露出一張久經(jīng)滄桑的臉。

    他約莫四十多歲，黑發(fā)，額頭上已然有了歲月催生的皺紋。他就像一個(gè)平平無(wú)奇的中年人，只有左眼帶著的黑色眼罩，隱隱顯出男子的身份。

    他正是令人聞風(fēng)喪膽的非法傭兵團(tuán)“首領(lǐng)”！

    “死了，全部都死了，”他喃喃自語(yǔ)，“想不到，真是想不到啊……來(lái)一趟陽(yáng)炎城公國(guó)，竟然就惹得‘黎明之劍’親自現(xiàn)身……”

    “走?！苯圃p的他不愿在原地多待。

    可他的動(dòng)作驟然間凝固了。他凝望著半空的雨幕，嘆了口氣。

    “每一個(gè)法師背后，總有一位保護(hù)他的戰(zhàn)士，”他低聲自語(yǔ)，“每一位強(qiáng)大戰(zhàn)士身后的陰影里，也總隱藏著一個(gè)法師。出來(lái)吧，‘朋友’?！?br/>
    中年男子面前斷崖的虛空中，一道人影憑空出現(xiàn)。白衣白裙，手執(zhí)暗金色的陽(yáng)傘，少女就這樣佇立于虛空之中。

    “果然是你，”男子感嘆，“秘儀戰(zhàn)士與法師……完美的組合?！?br/>
    而漂浮在半空中的少女——確切的說(shuō)，小薇——向前一步，踏上實(shí)地。

    【被發(fā)現(xiàn)了啊。】心靈世界中，少女遺憾的傳音。她必須凝聚出火焰之翼才能勉強(qiáng)飛行，而小薇只要同時(shí)運(yùn)用“飛行術(shù)”和“隱身術(shù)”，就能在空中隱秘行動(dòng)。

    【“隱身術(shù)”在雨中會(huì)產(chǎn)生破綻，】小薇歉意道，【對(duì)不起?！侩[身的效果只是通過(guò)操縱光線，讓別人看不見(jiàn)罷了，并不能真的讓自己變成虛無(wú)。

    【其實(shí)只是你一直不愿意放下“光明之世”的緣故吧？】少女吐槽，【只要眼睛沒(méi)問(wèn)題，誰(shuí)都能看出這里藏了一把看不見(jiàn)的傘。啊，他的一只眼睛好像確實(shí)不太好?！?br/>
    這次行動(dòng)，林娜負(fù)責(zé)正面抵擋對(duì)手，而小薇和少女的任務(wù)則是暗中偵查周遭，確保將敵人一網(wǎng)打盡。她們確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗中窺視的敵人斥候，一名瘦削的男子。小薇輕松就控制住了他。

    而眼前的灰袍男子，顯然就沒(méi)那么好對(duì)付了。

    “你是……‘首領(lǐng)’？”小薇從阿黛爾和伯恩斯口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)“首領(lǐng)”的存在。黑發(fā)、獨(dú)眼、疑似青空級(jí)法師，這就是“首領(lǐng)”的特征。

    二十多年前，他組建了這支非法傭兵團(tuán)。傭兵團(tuán)沒(méi)有名字，卻無(wú)比強(qiáng)大，是五國(guó)聯(lián)盟最強(qiáng)大的非法傭兵團(tuán)，連身為正規(guī)傭兵的“野薔薇”們都不愿意與他們正面對(duì)抗。甚至有不止一位云海高級(jí)乃至青空級(jí)的施法者因“首領(lǐng)”的陰謀算計(jì)而隕落……

    “你很年輕，”首領(lǐng)直視著小薇，語(yǔ)氣淡然，“從你施展‘隱身術(shù)’和‘飛行術(shù)’的功底來(lái)看……應(yīng)該達(dá)到青空級(jí)了。如此年輕就達(dá)到青空級(jí)……在我見(jiàn)過(guò)的天才施法者中，你足以排在第二?！?br/>
    小薇臉上浮現(xiàn)出吃驚的表情。而少女心中卻殺機(jī)沸騰。

    【這個(gè)家伙，有能力猜出你是誰(shuí)?！可倥?。

    【我明白！】小薇也嚴(yán)肅起來(lái)。

    “和你一對(duì)一，我沒(méi)有獲勝的把握，”首領(lǐng)搖頭，“而且你的背景恐怕很大。我不想和你為敵?！?br/>
    “你想……投降？”小薇都已經(jīng)準(zhǔn)備好使用自己最強(qiáng)大的法術(shù)了，卻沒(méi)料到對(duì)手并無(wú)多少戰(zhàn)意，“可你的手下……”

    “那些不成器的手下，死了便死了，”首領(lǐng)輕聲道，“他們?nèi)蝿?wù)失敗，就算你們不動(dòng)手，我也會(huì)清理他們?！闭f(shuō)這話的時(shí)候，他心中忽然微微一疼。

    “就算是養(yǎng)條狗，死了，也會(huì)心疼的?！笔最I(lǐng)默默的想。奧利芙的身影在他心頭一閃而過(guò)。

    “可我憑什么放過(guò)你？”這話是少女一定要讓小薇說(shuō)的。

    “殺了我，對(duì)你一點(diǎn)益處也沒(méi)有，”首領(lǐng)平靜的說(shuō)，“放了我，你卻能得到諸多好處?！?br/>
    “諸多好處？”小薇不解。

    【當(dāng)心不要被他蠱惑?！可倥B忙提醒。

    【不會(huì)的?！啃∞睉?yīng)道。

    “第一，”首領(lǐng)說(shuō)，對(duì)方并沒(méi)有立即攻擊他，他已經(jīng)感到滿意了，“我和你無(wú)冤無(wú)仇。殺不殺我，對(duì)你毫無(wú)影響。而和選擇和我結(jié)交，你卻多了一個(gè)盟友?！?br/>
    “你這樣的盟友？”小薇不屑。

    “你在帝國(guó)之中，一定會(huì)身居高位，”首領(lǐng)說(shuō)，“身居高位的人，無(wú)論如何，絕不可能只憑光明正大的手段統(tǒng)治一切。你需要黑暗中的力量的幫助你，為你處理一些見(jiàn)不得人的事。而我，就能幫上你的忙。我可以為你提供情報(bào)、提供手下……甚至傳說(shuō)中的大陸第一神秘組織‘云海之手’，我也能幫你聯(lián)系上。我能成為你的左膀右臂，而你卻不用付出任何東西?！?br/>
    小薇輕輕點(diǎn)頭。

    “第二，”首領(lǐng)說(shuō)，聲音低沉起來(lái)，“我知曉很多秘密。有些秘密，可能超出你的想象。你我選擇休戰(zhàn)，我現(xiàn)在就可以告訴你這些秘密……五國(guó)聯(lián)盟、奧卡德的種種密辛，乃至于一些遺跡、古老法師塔的地點(diǎn)等等。那些地方，可都埋葬著無(wú)盡寶藏。憑我一個(gè)人的力量無(wú)法探索，可我相信你能夠做到。即使現(xiàn)在做不到，你叫上你的朋友，或是將來(lái)變強(qiáng)之后再去，一定能取得其中的寶藏。你也許很富有，可珍貴的寶物，是永遠(yuǎn)不嫌多的?！?br/>
    【我明白他在搞什么鬼把戲了?！可倥闹欣湫Α?br/>
    【我不相信他?！啃∞币舱f(shuō)。她雖然天真，卻是冰雪聰明。

    幫自己處理一些見(jiàn)不得人的事？說(shuō)的倒好聽(tīng)，但誰(shuí)能保證他不會(huì)轉(zhuǎn)頭就背叛自己？還有古代遺跡等等，說(shuō)不定他說(shuō)出一個(gè)必死之地，騙自己鉆進(jìn)去！口頭承諾，說(shuō)的再天花亂墜也沒(méi)用！

    “剛剛我講的是好處，”首領(lǐng)淡然的表情漸漸隱去，一只獨(dú)眼中散發(fā)出狠毒的光芒，“接下來(lái)……你要和我為敵，有諸多你無(wú)法承受的壞處。”

    “首先，你不知曉我的實(shí)力，”首領(lǐng)嘴角微微揚(yáng)起，“我是法師?？晌沂窃坪８呒?jí)？是青空初級(jí)？還是更強(qiáng)？你并不知道。你再天才，畢竟年輕，論經(jīng)驗(yàn)，論積累的手段等等，你是遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法和我相比的。你是千金之軀，我相信……你會(huì)做出明智的選擇，不會(huì)和我這‘強(qiáng)盜’對(duì)決賭命?！?br/>
    小薇的臉色不覺(jué)陰沉下來(lái)。

    “即使你能贏我，只要你沒(méi)能殺了我，我就能報(bào)復(fù)你，”首領(lǐng)知道自己的言語(yǔ)終于起作用了，露出蝎子般的笑容，“我正面可能打不過(guò)你，但我暗地里的手段比你強(qiáng)得多。凡是能打擊你的辦法，我都會(huì)用上。甚至我殺不死你，那些你看重的人，你的部下……我可以對(duì)他們動(dòng)手。你再厲害，也不可能永遠(yuǎn)庇護(hù)他們。我有的是時(shí)間和你慢慢耗?！?br/>
    就算小薇脾氣再好，此刻也不得不發(fā)怒了。

    “可如果現(xiàn)在我殺了你呢？”小薇幾乎是破天荒的用了“殺”這個(gè)字眼。

    “你不會(huì)的，”首領(lǐng)的獨(dú)眼直視著小薇的眼睛，“況且，即使你殺了我，我也能報(bào)復(fù)你?！?br/>
    小薇一愣。

    “我剛剛一直在想……”首領(lǐng)的聲音變得虛無(wú)縹緲，“你絕不到二十歲，甚至不滿十八歲……找遍整個(gè)云上世界，也沒(méi)有幾個(gè)不滿十八歲的女性青空級(jí)法師。帝國(guó)，更是一個(gè)也沒(méi)有。我一直在想你是誰(shuí)，難道是帝國(guó)暗中培養(yǎng)出來(lái)的天才？不合情理……”

    少女的心提到了嗓子眼。她忽然意識(shí)到首領(lǐng)在說(shuō)什么了。

    “你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，我始終在監(jiān)視那個(gè)酒館，除了你們和阿黛爾的密談我沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，我知道那里所發(fā)生的一切，”首領(lǐng)的話語(yǔ)好似惡魔的呢喃，“當(dāng)時(shí)，你不愿意向那些伐木工透露名字……可你的同伴確實(shí)叫過(guò)你一次‘維多利婭’。就在剛剛，我終于想到了……”

    首領(lǐng)一直在拖延時(shí)間。終于，他將腦海中支離破碎的碎片拼到了一起。

    “道格拉斯小姐?！笔最I(lǐng)說(shuō)。

    “你……”

    “我記得，你被奧卡德通緝！”首領(lǐng)呵呵長(zhǎng)笑，他從小薇的表情上讀出了他是對(duì)的，“我還以為你被埃里奧斯人庇護(hù)起來(lái)了呢！原來(lái)是改頭換面，加入了帝國(guó)……有膽量。道格拉斯小姐，我真的佩服你?！?br/>
    小薇臉色難看。

    “明白了嗎？”首領(lǐng)說(shuō)，“相信我，我有辦法在遠(yuǎn)處監(jiān)控你們，也就有辦法將信息傳到遠(yuǎn)方！只要你殺了我，我在遠(yuǎn)方的部下會(huì)立即知道我死了……連同你的真實(shí)身份一起。到時(shí)候，他會(huì)立即向奧卡德報(bào)告這個(gè)消息。他們一定會(huì)知道你在這里。不管你逃到哪里，奧卡德人都一定會(huì)殺了你?！?br/>
    小薇沒(méi)有說(shuō)話。

    “你只能做出選擇，”首領(lǐng)說(shuō)，“與我合作，還是與我為敵。與我合作，我之前說(shuō)的那兩點(diǎn)好處，依舊有效。與我為敵，你卻有生命危險(xiǎn)。該選擇哪項(xiàng)……不用我多說(shuō)了吧?！彼诖目粗倥?br/>
    【小薇，】少女冷靜的向小薇傳音，【我們不能退縮?！克拇_佩服這位首領(lǐng)，如果她和小薇只是想茍活于亂世，接受他的提議似乎也是不錯(cuò)的選擇，可是……

    自己的目標(biāo)，可是那位奧卡德的最高領(lǐng)導(dǎo)人尼古拉斯閣下。向“首領(lǐng)”這種人妥協(xié)，將來(lái)只會(huì)招來(lái)更大的禍患。怎么能因這種威脅就低頭？

    就算“首領(lǐng)”把消息公開(kāi)，少女心道，關(guān)于維多利婭的流言多得是！奧卡德人未必肯相信“強(qiáng)盜”提供的情報(bào)是真的。而且就算他們相信了又如何？自己敢在帝國(guó)公開(kāi)做女男爵，雖不至于直接把身份弄得天下皆知，卻也做好了身份暴露的準(zhǔn)備。

    擁有帝國(guó)的爵位，奧卡德人別說(shuō)明面上不敢動(dòng)手，就連暗中對(duì)付自己都很麻煩。

    每一位強(qiáng)大的秘儀戰(zhàn)士，都是在危險(xiǎn)磨礪下誕生的！

    ……

    【只能戰(zhàn)斗了。】小薇也下定了決心。

    【動(dòng)手！】

    早就準(zhǔn)備好的小薇抬起手，強(qiáng)大的奧術(shù)能量瞬間在她身側(cè)凝聚。

    “殺！”首領(lǐng)黑色的獨(dú)眼中也迸出一道精芒，他暗暗期待自己的說(shuō)辭能見(jiàn)效，可也不畏懼正面戰(zhàn)斗。

    兩位法師，幾乎在同一時(shí)間使出了自己的法術(shù)。